71: Caine: Banquete (I) 71: Caine: Banquete (I) CAINE
La furgoneta retumba bajo nosotros, transportando a nuestro desigual grupo a través del territorio de Fiddleback.

Mis dedos tamborilean constantemente contra mi rodilla.

—Alto Alfa, nos estamos acercando al lugar ahora —anuncia Elizabeth, fría y serena una vez más—.

El Alfa Halloway quería hacer justicia a la presencia del Rey Licántropo.

Este es el lugar principal de nuestra comunidad.

Aquí celebramos todos los eventos importantes: celebraciones, reuniones del consejo…

ceremonias de emparejamiento.

Gira ligeramente la cabeza hacia Jack-Eye al mencionar lo último.

Mi beta se mueve en el asiento del copiloto.

—Es un lugar hermoso —dice, perfectamente neutral.

Fenris resopla desde su posición en el asiento del capitán junto a mí.

Está posado en él como si fuera su trono, e incluso yo tengo que admitir que la imagen es ligeramente divertida.

Está a punto de recibir otra propuesta de emparejamiento.

¿Cuántas van ya?

¿Veinte, quizás?

No tengo idea de por qué su mera presencia parece confundir sus cerebros, pero las mujeres siempre están desesperadas por unirse a este hombre.

Y sé exactamente lo que dirá cuando lo molesten por ello.

—No es mi culpa que las hembras locales tengan buen gusto.

Lo he escuchado más de una vez, cuando otros Licántropos se han burlado de sus conquistas casuales.

Detrás de mí, Thom y Andrew permanecen en silencio—Thom jugueteando con sus gafas, y el cachorro de Montaña Azul mirando fríamente por la ventana.

La furgoneta extendida se siente abarrotada a pesar de los asientos vacíos de aún más filas.

Mi teléfono vibra, y lo reviso brevemente.

Otra foto.

Grace sigue dormida.

Lira sigue leyendo, sin responder a mi mensaje.

Afortunadamente, una vez que lleve a mi pareja a casa, su contacto con la mujer del pelo arcoíris será casi cortado.

Es una mala influencia.

«¿Estás tratando de alejarla de nuevo?»
Fenris chasquea al aire entre nosotros, sus dientes brillando en la tenue luz del crepúsculo, y frunzo el ceño ante su absurda pregunta.

«Ella regresará con nosotros.

Ya no es una opción.

Un lobo no deja atrás a su pareja.

Puede que proteste un poco, pero lo entenderá al final.

Es una chica inteligente».

Él suelta un suspiro, con las orejas presionadas contra su cabeza mientras me mira.

«Eres un idiota.

De nuevo.

Retiro todo lo que dije sobre que te habías vuelto más inteligente después de aceptar a Grace.

Eres más estúpido que antes».

Mis dientes se descubren ante sus acusaciones.

«¿Estás sugiriendo que la dejemos con alguien en quien no se puede confiar para mantenernos informados sobre su salud?»
—No, imbécil.

Estoy diciendo que no obligues a Grace a hacer algo contra su voluntad.

—Oh.

Mis hombros se relajan.

—Si esa es tu preocupación, no tenemos problema.

Grace regresará con nosotros.

Me acomodo en mi asiento, con un borde de satisfacción extendiéndose a través de mí.

La certeza de la conexión de Grace conmigo es innegable.

Parece un poco tonto haber sido tan resistente contra este claro vínculo entre nosotros, este tirón en mi pecho.

Incluso ahora, puedo sentirla como una presencia suave y cálida anclada bajo mis costillas.

Ella también lo sintió.

Lo vi en sus ojos.

Lo sentí en la respuesta de su cuerpo.

Un vínculo de pareja no miente.

Mi mirada se dirige a mi mano, girándola con la palma hacia arriba.

Lira había soltado alguna extraña explicación sobre transferencia de energía, diciendo que de alguna manera había absorbido el poder de Grace.

Tal vínculo es inaudito; no hay nada parecido en nuestra historia.

Podemos fortalecer a nuestra pareja.

Protegerlos.

Pero ¿dañarlos accidentalmente?

¿Drenarlos de su fuerza?

Imposible.

O Lira está equivocada, o…

No importa.

Lo resolveré.

Siempre lo hago.

—¿Te estás escuchando a ti mismo?

—gruñe Fenris, su cola golpeando contra el respaldo de su silla—.

Saca la cabeza de tu trasero.

Entrecierro los ojos hacia él.

Es bueno que otros no puedan oír lo irrespetuoso que puede ser el lobo del Rey Licántropo.

«Cuida tu lengua».

«Si pudiera romper nuestro pacto yo mismo, lo haría.

Vas a destruirla».

