Capítulo 311: Quince Dosis

Elliot estaba sentado en la bañera sin hacer nada mientras lo lavaba. Había añadido jabón extra —suficiente para llenar la habitación con burbujas tan densas que casi podrían flotar— pero él no reaccionó. Ni siquiera cuando una aterrizó suavemente en su nariz y estalló.

Solo miraba al espacio.

Sus hombros estaban encorvados, ojos distantes, labios ligeramente entreabiertos como si escuchara algo que yo no podía oír. O tratando de no hacerlo.

Sabía lo que era esto.

Sabía lo que las palabras de ese monstruo le habían hecho.

La voz del Flujo no necesitaba tocar la piel para dejar una cicatriz.

Salpiqué suavemente un poco de agua hacia su pecho. Solo una pequeña ola para moverlo.

Nada.

Así que tomé un puñado de burbujas y las coloqué suavemente sobre su hombro. Luego otra —en su barbilla esta vez. Poco a poco formando una barba blanca espumosa que se curvaba alrededor de su pequeño y solemne rostro.

Parpadeó, sorprendido, y me miró como si hubiera hecho algo… incorrecto.

Sus labios se movieron sin palabras, cejas fruncidas, y por un segundo pensé que iba a llorar. El aire se tensó en mis pulmones.

No está acostumbrado a esto.

No a jugar. No a la suavidad.

Intentó levantar la mano para quitar las burbujas, pero mientras sus dedos se tambaleaban contra la espuma, un extraño ruido ahogado escapó de él —uno que me congeló.

No fue un llanto.

No fue un gemido.

Fue

Un sonido. Quebrado, sibilante—pero agudo.

Una risa.

Lo miré parpadeando, sorprendido.

Lo hizo de nuevo. Más brillante. Más corto. Un rápido chorro de aire que para cualquiera más podría haber sido insignificante, pero para mí?

Fue todo.

—Elliot… —susurré.

Se estaba riendo.

Mi pecho se agitó, lágrimas amenazando por una razón completamente nueva.

Una verdadera, sincera risa de dioses —su risa— brotando de él en otro soplido mientras agitaba sus manos en el agua. La espuma había invadido a su alrededor mientras giraba sus brazos, burbujas atrapando la luz y girando como pequeñas lunas.

Luego tomó una masa espesa de burbujas, ojos brillando ahora, y las moldeó en la cima de su cabeza —formando un sombrero torcido.

Se veía ridículo.

Y perfecto.

Jadeé. —Sir Elliot del Reino de la Bañera —dije dramáticamente, limpiando lágrimas falsas de mis ojos—. Te ves positivamente regio.

Él se rió en silencio y recogió más burbujas, gesticulando hacia mí.

—¿Quieres que yo también lleve uno?

Él asintió y se inclinó hacia delante para coronarme con un combo de sombrero de burbuja y barba a juego. Me quedé muy quieto mientras lo moldeaba, su lengua asomando ligeramente en concentración.

Cuando quedó satisfecho, se echó hacia atrás y hizo un movimiento afirmativo, como un general inspeccionando a un soldado.

—Tienes habilidades, pequeño hombre.

Él infló sus mejillas con orgullo.

Tomé mi teléfono del fregadero con una mano, apuntándolo cuidadosamente. —Bien, mantente quieto.

Click.

La pantalla se iluminó con una imagen que no sabía que necesitaba.

Él. En una bañera. Sonriendo.

Como si el mundo no lo hubiera roto.

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Como, por un momento, pudiera ser… un niño.

Bajé el teléfono y encontré su mirada de nuevo, y en ese momento, silenciosamente juré

Tendría más de estos.

Pequeños momentos en los que podría ser un niño.

Sus manos empezaron a moverse mientras se comunicaba conmigo.

—Foto contigo —señaló, apuntando a mi teléfono.

Mi sonrisa se amplió mientras amablemente cedía. Nos pusimos en posición juntos, mi mano levantándose en señal de paz—parecía una eternidad desde que había hecho ese gesto.

