Capítulo 331: Entretejidos bajo la mirada de la Luna

Eve

Núcleo del Santuario

Medianoche y un Aliento

El mundo se estrechó a nuestro alrededor—vista, sonido, aliento colapsando en quietud. Mi corazón retumbaba en mis oídos, pero incluso eso se sentía distante, como si estuviera bajo el agua en mi propio cuerpo.

La Marca de Fenrir ya no estaba inactiva. Se movía.

Ensamblándose.

Escalando.

Arrastrándose por la médula de mis huesos con un escalofrío que no era frío. No dolor, sino presión. Como si algo antiguo estuviera despertando—y eligiendo.

Frente a mí, la cosa en la piel de Hades inclinó su cabeza. Vassir. Aún envuelto en sombras, todavía usando su voz, su rostro. Pero ahora, destellos de inquietud se afilaron en sus ojos—oscuros y amplios, tratando de enmascarar la confusión como anticipación.

Él pensó que este era el comienzo del vínculo que había anhelado. Del control. De ella.

—Di las palabras —dijo suavemente, sus dedos rozando el espacio cerca de mi clavícula—. Séllelo, y seremos todo lo que temieron.

Las sombras a su alrededor se retorcieron, se enroscaron—listas.

Pero también lo hizo el Marcador.

Abrí mi boca para responder.

Y lo sentí—el tirón. No de él.

Desde dentro.

Una sensación como de sangre drenándose a través de hilos invisibles, algo primitivo deslizándose bajo mi piel, trepando por mi columna y en el espacio hueco entre nosotros. Donde vivía la memoria. Donde el Rito esperaba.

Él se tensó.

Su expresión se rompió.

Él también lo sintió.

Pero no de la manera que esperaba.

—¿Qué…? —su voz vaciló, más profunda ahora, impregnada de algo que no pertenecía—. No. No, esto no está bien.

Miró hacia abajo a su pecho. A mi palma descansando sobre donde debería estar el corazón de Hades. El lugar donde el Marcador se había encendido.

—Tú… Me engañaste.

No respondí.

Porque no era un truco.

No realmente.

Él había pedido un vínculo. Exigido devoción. Se alimentó de la obsesión. Pero lo que estaba surgiendo ahora no era devoción.

Era juicio.

La Marca de Fenrir comenzó a entrelazarse a través del recipiente que él había reclamado—serpenteando a través del tejido del alma de Hades como hilo de plata a través de tela podrida.

Y Vassir—el Flujo—lo sintió.

Retrocedió, sombras fustigando, gritando silenciosamente contra las paredes. Su forma titiló, se desestabilizó. El cuerpo robado—el cuerpo de Hades—tembló bajo su control.

—No —siseó, más bestia que hombre ahora—. Esto está mal. ¡Esto era nuestro!

Me aferré más fuerte, incluso mientras mis piernas temblaban. El vínculo se profundizaba, no por mi voluntad, sino por la del Marcador. Reconocía que lo que tocaba no era amor. Era corrupción. Decadencia vistiendo un recuerdo como perfume.

El Marcador respondió con una sola respuesta: purgar.

—¿Crees que esto es unión? —susurré—. Nunca se suponía que lo retuvieras. Y yo nunca debía retenerte a ti.

Su mano se lanzó hacia adelante—agarrando mi garganta.

Pero no para matar.

Para anclarse. Para aferrarse al recipiente que ahora se deslizaba de su agarre.

—Detén esto —gruñó—. Nos destruirás a ambos…

Su voz se fracturó.

Por un latido, un susurro—Hades.

—Eve…

Me congelé.

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Pero él también.

Ese momento —sólo uno— donde Hades emergió dentro de la tormenta.

El pánico de Vassir se expandió.

Pudo sentir cómo se desvanecía.

Yo también lo sentía.

Se desprendía de él en olas —algo primitivo, frenético, salvaje. No miedo a la muerte. Miedo al borrado.

El Marcador estaba despertando al cuerpo al que pertenecía.

Y el Flujo ya no cabía dentro de él.

—Te di la eternidad —gruñó—. ¿Y me pagas con el exilio?

Las runas resplandecieron. Azules. Luego blancas. Luego algo aún más brillante —demasiado brillante para nombrar.

—Quisiste una boda —susurré—. Esto es un funeral.

Ahí fue cuando rugió.

El sonido partió la cámara.

Crudo. Violento. Interminable.

Y luego

Luz.

Rasgó mi visión como una cuchilla. Cegadora. Total.

Un zumbido estalló en mis oídos —agudo y ensordecedor. Jadeé, tambaleé, pero no había aire. No había suelo.

Sólo blanco.

Y la sensación de ser dividido en dos. Mis extremidades flotaban, luego no. Mi sangre se sentía como si se exprimiera de mi cuerpo, retorcida en algo nuevo. Mi mente se elevaba, se rompía, se desdibujaba en los bordes.

Y me desvanecí.

Sólo por un momento.

Pero en ese momento, lo sentí todo.

A él.

Los ecos del hombre bajo la corrupción —luto sobrepuesto al amor sobrepuesto a la rabia.

Y el Flujo, tratando desesperadamente de mantenerlo atrás. De encadenar lo poco que quedaba de Hades en lo profundo, bajo el arrepentimiento y la furia y el fracaso.

Pero el Marcador lo vio.

Y no titubeó.

Comenzó a rasgar.

El Rito no había terminado.

La luz menguó por un momento, y mi visión titubeó —colores sangrando mal alrededor de los bordes, el aliento entrecortado como si estuviera respirando a través de los pulmones de alguien más. Mis rodillas se golpearon contra la piedra. El círculo debajo de nosotros pulsó, luego se tensó. No hacia afuera.

