89: Grace: ¿¡Mama?!

89: Grace: ¿¡Mama?!

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Bun se acurruca más profundamente en mi regazo, temblando contra mi pecho.

La cueva se ha quedado mortalmente silenciosa excepto por sus sollozos.

—Puedo explicarlo —dice Owen de nuevo, dando otro paso cuidadoso hacia atrás cuando los ojos de Caine se fijan en él como misiles de calor.

Mi corazón late con fuerza, atrapado en algún punto entre el pánico y un extraño instinto protector por la niña pequeña que actualmente me usa como un pañuelo humano.

He conocido a esta niña durante menos de unas pocas horas, pero la tensión aplastante que irradia Caine me hace querer protegerla con mi cuerpo.

—Ella no es…

nosotros no somos…

—Mi voz es débil—.

Esto no es lo que parece.

Las palabras son patéticas, pero no es como si estuviera esperando defenderme contra una niña pequeña que me llama su madre.

La mandíbula de Caine se contrae.

Los tatuajes en su piel parecen pulsar más oscuros, sombras retorciéndose bajo su carne.

Casi puedo escuchar los cálculos que ocurren detrás de sus ojos tormentosos: fechas, líneas de tiempo, posibilidades…

No es que haya mucho que calcular.

No.

Espera.

¿Realmente está preguntándose si Bun podría ser de Rafe…?

No.

Owen se aclara la garganta.

—Bun no tiene padres.

Ninguno de los niños los tiene —su voz permanece firme a pesar de la mirada mortal que Caine le está clavando—.

Todos son aberrantes soulspliced que rescaté de varias instalaciones.

Bun es la más joven.

Son las más palabras que le he oído juntar de una vez.

—¿Soulspliced?

—repito, mirando hacia la pequeña cabeza metida bajo mi barbilla.

—Sus almas están…

—mueve las manos torpemente—.

Mezcladas con más de una fuente.

Aberrantes.

Bun levanta su rostro manchado de lágrimas para mirarme.

Sus rasgos cambian ligeramente: orejas de conejo brotan de su cabeza y bigotes aparecen en sus mejillas otra vez.

Luego desaparecen.

Sucede tan rápido que podría haberlo imaginado si no lo hubiera visto varias veces ya.

—¡MAMA!

—grita de nuevo, más fuerte esta vez, presionando su cara contra mi clavícula.

La expresión de Caine se oscurece aún más, si eso es posible.

Sus manos se cierran en puños a sus costados.

Jer suspira detrás de todos nosotros.

—Grace, tienes que reconocerlo.

¿Reconocer qué?

¿Que soy su madre?

Pero él continúa:
—Seguirá repitiéndose si no lo haces.

Está justo ahí, en su rodilla.

Giro la cabeza para mirar la rodilla presionada contra mi costado.

Se ve un poco roja.

—¿Su rodilla?

—Condenados —gime Sara detrás de sus manos.

Bun se aparta, con el labio inferior sobresaliendo mientras sorbe con fuerza.

—Mama —se queja, sonando un poco más patética y menos…

ruidosa.

Pero hay una promesa de escalada si no manejo esto correctamente.

El niño de rizos oscuros pone los ojos en blanco.

—Sabemos que te duele, Bun.

Grace, tienes que besarla.

Bun, ¿quieres que Grace bese la pupita?

La pequeña se anima.

—¡Mm!

Mama.

Hee.

Mama —extiende la pierna, demostrando que no le duele en absoluto, excepto en su memoria.

—¿Qué está diciendo?

—pregunta Lira, pareciendo demasiado divertida por toda esta situación.

Sus ojos de pupila felina bailan de persona a persona, sus labios temblando cada vez que mira a Bun.

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—Está diciendo «pupita aquí» —traduce Jer mientras beso la rodilla de Bun.

—Espera, ¿estás diciendo que no está llamando mamá a Grace?

—¿Eh?

—El niño frunce el ceño a Lira, cruzando los brazos—.

¿Por qué la llamaría mamá?

Acabamos de conocerla.

«Mama» significa «pupita».

Oh.

Ohh.

El alivio en el rostro de Caine es inmediato y palpable, como si alguien acabara de quitarle un camión entero de encima.

Sus hombros bajan una fracción de pulgada, y el brillo asesino en sus ojos se atenúa a meramente amenazante.

Incluso sonríe.

Sonríe.

—Está herida —dice, todavía sonriendo.

Entrecierro los ojos en su dirección, pero él no parece notarlo, todavía con una absurda inclinación de sus labios mientras asiente, como si el mundo estuviera bien de nuevo.

Y de cierta manera, lo está.

Lo entiendo.

Pasar de la maternidad a la no-maternidad en el lapso de tres segundos, yo también me siento aliviada.

Y nadie va a ser asesinado por un malentendido, así que mejor aún.

Pero mientras miro la cara llorosa de Bun, la mancha roja en su rodilla que ya he besado, hay una pequeña y aguda punzada de decepción.

Ridículo.

He conocido a esta niña durante horas, no días ni años.

No soy su madre.

No quiero ser su madre.

Tengo dieciocho años y acabo de escapar de una manada que me trataba como basura por ser humana.

Lo último que necesito es una niña pequeña cambiante llamándome «mamá» y diciéndolo en serio.

Y sin embargo.

Por un breve e insano momento, alguien me necesitaba.

Alguien me eligió, específicamente.

No porque fuera conveniente, o estuviera allí, o porque un vínculo místico lo dijera.

Solo…

yo.

Trago con dificultad y fuerzo una sonrisa.

—¿Ven?

No es mi hija.

Mi corazón se rompe un poco.

Bun sonríe, moviendo su pierna mágicamente curada.

La tensión se drena de la habitación por grados.

Jack-Eye parece que podría empezar a respirar de nuevo.

Owen ya no está tenso, aunque tan pronto como se encuentra con los ojos de Lira, se sacude hacia atrás hasta chocar con la pared.

No es sorprendente que Lira parezca decepcionada.

—Es una lástima —dice arrastrando las palabras, estirando los brazos sobre su cabeza—.

Estaba esperando todo el drama de «tienes un bebé secreto».

Realmente habría animado las cosas.

Caine la mira con furia, pero ella ni siquiera lo mira.

Solía pensar que era suicidamente estúpida por enfrentarse al hombre, pero después de verla lanzarlo a través de la habitación, estoy empezando a ver que hay mucho más en Lira de lo que jamás esperé.

Bun vuelve su rostro hacia mí, frotando su nariz contra mi cuello.

La rodeo con mis brazos, con cuidado de no apretar demasiado.

Hay algo incómodamente correcto en sostenerla.

Como si mis brazos estuvieran diseñados exactamente para esto.

—Entonces todos estos niños son…

¿cómo los llamaste?

¿Soulspliced?

—le pregunto a Owen, necesitando desesperadamente cambiar de tema antes de pensar demasiado en los instintos maternales aparentemente latentes dentro de mí.

Él asiente, aliviado de estar discutiendo algo que no sea la paternidad percibida.

Lira da un paso más cerca de él, y él se tensa aún más.

No estaba segura de que fuera realmente posible.

—Sí.

Su alma tiene la esencia de múltiples almas dentro, lo que se considera…

—…Mierda.

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