91: Grace: Resolución de Conflictos 91: Grace: Resolución de Conflictos —Buenas noches, Bun —susurro, arropando a la pequeña con la manta sobre sus diminutos hombros.

Sus párpados caen, pero ella sigue luchando contra el sueño como si fuera su enemigo mortal.

—Cuac —murmura, su pico de pato transformándose de nuevo en labios humanos en medio de un bostezo.

Sara pone los ojos en blanco desde su nido de mantas.

—Simplemente ignórala.

Estará dormida en treinta segundos.

La bebé salvaje protesta con un balbuceo malhumorado, pero es suave.

Aliso un rizo rebelde en su frente.

—Que duermas bien, pequeña.

Tal como predijo Sara, suaves ronquidos surgen de su pequeña cama de mantas antes de que yo haya dado cinco pasos.

El resto del improvisado dormitorio se sume en un cómodo silencio—Ron ya está dormido, Jer está luchando contra el sueño, y Sara me observa mientras me voy.

Me demoro en la habitación principal, esponjando una almohada que no necesita ser esponjada, subiendo y bajando la cremallera de mi sudadera.

Es extraño lo rápido que estos niños se han enredado en mi corazón.

Solo han pasado unas horas, pero mi corazón está completamente entregado a su vida de huérfanos.

Cuando finalmente levanto la mirada, veo a Caine sentado solo, con un brazo apoyado en su rodilla flexionada, su mirada fija en la nada.

Los duros ángulos de su rostro están ensombrecidos por la tenue luz de la cueva.

Me acomodo en el suelo frente a él.

No lo suficientemente cerca para tocarlo, pero no tan lejos como para tener que alzar la voz.

Mi rodilla está a solo unos centímetros de la suya.

Él no me reconoce, pero el leve tic en su mandíbula lo delata.

Sabe que estoy aquí.

Lo observo por un momento, reuniendo valor.

—Antes…

Lira dijo algo sobre que tú destrozaste esta ciudad.

¿Qué significa eso?

Su mandíbula tiene otro tic.

El silencio se extiende, interrumpido solo por la suave respiración de los niños semidormidos.

—No —hago una pausa, buscando la palabra correcta—, me endulces la verdad.

Sus ojos se dirigen hacia mí y luego se apartan.

—No necesito la versión noble.

Me gustaría la real —acerco mis rodillas al pecho, abrazándolas—.

Lira me explicó las cosas.

Ya sé que no eres un asesino en serie psicópata o algo así.

La cabeza de Caine se gira hacia mí, con genuina sorpresa rompiendo su expresión pétrea.

—¿Pensaste que era un asesino en serie?

—Oh.

No.

Por supuesto que no —sí, sí lo pensé—.

Quizás un poco —mucho.

Algo cambia en su rostro—el más mínimo movimiento en la comisura de su boca.

No es exactamente una sonrisa, pero lo suficientemente cercano como para que, por un segundo, la tensión se quiebre.

Exhala, frotándose la cara con una mano.

El gesto es tan inesperadamente vulnerable que me toma por sorpresa.

—No atacaría a un paquete sin motivo —dice finalmente—.

Montaña Azul me dio uno.

Levanto una ceja, sin molestarme en ocultar mi escepticismo.

Ajá.

Yo estaba allí.

Caine me mira directamente, y resisto el impulso de apartar la mirada de sus ojos gris tormenta.

Son demasiado intensos.

Demasiado inquisitivos.

Demasiado…

bonitos.

—Brax ha sido un problema durante años.

Siempre sonriendo, siempre complaciente.

Pero nunca fue realmente leal.

Lo tenía vigilado desde hace mucho tiempo.

No todos los paquetes están encantados con tener el Trono ocupado nuevamente.

Preguntar por detalles lo interrumpiría, así que mantengo la boca cerrada, aunque estoy desesperada por saber más sobre lo que hizo Brax.

Mi cerebro ha estado evitando el pasado, todavía luchando por reconciliar al hombre que una vez vi como una figura paterna y al que me abandonó sin pensarlo dos veces cuando regresé de la Caza de Compañeros, todavía…

humana.

Porque lo soy.

Caine duda, la fuerte línea de su mandíbula tensándose mientras mira hacia otro lado.

