Capítulo 306: Un Hijo No Deseado

Hades

El silencio que siguió al estallido de Silas era frágil.

Como un hueso bajo demasiado peso.

Al otro lado de la mesa, Eve se había quedado quieta: su rostro inestable, pero su mano se había convertido en un puño en su regazo.

No me estremecí. Ni siquiera parpadeé.

En cambio, me recosté en mi asiento lentamente, deliberadamente, como si estuviera evaluando el valor de un hombre por la rapidez con la que podía mantener su lengua.

—Pareces preocupado, Embajador —dije con frialdad—. ¿Te gustaría que la entidad que actualmente está en mi cabeza aclarar las implicaciones de ese nombre?

La temperatura en la habitación bajó.

Las cejas de Montegue se movieron. Kael se tensó de nuevo. Silas palideció completamente, sus labios presionándose en una delgada línea de arrepentimiento.

—Yo— —comenzó.

Pero levanté mi mano.

—¿No? —ofrecí con tono tranquilo, mi tono burlándose de la civilidad a la que se había aferrado momentos atrás—. Entonces sugiero que dejes el asunto, antes de que tu curiosidad corteje algo mucho menos diplomático que yo.

Silas se endureció. Los demás se movieron. Nadie se ofreció para apoyarlo.

Se aclaró la garganta, y su mirada se apartó. —No importa.

—Bien —dije con tono plano—. Regresemos al tema.

Montegue levantó la ceja. —Entonces necesitamos acordar los parámetros. El Rito no es algo que improvisamos. Hay condiciones.

Caín se inclinó, su voz baja pero firme. —Tiene que realizarse donde el lazo original fue primero establecido.

El silencio cayó de nuevo.

Caín no parpadeó. —Eterna Noctis.

Eve miró arriba, confusa. —Lo siento—, ¿dónde?

Montegue respondió. —Los terrenos de entierro de Elysia. La primera Matriarca. El lugar donde la luna tocó la tierra. Está protegido por los ritos de legado. Nadie fuera de la Línea de sangre Stravos ha pisado allí en más de dos siglos.

Gallinti se levantó, mandíbula apretada. —¿Y ahora vamos a dejar que un hombre lobo lo profane?

—Cuida tu boca —dije, las palabras lo suficientemente afiladas como para cortar cristal.

Él se congeló.

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No levanté mi voz, pero la amenaza estaba ahí —enrollada, directa, inevitable.

—Ella no está profanando nada. Está respaldando el legado por el cual Elysia murió —dije, mis ojos clavados en él—. Si eso es un problema, dilo ahora. Lo suficientemente fuerte para que lo escuche.

Nadie lo hizo.

Caín rompió la tensión con un encogimiento de hombros.

—Entonces está decidido. El rito se llevará a cabo bajo la próxima luna llena. En Eterna Noctis.

Miré a Montegue.

—Te encargarás de la logística. El sitio debe ser sellado. Sin prensa. Sin espectadores. Solo consejo.

—Entendido —respondió Montegue.

Y así, era real.

Habíamos fijado la fecha.

Habíamos nombrado el lugar.

Y ahora, todo lo que quedaba… era sobrevivir. Si ella sobreviviría, especialmente no siendo un licántropo pero juzgando por visiones, dudaba mucho que el espíritu de Elysia importara.

El flujo habló ahora, inusualmente tranquilo.

«Ella es su reencarnación después de todo».

—¡Esa no es mi hija! —El tono del flujo era ácido en cuanto mis ojos se posaron sobre Elliot, el momento en que entré en la habitación.

Las palabras golpearon como ácido en mi pecho.

Me congelé en la entrada.

Elliot estaba dormido, pequeño y tranquilo, un brazo lanzado sobre su cabeza como si no tuviera el peso de un imperio arrastrando detrás de su sangre.

Pero yo sí.

Y ahora… él también.

«Sal» —siseé internamente—. Esto no tiene nada que ver con él.

El flujo se rió. Frío. Torcido.

—Todo tiene que ver con él. Él es la prueba, ¿no es así? El error. La consecuencia de tu infidelidad. Mientras los huesos de Elysia yacen bajo Eterna Noctis… te reprodujiste con otra. Ahora que he encontrado su reencarnación, hay una oportunidad… —Sus palabras escaparon de mi boca llenas de veneno.

