Capítulo 316: Papá

Hades

El frío penetró en mis huesos, haciendo que cada célula y órgano se estremecieran con el gélido. Volví a envolver mis brazos más fuerte alrededor de mí mismo, temblando, esperando en la opresiva oscuridad que parecía capaz de tragar la luz.

Traté de no abrir los ojos, asustado de que vería las caras de los monstruos. Caín siempre revisaba debajo de mi cama para ver si estaban allí, pero nunca los encontraba. Ahora entendía por qué: era porque este era el lugar donde siempre habían estado.

Tragué saliva, pero fue doloroso. Mi garganta estaba seca, mi estómago gruñía. Me permití pensar en comida. Mi barriga no había dejado de rugir. Quería pastel y pudin. Se me hacía agua la boca pensando en el gran plato de comida que recibiría si superaba esta prueba que papá me dio.

Volvería a dormir en mi cama suave; el suelo era demasiado incómodo, hacía que me dolieran los huesos. Jugaría con Nox de nuevo. Esperaba que alguien lo alimentara mientras yo estaba lejos.

Me giré, encogiéndome sobre mí mismo, esperando que el dolor se fuera rápidamente.

Entonces el sonido de pasos—y luz—filtró a través de mis párpados.

Me levanté de un salto justo cuando la pesada puerta de metal se cerró de golpe. Mi corazón dio un salto a mi garganta porque sabía que era papá.

Era la manera en que sus pasos eran intencionados. Como si contara cada paso de la misma manera que yo lo hacía cuando jugaba ese juego con Caín.

Abrí los ojos, la luz era intensa, haciendo que se llenaran de lágrimas. —Papá —saludé, como lo hacía cuando era más joven.

Él sostenía una lámpara en una mano y algo que no podía ver en la otra. Parecía un poco más grande, pero no demasiado grande.

—Hades —finalmente habló, pero su voz era aterradora. Los pelos de mi cuerpo se erizaron.

Primero vino la confusión antes del miedo. —¿Quién es Hades? —pregunté.

—Tiene un buen sonido, ¿no? —respondió, de una manera que me dijo que realmente no era una pregunta. A papá le sonaba bien, así que tenía que ser así.

Mi estómago gruñó de nuevo mientras asentía. —Sí, lo tiene, papá. Es un buen nombre.

No podía ver su rostro, pero sabía que papá estaba sonriendo como solía hacerlo: solo un lado de su boca, lo que lo hacía un poco aterrador.

Me senté allí, esperando, mirando hacia arriba. Pero él no dijo nada, y se estaba volviendo demasiado difícil respirar. —Papá… ¿pasé la prueba? ¿Soy fuerte ahora?

Papá no dijo nada. Pero sabía que estaba observando.

—¿Tienes hambre? —preguntó, ignorando mi pregunta.

Dolía cuando él hacía eso, pero al mencionar la comida, me animé.

—Sí, papá —le dije, un poco demasiado rápido.

—Te traje comida —dijo.

Mi cabeza saltó de alegría. Tal vez eso era lo que sostenía en su otra mano, la cosa que no podía ver.

—¿De verdad? —pregunté, tratando de levantarme, pero mis piernas fallaron. Estaba demasiado débil. Había estado aquí por un tiempo.

—Sí —dijo, sonriendo más ampliamente ahora—. Es tu favorito.

El pavor subió por mi columna vertebral. El pastel de durazno no tenía la forma de la cosa en su mano. Y conocía el olor del pastel de durazno del Chef Hildegard. No olía a esto.

Papá dio un paso más cerca.

—¿No quieres ver lo que traje?

Dudé a pesar de mi hambre, pero asentí de todos modos.

—Sí, papá.

Él se acercó ahora, ocupando todo el espacio entre nosotros con sus largas piernas. Se agachó, dejando caer la cosa que sostenía. Luego dio un paso atrás.

Jadeé cuando noté el bulto en el suelo. Pelo. Piernas. Orejas caídas. Ojos tristes y cansados que hicieron que mi estómago se hundiera.

Mi voz era débil, temblorosa.

—¿Nox? —susurré su nombre.

En respuesta, él emitió un pequeño ladrido que no sonaba como él. Me acerqué a mi amigo favorito, lo levanté, acariciándolo de la manera que le gustaba. Él gimió en respuesta, acurrucándose más cerca de mi pecho.

Mis ojos se llenaron de lágrimas.

Luego un ruido metálico me asustó. Mis ojos siguieron el sonido solo para encontrar un pequeño cuchillo en el suelo.

Mis ojos se dirigieron rápidamente a mi padre, algo horrible se me reveló.

Pero la luz ya estaba retrocediendo. Papá se estaba yendo.

Y sus palabras de despedida me helaron no solo los huesos, sino directamente a mi médula. Palabras más frías que la habitación oscura.

—Disfruta tu comida, hijo.

“`

La oscuridad volvió. Esta vez, sabía dónde vivían los monstruos y por qué Caín nunca los encontró.

—Eve

El consejo estaba en silencio, la sala saturada de una espesa nube de tensión.

Cuando parecía que el silencio nunca se disiparía, finalmente hablé.

—Estará incapacitado hasta que podamos encontrar algo que se pueda hacer.

Los ojos de Silas se encontraron con los míos, ardientes, abrasadores.

—No puedes estar tan ilusionada, Princesa —dijo, su voz como veneno—. Esa cosa ha matado a cada hombre, cada niño, cada animal que ha infectado. Supongo que Hades no era tan invencible como a Lucas le hubiera gustado.

Envalentonado, Gallinti habló a continuación.

—Era cuestión de tiempo. Un destino retrasado, acelerado por ti.

Bajo el desprecio había algo peor. Resignación.

—Así que esta manada no tiene Alfa.

Se rió para sí mismo.

Montegue habló.

No levantó la voz.

Pero cuando habló, la temperatura bajó.

—El Alfa no está muerto —dijo Montegue fríamente—. Aún no.

La risa se detuvo.

Incluso la mueca de Gallinti se congeló.

Los ojos de Montegue, como hierro forjado, recorrieron la sala, posándose finalmente en Silas.

—Hades ha llevado el Flujo más tiempo del que cualquiera de nosotros había pensado. Lo ha llevado. Lo ha combatido. Lo ha contenido. Ese monstruo que viste no era la primera vez que intentaba liberarse.

Se dio un golpecito en el costado de la cabeza.

—Le ha estado susurrando durante años.

Silas se burló.

—¿Así que lo estamos aplaudiendo ahora? ¿Por retrasar su propia condenación? ¿Por permitir que lo tome?

—No —dijo Montegue sin rodeos—. Nos estamos preparando para recuperarlo.

Un silencio atónito siguió.

—No puedes arrancar a alguien de ahí —dijo Gallinti después de un momento—. No cuando el alma está tan lejos. Ese capullo no es un coma, es una tumba.

La mandíbula de Montegue se tensó.

—Entonces rasgamos la tumba. Lo sacamos.

Pude sentir cada mirada posarse en mí. Como si esperaran que lo negara. Que admitiera la derrota. Que dijera la verdad silenciosa y desesperanzadora.

Pero no lo hice.

Porque Montegue no había terminado.

—Pero primero —dijo, su voz profundizando, endureciéndose—, eliminamos a Vassir.

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