88: Lira: Vamos a calmarnos todos 88: Lira: Vamos a calmarnos todos —Calmemos todos —da un paso adelante Jack-Eye, con las manos levantadas.

Lo ignoro.

—¿Quieres enviarla de vuelta a cuidados intensivos?

Porque eso es lo que sucederá si la drenas de nuevo.

La transferencia de energía no es una broma.

La mandíbula de Caine trabaja mientras procesa esto, su deseo de tocar a Grace luchando contra su necesidad de mantenerla a salvo.

Es casi enternecedor cómo sus instintos entran en conflicto entre sí.

Finalmente, se mueve a un cojín cerca de Grace—cerca, pero sin tocarla—y se sienta con la postura rígida de alguien que espera un ataque en cualquier momento.

—¿Dónde está Fenris?

—pregunta Grace, inclinándose hacia adelante pero manteniendo sus manos para sí misma.

—Recuperándose —responde Caine secamente.

Su mirada nunca abandona su rostro, bebiéndola como un hombre muriendo de sed—.

Usó mucha energía.

La forma en que su voz se oscurece me dice que hay más en la historia, pero ahora no es el momento de indagar.

Su cerebro está en otro lugar, estoy segura, el tipo de lugar donde no debería estar con niños bajo el mismo techo.

Afortunadamente, están en la otra habitación.

Entonces su atención se desplaza hacia mí y Owen.

Vaya.

Quizás me equivoco.

La parte superior del cerebro del hombre todavía funciona.

—¿Qué es este lugar?

—exige el bruto autoritario—.

¿Por qué está Grace aquí?

Grace se mueve tan repentinamente que casi no la atrapo a tiempo.

Un momento está sentada allí con toda la inocencia reflejada en sus ojos, al siguiente su mano está alcanzando el brazo de Caine con una necesidad instintiva de consolarlo.

Me lanzo hacia adelante, apartando su mano de un golpe antes del contacto.

—¡No toques!

La boca de Grace se abre de la impresión mientras acuna su mano contra su pecho.

No es que la haya lastimado—nunca lo haría—pero la sorpresa duele más que el golpecito en sí, estoy segura.

Caine, predecible como la marea, me gruñe.

Un sonido gutural y retumbante que haría que la mayoría de las criaturas se orinaran encima y suplicaran piedad.

Sus ojos destellan peligrosamente, los músculos tensándose mientras se prepara para lanzarse.

Setecientos años es tiempo suficiente para perder la paciencia con este tipo particular de postureo alfa masculino.

Muevo mi dedo hacia él—un gesto casual, como espantando un insecto particularmente molesto—y el aire responde instantáneamente, condensándose en una ola que golpea el pecho de Caine y lo lanza hacia atrás contra la pared de piedra.

El impacto hace un ruido sordo satisfactorio.

Nada que realmente lo lastime, solo la fuerza suficiente para sacudir su ego sobredimensionado.

Los cojines se dispersan a su alrededor mientras se desliza hasta el suelo, su expresión una mezcla espectacular de shock y furia.

Owen, merodeando cerca de la entrada, hace un sonido estrangulado.

Pobre cosa.

Probablemente contemplando qué estrategia de escape no lo matará.

—¿Ambos piensan que estoy bromeando?

—pregunto, mirando entre Grace y Caine—.

¿Que solo estoy siendo dramática por diversión?

El silencio flota en el aire.

Jack-Eye se aclara la garganta.

—Bueno…

ella dijo que no tocaran.

Al menos uno de ellos es inteligente.

—Tu energía está críticamente agotada —continúo, enfocándome en Grace—.

Y la de él —señalo con un dedo hacia el ahora furioso Rey Licántropo—, es abrumadora.

Un toque, incluso uno pequeño, y él extraerá de ti nuevamente.

No puede evitarlo.

Los ojos de Grace se ensanchan.

Mira su mano como si de repente le fuera extraña.

—No tenía la intención de…

Lo siento, Lira.

—Ese es el problema con los vínculos de pareja —suspiro profundamente—.

Anulan el pensamiento racional.

No piensas, solo actúas, y de repente estás de vuelta en una cama de hospital con tubos en la garganta.

Caine se levanta del suelo, erizado de rabia apenas contenida.