Su sugerencia es tan absurda que casi me río.

«Cálmate.

Ten un poco más de fe en nuestra pareja».

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—¿En Grace?

—Fenris chasquea sus dientes de nuevo, y Elizabeth se estremece en el asiento del conductor—.

Tengo mucha fe en Grace.

Es en ti en quien no confío.

La claridad que mi pareja me ha otorgado se desvanece mientras la rabia hierve justo debajo de mi piel.

Suficiente.

La furgoneta reduce la velocidad, entrando en una enorme estructura de estacionamiento, conectada a otro edificio.

Este debe ser el lugar del que Elizabeth habló tan encantadoramente.

A través de altas ventanas, vislumbro candelabros suspendidos de techos con vigas expuestas.

Elizabeth pone el vehículo en estacionamiento.

—Hemos llegado, Alto Alfa.

Asiento secamente, pero mi atención sigue en Fenris.

La furia que se enrosca en mi cuerpo es tentadora, llamándome, pero me mantengo firme.

A Grace le agrada Fenris.

—¿Realmente crees que la lastimaría?

—pregunto, más tranquilo esta vez.

Sus orejas se aplanan.

—No intencionalmente.

—Hay un peso en sus palabras, y una renuencia en la parte de nuestra alma que nos une—.

Pero tus intenciones no son el problema.

Es tu incapacidad para ver más allá de tu arrogancia y ver las cosas como Grace las ve.

Mis dedos vuelven a tamborilear contra mi rodilla.

La arrogancia de un Rey Licántropo siempre ha sido considerada una fortaleza.

No una debilidad.

¿Se ha ablandado Fenris?

«Idiota».

Jack-Eye abre la puerta del copiloto, creando una distracción bienvenida.

—¿Vamos, Alto Alfa?

«Compórtate», le advierto a Fenris, decidiendo dejar esta conversación para más tarde.

Fenris resopla, un profundo retumbar en su pecho mientras se desliza fuera de la furgoneta detrás de mí.

Su cuerpo masivo roza mi pierna—no exactamente sumisión, pero tampoco un desafío abierto.

—Me comportaré mejor de lo que mereces.

El aire nocturno huele extraño aquí, casi irritante para mi nariz, pero no puedo identificar nada que lo cause.

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Jack-Eye de alguna manera ha conseguido un traje gris carbón, que le queda perfectamente a pesar de sus anchos hombros y estatura muy por encima del promedio.

Si no lo conociera mejor, pensaría que lo trajo consigo.

Incluso sus zapatos están pulidos.

—Alto Alfa —dice, mirándome—, ¿está seguro de que no quiere un traje?

—No.

El equipo táctico que llevo puesto se siente correcto contra mi piel—pantalones oscuros con rodillas reforzadas, una camisa ajustada que permite un rango completo de movimiento, y botas capaces de manejar una persecución a través de terreno accidentado.

Es parte del equipo estándar que mantenemos guardado en viajes largos, y mucho más cómodo que un traje restrictivo.

No tengo necesidad de impresionar a una manada tan pequeña como Fiddleback.

No necesito un traje para recordarles a estos lobos quién soy.

Andrew y Thom vienen a pararse detrás de mí, ambos apestando a ansiedad.

La de Thom tiene el borde amargo del miedo, pero la de Andrew es un poco más aguda.

Entrecierro los ojos hacia el cachorro de Montaña Azul.

Está obedeciendo cada orden dada, pero el indicio de desafío debajo de todo aún no ha desaparecido.

No confío en él.

Una vez dentro del lugar, todo es vidrio y vigas de madera, pretendiendo ser rústico mientras está abrumado por líneas modernas y paredes blancas brillantes.

Típico.

El Alfa Ian Halloway se pavonea hacia nosotros, con los brazos extendidos en señal de bienvenida.

Su sonrisa se extiende demasiado por su rostro.

—¡Alto Alfa!

—Su voz retumba a través del espacio entre nosotros—.

Qué honor recibirlo en nuestro humilde territorio.

Extiende una mano hacia mí, y la tomo, sintiendo la presión de su agarre.

Aprieto lo suficiente como para hacer que sus ojos se ensanchen.

—Alfa Halloway —reconozco—.

Su hospitalidad es…

apreciada.

Fenris está a mi lado, su enorme cabeza al nivel del pecho de Halloway.

El brillo azul etéreo que emite es más fuerte de lo habitual, bañándonos a todos en su luz.

Los ojos del Alfa de Fiddleback se desvían hacia él con fascinación mal disimulada.

—Y el legendario Fenrisúlfr en persona —dice Halloway, inclinando ligeramente la cabeza—.

Relatos de sus hazañas han llegado incluso a nuestro rincón remoto.

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