409: Una gran sorpresa 409: Una gran sorpresa —¿Qué te parece mi sorpresa?

Llegó antes de lo que esperabas, ¿verdad?

—preguntó Stanley.

—Tu momento no podría haber sido más perfecto —respondió Steffan con una sonrisa agradecida.

—Hablas como si estuvieras a punto de ser sacrificado —otra voz que no era tan amigable como la de su hermano, sonó desde el umbral.

Se giró y vio a Killian entrar con una sonrisa maliciosa bailando en sus labios.

—¿Viniste?

—Steffan solo pudo preguntar.

Siempre había estado intimidado por el hermano mayor de Lauren.

Siempre tenía este aura inaccesible y opresiva a su alrededor que siempre mantenía a uno en vilo.

—Vinimos juntos pero decidimos esperar hasta que la costa estuviera despejada —explicó Stanley.

—Gracias —le dijo Steffan a Killian.

—La única forma de agradecerme es prometiendo mantener a mi hermana fuera de tus asuntos sucios y novias locas.

Esta es tu última oportunidad —Killian advirtió.

Dando un último vistazo alrededor, se volvió hacia Stefran y dejó su mirada posarse en él por unos segundos que parecieron grabar la amenaza en el alma de Steffan.

—Me voy primero.

Tengo algunas cosas que atender —finalmente dijo y salió por donde había entrado…

sin anunciar.

—Ese tipo siempre me da escalofríos.

Si no fuera el hermano de Lauren, juro que lo habría evitado como la peste —Steffan confesó.

—Pero gracias a él, hoy pudiste salir libremente —dijo Stanley y le dio una palmada reconfortante en el hombro.

—Recoge tus cosas, vámonos.

No puedo esperar para presentarte a todos.

—No me voy con un alfiler —dijo Stefran, volviendo a su estado normal—.

Si lo hubiera sabido, te habría pedido que consiguieras algo para cambiarme, ya que tengo la intención de deshacerme de lo que llevo puesto.

—Nunca supe que eras tan exigente.

Dolly te ha cambiado más allá del reconocimiento —bromeó Stanley.

—Mientras sigas reconociéndome como tu hermano, estoy bien con eso —replicó Steffan.

Mientras caminaban hacia el coche, Steffan conscientemente tomó una respiración profunda, el aire fresco llenando sus pulmones, reemplazando la atmósfera viciada y sofocante que lo había plagado durante tanto tiempo.

Stanley le echó un vistazo, divertido.

—Pareces necesitar un reinicio serio —dijo Stanley, arrancando el coche—.

Vamos a llevarte a un lugar para sacudirte toda esa locura.

Steffan asintió, frotándose las sienes —Sí, necesito sentirme como yo mismo de nuevo.

Lo que sea necesario para deshacerme de esta pesadilla, estoy dentro.

—Resulta que conozco el lugar adecuado —dijo Stanley y arrancó el coche.

Steffan se sentó en el asiento del pasajero, mirando por la ventana mientras la ciudad pasaba borrosa.

Una hora más tarde, llegaron a un edificio elegante y discreto, el tipo de lugar que Steffan nunca habría pensado en visitar por su cuenta…

era un salón de belleza de lujo.

No era solo un spa; era un santuario para cualquiera que necesitara una revisión completa.

Steffan miró a su alrededor, tomando la serena atmósfera, el bajo zumbido de conversaciones tranquilas y el reconfortante aroma a cedro y cítricos.

Al principio dudó, sintiéndose un poco fuera de lugar, pero Stanley lo empujó hacia adelante.

—Confía en mí, me lo agradecerás después —dijo Stanley con una sonrisa—.

Considera esto una desintoxicación muy necesaria.

Dentro, Steffan fue recibido por personal atento que lo guió a través de una serie de tratamientos, que iban desde un afeitado relajante, un corte de pelo para arreglar su aspecto desaliñado y un masaje profundo para aliviar la tensión que se había instalado en sus músculos.

Dejó que los asistentes trabajaran en silencio, con los ojos cerrados, como si cada toque y cada trazo fuera borrando una parte del agarre de Dolly sobre él.

