Capítulo 318: Nox

Eve

Elliot seguía dando vueltas en la cama. El sueño parecía evadirlo, sin importar cuántas tazas de leche tomara. Estábamos en el mismo barco. El sueño era tan distante para mí como la luna.

Gimió suavemente en su sueño, atrapado en otro sueño. O un recuerdo. Ya no podía distinguir la diferencia. Ni para él, ni para mí.

Me acerqué y alisé su cabello. Estaba volviendo a crecer. Tendría que cortarlo pronto.

Mis dedos se quedaron junto a su sien. Se calmó. Solo un poco.

Afuera, la Torre Obsidiana estaba en silencio.

Pero ese tipo de silencio nunca era seguro.

Era el tipo de silencio que llegaba antes de una tormenta.

El tipo que se asentaba sobre una tumba antes del grito.

Me alejé de Elliot, presionando mis palmas sobre mis ojos hasta que el dolor sordo detrás de ellos se agudizó. No había llorado. No propiamente. No sabía si eso era fortaleza o cobardía.

Hubo un suave golpe.

No me moví.

Pero la puerta se abrió de todos modos.

Kael entró.

Aún pálido. Aún recuperándose. Pero había algo diferente en su expresión ahora. Menos angustia. Más propósito.

Miró a Elliot primero, luego a mí.

Entonces extendió un solo datapad.

—El rito está listo —dijo—. Han terminado de estabilizar las líneas de campo. Montegue reforzó el perímetro del glifo esta mañana.

Asentí lentamente, tomando el pad. Mis dedos se sentían entumecidos alrededor del borde.

Kael se quedó junto a la puerta, su mano apoyada en el marco. —No tienes que hacer esto, lo sabes. No sabemos qué podría pasar.

Miré a Elliot, que había comenzado a acurrucarse de nuevo—su pulgar cerca de su boca, pero nunca tocándola. No lo chupaba, solo lo sostenía allí, como un consuelo olvidado.

—Sí, lo sé —susurré—. Se está perdiendo. Cada día que esperamos, Vassir se arraiga más. Si queda algo de Hades allí y la inyección del marcador de Fenrir no hizo ni un rasguño en… la cosa. Algo doloroso floreció en mi pecho. Hades se había convertido en una cosa.

Kael no terminó la frase. Solo asintió.

—¿Crees que funcionará? —pregunté.

Él dudó. —Creo… que si alguien pudiera alcanzarlo, eres tú.

Kael exhaló por la nariz, acercándose. Su voz ahora era tranquila, casi reverente. —Montegue ha ordenado despejar la puerta. La ruta ha sido santificada, mapeada y anclada al atardecer. Salimos dos horas antes de medianoche. Si los vientos se mantienen, llegamos a los campos de entierro al borde de Eterna Noctis.

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Me quedé quieto.

El nombre pesaba en la habitación. Eterna Noctis. La noche eterna. La tumba de los primeros atados a la luna. El lugar de descanso de Elysia.

Mi pasado.

Y de alguna forma—yo.

Apreté el datapad con más fuerza. —Cierto. Por supuesto.

Pero Kael estaba observando. No se perdió la vacilación en mi voz.

—No tienes que enfrentar esa parte de ello esta noche —ofreció suavemente—. Solo necesitas llegar a él.

Tragué. —Lo sé.

Pero no pude detener el eco detrás de mis costillas. El grito que no había dejado salir.

Llega a él.

No traerlo de vuelta.

No era lo mismo.

Kael se frotó el lado del cuello—el tejido cicatricial todavía vívido a lo largo de su clavícula. No sanó. Solo creció mi temor. —Solo Stravos puede entrar al límite. Por eso tiene que ser tú. Caín está preparando las ofrendas ahora. Solo tú, él, y… Hades.

El nombre se alojó como astillas en mi garganta.

Asentí de nuevo, más para terminar la conversación que para estar de acuerdo.

Y fue entonces cuando sucedió.

Un sonido—pequeño, agudo, casi inaudible—cortó el aire.

Elliot.

Giré, con el corazón alterado.

Estaba todavía acurrucado en la cama, su pulgar temblando al borde de su boca. Pero sus labios se movían ahora.

Sus ojos estaban apretados. Sus pestañas húmedas.

Y luego

—No te vayas.

Las palabras eran tan delgadas como papel.

Tan suaves que casi se rompían en el aire.

Pero eran reales.

Kael se paralizó.

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No podía respirar.

Elliot gimió de nuevo, enterrando su cara más profundamente en la almohada. —Por favor…

Era la primera vez que escuchaba su voz.

La primera vez que alguien la había oído.

Kael dio un paso adelante instintivamente, atónito.

El aire en la habitación se volvió quebradizo.

Ni Kael ni yo nos movimos.

No nos atrevimos.

La voz de Elliot —frágil, como algo robado de un lugar al que no pertenecía— no era solo un sonido. Era un milagro y una ruptura a la vez.

Mi columna se enderezó.

El aliento de Kael se detuvo audiblemente.

Observamos.

—No te vayas…

Las palabras se deslizaron de Elliot como un hilo desenredándose de una tela largamente olvidada. Débiles. Temblorosas. Reales.

Reales.

Mi cerebro buscaba desesperadamente significado, lógica —él no habla, pensé, casi frenéticamente. Nunca había hablado.

Ni siquiera había escuchado su llanto cuando fue llevado.

Kael dio un paso adelante, lento y atónito, como si se acercara a un fantasma.

Elliot no se movió.

Aún acurrucado en las mantas, su pulgar flotando cerca de su boca. Pero las palabras no se detuvieron.

—Frío… —murmuró—. Hace demasiado frío…

Kael me miró, con los ojos muy abiertos. Podía verlo —su mente corriendo, buscando explicación, contexto. No tenía ninguno. Mi pulso martillaba en mi garganta.

—Duele el suelo —continuó Elliot, su voz entrecortada de la manera que los niños tienen cuando han estado llorando demasiado tiempo—. No hay pastel… dijeron que habría pastel…

Puse una mano temblorosa sobre mis labios.

No solo estaba hablando. Estaba recordando.

¿Pero recordando qué?

Kael se agachó cerca de la cama, cuidadosamente, con reverencia. —¿Elliot? —susurró, como si tuviera miedo de despertarlo o de romper lo que se había abierto dentro de él.

—Lo hice bien —murmuró Elliot—. Aprobé… aún tengo hambre…

Mi garganta se apretó.

Esta no era la voz de un niño hablando en su sueño.

Era la voz de alguien reviviendo algo.

Alguien demasiado pequeño, demasiado asustado, y muy, muy lejos de aquí.

Lo toqué, acariciando sus dedos sobre su sien.

No reaccionó al contacto.

Entonces

—…Nox.

El nombre fue apenas un susurro.

Pero Kael se estremeció.

No parpadeó. Se estremeció.

Me volví hacia él bruscamente, sorprendida. —¿Kael?

No respondió de inmediato.

Sus ojos estaban fijos en Elliot. Pero no con miedo.

Con reconocimiento.

Reconocimiento real, sacudido.

Finalmente, su voz llegó, baja e insegura. —Ese nombre. Yo… Conocí a alguien hace mucho tiempo.

Esperé.

No continuó.

Y no presioné. Aún no.

Porque Elliot se había calmado nuevamente, las palabras desvaneciéndose como humo, su respiración pareja y superficial, retrocediendo al silencio como si nada hubiera pasado.

Como si nunca hubiera hablado en absoluto.

Pero lo había hecho.

Lo había hecho.

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