425: Hablarle a un cadáver para que no se descomponga 425: Hablarle a un cadáver para que no se descomponga —La prima de Candace se dedica a la decoración de interiores.

Y también necesitaremos a Ariel, la asistente de Kathleen.

—Por suerte todavía está por aquí.

¿Qué hará?

—preguntó Cheryl.

—Bueno, como Kathleen no está, tiene sentido que Ariel tome su lugar como su competente asistente.

Puede trabajar junto al asistente de tu marido para manejar los aspectos técnicos.

—¿Y cómo sugieres que maneje todo eso?

—Simple.

Haz que te den actualizaciones del progreso cada doce horas.

Luego puedes transmitírselas a Jason para el análisis y aprobación final.

Cheryl asintió entusiasmada.

Estaba intrigada por cómo Lauren estaba manejando todo el asunto.

—Además, escuché que la madre de Shawn ha vuelto a la ciudad.

Podemos arreglar con ella para que te dé algunos consejos de anfitriona, que estoy segura que te ayudará encantada como una reconocida y premiada anfitriona de Baltimore.

Después de exponer todo el plan, Lauren sonrió.

—Entonces, ¿qué te parece?

Los ojos de Cheryl brillaron de admiración y se apresuró a abrazar calurosamente a Lauren.

—Definitivamente eres un salvavidas.

Ya puedo ver el evento como un enorme éxito.

Honestamente, no sé qué hubiera hecho sin ti.

Lauren se rió mientras Cheryl rompía el abrazo.

—No hice nada especial, solo usé lo que estaba a nuestra disposición para conseguir lo que querías.

Tienes todos los recursos a tu alrededor, pero lo que faltaba era que jugaran como un equipo.

La habilidad de poner una pieza cuadrada en un hueco cuadrado y una pieza redonda en un hueco redondo es lo que acabamos de hacer aquí.

Cheryl negó con la cabeza con incredulidad.

—Deberías estar dirigiendo un enorme imperio empresarial con este tipo de estrategia, no solo una cafetería.

—Emperatriz Brebajes es más que suficiente para mí —respondió Lauren con una sonrisa.

Cheryl se carcajeó.

—Al ritmo que vas actualmente, no pasará mucho tiempo antes de que Emperatriz Brebajes se convierta en un enorme imperio empresarial.

La gente estará emocionada cuando anuncie que el café en el evento fue proporcionado por la reconocida CEO de Emperatriz Brebajes.

—Me halagas.

No es sorprendente, sin embargo, con tu lengua hábil como abogada.

Incluso podrías convencer a un cadáver de no descomponerse.

—Ahora, ¿quién de nosotras tiene la lengua hábil?

¿Cómo se te ocurrió esa adulación increíble?

De todos modos, olvidémonos de eso.

¿Cómo está mi querido cuñado?

—Debería estar en el teatro ahora.

Ayer me dijo que tenía programada una cirugía importante para esta mañana.

—Entonces…

¿cómo ha sido desde que volvió?

¿Algún cambio?

—preguntó Cheryl, cuyo ánimo de chismear se activó ahora que su gran dolor de cabeza había sido atendido.

—Está bien.

Nada ha cambiado.

La mejor noticia es que su memoria ha sido completamente restaurada.

—Eso es genial.

Será muy útil en el tribunal.

Todavía tengo una reunión con tu hermano y el hermano de Steffan más tarde hoy para finalizar todo.

—Suena bien —dijo Lauren, recogiendo sus cosas—.

Debería irme ahora.

Llámame si surge algo para el evento de la próxima semana.

—Lo haré y gracias de nuevo, Lauren.

—Debería ser yo la que te de las gracias, la gran luminaria legal de nuestro tiempo —dijo Lauren con un guiño—.

¿Cómo habría podido pagar tus servicios con los ingresos magros de mi pequeña cafetería?

Cheryl se rió mientras se levantaba para despedir a Lauren.

—Definitivamente te has pasado de la raya ahora.

Sal antes de que te convenzas de cobrarme.

Lauren sonrió.

—Entonces, ¿me estás echando?

Cuando llegaron a la puerta, Cheryl negó con la cabeza, aún maravillada por cómo Lauren había expuesto sin esfuerzo el plan del evento.