Cuando terminaron, Steffan apenas se reconoció en el espejo.

El hombre que le devolvía la mirada estaba pulido, refrescado, casi como una tabla rasa.

Se sentía más ligero, más como la persona que era antes de su enfrentamiento con Dolly.

Stanley, que había estado esperándolo en el vestíbulo, asintió con aprobación cuando salió de la habitación.

—Te ves bien, hermano.

¿Listo para lo que sigue?

Steffan echó un último vistazo en el espejo, enderezando su camisa.

—Más que listo.

Vamos.

Sin preguntar, Stanley lo llevó a la casa de Lauren, sabía que era la primera persona que él querría ver.

—Ella se mudó de nuevo con sus padres después de la noticia de tu muerte…

por insistencia de su madre, aunque.

Ella dijo que quería mantener un ojo en ella.

—Fue lo correcto, —dijo Steffan tratando de calmar los nervios en su pecho a medida que se acercaban.

No había visto a Lauren desde el enfrentamiento con Dolly, y la idea de reencontrarse con ella lo llenaba tanto de anticipación como de aprensión.

El corazón de Steffan latía con fuerza mientras llegaban al camino de entrada.

Su mente corría con emoción al mismo tiempo nerviosa.

Este era el momento que había estado esperando, el reencuentro que lo había mantenido en marcha.

Stanley aparcó y se volvió hacia él.

—Quédate aquí un momento.

Déjame hablar con ella primero.

Steffan asintió, con las palmas sudorosas a pesar de la brisa fresca que se filtraba por la ventana del coche.

Observó cómo Stanley se bajaba del coche y caminaba hacia la puerta principal.

Pudo ver a Stanley llamar a la puerta y, unos momentos después, apareció Lauren.

Ella se veía sorprendida pero complacida de ver a Stanley, y ellos intercambiaron unas pocas palabras que Steffan no podía descifrar.

El pulso de Steffan se aceleraba, apretando el asiento mientras observaba a la distancia.

Esta era su querida, la mujer de sus sueños.

Después de una breve conversación, Stanley se volvió y le dio a Steffan una pequeña sonrisa alentadora antes de mirar a Lauren con un toque de suspense juguetón en sus ojos.

—Tengo una gran sorpresa para ti —le dijo Stanley a ella.

Lauren levantó una ceja, curiosa.

—¿Una sorpresa?

¿No crees que eres demasiado mayor para eso?

—Lauren bromeó, pero su ligereza y espíritu despreocupado habituales estaban ausentes, incluso la sonrisa no llegó a sus ojos, notó Stanley con una sonrisa irónica.

Stanley asintió y luego hizo un gesto hacia el coche.

—Cierra los ojos.

—Y te prometo que cuando los vuelva a abrir, volverás a la vida —agregó para sí mismo.

Lauren dudó, pero confiaba en Stanley, así que cerró los ojos, una sonrisa aflorando en sus labios.

Stanley miró hacia atrás a Steffan, asintiendo ligeramente mientras le señalaba que saliera y se revelara.

Las piernas de Steffan se sentían como plomo mientras abría la puerta del coche.

Caminó por el camino de entrada, sus pasos lentos y deliberados.

Cada pulgada más cerca de Lauren hacía que su corazón latiera más rápido, la oleada de emociones amenazaba con abrumarlo.

Se detuvo a solo unos metros de distancia, tomando una respiración profunda mientras reunía el valor para hablar.

—Lauren —dijo suavemente, con la voz quebrada.

Los ojos de Lauren se abrieron de golpe y se quedó congelada, su sonrisa vacilante mientras lo miraba fijamente.

Su expresión pasó de curiosidad casual a incredulidad asombrada.

Por un momento, ninguno de los dos habló.

Era como si el tiempo se hubiera congelado entre ellos.

Steffan la observó y tragó nerviosamente.

Ella se veía exactamente como la recordaba, sin embargo, de alguna manera diferente, obviamente el dolor por su supuesta muerte le había pasado factura de manera injusta.

Volvió a tragar con dificultad, de repente inseguro de qué decir.

Había ensayado este momento en su mente cien veces, pero ahora que estaba aquí, le fallaron las palabras.

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