94: Grace: Elección 94: Grace: Elección Su rostro—ah, su rostro.

Es como ver agrietarse un muro de fortaleza en tiempo real.

Algo vulnerable y crudo destella detrás de esos ojos gris tormenta antes de que su expresión se endurezca de nuevo.

Mis palabras lo han tomado genuinamente por sorpresa.

—Viable —repite.

Parece como si estuviera escuchando la palabra por primera vez.

Me muevo otra vez.

Ambas nalgas han perdido sensibilidad, pero aún no quiero interrumpir el sueño de Bun.

—Sí.

Ya sabes—a largo plazo.

Valores.

Moral.

Visiones del futuro.

—Estás cuestionando si aceptar el vínculo de pareja —su voz baja una octava, más áspera en los bordes.

No amenazante, pero definitivamente inquieto.

—No.

Lo he aceptado…

—¿Lo has hecho?

—No lo estoy negando.

Solo estoy pidiendo más.

Esto no se trata solo de alguna conexión mística, Caine.

Se trata de dos personas con vidas separadas averiguando si son compatibles.

Su risa es corta y dura.

—La compatibilidad es irrelevante.

El vínculo no comete errores.

—Quizás no para los cambiaformas —contraataco—.

Pero soy humana.

Y los humanos normalmente no comprometemos todo nuestro futuro con alguien que hemos conocido por menos de una semana.

Bun se mueve contra mí, su pequeña nariz arrugándose antes de volver a acomodarse.

Bajo mi voz aún más.

—Quiero conocerte —continúo—.

Al verdadero tú—no solo al Rey Licántropo o al tipo que puede hacer que mi cuerpo sienta cosas que no sabía que eran posibles.

No como el hombre que mató a personas que he conocido durante años.

Quiero conocer a Caine tan bien que pueda juzgar lo que estás pensando solo por la forma en que se arruga la piel en las esquinas de tus ojos, o cómo tus labios se curvan hacia arriba o hacia abajo.

Si no tenemos eso, ¿realmente es una relación?

Caine se frota la cara con una mano, irradiando frustración.

—Hablas como si fuéramos extraños decidiendo si salir juntos.

Quiero decir—¿no lo somos?

Es difícil entender por qué piensa que no lo somos.

—¿No lo somos?

—pregunto en voz baja—.

Aparte de que eres posesivo y letal, ¿qué sé realmente de ti?

Su mirada se desplaza hacia Bun, luego de vuelta a mí.

—He estado tratando de imaginarlo —admite, y la vulnerabilidad en su tono me toma por sorpresa—.

Tú, conmigo.

Hijos.

Un hogar.

Me muerdo el labio.

—Yo no lo he hecho.

Por la forma en que su rostro se oscurece, he dicho algo muy, muy equivocado.

Apresuradamente, intento arreglarlo.

—Quiero saber qué te hace reír, qué te mantiene despierto por la noche, con qué sueñas cuando no estás matando personas por mirarme mal.

Estas son las cosas en las que he estado pensando.

Bueno—entre otras cosas clasificadas R.

Pero admitir eso aquí se siente muy peligroso.

El rostro de Caine es un campo de batalla de emociones—decepción luchando contra confusión, frustración enredada con algo que parece peligrosamente como dolor.

—Me estás rechazando —dice, sonando plano y sin emociones.

—Absolutamente no —¿Ves?

Sabía que lo tomaría de la manera equivocada—.

No es lo que estoy diciendo.

Estoy diciendo que necesito conocer realmente a la persona con la que supuestamente estoy destinada a pasar la eternidad.

Vayamos despacio.

Su mandíbula trabaja, los músculos tensándose.

—Me conoces.

—No, no te conozco.

Y tú no me conoces a mí.

—Te conozco.

Conozco tu olor.

Sé cómo respiras cuando estás nerviosa.

Sigues pellizcándote el pulgar cuando estás ansiosa, y pretendes ser sumisa cuando estás pensando en huir.

Parpadeo, mirando hacia abajo al pulgar en cuestión.

Hay una pequeña sección de piel irregular junto a la cutícula; había roto ese hábito hace años, pero supongo que ha vuelto.

—Está bien —pero ¿cuál es mi color favorito?

¿Comida favorita?

¿Me gusta el terror o me gusta el romance?

¿Me gusta leer?

¿Qué hay de la escuela?

¿Qué quiero hacer en mi futuro?

Frunce el ceño.

—Saberlo o no saberlo no cambia nada.

—Estas no son cosas triviales, Caine.

Son la base para realmente compartir una vida con alguien.

—Crees que los lobos cortejan como los humanos —dice secamente—.

Con cenas y colores favoritos.

Estoy bastante segura de que dije mucho más que eso.

Señalé muy específicamente que es más que superficial, ¿no?

Mi párpado se contrae.

—Estoy diciendo que creo que necesitamos algo entre ‘hola’ y ‘formemos una familia’.

Su mirada cae sobre Bun nuevamente, y veo el cálculo sucediendo detrás de esos ojos de tormenta.

—Ya has aceptado a esta niña en tu vida sin dudarlo.

—Eso es diferente.

—¿Lo es?

—Sí —insisto—.

Ella es inocente e indefensa y…

—…y sentiste una conexión con ella —termina—.

Un vínculo inmediato e incuestionable que te dijo que ella pertenece contigo.

A pesar de apenas conocerla.

Mierda.

Tiene un punto.

Me desconcierta, y lucho por recuperar mi ventaja en esta conversación.

—No es lo mismo —argumento, pero mi voz carece de convicción—.

Un niño no es una pareja de vida.

Las obligaciones y expectativas son completamente diferentes.

—El principio no lo es —contraataca—.

Reconoces los vínculos que importan.

Actúas sobre ellos instintivamente.

Con ella.

Conmigo.

Muevo suavemente a Bun en mi regazo.

—No estoy negando nuestra conexión.

Solo digo que la conexión no es suficiente por sí sola.

Caine frunce el ceño.

—En la cultura de los lobos, el vínculo lo es todo.

Es sagrado.

Los lobos que encuentran a sus parejas se consideran completos.

Dos mitades de un todo.

—No soy una loba —le recuerdo suavemente.

—No —está de acuerdo—.

No lo eres.

Algo en la forma en que lo dice—no despectivo, sino contemplativo—me hace preguntarme si finalmente está empezando a entender la brecha entre nosotros.

No es solo especie o cultura.

Son visiones del mundo enteras colisionando.

—Esto te importa —dice lentamente—.

Esto…

conocernos.

—Sí.

—Más allá de lo físico.

Siento que el calor sube por mi cuello.

—Considerando que lo físico casi me mata la última vez, sí, definitivamente más allá de eso.

La comisura de su boca se contrae, casi una sonrisa.

—¿Qué tenías exactamente en mente?

¿Debo recitarte poesía y traerte flores?

La imagen del temible Rey Licántropo aferrando un ramo hace que una burbuja de risa inapropiada suba por mi garganta.

—Tal vez empieza por contarme algo sobre ti que no sea aterrador.

Lo considera por un largo momento.

—Juego ajedrez.

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