Capítulo 328: Prisionero 1207

Me miraron, inquebrantables incluso mientras mi cuerpo convulsionaba, incluso mientras la cápsula silbaba más fuerte y el olor a carne quemada llenaba el aire.

Él no hizo ningún sonido.

Ningún movimiento.

Solo… observó.

Y como cada vez que lo había visto a lo largo de los años, nadie más lo hacía.

La primera vez que lo noté fue en una sesión de castigo a los once años. Manos ensangrentadas. Costillas rotas. Pensé que me había desmayado hasta que miré desde el suelo y lo vi, solo mirando. No curioso. No asustado. Ni siquiera empático.

Solo presente.

Aparté la mirada entonces. Y cuando miré de nuevo, él había desaparecido.

Después de eso, venía durante momentos de debilidad. Dolor. Cansancio. Duda.

Nunca durante el entrenamiento.

Nunca cuando estaba ganando.

Solo cuando estaba sangrando. Fracasando. Rompiéndome.

Y ahora, mientras la tercera dosis de la Vena de Vassir recorría su camino a través de mí como un veneno divino, el niño observaba de nuevo. Sus ojos verdes inescrutables, sin pestañear, firmes.

No me atrevía a hablar.

No me atrevía a alcanzar.

Porque si lo reconocía—si decía una palabra en voz alta—temía cuál podría ser la respuesta.

Que estaba alucinando.

Que ya estaba resbalando.

Que el Flujo ya había comenzado a dividir mi mente.

Se quedó hasta que el dolor alcanzó su punto máximo—hasta que sentí que mi alma estaba a punto de dividirse en el centro y derramarse por el suelo—y luego, tan silenciosamente como llegó, se dio vuelta.

Y se alejó.

A través de la pared.

Desaparecido sin dejar rastro.

No se abrió ninguna puerta. No hubo ondulación de energía.

Simplemente… desapareció.

El dolor no se detuvo. Pero el terror sí.

Porque si había vuelto, significaba que el Flujo estaba realmente dentro ahora. Y algo—alguien—había estado esperando.

Me desplomé hacia adelante en el arnés, apenas consciente.

Detrás del vidrio, Padre dijo algo. Un Delta respondió. Oí números. Protocolos. Palabras como «estabilizar» y «monitorizar la decadencia cortical».

Pero ya era demasiado tarde.

Algo dentro de mí había cambiado.

Y alguien había estado observando el cambio.

—

Eve

Tres horas para el Rito

Tenía que prepararme para el viaje al sitio de entierro de Elysia.

Cada parte de mí se estaba deshilachando: físicamente, espiritualmente, pero me había mantenido unida por un motivo: Elliot. Él era el hilo que me mantenía sana, recordándome por qué tenía que hacer esto de la manera correcta, no la rápida. No la cruel.

Empujé la puerta de nuestros cuartos, ya ensayando las palabras que usaría para explicarle las cosas, suavemente, cuidadosamente.

—Elliot —llamé suavemente.

Silencio.

Mis ojos se posaron en la cama, hecha meticulosamente, la manta sin ser tocada.

Una ola de inquietud recorrió mi columna vertebral.

Cruce rápidamente la habitación, pensando que tal vez se había acurrucado debajo como a veces hacía cuando el mundo exterior parecía demasiado ruidoso. Me agaché y levanté el borde.

Vacío.

No debajo de la cama.

—¿Elliot? —mi voz era más aguda ahora.

Revisé el baño—puerta entreabierta, luces apagadas.

Nada.

Abrí el armario.

Solo su ropa doblada y uno de los dibujos en papel que le gustaba dejarme: una luna, una chica con el pelo largo, un pequeño niño de palo a su lado.

Pero no Elliot.

Di una lenta vuelta, el miedo aumentando con cada respiración. Las cortinas estaban corridas, las ventanas cerradas. Ningún signo de lucha. Ningún olor a sangre.

Pero el niño se había ido.

Desaparecido.

Me quedé quieta en el centro de la habitación, mi pulso retumbando tan fuerte que ahogaba todo lo demás. Nunca se iba sin mí. No en esta torre. No con todo lo que estaba sucediendo. Y después de lo que había pasado, después del tiempo que le llevó dormir en esta habitación sin gritar…

No se habría ido a menos que

“`

Un temblor recorrió mi cuerpo.

Corrí hacia el intercomunicador en la pared, golpeando la runa de emergencia hasta que el cristal de protección brilló en rojo.

