397: Nuestro Lugar Especial 397: Nuestro Lugar Especial —No quiero que estés cerca de Dolly —dijo Lauren, su voz teñida de una intensidad tranquila mientras giraba distraidamente la copa de vino entre sus dedos—.

Quiero que te mantengas lo más lejos posible de ella.

Estaban sentados en un pintoresco comedor a solo un corto paseo del hospital Medstar.

Era un lugar favorito para las familias que visitaban a los pacientes y el personal del hospital que buscaba un cambio de escenario de las ofertas habituales de la cafetería.

Tenía el zumbido de conversaciones tranquilas, el tintineo de los cubiertos y el suave arrullo de la música suave de fondo.

Steffan levantó la vista de su plato, una sonrisa indulgente se extendió por su cara.

—Pero eso no es posible, cariño —añadió—.

Trabajamos en el mismo hospital, ¿recuerdas?

No puedo simplemente pretender que no existe.

—Pero aún puedes evitarla —insistió Lauren, sus labios curvándose en un puchero terco que tiraba del corazón de Steffan.

—Vamos, Lauren.

Ya hablamos de esto.

No me digas que estás tan celosa —Steffan bromeó, aunque no le importaba en lo más mínimo.

La posesividad y la forma en que intentaba afirmarse en su vida lo hacían sentir deseado, de una manera extrañamente satisfactoria.

Los ojos de Lauren se estrecharon a la defensiva.

—No estoy celosa —respondió Lauren un poco demasiado rápido.

—¿Ah, sí?

—preguntó Steffan, un brillo travieso iluminando sus ojos.

—Mm-hmm.

—Entonces, ¿por qué veo verde en toda tu cara?

—continuó bromeando, inclinándose más cerca como si la inspeccionara—.

Incluso tus labios parecen haber captado la tendencia del verde.

¿Es esa la última moda?

—Sonrió, ganándose una patada rápida por debajo de la mesa.

—¡Ay!

—gritó Steffan, agarrándose la espinilla mientras se retorcía dramáticamente en una agonía fingida—.

¿Estás tratando de lisiar a tu marido?

—No eres mi marido —dijo Lauren tímidamente mientras se alejaba para evitar los ojos de Steffan—.

Desafortunadamente, nunca llegaste a serlo, gracias a tu…

—Se cortó abruptamente, mordiéndose el labio.

Casi mencionó que había sido herido por una de sus «novias» celosas.

Killian había aconsejado que mantuvieran a Steffan al margen del caso por el momento para que no interfiriera con la investigación.

Pero a lo largo del camino, habían olvidado completamente mencionarlo después de que él se estabilizara.

Ella casi lo dejó escapar antes de confirmarlo con su hermano y eso habría provocado otra ráfaga de preguntas de Steffan y escarbar en el pasado en lo que ella no estaba lista para sumergirse por ahora, especialmente después de lidiar justo con las tonterías de Dolly.

Pensando que se refería al accidente que le había robado la memoria, Steffan suavizó su expresión.

—Lo siento —dijo sinceramente—.

Pero estoy trabajando en ello, y como parte del plan…

—Su voz se apagó mientras metía la mano en el bolsillo de su pecho.

Cuando sus manos salieron, los ojos de Lauren se agrandaron inexplicablemente mientras su aliento se cortaba en la garganta.

Con una sonrisa lenta y deliberada, Steffan empujó su silla hacia atrás y se arrodilló sobre una rodilla frente a ella.

Un murmullo de sorpresa recorrió el restaurante, las cabezas girando para presenciar la escena que se desarrollaba.

—Lauren —comenzó Steffan, su voz firme pero cálida, su mirada fija en la de ella—.

¿Serías tan amable de dejar que este médico olvidadizo vuelva a entrar en tu vida, aunque su memoria no esté completa del todo?

—Hizo una pausa, dejando que las palabras calaran antes de lanzar la pregunta eterna que había marcado el viaje de cada cortejo—.

¿Te casarías conmigo?

El restaurante cayó en un silencio, y entonces, como por señal, un coro de ánimos estalló entre los otros comensales.

—¡Di que sí!

—alguien gritó, y pronto toda la sala estaba cantando:
— ¡Di que sí!