Hacia adentro.

La Marca de Fenrir —mi Marcador— envuelta alrededor de su alma como una soga trenzada en memoria. No solo tocó la corrupción.

La reconoció.

La nombró.

Y comenzó a atar.

Vassir gruñó. El cuerpo que llevaba se convulsionó debajo de él, retorciéndose como si algo estuviera tratando de salir desde dentro.

—Basta —escupió, su voz rompiéndose—. Este cuerpo es mío—¡mío!

Se echó hacia atrás —pero la atadura resistía. Finos hilos de plata, apenas visibles al ojo, se extendieron desde mi pecho al suyo, luminosos con runas antiguas que no habían sido pronunciadas en voz alta. Vibraban con una voluntad que no era la mía. Una que apenas entendía.

Trató de alejarse de nuevo —sombras agitando, alas temblando, boca abierta en lo que alguna vez podría haber sido un grito.

Y fue entonces cuando me lancé hacia adelante y lo besé.

No con gentileza.

No por misericordia.

Sino porque era lo único que lo mantenía quieto.

Su cuerpo dio un tirón, se puso rígido. Sus manos vacilaron en mis hombros, medio apretadas en confusión.

Y entonces la Marcador surgió.

Se encendió entre nosotros como una llama viva, no quemando —sino reconfigurando. Entrando en la médula del recipiente. En el corazón que él llevaba como armadura. Las runas del santuario giraban salvajemente ahora, respondiendo al Rito como una tormenta al mar.

Fue entonces cuando lo escuché de nuevo.

No a través de los oídos.

A través del vínculo.

A través de la Marcador.

—Lo lastimaste…

Sus pensamientos se quebraron, llenos de dolor y advertencia.

—Y lo lastimaré.

—Me perderás…

—…y lo perderás a él.

No era rabia.

Sino desgarrador.

Y certeza.

Como si esta fuera la última defensa de un dios moribundo, un rey arruinado que se niega a irse en silencio.

Mi garganta se tensó. Quería gritar. O correr. O meterme en el enredo de alma y corrupción y sacar a Hades con mis manos.

Pero no podía.

No podía moverme.

La Marcador había tomado posesión.

Las cadenas habían comenzado.

Y con cada latido, se apretaba más.

A nuestro alrededor.

Sus ojos estaban muy abiertos ahora —brillando y vacíos a la vez. Las sombras que antes se movían como extremidades ahora temblaban como cosas moribundas, desprendiéndose de él en tiras. Las alas se separaron en las costuras. Las venas de luz se agrietaron bajo la piel del pecho de Hades como escarcha persiguiendo el calor.

—Detente —susurró con voz ronca—. Por favor.

Pero el Marcador no escuchó.

Siguió ardiendo.

Siguió sabiendo.

Y yo…

yo empecé a deslizarme.

El zumbido regresó, más agudo que antes. Mi piel hormigueaba como estática. Mis labios se separaron, pero no salió aire. Mi corazón tambaleó, luego vaciló.

Mis extremidades perdieron su peso.

Lo miré —a él— y por un momento suspendido, vi ambos rostros.

Vassir. Hades.

Pasado. Presente.

Ruina. Amor.

Y luego

Negro.

Sin sonido.

Sin aliento.

Solo silencio.

Y las cadenas apretándose en la oscuridad.

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No había despertar.

No había jadeo, ni sacudida, ni aliento.

Solo la sensación de caer.

Y luego—ni siquiera eso.

Sólo frío.

No del tipo que pinchaba la piel o se hundía en los huesos. Esto era diferente. Un temor que se sentía como agua vertida por la parte trasera del alma. Pesado. Húmedo. Helado. Presionando en lugares que no estaban destinados a sentir.

Abrí los ojos.

Pero no había nada que ver.

No había luz.

No había forma.

No había bordes.

No sabía si estaba de pie, flotando, o simplemente suspendido en la ausencia. No había sonido. Ni siquiera el eco de mis propios pensamientos. Sólo el dolor de la separación. Como si algo me hubiera sido arrancado a mitad de camino, y ahora la hemorragia ocurría en algún lugar que no podía alcanzar.

Hades.

Intenté decir su nombre, pero mi voz no se escuchaba.

No existía aquí.

Aún así, lo sentía en mi pecho—su presencia, débil y tambaleante, como una estrella apagada detrás del humo.

Y entonces lo oí.

Una voz.

No en el aire.

Dentro de él.

—Estás en mi dominio.

Vassir.

Suave. Helado. Cruel.

Pero más tranquilo ahora. No furioso como antes.

Casi… entretenido.

—El santuario pudo haber elegido tu Marcador. ¿Pero esto? —una pausa. Una risa baja—. Esto es mío.

Me volví—aunque girar no se sentía real—y no encontré fuente. No había silueta. No había forma.

Sólo palabras, acercándose.

—Juguemos un último juego, Eve.

La temperatura bajó. Me envolví con los brazos, pero el gesto no ayudó. Mi cuerpo apenas se sentía como si me perteneciera ya.

—Encuentra a tu amado antes de que sea demasiado tarde.

Algo se movió.

Lejos, un destello—como un ondulación en vidrio negro. Un pulso de calor, devorado rápidamente otra vez.

Hades.

Me estiré hacia él—pero el vacío arrastró mis extremidades. Más lento aquí. Pesado. Como moverse a través del duelo.

—Veamos —susurró Vassir—, cuánto estás dispuesta a hacer por él.

Y el frío se intensificó.

No solo por fuera.

Por dentro.

Porque esto ya no era una lucha.

Era una prueba.

Y el reloj seguía corriendo.

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