Capítulo 314: Luz solar

Giró ligeramente su torso, revelando su espalda —cubierta de sangre y perforada con una grotesca fila de pequeños puertos, todavía resbaladizos con el residuo de inyecciones.

—Ordena al científico que me dé los últimos viales —dijo, con la voz baja y pesada de finalidad—. Todo. Hasta la última gota. Entonces, y solo entonces, me tendrás completamente. No más fragmentos. No más Hades. Solo yo. Vassir, tu primer amor.

Mi corazón se detuvo.

Me estaba pidiendo que lo matara.

Para borrar a Hades —para siempre.

Y lo vi en sus ojos.

Lo decía en serio.

Quería que el último de Hades se extinguiera.

Para mí.

O

Elevó a Kael más alto.

El ala se tensó.

Sus garras se extendieron.

—No —jadeé—. No, no te atrevas.

—Elige —Vassir gruñó—. Prueba tu lealtad. O pierde lo único que queda que todavía se atreve a interponerse entre nosotros.

Kael emitió un solo sonido —medio ahogo, medio gruñido. Sus ojos encontraron los míos.

Y en ellos, vi paz.

Resignación.

Amor.

Lágrimas cayeron de mis ojos, imparable.

Me giré hacia el científico destrozado que yacía temblando en el suelo, aferrándose a una jeringa medio aplastada.

—No —moví los labios—. Supliqué.

Pero Vassir vio.

Y su rostro se enfrió.

—Te lo advertí.

Y luego

Con un único y enfermizo chasquido

Arrancó la cabeza de Kael de su cuerpo.

La sangre voló por el aire como un halo, pintando el laboratorio de carmesí. Su cuerpo se desplomó en el suelo con un golpe húmedo y sin vida.

Un grito salió de mi garganta.

Pero no sucedió.

La sangre nunca vino.

La cabeza de Kael nunca cayó.

Porque no era real.

Era una visión.

Un destello.

Una promesa envenenada de lo que sucedería.

Y me rompió.

Jadeé, retrocediendo, arañando el aire como si pudiera arrancar el horror de mi mente. Mi corazón golpeaba contra mis costillas como si intentara escapar de mi pecho.

No era real.

Todavía no.

Pero lo sería si no actuaba.

Kael se hundió en el agarre del ala, inconsciente ahora —su pulso parpadeando tan débilmente que casi pensé que había desaparecido. Su cuerpo se balanceaba con cada respiración de Vassir, flácido, frágil, indefenso.

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No podía hacer esto.

No podía dejar que Kael muriera por Hades.

No podía.

Mis manos temblaron al voltear hacia el científico tembloroso, que me miraba con ojos desorbitados. Los viales restantes tintinearon en una bandeja a su lado.

«Lo siento», susurré.

Luego más fuerte, más firme—. «Hazlo.»

El hombre se estremeció. —Yo… él me matará…

—Lo sé —sollozé—. Solo… hazlo.

Cuando no se movió, caí de rodillas y agarré la jeringa yo misma.

Se deslizó en mi agarre.

Mis manos estaban resbaladizas.

De sangre o lágrimas… no lo sabía.

El momento en que toqué la aguja, todo en mí gritó.

Visiones me inundaron como aguas desbordando una presa.

Hades en la Gala Lunar, su mano en la parte baja de mi espalda mientras bailábamos en un círculo de estrellas.

Su voz en el ring mientras me entrenaba, una mano en mi cadera, guiando. Corrigiendo. Burlándose.

Sus labios presionándose contra los míos en la oscuridad. Su risa vibrando contra mi piel.

Él abrazándome.

Besando mis cicatrices.

Marcándome.

Cog… cog…

Me rompí.

«Te amo», susurré, mi voz apenas audible mientras la aguja temblaba entre mis dedos.

Entonces la inserté.

Una.

Luego otra.

La jeringa siseó mientras se vaciaba en su piel.

Se estremeció.

Sus alas temblaron.

Y los últimos fragmentos de Hades comenzaron a desvanecerse—borrados por mis propias manos.

Porque no podía dejar que Kael muriera.

Porque no podía perder a ambos.

Y así

Elegí.

Aunque me destrozara.

Vassir rió.

Rió como si fuera felicidad—como si mi sufrimiento fuera una sinfonía que había esperado siglos para dirigir.

Con un movimiento de sus alas, soltó a Kael.

El cuerpo cayó con un golpe enfermizo.

Me lancé hacia adelante con un grito, la jeringa todavía apretada en mi puño.

Pero no fui lo suficientemente rápida.

Kael golpeó el suelo en un montón de extremidades, su cuello en un ángulo antinatural, su pulso apenas allí.

—No, no, no —sollozaba, arrastrándome hacia él, acunando su cabeza en mi regazo—. Lo siento. Lo siento mucho…

Vassir se alzaba sobre nosotros, la espalda arqueada con temblores de placer mientras las inyecciones echaban raíces. Sus venas palpitaban con un negro fundido, extendiéndose por su pecho como un parásito desencadenado.

