87: Lira: Abrazado (?) 87: Lira: Abrazado (?) Hay una alegría especial que viene de ver a alguien que una vez se mantuvo firme desmoronarse en una sumisión aterrorizada.

Owen —con sus más de metro ochenta de músculo angelical Alineado-con-el-Orden— sigue estremeciéndose cada vez que respiro en su dirección.

Es adorable, en verdad.

Es joven.

Extrañamente joven.

Quizás veintipocos años como mucho.

Parece raro, considerando su linaje, pero no voy a preguntar.

Saber significa involucrarme, e involucrarme significa trabajo.

No, gracias.

Mi teléfono vibra en mi bolsillo, y lo saco mientras mantengo contacto visual con Owen, solo para verlo tragar nerviosamente.

Pobre criatura.

Solo lo había convertido en sapo por unos segundos.

Lo justo para asegurarme de que no escapara.

No pensé que le molestaría tanto, pero es un bonus delicioso.

El texto en mi pantalla me hace poner los ojos en blanco.

[CAINE: ¿Por qué no contestas tu teléfono?

Esto es solo un edificio vacío.

¿¿Dónde estás??]
El equivalente digital del aullido de un lobo.

Suspirando, me vuelvo hacia Owen.

—¿Necesitan una llave?

—pregunto.

Él asiente rígidamente.

—Sí.

—Mejor ve a dejarlos entrar antes de que Su Majestad Malhumorada destroce este lugar con sus propias manos.

—Esto no es…

—Se detiene y exhala un suspiro pesado—.

De acuerdo.

Jack-Eye se endereza.

—Iré contigo.

Por supuesto que irá.

Cualquier excusa para alejarse de la malvada bruja que convirtió a su nuevo amigo en un anfibio.

Los lobos son tan predecibles.

Tan aburridos.

Quítales su autonomía una vez y pierden su capacidad de funcionar.

Owen vacila, mirándome a mí y luego a Grace y de vuelta.

—No te preocupes —le digo con mi sonrisa más dulce—.

Somos mejores amigas.

¿Verdad, Grace?

El descendiente de ángel mira a Grace, sus ojos plateados preocupados.

—¿Estarás…

—Estoy bien —interrumpe Grace, sus mejillas sonrojándose mientras me mira—.

Somos amigas.

Me llevo una mano al pecho, fingiendo estar ofendida.

—¿Solo una amiga?

¿Después de todo lo que hemos pasado?

Estoy herida.

El rostro de Grace se arruga con genuina preocupación, sus ojos verdes abriéndose mientras extiende una mano hacia mí.

—Oh no, no quise decir…

yo solo…

¡mejores amigas!

¡Somos mejores amigas!

Me río.

—Respira, arándano.

Solo estoy bromeando.

—Agito mi mano con desdén—.

Estás demasiado tensa.

¡Relájate!

Los hombros de Grace visiblemente se relajan, la tensión desapareciendo mientras exhala un largo suspiro.

—Eso no fue gracioso —murmura, pero no hay enojo en sus palabras.

Una pequeña sonrisa tira de la comisura de su boca a pesar de sus mejores esfuerzos.

Es tan linda.

Un dulce manojo de inocencia, envuelto en un mundo determinado a convertirla en un destino demasiado grande para sus delicados hombros.

Puedo ver los hilos de su destino, y son hermosos.

Pero rodeados de tanto dolor.

Los mejores destinos suelen serlo.

La Divinidad lo llama equilibrio, pero nunca he estado de acuerdo.

Jack-Eye sigue a un vacilante Owen hacia la salida, y no puedo evitar girar mi dedo en dirección al beta.

—Ribbit, ribbit.

Él realmente me gruñe antes de seguir a Owen.

Al menos tiene algo de picante en su miedo.

No le gusta que lo provoquen, ¿verdad?

Tal vez será más divertido de lo que pensaba.

Cuando se han ido, Grace se desploma en uno de los cojines esparcidos por el suelo, con los ojos muy abiertos.

—¿Lo convertiste en sapo?

—Solo por un segundo —le digo con una sonrisa despreocupada—.

Quería hablar con él, y es la forma más fácil de hacer entender un punto.

—¿Es por eso que Jack-Eye también te tiene miedo?

Me encojo de hombros.

—Jack-Eye simplemente tiene buenos instintos.

A diferencia de tu compañero, que arrasa por la vida con toda la sutileza de un tren de carga.

La cara de Grace hace esa adorable cosa rosada de nuevo.