Sus manos se abren y cierran a sus costados, los tatuajes ondulando sobre su piel como sombras vivientes.

—Tienes tres segundos para explicar por qué no debería arrancarte la cabeza —gruñe.

Sin inspiración.

Pongo los ojos en blanco.

—Porque A: no puedes, y B: estoy tratando de mantener viva a tu pareja, pedazo de nuez.

—¿Nuez?

—susurra Jack-Eye desde algún lugar detrás de mí, sonando demasiado divertido para alguien que se supone debe ser ciegamente leal a su rey.

Aplaudo, lo suficientemente fuerte para sobresaltar a todos.

El breve empujón de arcana para amplificar el sonido podría haber ayudado.

—Por encantadora que sea esta demostración de dominancia—realmente, es fascinante—hay preguntas mucho más importantes que hacer ahora, ¿no creen?

Caine abre la boca, sin duda para decir algo predeciblemente amenazante, cuando un movimiento capta mi visión periférica.

La niña pequeña salvaje viene corriendo por la esquina, su cara manchada con lo que parece ser salsa de pizza y posiblemente chocolate.

Espero que sea chocolate.

Detrás de ella, una chica con el pelo trenzado corre con los brazos extendidos, luciendo igual de furiosa que desesperada.

—¡Bun, vuelve aquí!

—sisea, tratando de alcanzar a la pequeña fugitiva.

Pero Bun es más rápida de lo que parece.

Se precipita por el suelo con el impulso imparable de un pequeño misil cubierto de salsa.

Su destino es claro, y nada—nada—la disuadirá.

Se lanza directamente al regazo de Grace con un salto volador que los gimnastas olímpicos admirarían y suelta un bramido lo suficientemente fuerte como para sacudir el polvo del techo de la cueva.

—¡MAMÁ!

La palabra hace eco, rebotando en las paredes de piedra y resonando en el repentino y profundo silencio que sigue.

El rostro de Grace se afloja por la conmoción, su boca lo suficientemente abierta como para atrapar un ejército de moscas mientras instintivamente atrapa a la niña.

Instintos maternales.

No es sorprendente, para alguien con su destino.

Bun inmediatamente se acurruca contra su pecho, pequeños dedos agarrando la camisa de Grace con una fuerza sorprendente mientras frota su cara manchada de salsa contra la tela.

Está balbuceando a toda velocidad, luciendo afligida con su expresión arrugada y gruesas lágrimas de cocodrilo.

Caine parece como si alguien lo hubiera golpeado con un martillo.

Su expresión pasa por confusión, shock, incredulidad, y algo que podría ser horror, todo en el lapso de tres segundos.

Oh.

Esto.

Esto es delicioso.

Mis labios se curvan ante el horrible malentendido que pasa por su cabeza, incluso mientras veo el pánico ensanchando los ojos de Grace.

—¿Qué —dice él, con voz peligrosamente plana— es eso?

La chica mayor se detiene bruscamente al borde de nuestro pequeño círculo, su rostro perdiendo color al darse cuenta de lo que acaba de suceder.

Su piel pálida se vuelve aún más blanca, ojos rojos abiertos con pánico.

—Ese es el Rey Licántropo, ¿verdad?

La mano de Grace flota indecisa sobre la cabeza de la niña, sin tocarla del todo.

—Yo…

ella no es…

nosotras no somos…

—Su cara ha adquirido un alarmante tono carmesí.

—Entonces —digo arrastrando las palabras, disfrutando este momento quizás más de lo que debería—, ¿cuándo ibas a mencionar que adquiriste una niña?

Debe habérsete olvidado durante nuestro tiempo de calidad juntas.

—¡No es mía!

—Grace logra chillar—.

¡Ella solo…

no sé por qué…!

Jack-Eye parece estar contemplando la estrategia de salida más cercana, su mirada saltando entre la expresión cada vez más tormentosa de su alfa y la niña ahora acurrucada contentamente contra Grace.

Owen da un paso adelante, con las manos levantadas en un gesto apaciguador.

—Puedo explicarlo —comienza, y luego inmediatamente da un paso atrás cuando la atención de Caine se dirige hacia él, como un depredador captando movimiento en la hierba alta.

—Por favor, hazlo —dice el Licántropo, cada palabra goteando amenaza.

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