—Sabes, Lauren —dijo Cheryl entre risas—, si alguna vez decido postularme para un cargo, te contrataré como mi gerente de campaña.

Lauren sonrió mientras se colgaba el bolso al hombro.

—Siempre y cuando salga de cualquier problema que pueda causar.

Cheryl sonrió.

—¡Trato hecho!

Compartieron otra risa antes de que Lauren abriera la puerta.

—Hablando en serio —dijo Lauren, volviéndose hacia Cheryl—, si necesitas algo más, no dudes en pedirlo.

Estoy segura de que lo tienes todo bajo control, pero por si acaso.

—Lo tendré en cuenta —dijo Cheryl—.

Con tu ayuda, estoy segura de que todo será impecable.

Me has dado el plano.

—Bien.

Nos vemos mañana.

—Cuídate —Cheryl le llamó mientras Lauren se dirigía hacia el brillante sol.

Mientras Lauren caminaba hacia su coche, su teléfono vibró con un mensaje de Steffan.

«La cirugía fue bien.

¿Qué tal un almuerzo con este pobre doctor?»
Lauren sonrió a su teléfono.

«Lo siento, necesito pasar por Emperatriz Brebajes hoy, pero hagamos la cena en su lugar.

Y felicidades por la cirugía», escribió de vuelta y casi inmediatamente, un emoji triste apareció en respuesta, haciéndola reír.

«Te lo compensaré», escribió rápidamente.

«¿Promesa?» Steffan respondió casi inmediatamente.

«Sí, lo prometo», respondió Lauren, agregando un emoji de corazón mientras se deslizaba en el asiento del conductor.

En camino a Emperatriz Brebajes, decidió hacer una parada rápida en un supermercado para comprar algunas cosas para la casa.

Al entrar en el estacionamiento, su teléfono sonó.

Era Candace, la esposa de Stanley.

—Hola, hermana.

¿Qué pasa?

—respondió Lauren con una sonrisa.

—Quería que fuéramos a ver el vestido de boda.

Ruth dijo que ya está listo.

—Está bien.

Pasaré en cuanto los vea en la cafetería, digamos en dos horas.

¿Te parece bien?

—Está bien.

Nos vemos entonces.

Después de terminar la llamada con Candace, salió del coche y se dirigió al supermercado.

Apenas había pasado por la puerta del estacionamiento cuando vio una figura desaliñada agachada contra un poste no muy lejos del supermercado.

Tenía la intención de no hacerle caso, pero había algo extrañamente familiar en la figura que no le permitía apartar la vista.

Movida por la curiosidad, se acercó, pero tuvo cuidado de mantener una distancia segura y, tras una inspección detallada, sus ojos se abrieron de asombro.

—¡No!

No puede ser.

No hay forma de que esta sea la misma señorita Peggy orgullosa y arrogante que casi arruinó su reputación durante la competición.

Para confirmar si realmente era ella, Lauren la llamó con vacilación.

—¿Peggy?

¿Señorita Carter?

y la mirada de la mujer que se encontró con la suya era opaca y vacía, como si su alma hubiera sido separada de su cuerpo.

Poco después, hubo un destello de algo en esos ojos cuando el reconocimiento se hizo presente en ella.

—Es realmente ella —murmuró Lauren con incredulidad mientras retrocedía en shock—.

¿Qué podría haberle pasado para reducirla a este estado?

Todavía estaba perdida en su asombro cuando de repente sintió un cambio en el aire a su alrededor.

Tal vez con sus experiencias pasadas y con la amenaza de Dolly todavía presente, había aprendido a ser más sensible a los cambios sutiles que la rodeaban.

Sus ojos se dispararon a tiempo para ver a la delgada figura abalanzarse sobre ella.

En una fracción de segundo, vio cómo los ojos antes melancólicos tomaban un brillo feroz y justo cuando esos dedos en forma de garras habrían perforado su piel, Lauren se hizo a un lado hábilmente, provocando que Peggy colapsara en un montón a pocos pies de ella.

Lauren se apartó para recuperar el aliento del subidón de adrenalina por el repentino ataque.

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