—Elliot Stravos está desaparecido —dije, apenas controlando mi respiración—. Sellar los niveles inferiores y revisar cada punto de salida en el Ala Derecha. Ahora.

Una pausa. Luego la voz de Kael, cortante y grave:

—En ello. Alertaré a los guardias.

Corrí.

Por el pasillo, ignorando a los guardias que se ponían firmes, apenas escuchando la voz de Kael a través del auricular pidiendo actualizaciones. No respondí. Mis pies me llevaban más rápido de lo que mis pensamientos podían formarse. Pasé las puertas protegidas, pasé los cuartos de los Deltas, más profundo en el corredor este de la torre.

Busqué en los salones de clase, la enfermería, el atrio cerca de las puertas del santuario —cada rincón donde Elliot podría esconderse.

Pero no estaba allí.

No estaba en ninguna parte.

Entonces

BWOOM.

Un tono resonante y profundo retumbó a través de las paredes. No la runa de emergencia de antes.

Una alarma en toda la torre. Gutural. Rara.

Entonces una voz crepitó sobre los altavoces centrales.

—Íncursion de seguridad. Ala Este. Celda 3—Prisionero 1207. Estado: desaparecido. Repito—Felicia Veronique Montegue ya no está en contención.

—Las señales indican una fuga ágil. Posiblemente ayuda interna.

—Todo el personal: protocolos de cierre iniciados. Los sujetos deben considerarse de alto riesgo.

Me detuve en seco.

Mi sangre se enfrió.

Felicia.

Desaparecida.

Y Elliot también.

No podía respirar.

El aire se sentía afilado mientras mis pensamientos se esforzaban por conectar lo imposible.

Había visto a Montegue salir de la reunión más temprano. Un hombre que parecía vacío por dentro. Supuse que necesitaba tiempo para lamentarse, para pensar. Lo dejé ir.

Lo dejé ir.

Oh dioses.

¿Lo hizo él…?

Me agarré a la pared para equilibrarme mientras los pasillos se volvían más fríos, la alarma todavía sonando en pulsos. Mi garganta se sentía apretada.

—Repito: prisionero 1207, escapado.

—Sujeto juvenil 000-E tampoco está localizado.

La voz de Kael finalmente rompió de nuevo en mi auricular. —Eve, ¿qué diablos está pasando? No podemos encontrar a Elliot. Y Felicia se ha ido.

No respondí.

No podía.

Porque todo lo que podía escuchar era mi latido en mis oídos… y un susurro en mi mente que sonaba mucho como culpa: Estabas tan ocupada preparando para el Rito que no viste la fuga suceder justo frente a ti.

La voz de Kael volvió a crepitar en mi auricular, esta vez más firme, más rápida. Sin espacio para el duelo ahora.

—Felicia y Elliot se han ido. Y supongo que ambos sabemos quién fue.

Mi corazón ya estaba hecho pedazos, pero él siguió adelante.

—Tenemos tres horas hasta medianoche, Eve. Es luna llena. La resonancia no será tan fuerte nuevamente por otro ciclo lunar. Y si perdemos esa ventana…

No tuvo que terminar.

Hades estaría demasiado lejos.

Demasiado profundo en el Flujo.

Demasiado… perdido.

Tragué saliva, mis ojos ardían, mi pecho temblaba mientras luchaba contra el pánico creciente. Pero la voz de Kael me tranquilizó, firme y sin descanso.

—No podemos esperar. Nos movemos ahora. El Rito sucede esta noche, con o sin ellos.

—Me encargaré de la búsqueda. Felicia no es estúpida, esto fue coordinado, pero apresurado. Eso significa que han dejado un rastro. Los encontraré.

Mi respiración se entrecortó. —Kael, ¿y si Elliot…?

—Entonces lo traeré de vuelta. Lo prometo.

Silencio.

Entonces su voz se suavizó, pero solo un poco. Urgente, cruda.

—Pero necesitas irte. El vehículo está esperando en el aparcamiento inferior. Hades está en el camión detrás de ti, está sedado, asegurado. Lo verifiqué tres veces yo mismo. Los Deltas te escoltarán al sitio. Caín ya está en camino.

Me di la vuelta lentamente, sintiendo como si mis extremidades no me pertenecieran. Un exhalación temblorosa escapó de mis labios mientras Kael daba el empujón final.

—Ve, Eve. Ve ahora.

Lo hice.

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