92: Grace: Espacio Incómodo 92: Grace: Espacio Incómodo Mi cuerpo reacciona antes de que mi cerebro se dé cuenta.
Me arrastro hacia atrás como un torpe cangrejo humano, logrando alejarme un pie antes de que mi muñeca derecha ceda de la nada.
Mi codo se estrella contra el suelo.
Ajusto mi posición, tratando de hacer que mi retirada de pánico parezca casual.
Fracaso.
Espectacularmente.
Al menos si juzgo por la expresión en su rostro.
Mis mejillas están lo suficientemente calientes como para encender un fuego.
La mano de Caine queda suspendida entre nosotros, congelada en el aire.
Su rostro ha pasado de una preocupación con el ceño fruncido a un desconcierto con los ojos muy abiertos, como si de repente me hubiera salido una segunda cabeza.
Vuelve a la preocupación, pero ahora es el tipo de preocupación que le das a un niño después de que se estampa contra la acera.
—¿Nada de tocar, recuerdas?
—logro decir, con mi voz alcanzando un soprano cuando normalmente es un cómodo alto.
Durante un largo momento, él mira su mano extendida como si ni siquiera fuera suya.
Luego, lentamente, la devuelve a su costado.
La tensión se espesa entre nosotros.
—Cierto —murmura—.
Nada de tocar.
Aprieto mis rodillas más fuerte contra mi pecho, deseando poder desaparecer en el suelo de piedra.
—No es que yo no…
—me detengo, sintiendo que mi cara se calienta aún más.
¿Cómo dice una sí, me gustaría que me tocaras sin que suene como una invitación pervertida?
Así que mantengo mi boca cerrada en lugar de terminar mi frase.
Conexión del destino o no, todavía siento vergüenza.
Y torpeza.
Y como si estuviéramos un poco demasiado cerca para sentirnos como extraños ahora —especialmente porque sus manos han estado literalmente en mis pantalones, lo que está muy lejos del territorio de extraños— pero aún sintiéndome como si no conociera al hombre en absoluto.
Hemos avanzado rápidamente a través de la parte más básica de una relación: conocernos.
En absoluto.
Las cosas que sé sobre Caine caben en una mano.
Uno: Instintos asesinos.
Dos: Por alguna razón, puede manifestar su lobo fuera de su cuerpo.
Tres: Sus toques se sienten realmente bien.
Quizás demasiado bien.
Cuatro: No le cae muy bien Lira.
Estoy segura de que hay un cinco en alguna parte.
—No tienes que explicar —dice él.
Pero sí tengo que hacerlo.
Realmente tengo que hacerlo.
Porque su mandíbula está haciendo esa cosa tensa de nuevo, y sus hombros se han puesto rígidos, y de alguna manera he logrado ofender al depredador más peligroso que jamás he conocido al no dejar que me toque.
—Solo no quiero terminar de nuevo en el hospital —digo rápidamente—.
¿La cosa de la energía, recuerdas?
Lira dijo que no deberíamos…
—Lo recuerdo —me interrumpe, con voz cortante.
Siento como si hubiera hecho algo mal, lo que hace que algo dentro de mi pecho se retuerza en una espiral de ansiedad.
Es difícil tomar una bocanada de aire, y el calor fluye por mi cuero cabelludo, haciendo que mi pelo se erice.
—No es por ti…
—Lo sé, Grace.
—Su voz no es realmente más suave, pero algo del filo ha desaparecido.
Más cerca que lejos.
Aclarándome la garganta, miro hacia el nicho.
Al menos los niños parecen haberse quedado dormidos.
Sería mortificante si estuvieran viendo todo esto desarrollarse.
Sara todavía está convencida de que el Rey Licántropo se los va a comer a todos antes del amanecer, y su aura actual no ayudaría a calmar sus miedos.
—De todos modos —digo, desesperada por cambiar de tema antes de que esto se vuelva más incómodo—.
Estabas explicando…
sobre Montaña Azul.
Caine se mueve, sus enormes hombros rodando como si se sacudiera el momento.
—No hay mucho que explicar.
Sufrieron las consecuencias apropiadas.
Hace apenas treinta segundos, había admitido que sus acciones podrían haber sido extremas.
Ahora ha vuelto a ser frío e indiferente.
Aprieto mis labios.
Tal vez es mejor estar callada, antes de que lo ofenda más.
* * *
El silencio se instala entre nosotros, cargado pero no exactamente incómodo.
El sonido distante de la suave respiración de Bun desde el nicho y los ocasionales murmullos de Ron mientras duerme llenan la cueva.
Caine permanece inmóvil como una estatua, su perfil afilado contra la tenue luz—toda mandíbula definida y ojos sombríos.
Estoy empeorando esto al mantenerme alejada.
La realización me golpea con repentina claridad.
Su mano extendida era una ofrenda, y yo me alejé como si fuera contagioso.
Vínculo de compañeros o no, drenaje de energía o no, acabo de herir sus sentimientos.