—Lo hiciste —jadeó, su voz ahora duplicada—dos tonos, superpuestos—. Tú elegiste.

Quería gritar.

Quería morir.

Pero todo lo que podía hacer era sostener a Kael.

El segundo vial siseó vacío.

Luego el tercero.

Clavé el cuarto en la carne chamuscada del hombro de Vassir.

Gruñó, sus alas se agitaban violentamente.

Con cada inyección, él cambiaba.

Huesos se rompieron. La piel se estiraba. Los últimos restos de la forma de Hades se doblaron bajo la corrupción que se enroscaba a su alrededor como hiedra hecha de putrefacción.

—Vuelve a mí —rogué entre lágrimas—. Hades, por favor. Si queda algo… pelea.

Pero no hubo respuesta.

Ni un parpadeo en sus ojos.

Sólo Vassir—extático.

Hambriento.

Reclamando la carne como propia.

Clavé el siguiente. Y el siguiente. Mi visión se nubló.

Para cuando llegué al duodécimo vial, estaba gritando. Sollozando. Mis manos cubiertas de su sangre.

El decimotercero se rompió en mi mano.

El decimocuarto se deslizó como una rendición.

El último temblaba en mi palma.

—Esto es todo —susurró Rhea en mi mente, temblorosa. A duras penas podía hablar.

No dudé.

Porque Kael moriría si no lo hacía.

Y no podía dejar que eso sucediera.

Incluso si significaba perder a Hades.

Para siempre.

Así que lo empujé hasta el fondo.

El decimoquinto vial hizo clic.

Siseó.

Y se vació en él.

El cuerpo de Vassir se convulsionó—arqueando la espalda, la boca abierta en un rugido silencioso. Sus alas se extendieron ampliamente, estremecidas con una luz antinatural.

Entonces

Quietud.

Me aparté de él. Me colapsé junto a Kael.

Sostuve su cabeza contra mi pecho, mi mano presionada contra su esternón.

Latido.

Latido.

Tan tenue.

Pero allí.

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“`La puerta detrás de nosotros se abrió con un estallido.

Botas irrumpieron. Docenas.

Armas desenfundadas.

Cascos puestos.

Sus ojos fijos en el monstruo que se erguía donde solía estar Hades.

Al frente

Montegue

Rostro sombrío.

Armadura negra como el vacío.

Un arma colgada sobre su hombro —de cañón largo, grabada en runas, resplandeciente con carga.

—Quítense del medio —ladró—. ¡AHORA!

Pero Vassir solo sonrió.

La última de las inyecciones aún goteando de su columna vertebral.

Se volvió

Y extendió sus alas.

Montegue no dudó.

—Eve—¡agáchate!

Mi cuerpo se dejó caer instintivamente.

Un estallido ensordecedor desgarró el aire, del tipo que hace que te duelan los dientes. No hacia Vassir. No hacia mí. Sino hacia el techo —justo sobre él.

El proyectil anclado con runas impactó con fuerza quirúrgica. Piedra, acero y aislamiento explotaron, lloviendo en pedazos como si un dios hubiera lanzado una lanza a través de los cielos.

Por un segundo, Vassir solo parpadeó, confundido.

Entonces gritó.

La luz se derramó.

No luz de luna. No electricidad.

Luz solar.

Brillante. Purificadora. Implacable.

Se filtraba a través del techo destrozado como una espada desde arriba, perforando las sombras que se aferraban a él como una segunda piel. Sus alas chisporrotearon de inmediato, curvándose como papel en llamas.

—¡NO!

La voz que estalló de él no era ni de Hades ni solo de Vassir —era algo más antiguo, aullando de agonía.

Su piel se ampolló. Se agrietó.

Vapor emanaba de cada herida.

Intentó saltar hacia atrás en las sombras, pero Montegue ya estaba allí, levantando el arma de nuevo. Más guardias irrumpieron a través de pasillos de acceso lateral, irrumpiendo en habitaciones contiguas y disparando hacia las paredes interiores.

Cada disparo estaba dirigido —no hacia él, sino hacia la estructura.

Más luz solar. Más calor.

Vassir tambaleó.

Sus alas flaquearon, sus extremidades se crispaban bajo el ardor. Se tambaleó hacia el pasillo, pero un grupo de guardias de Obsidiana ya lo había rodeado por detrás. Balas laceradas con plata reflectante y ceniza bendita golpeaban las paredes a su alrededor, rebotando la luz en todas direcciones.

No había dónde esconderse.

No había sombras lo suficientemente profundas.

Intentó cambiar, desdibujar, desaparecer —pero la luz lo ataba como cadenas. Y aún así, yo sostenía a Kael, sollozando, su latido débil bajo mis palmas.

—Deberías haberte quedado muerto —murmuró Montegue, su arma firme—. Este reino ya no te pertenece.

Y disparó de nuevo.

Directo al corazón del monstruo que llevaba la cara de mi marido.

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