76: Lira: Algo Malvado Se Acerca (III) 76: Lira: Algo Malvado Se Acerca (III) —Su intento de magia ofensiva es…

linda, supongo.

Muevo mis dedos en su dirección con un suspiro.

Los misiles de sangre se disuelven en el aire, dejando caer gotas inofensivas por todo el suelo, salpicando mis botas.

El hechizo corrosivo avanza unos centímetros más antes de disolverse con un leve siseo, dejando apenas un ligero grabado en el suelo.

Isabeau retrocede tambaleándose, lanzando algunos hechizos más hacia mí.

Todos fallan.

Espectacularmente.

No es difícil; interrumpir la arcana no es algo que cualquiera pueda hacer, pero ha sido un talento especial mío desde la infancia.

El Caos, después de todo, es mi dominio.

En serio, ¿esta chica no recuerda nada?

Quizás todas sus muertes han trastornado la poca capacidad que tenía para pensar.

—Deberías estar débil —sisea, incapaz de comprender que su terrible razonamiento es…

bueno, erróneo.

Descruzo los brazos, genuinamente perpleja a estas alturas.

Su estupidez es casi entrañable en su persistencia.

Casi.

—¿Por qué pensarías eso?

¿Aunque sea por dos segundos?

—Señalo a mi alrededor la carnicería de sus defensas fallidas—.

¿Después de que entré aquí como si estuviera dando un paseo por un parque público?

Exhibí mi fuerza, y tú decidiste que nunca sucedió.

Isabeau sacude la cabeza, su cabello volando casi violentamente alrededor de su rostro con el movimiento.

—La cantidad de maná necesaria para atravesar esas protecciones debería ser exponencial.

Incluso para ti.

Especialmente cuando ya no estás bajo la gracia divina —señala el sigilo desgastado—.

Eso estaba calibrado para requerir la energía de tres aquelarres completos para ser violado.

Tres.

No me molesto en explicar.

Me cuesta casi nada interrumpir la arcana, pero ella nunca lo entendería.

Para criaturas como ella, la magia siempre es transaccional—poder por poder, energía por energía.

Siempre con un costo, siempre con límites.

Debe ser agotador vivir así.

—Tu patético concepto de limitaciones no se aplica a mí —inspecciono mis uñas, deliberadamente casual.

Las salpicaduras de sangre serán una pesadilla para limpiar después.

Tendré que ducharme antes de ver a Grace.

Es una cosita ansiosa—.

Tal vez es hora de aceptar que tus pequeños cálculos no son leyes universales.

La expresión de indignación en su rostro casi vale el esfuerzo de esta conversación.

Casi.

Pero me he entretenido demasiado tiempo.

Si añado el tiempo que toma ducharse…

Uf.

Grace definitivamente estará despierta cuando regrese.

Peor aún, Caine podría estar allí.

Quiero ayudar a Grace, pero no quiero verlos haciéndose ojitos el uno al otro.

—Todos tenemos limitaciones —gruñe—.

Incluso los más altos habitantes del Orden y el Caos están sujetos a reglas.

Contengo una risa.

Su certeza es encantadora de una manera lastimosa, como ver a un niño pequeño explicar confiadamente cómo funciona el mundo.

Sabe lo que soy, y aun así no lo entiende.

—Veo que la maternidad no ha mejorado tu intelecto.

Sigues viviendo en el reino de sombras de tu propia ignorancia.

Sus ojos se ensanchan.

—¿Sabes sobre…?

—Por supuesto que lo sé.

Lo sé todo sobre ti, Isabeau.

Simplemente no estoy particularmente interesada —doy otro paso adelante, deliberado y sin prisa—.

Ahora, qué hacer contigo…

Ella retrocede, acercándose a la pared del fondo.

—Estás violando derechos territoriales.

Los antiguos acuerdos…

—¿Antiguos acuerdos?

—me río entonces, incapaz de contenerme—.

Esos fueron escritos por las mismas criaturas que creían que la tierra era plana y que sangrar a la gente curaba enfermedades.

¿Quizás te gustaría citar algunas leyes medievales de propiedad a continuación?

La habitación tiembla ligeramente—no por su poder, sino por el mío filtrándose en los cimientos de este lamentable lugar.

Ni siquiera lo estoy intentando.

Simplemente sucede cuando dejo de preocuparme lo suficiente como para contenerlo.

—Eres una reliquia —continúo, observando cómo sus ojos buscan rutas de escape que no existen—.

Aferrándote a paradigmas obsoletos, alimentándote de criaturas con la mitad de su fuerza anterior, y pensando que estás construyendo algo que durará.

Su barbilla se levanta en desafío.

—Los lobos aquí están más que satisfechos con nuestro acuerdo.

Obtienen poder, fuerza más allá de sus limitaciones naturales.

Juventud.

Vitalidad.

No estoy haciendo nada malo aquí.

Señalo las jaulas más allá de la habitación.

—Esas pobres criaturas.

¿Les dijiste la letra pequeña?

¿Que después de que termines con ellos, serán cáscaras vacías?

¿Que cada vez que te alimentas, tomas un poco más de lo que devuelves?

—Conocen el costo.

—¿Lo conocen?

—inclino la cabeza—.

¿Saben que tú eres la razón por la que la magia de los cambiaformas se ha debilitado a lo largo de los siglos?

