Capítulo 308: “Su chico”

Eve

El fondo de mi estómago se cayó.

«Oh, cariño…» exhalé, extendiéndome con suavidad, cuidadosamente—sin tocar hasta que él cerró la distancia.

Cuando finalmente lo levanté, se aferró a mí tan fuerte que pensé que podría desaparecer dentro de mi piel. Hundió su cara en mi hombro, todo su cuerpo temblando con sollozos silenciosos.

Lo sostuve como si intentara mantener el mundo unido.

Montegue no habló.

No tenía que hacerlo.

Porque esto?

Esto no era política.

Esto era la consecuencia de algo roto.

Algo que nunca debió haber fracturado en primer lugar.

Y todo lo que pude hacer fue mecer a Elliot lentamente.

—Por favor… —susurró el viejo—. Yo… He fallado a mi nieto suficiente. —Mordió sus labios, tratando de contener la oleada de emoción que sin duda reflejaba la mía—. Él ha sido… fallado por todos los demás en su vida. Nosotros… deberíamos haberlo protegido. Debería haber sabido que algo estaba pasando… —Desenredó lentamente la culpa paralizante que lo devoraba. Apretó su mandíbula, aún sin querer desmoronarse frente a mí—. Le fallé. También le fallé a mi Dani. Sé que me maldice por dejarlo lastimarse. Por dejarlo soportar tanto abuso.

Sus ojos permanecieron pegados al suelo. —Sé que no tengo derecho a pedirte favores. Estamos lejos de eso, pero… —observé el labio inferior del viejo temblar—. Por favor, cuida de él. Tendrás mi lealtad y mi voto mientras respire.

Ver al embajador quebrarse bajo el peso de la culpa y la desesperación fue tan surrealista que no pude formar palabras mientras continuaba meciendo a Elliot.

Él tosió dolorosamente al levantar su cabeza, ojos enrojecidos encontrando los míos, ensombrecidos por años de engaño y agonía que solo seguirían incubándose. —Sé que él es el hijo de Danielle, y quizás tengas tus reservas sobre la difunta esposa del Alfa…

Me sorprendió que levantara mi mano para detenerlo. —Monte— —lo corté.

Él parpadeó, sorprendido por la contundencia de mi interjección.

Froté círculos lentos en la espalda de Elliot para calmarlo. —Te sorprendería saber que tu nieto es muy sensible, y preferiría que no te refirieras a tales cosas mientras él esté presente.

Parpadeó lentamente, como si le tomara un momento para que mis palabras calaran—y cuando lo hicieron, asintió entusiastamente. —Por supuesto, Lady Eva. Mi error.

Suspiré profundamente. —El destino de tu hija fue terriblemente desafortunado, y no puedo empezar a entender cómo te sientes.

Él tragó de nuevo, su expresión quedó en algún lugar entre la esperanza cautelosa y la mera precaución, como si esperara que yo explotara.

—Respeto a Danielle —dije en voz baja, todavía meciendo a Elliot en mis brazos—. Y amo a su hijo.

Montegue parpadeó rápidamente.

—No me importa cómo llegó a ser. Está aquí. Es real. Y está sufriendo. Sea lo que sea Danielle y Hades… lo que sea que Hades y yo somos… —tragué saliva, cepillando suavemente los rizos de Elliot de su frente—, no importa. No cuando un niño está atrapado en medio del fuego cruzado.

La respiración de Elliot estaba comenzando a estabilizarse, pero sus puños todavía se aferraban a mi camisa como si fuera lo único que lo mantenía conectado.

—Tienes mi palabra, Monte. Estará seguro conmigo. —Presioné un beso en la parte superior de su cabeza—. Me aseguraré de ello. —Intenté mantener la distancia, incluso después de enterarme de que no era responsable de la muerte de su madre, pero el destino tenía otros planes—como siempre.

Su cabello era suave. Más suave de lo que esperaba.

Delicado, como el resto de él. No era solo un príncipe o una pieza en el legado de alguien más.

Él era un niño.

Mi niño ahora, le guste a alguien o no.

—Estará en buenas manos —dije de nuevo, más fuerte esta vez—, si no para Montegue, entonces para mí misma. Para la parte de mí que necesitaba creerlo.

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Los ojos de Montegue se empañaron. Inclinó su cabeza una vez, profundamente, como alguien rindiéndose más allá de la política.

Y aún sostuve a Elliot, acariciando su cabello en patrones lentos y rítmicos hasta que sus temblores comenzaron a desvanecerse.

Entonces, sin quererlo del todo, sonreí—suave, distante—mientras miraba hacia la nada.

—Él me salvó —murmuré.

Montegue levantó la cabeza, confundido.

—¿Perdón?

Negué con la cabeza lentamente.

—Solo… recordando. Me salvó. Tal como prometió. —Recordando aquel día en la Habitación Blanca cuando Felicia vino a regodearse de mi caída, sin saber que el niño que había usado como peón durante años estaba planeando la suya. Era irónico.

Y esta vez, no estaba hablando del Flujo. Ni de Hades. Ni siquiera de la diosa que recién había descubierto que estaba enterrada bajo mi piel.

Estaba hablando del pequeño milagro en mis brazos.

La única cosa en este mundo sangriento que no había pedido poder o profecía.

Solo amor.

Solo seguridad.

Y con la voluntad de los dioses, le daría ambos.

Miré hacia abajo a Elliot. Sus pestañas revoloteaban—húmedas y pesadas—pero su respiración era más tranquila ahora, menos como sollozos, más como el sueño tratando de recuperarlo.

—Necesita descansar —dije suavemente—. Ha sido demasiado para él. Para todos nosotros.

Montegue se enderezó, quitando polvo invisible de su chaqueta. Un hábito, tal vez. Una manera de evitar desmoronarse de nuevo.

Asintió.

—Por supuesto.

Vaciló en el umbral, manos temblando a su lado.

Entonces, más suave que antes—como un hombre diciendo algo sagrado:

—Gracias, Lady Eva. Ahora puedo enterrar a mi hija… sabiendo que lo que queda de ella estará seguro. Y feliz.

El peso de eso rompió algo detrás de mis costillas.

Él me miró entonces, un destello de paz suavizando sus rasgos delineados por el dolor.

—Sería un honor si honraras el entierro con tu presencia. Sin presiones, por supuesto. Solo… si puedes encontrarlo en ti.

Mi garganta se apretó. Pensé en el invernadero. En el cuerpo perfectamente conservado. En una mujer que nunca conocí… pero que me había dado este hijo.

Un niño que llegué a amar de maneras que ya no podían desenredarse.

No quería verla.

No estaba segura de poder hacerlo.

Pero le debía esto.

—Lo contemplaré —dije en voz baja, honestamente.

Él se inclinó. No ceremoniosamente. No como un político.

Sino como un abuelo finalmente permitido para llorar.

—Buenas noches, Monte.

Él se detuvo una vez más, como si fuera a decir algo más—luego pensó mejor de ello.

Y se fue.

La puerta se cerró detrás de él.

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