Algo en ello—esta idea de un aterrador Rey Licántropo con sentimientos heridos—hace que mi pecho se apriete.
Con una respiración lenta, me deslizo más cerca hasta que estoy sentada justo a su lado, nuestras espaldas contra la misma pared.
No lo toco—obedeciendo la regla como una buena chica—pero he cerrado la brecha.
Nuestros brazos están a solo centímetros de distancia ahora.
Lo suficientemente cerca como para sentir el calor que irradia de su piel.
Él no se aleja.
Yo tampoco.
—La Manada Fiddleback era extraña.
Su voz llega tan repentina y silenciosamente que casi la pierdo.
Giro mi cabeza hacia él, repentinamente alerta.
Esto es—finalmente está respondiendo a mi primera pregunta sobre por qué arrasó la ciudad como un huracán, ¿verdad?
—¿Extraña cómo?
Él mira directamente hacia adelante, con los ojos enfocados en algo que no puedo ver.
El silencio se extiende por tanto tiempo que pienso que tal vez no me escuchó, pero entonces sus manos se aprietan.
Es un movimiento sutil, pero me siento sintonizada con cada pequeño espasmo de sus músculos, cada suave exhalación de aliento, y la creciente necesidad entre nosotros.
Nada de contacto físico no parecía gran cosa cuando Lira lo mencionó.
La realidad es muy diferente.
Subestimé cuánto quiero estar con el hombre.
Quiero presionarme contra él.
Quiero sentir sus manos en mi piel.
Algo dentro de mí sigue tirando…
No.
Tirar es demasiado suave.
Es más como un jalón, arrastrándome como una muñeca de trapo, exigiendo que me someta a esta extraña conexión entre nosotros.
Ha nublado mi cerebro tanto que es difícil pensar en otra cosa, hasta que estoy dispuesta a aceptar todo lo que me lance.
Incluso si es más asesinato.
—¿Entonces qué pasó?
—presiono suavemente, esperando contra toda esperanza que tenga una buena excusa esta vez.
De alguna manera, siento que no me importaría incluso si no la tuviera.
Pero la vieja Grace, la Grace normal y humana con moral y valores que se preocupa por la vida y la muerte de las personas, todavía está dentro de mi cabeza debajo de todos los matices del vínculo del destino, y a ella definitivamente le importa.
Más o menos.
Tal vez.
O ya estoy demasiado perdida.
Él inclina la cabeza hacia atrás con un suspiro.
—Están muertos.
La mayoría de ellos —la entrega plana y sin emociones ni siquiera me envía un escalofrío por la columna.
Observándolo por el rabillo del ojo, espero a que continúe.
—Tendré que preguntarle a tu amiga qué está pasando por aquí.
Parece saber más de lo que está dispuesta a compartir.
Mi estómago se anuda.
La forma en que dice “tu amiga” deja claro que se refiere a Lira.
No puedo evitar la punzada de miedo protector.
Es bueno saber que sigo siendo Grace, la persona que se preocupa por sus amigos, y que no arrojaría a Lira bajo sus garras con la esperanza de que él vuelva a meter sus manos en mis bragas.
—No vas a…
—No a menos que me dé una razón —me interrumpe, su voz aún inquietantemente tranquila.
Asiento, pero la preocupación no abandona mis pensamientos, incluso cuando me recuerdo a mí misma que ella literalmente…
lo lanzó por la habitación como si no fuera nada.
Un gemido somnoliento desde el nicho interrumpe mis pensamientos.
Bun sale tambaleándose.
Sus pequeños puños frotan sus ojos mientras se dirige hacia nosotros con el andar ligeramente desequilibrado de una niña pequeña que todavía está mayormente dormida.
Sin dudarlo, se deja caer directamente en mi regazo boca abajo, aterrizando con un suspiro dramático contra mi camisa como si hubiera tenido el día más agotador en la historia de los niños pequeños.
Aunque, con todos esos cambios—sí, lo tuvo.
Estoy bastante segura de que gana, sin lugar a dudas.
—Hola —digo suavemente, mi mano moviéndose automáticamente para acariciar su espalda—.
¿De vuelta tan pronto?
Bun responde con un murmullo incoherente de niña pequeña, con la cara enterrada en mi camisa.
Su pequeño cuerpo está cálido contra el mío, completamente confiado.
Algo cambia dentro de mi pecho, desplegándose como una flor al sol.
Algo más profundo y más expansivo que cualquier cosa que pueda entender.
Cuando levanto la mirada, encuentro a Caine observándonos.
Su expresión no es exactamente suave—no estoy segura de que su rostro pueda ser suave—pero los bordes duros se han suavizado de alguna manera.
Sus ojos siguen mi mano mientras se mueve en círculos suaves sobre la espalda de Bun.
—¿Nos la quedamos?
—pregunta de repente.
Mi mano se congela a medio círculo.
—¿Qué?
—La niña.
—Sus ojos se dirigen a Bun, luego de vuelta a mí—.
¿La llevamos con nosotros?
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