¿Que los de tu clase han drenado el poder de sus linajes durante generaciones?

Su expresión vacila por un momento, y veo la verdad.

Por supuesto que no les ha dicho.

Les está vendiendo una fantasía de poder mientras les entrega una muerte lenta.

—El Rey Licántropo lo sabe —susurra, con una sonrisa astuta deslizándose por su rostro—.

Estaba más que feliz de aceptar mis regalos.

Eso me hace pausar.

Si Caine ha hecho tratos con este parásito…

—No.

Puede que sea un idiota, pero su arrogancia nunca le permitiría tratar con una sanguimante.

—Ah, Grace.

Quiero volver con ella.

Le gusta fingir que está bien, pero odia estar sola.

—Necesito terminar con esto.

—Incluso si eso fuera cierto, no cambia nada sobre nuestra situación actual.

Tienes exactamente dos opciones: irte pacíficamente o irte en pedazos.

—¿Destruirías a una madre?

—coloca una mano protectoramente sobre su abdomen, sus ojos abiertos con fingida inocencia.

En su cuerpo de diez años, es…

asqueroso.

Incluso para mí.

—Eso no te convierte en madre —mi voz baja, desapareciendo toda pretensión de diversión—.

Puedo sentir lo que está incubando, pero no es un niño.

No en el sentido que los humanos pensarían.

—Es más como un parásito.

Un sirviente creado de su propia carne, sangre y magia, sin alma de la que hablar.

—Toma menos tiempo parpadear que reunir los hilos destrozados del caos en este lugar.

La discordia residual se vuelve ordenada, enfocada, y la arcana vibra en el aire.

—Su rostro se contorsiona.

—Te arrepentirás de desafiarme, Lyrielle.

No soy la única aquí.

Hay otros, más poder…

—No la dejo terminar.

—La explosión no es dramática.

Sin luz cegadora, sin estruendo atronador.

Solo una repentina oleada de energía desgarrando sus defensas, atravesando la resistencia de su cuerpo físico como si fuera aire.

—Su cuerpo—ese cuerpo robado de niña—convulsiona una vez, luego se desmorona como un tejido húmedo.

Las gotas de sangre quedan suspendidas por un momento antes de que la gravedad las reclame, salpicando el suelo de concreto.

—Esos ojos carmesí se desvanecen lentamente a un marrón mundano.

Miran hacia arriba, sin parpadear.

—Hago una mueca, mirando la pequeña forma arrugada.

No importa cuántos siglos haya vivido, no importa cuántos monstruos haya despachado, las muertes que involucran cuerpos de niños nunca me sientan bien.

Aunque Isabeau no era una niña sino un parásito que saltaba de cuerpo en cuerpo usando la forma de una niña, mi incomodidad no disminuye después.

—Isabeau no está muerta.

Volverá en otros diez años.

Veinte como máximo.

Los sanguimantes son notoriamente difíciles de matar, e Isabeau siempre tiene un plan de escape.

Puede que sea una idiota, pero su capacidad para escapar de la muerte no tiene igual.

Mis botas dejan huellas sangrientas mientras camino por el corredor de jaulas, ignorando los cuerpos en su interior.

La niña pequeña de antes está de pie junto a los barrotes, sus manos extendidas hacia mí.

Me detengo, la culpa tirando de mí.

Pero luego desvío la mirada.

No soy la heroína de su historia.

Nunca ha sido mi papel.

Además, hay alguien cuya descripción de trabajo incluye este tipo de cosas.

Alguien con recursos, autoridad y un tedioso sentido del honor que lo obliga a proteger a su gente —incluso si es un poco sanguinario.

Alguien que probablemente se está preguntando por qué no le he enviado actualizaciones en un tiempo.

El Rey Licántropo puede limpiar esto.

Solo tienen que esperar un poco más.

Una hora.

Tal vez dos.

Mientras subo las escaleras para salir de ese sótano empapado de sangre, tarareo una vieja melodía.

Algo de los años 40, creo, pero no puedo recordarlo con exactitud.

Para cuando llego a la salida, estoy casi alegre.

El aire fresco golpea mi rostro cuando salgo, y respiro profundamente, dejando que limpie el hedor de mis fosas nasales.

Está oscuro.

Grace pronto estará despierta.

Tal vez ya lo está.

Saco mi teléfono del bolsillo para verificar la hora, pero la pantalla permanece obstinadamente negra.

Presiono el botón de encendido.

Nada.

Maldición.

¿Olvidé cargarlo?

Ahora necesitaré ducharme y cargar mi teléfono antes de volver con Grace.

Espero que no haya intentado llamarme.

La chica pone una cara valiente, pero está profundamente ansiosa debajo de toda su forzada compostura.

Odia estar sola.

Bueno, no hay nada que hacer más que ponerme en marcha.

Volveré con ella lo suficientemente pronto.

Más importante es lo que le voy a decir a su novio guardián.

¿Cómo explico un sótano lleno de lobos enjaulados?

Y una sanguimante muerta.

Por lo que he recopilado a lo largo de mis años de viaje, la gente aquí nunca ha oído hablar de sanguimantes.

Tal vez solo dejaré un aviso anónimo.

Cuanto menos tenga que explicarme, mejor.

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