Me tambaleé, una mano apoyándose en la pared mientras la presión en mi cabeza crecía, fundida, implacable. Mis garras se rompieron a través de la piel de mis dedos sin avisar. No las había convocado.

Elliot se movió en la cama. Un pequeño suspiro.

Contuve un maldición.

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No te dejaré tocarlo.

—Ya lo hiciste —murmuró—. Lo dejaste vivir. Ese fue tu primer error.

Un pulso de ira atravesó mi interior, caliente y cegador.

—Voy a corregir tus errores —prometió el Flujo—. Me libraré del error yo mismo.

—¡No! —gruñí en voz alta esta vez, tambaleándome hacia la cama, los músculos se retuercen con resistencia.

Mi mano—mía, no mía—se levantó, garras brillando bajo la luz de arriba.

—¿Cómo puedes volver a ser de ella cuando la prueba de tu traición respira bajo tu techo? Si él no existiera, nada de esto habría sucedido. Eve no estaría implicada. Ella no habría tenido que sufrir. No habrías tenido que lastimarla. La lastimaste por esa cosa y esa mujer, esa Danielle. —Escupió su nombre como una maldición, las palabras como veneno en mi lengua.

Las palabras me desollaron.

—¿No lo entiendes? —susurró el Flujo—. Todavía la tendríamos.

—No—no —susurré, temblando, tratando de clavar mi traicionera mano a mi pecho—. Él es solo un niño.

—Él es tu pecado hecho carne. Y no dejaré que nos la quite de nuevo.

Mis rodillas golpearon el suelo.

Me arrastré el resto del camino, hasta que estuve al lado de la cama de Elliot—jadeando, mis dedos con garras arañando el azulejo mientras luchaba contra el impulso. Mientras luchaba contra mí mismo.

Él hizo un sonido suave mientras dormía.

Y eso fue lo que me rompió.

Lágrimas—auténticas—se derramaron más allá de mis pestañas, mezclándose con el sudor y la sangre.

—No te dejaré hacerle daño —gruñí, mi voz se quebró—. ¿La quieres? ¿Quieres redención? Lo haces a través de mí. No de él. No tocas a mi hijo.

—Entonces eres más débil de lo que pensé —el Flujo rugió—. Y la perderás. De nuevo.

—Entonces la perderé haciendo lo único que queda que importa —susurré—. Protegiendo la parte de mí que todavía vale la pena salvar.

La presión se alivió —solo un poco. Pero podía sentirla retirarse, enrollándose más profundo en mis huesos como una víbora enrollada esperando atacar de nuevo.

Esto no había terminado.

Pero por ahora…

Elliot estaba a salvo.

Y yo seguía siendo su padre.

Incluso si todo lo demás estaba roto.

En el momento en que la presión cedió, me desplomé de lado como una marioneta con hilos cortados. Mi cuerpo estaba temblando, sudor y sangre aferrándose a mi piel como una capa secundaria, podrida. Pero no me dejé descansar.

No podía.

Una enfermedad estaba arañando mi garganta—fétida, espesa, antinatural.

Me puse de pie como pude y tambaleé hasta el baño contiguo, mano en el mostrador de mármol, visión nadando. Mi reflejo era una ruina —venas negras pulsando debajo de mi piel, mi ojo corrupto medio cerrado con una locura contenida.

Entonces llegó.

Caí de rodillas ante el lavabo y vomité.

El sonido era crudo.

Violento.

Alquitrán negro brotó de mi boca en olas, pegajoso y humeante mientras se aferraba a la porcelana y el metal. Chisporroteaba como algo vivo, como si no quisiera estar fuera de mí. Mi estómago se convulsionó de nuevo, una nueva oleada de oscuridad golpeando el recipiente con un espesor repugnante y repulsivo.

—Me estás rechazando —susurró el Flux, suave y presumido—. Pero ya te he reescrito.

—Cállate —dije con voz áspera, arrastrando el dorso de mi mano por mi boca.

Me alejé del lavabo, respiración cortada, furia entrelazada con vergüenza.

Y entonces

El silencio se quebró.

Lo escuché.

Pisadas.

Ligeras. Pequeñas.

No

Empujé la puerta del baño abierta, casi arrancándola de sus bisagras.

La habitación estaba vacía.

La cama de Elliot estaba vacía, sábanas tiradas a un lado enredadas con pequeñas extremidades que deberían haber estado allí.

La puerta al pasillo estaba bien abierta.

Él había escuchado y había corrido.

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