—Él no es mi…

—Grace —interrumpo, sentándome a su lado—, ya hemos superado esa negación en particular, ¿no crees?

Ella abre la boca, luego la cierra, con las manos inquietas en su regazo.

Su energía nerviosa llena el espacio entre nosotras—anticipación y ansiedad en igual medida.

Es dulce.

—¿Caine está realmente molesto?

—pregunta en voz baja.

—Ha estado destrozando la ciudad buscándote —le doy una palmadita en la rodilla—.

A su manera encantadora y homicida.

Una suave sonrisa juega en las comisuras de su boca, y me maravillo de cómo alguien tan genuinamente buena podría terminar unida a una criatura como Caine.

El universo tiene un sentido del humor retorcido.

—Debo advertirte —añado—, podría estar un poco…

intenso cuando te vea.

Su sonrisa vacila.

—¿Intenso cómo?

—Del tipo ‘Voy a asfixiarte con mi energía sobreprotectora de rey lobo hasta que no puedas respirar’.

Después de lo que pasó la última vez…

—hago una pausa, viendo la comprensión amanecer en sus ojos.

—Oh.

—Sí, oh.

Así que tal vez evita el contacto físico hasta que estemos seguras de que te has recuperado.

Odiaría tener que explicarle al personal del hospital por qué estás de vuelta en coma.

—Aunque, estoy segura de que Caine nunca la dejará fuera de su vista otra vez.

Lo cual va a ser un problema.

Antes de que pueda responder, un alboroto resuena desde el pasillo—pasos pesados y voces, una profunda y retumbante con emoción apenas contenida.

Caine.

Grace se sienta más erguida, inconscientemente alisándose el cabello.

Es tan dolorosamente obvio cómo se siente, que no puedo evitar suspirar.

Toda esa belleza, atada a un muro emocional con problemas de ira.

Setecientos años, y todavía no entiendo el peculiar sentido de emparejamiento del vínculo de compañeros.

Aunque, Grace tiene su propia capacidad para emular una roca emocional, así que supongo que son toda una pareja.

Los pasos se hacen más fuertes, y entonces está ahí—el Rey Licántropo en persona, llenando la entrada con su enorme figura, ojos fijos en Grace como si fuera lo único en el universo.

Vínculos de compañeros.

La mayoría de la gente los encuentra románticos.

Yo los encuentro empalagosos, artificiales y molestos.

La emoción cruda en su rostro hace que mi cara se arrugue.

Hay algo fascinante en presenciar tal vulnerabilidad desnuda de alguien que trabaja tan duro para parecer invulnerable—en televisión.

¿En persona?

Puaj.

Sé que viene con toda una dosis de prepotencia y fastidio.

Grace se pone de pie, tambaleándose ligeramente.

—Grace —respira, como si ella fuera la Divinidad y él su suplicante.

Y entonces se mueve hacia ella con una concentración absoluta, brazos ya extendidos.

Justo a tiempo.

Me lanzo entre ellos, arrojando mi cuerpo en el camino de Caine justo cuando está a punto de abrazarla.

Sus brazos me rodean a mí en su lugar, y por un segundo horripilante, estoy atrapada en el abrazo de oso del Rey Licántropo.

Ambos nos congelamos.

Su cara—a milímetros de la mía—se contorsiona con shock y repulsión.

Estoy bastante segura de que mi expresión refleja la suya.

—¿Qué.

Carajo.

ES ESTO?

—Su voz es un gruñido estrangulado mientras me suelta con tanta fuerza que casi tropiezo.

Me aliso la camisa, suprimiendo un escalofrío.

—A menos que quieras enviarla de vuelta al hospital, mantén tus patas para ti mismo.

Caine retrocede como si lo hubiera abofeteado, sus ojos dirigiéndose a Grace.

—¿Todavía estás…?

Grace, la traidora, se está riendo—realmente riéndose—con lágrimas acumulándose en las esquinas de sus ojos.

—Sus caras —logra decir entre risitas—.

Desearía tener una cámara.

—Esto no es gracioso —gruñe Caine, pero la forma en que sus ojos se detienen en su risa sugiere que no lo dice completamente en serio.

—No sé —dice ella, secándose los ojos—.

Fue bastante gracioso.

Su expresión se suaviza, solo por un momento, antes de endurecerse de nuevo mientras su atención vuelve a mí.

—Tócame de nuevo y yo…

—¿Tú qué?

—interrumpo, mostrando mis dientes en una sonrisa que es un poco demasiado afilada—.

Por favor, termina esa frase.

Me muero por escuchar lo que crees que podrías hacerme.

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