¡Di que sí!

Lauren, abrumada y visiblemente emocionada, se tapó la boca con la mano, sus ojos pasando de la cara esperanzada de Steffan a la multitud ansiosa a su alrededor.

Los cánticos crecían más fuerte, y las lágrimas brillaban en sus ojos mientras tomaba una profunda respiración.

—Sí —dijo finalmente, su voz temblorosa pero clara—.

¡Sí, me casaré contigo!

La habitación estalló en vítores y aplausos.

La cara de Steffan se iluminó mientras deslizaba el anillo en su dedo, atrayéndola hacia un abrazo apretado.

Le besó la mejilla, y la alegría del momento parecía hincharse a su alrededor, contagiosa y brillante.

Atrapado en la euforia del momento, Steffan se levantó y se volvió hacia la multitud animadora.

—¡Las bebidas van por mi cuenta!

—anunció, su voz resonando con emoción.

—¡Todos tienen bebidas gratis!

Un alegre aplauso se levantó, y la atmósfera cambió a una de celebración.

El personal del restaurante se apresuró a cumplir con el pedido espontáneo, el tintineo de los vasos y el zumbido de las risas llenando la sala.

Lauren rió contra el pecho de Steffan, la absoluta absurdidad y la alegría del momento envolviéndola.

Steffan miró hacia abajo hacia ella, sus ojos suaves con afecto.

—No necesitabas proponerme matrimonio de nuevo, ya eres mi prometido —susurró Lauren.

—Bueno, necesitaba hacer eso como un nuevo comienzo.

La propuesta anterior expiró con la pérdida de mi memoria y esto es para el nuevo Steffan que se ha enamorado perdidamente de esta hermosa querida.

Además, tú misma lo dijiste…

podemos crear lo que no puede ser recordado —le recordó.

—Sí —Lauren asintió feliz.

Ya no tenía ganas de almorzar.

Tomando la mano de Steffan, lo sacó del restaurante después de haber pagado la cuenta.

—Dame las llaves —dijo con una sonrisa misteriosa.

—¿Y a dónde me llevas, mi querida y aventurera prometida?

—preguntó Steffan.

No es que le importara…

estaba listo para ir hasta los confines del mundo con ella, siempre y cuando ella estuviera con él.

—Pronto lo descubrirás —dijo Lauren mientras se acomodaba detrás del volante.

Mientras Lauren conducía, Steffan notó que habían dejado atrás el bullicio y la agitación de la ciudad.

Observaba con curiosidad, su mente llena de posibilidades sobre su destino mientras Lauren conducía por caminos serpenteantes bordeados de árboles altos.

Pero Lauren mantenía los labios sellados, su sonrisa nunca desaparecía mientras ocasionalmente miraba hacia él, captando su expresión intrigada.

Después de unos treinta minutos, llegaron a la entrada de una antigua finca cubierta de hiedra.

Estaba oculta detrás de grandes puertas de hierro forjado que parecían haber estado allí durante siglos.

Lauren salió del coche y llevó a Steffan por un estrecho sendero empedrado que estaba casi engullido por la espesa vegetación a ambos lados.

—¿Dónde estamos?

—preguntó Steffan, absorbiendo los serenos y apartados alrededores.

El aire estaba lleno del fragante aroma de las flores en flor, y el sonido de una fuente burbujeando se podía escuchar a lo lejos.

Lauren sonrió suavemente, un toque de nostalgia en sus ojos.

—Este solía ser nuestro lugar especial —explicó.

—¿En serio?

—preguntó Steffan, intrigado.

—Veníamos aquí mucho, era nuestra pequeña escapada cuando las cosas se ponían demasiado agitadas.

Te encantaba aquí.

Es un jardín oculto detrás de una antigua finca que ha estado abandonada durante años.

Prácticamente lo hicimos nuestro.

Al pasar por un arco de hiedra, Steffan sintió un golpe de familiaridad, como si estuviera entrando en un sueño que había olvidado hace tiempo.

El jardín se desplegaba ante ellos en una explosión de color, rosas vibrantes en plena floración, arbustos de lavanda balanceándose suavemente en la brisa, y altos setos que creaban un ambiente apartado y casi mágico.

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