—Aun así…

tal vez mi reacción fue un poco extrema.

Me rasco la mandíbula con una risa.

—Bueno, no mataste a todos —los niños parecen pensar que lo hizo, pero después de que Lira me golpeó con un poco de realidad, ahora entiendo—fue prueba de la contención de Caine.

Lo poco que tiene de ella, de todos modos.

Una suave media risa se me escapa, incierta y ligeramente nerviosa.

—Todavía me estoy acostumbrando a…

esto.

Todo esto.

—¿Qué?

—Tu idea de, eh…

¿resolución de conflictos?

Caine se inclina hacia adelante, y mi respiración se entrecorta.

El aire entre nosotros cambia de cauteloso a cargado, la energía del momento crepitando en mis propios huesos.

Su olor a colonia se hace más fuerte, y me obligo a exhalar lentamente en lugar de absorberlo todo como una mujer ahogándose por él.

—¿Qué quieres decir con eso?

—pregunta, sus cejas juntándose en genuina confusión.

Lo miro un segundo de más, mi cerebro cambiando de Me gusta cómo huele a lo que sea que estuviera pasando en nuestra conversación.

Entonces mi boca se abre.

La realización me golpea como un puñetazo en el estómago: Lira no estaba exagerando cuando dijo que Caine tiene toda la inteligencia emocional de una roca.

Está realmente, sinceramente desconcertado por lo que estoy tratando de decir.

Debe estar bromeando, ¿verdad?

No puede estar realmente confundido.

—Quiero decir…

—Parpadeo varias veces—.

Es un poco aterrador ver a alguien ordenar las muertes de un montón de personas que una vez me cuidaron.

¿No crees?

Su rostro se oscurece, pero no está dirigido a mí.

Está mirando por encima de mi hombro con el ceño fruncido, su ceja izquierda temblando.

—Ese paquete no te trató bien —su voz se vuelve más baja, el rumor vibrando a través del aire y asentándose en mi pecho como un gato ronroneando—.

No merecen tu dolor.

Algo terrible se atasca en mi garganta.

La aclaro y me froto el puente de la nariz, luchando contra un repentino y estúpido hormigueo detrás de mis ojos.

No es como si hubiera amado al Paquete de Montaña Azul con cada fibra de mi alma.

Muchos de ellos hicieron de su misión diaria recordarme que yo no pertenecía a un mundo de lobos.

Pero aún eran mi…

algo.

Mi familiar.

Mi historia.

Mi lugar.

Y ahora entiendo.

Caine no está fingiendo ser tonto—verdadera y genuinamente no entiende por qué sentiría simpatía por personas que él considera basura.

La desconexión es tan profunda que resulta fascinante.

Como si tuviera una pista sobre su personalidad.

Cómo funciona su extraño y asesino cerebro.

—Tienes razón —admito, y mi voz es más fuerte de lo que esperaba—.

A la mayoría de ellos realmente no les caía bien.

Y Brax…

Una vez más, mi personalidad evasiva levanta la cabeza y me saca del camino que lleva a recuerdos difíciles.

Me encojo de hombros con un solo hombro y termino con un débil:
—Simplemente no veo cómo matar personas es…

normal.

Caine gruñe, sus tatuajes deslizándose sobre su cuello.

—Fenris parece entender tu débil corazón humano mejor que yo.

Mis hombros se tensan.

No puedo decidir si estoy más ofendida por la parte de “débil” o la de “humano”.

Ambas son ciertas.

Pero no se siente bien escucharlo.

—No es débil valorar la vida —protesto, clavando mis uñas en las palmas—.

Incluso las vidas de personas que fueron crueles.

La expresión de Caine cambia mientras se sienta completamente erguido, dejando caer su pierna al suelo.

—No…

no es por eso que eres débil…

De alguna manera, sus palabras solo lo empeoran.

—¿Oh?

¿En serio?

—pregunto, aún más ofendida por la cruda verdad que habla, aunque sé que es ridículo sentirme así.

Soy humana.

Y débil.

No es algo para discutir, pero eso no hace que sus palabras duelan menos.

Él duda, su mandíbula trabajando como si estuviera masticando lo que va a decir a continuación.

Entonces, sin previo aviso, su mano se extiende a través del espacio entre nosotros.

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