Él me imitó, posicionándose tímidamente detrás de mí mientras la cámara hacía clic y capturaba el momento.

Volví a bañarlo y enjuagarlo antes de secarlo.

Acababa de terminar de vestirlo para el día cuando un golpe en la puerta me interrumpió—justo cuando le ayudaba a ponerse las sandalias.

Me levanté con un suspiro y me dirigí a la puerta.

—¿Quién es? —pregunté, esperando que no fuera Hades viniendo a romper la tranquila paz con el Flujo.

—Es Kael —la voz al otro lado fue instantáneamente alarmante. Resonaba con temor—aguda, alta, en pánico.

Me preparé mientras giraba el pomo y abría la puerta para dejarlo entrar. Pero no entró, y una mirada a su rostro—marcado por el miedo—me dijo que mis temores estaban bien justificados.

Sus ojos habían crecido al tamaño de platos.

Los labios de Kael se separaron como si fuera a hablar, pero en lugar de eso

Escupió sangre.

Una gruesa salpicadura de carmesí golpeó las tablas del suelo, goteando desde la esquina de su boca como una herida abierta. Se tambaleó en sus pies, su cuerpo moviéndose con el esfuerzo de mantenerse erguido.

—¡Kael! —me abalancé justo cuando sus rodillas cedieron.

Elliot soltó un grito detrás de mí, un jadeo ahogado más aliento que sonido, y atrapó a Kael antes de que pudiera golpear el suelo.

Su peso me golpeó como una piedra muerta. Su piel era hielo.

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—Oye, oye, respira, respira, te tengo —murmuré, bajándolo lentamente al suelo, apoyándolo por los hombros—. ¿Qué pasó? ¿Qué demonios pasó?

Sus ojos estaban desenfocados, enrojecidos y vidriosos. —H-Hades… —tartamudeó, agarrándose débilmente a mi antebrazo—. Está en el sector inferior… el laboratorio restringido…

—¿Para qué? —mi voz ya temblaba. Pero sabía.

Dioses, lo sabía.

—Para inyectarse más —Kael raspó—. La Vena de Vassir—quiere tomar más.

—No. —Mi corazón se estrelló contra mis costillas—. No, no, no—después de lo que acaba de pasar, después de lo que el Flujo le hizo a Elliot, a mí—él no puede

—Él ya no es él —Kael interrumpió con voz ronca—. Intenté detenerlo. Intenté, Eve. Pero… no era Hades quien me miró.

Podía sentirme temblar ahora. —¿Cuánto?

Kael abrió la boca, y por un momento pensé que había perdido la consciencia—pero entonces susurró:

—Todo ello.

Lo miré.

—Quince dosis.

Las palabras resonaron dentro de mí como una detonación.

Mi mente se detuvo.

—No —dije de nuevo, esta vez apenas más que un aliento—. Eso es… eso es suicidio.

Kael dio una débil sacudida de cabeza, labios ensangrentados curvándose en algo demasiado amargo para ser una sonrisa. —Es peor que el suicidio, Eve. No entiendes.

Kael tosió de nuevo, y sentí el temblor en su cuerpo. Estaba luchando por mantener la conciencia, no por su bien—sino por el mío.

—Hades no sobrevivirá —dijo, voz desgarrada—. Ni su cuerpo. Ni su mente. El Flujo… se alimenta de lo que la Vena de Vassir debilita. Si toma todas las quince dosis, no solo quemará su sistema nervioso o pudrirá sus órganos.

—¿Qué entonces? —exigí, ya sabiendo la respuesta y rezando para estar equivocado.

Los ojos de Kael encontraron los míos.

—Se fusionará con él. Completamente. Permanentemente. No quedará ningún Hades para exorcizar. Ninguna mente para recuperar. Ninguna alma para salvar. Solo el Flujo vistiendo su piel.

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