67: Caine: Extraño (II) 67: Caine: Extraño (II) CAINE
La casa a la que me lleva Marsh no es diferente de las otras.

Marsh empuja la puerta para abrirla sin llamar.

Sin cortesía, ni siquiera un golpe superficial.

Interesante.

El interior se siente vacío, incluso más que una casa modelo.

No hay fotos.

No hay arte.

Nada personal.

Incluso la pretenciosa exhibición de riqueza de Halloway tenía alguna apariencia de vida.

Este lugar se parece a una propiedad de alquiler vacante.

Aunque hay muebles.

Jack-Eye emerge de lo que debe ser la cocina con Elizabeth detrás.

Su hombro roza contra el de ella, un punto de contacto efímero, y dice mucho.

El leve aroma de su esencia se adhiere a él.

Me mira y me guiña un ojo, con esa insufrible sonrisa jugando en la comisura de su boca.

—¿Dónde están los otros dos?

—le pregunto a Jack-Eye, escaneando la sala de estar vacía.

—Arriba —Jack-Eye señala con el pulgar hacia el techo—.

Al mago no le gusta estar cerca de los cambiantes.

Le dan temblores.

—Baja la voz a un susurro burlón—.

Creo que le asustamos.

Elizabeth se ríe.

—¿Y Andrew?

—En otro dormitorio.

Confinado.

Bien.

Marsh se aclara la garganta.

—Si eso es todo, Alto Alfa, volveré con el Alfa Halloway.

Todavía tenemos que organizar el banquete…

Lo despido con un gesto desdeñoso.

Su ansiedad por irse es palpable, pero no creo que sea por mi demostración de dominio anterior.

Parece más cómodo ahora que estamos aquí.

Dejando vagar mi mirada hacia Elizabeth, pregunto:
—¿Es esta tu casa?

—Sí, Alto Alfa.

—Hay una tensión alrededor de sus ojos, y el leve aroma de engaño—.

Espero que cumpla con sus estándares.

Echo otro vistazo al espacio clínico.

—Parece bastante grande para una mujer soltera.

—Sirve para múltiples propósitos.

—Sus ojos no se encuentran del todo con los míos—.

Alojamiento para invitados cuando es necesario.

Espacio de trabajo cuando la guarida se llena.

—Hace un gesto vago hacia una puerta cerrada—.

Tengo una oficina en casa por allí.

La explicación práctica no concuerda con el vacío.

Un espacio multiusos mostraría signos de sus diversos usos.

Este lugar se parece a un lienzo en blanco.

Extraño.

Mi suposición de que me trajeron aquí para mostrar su legitimidad parece…

errónea.

Si quisieran presentar su vida en manada como un giro aceptable de la sociedad cambiante, es un poco demasiado extraño.

Casi como si sus familias vivieran en otro lugar, y su presencia aquí fuera poco más que una actuación.

Hay muy poca vida en este lugar.

Tienen otro propósito para invitarme aquí.

Fenris gruñe.

«Tu cerebro se ha vuelto excepcional desde que aceptaste a Grace».

—Me sorprende que no estés emparejada con algunos cachorros corriendo por ahí a estas alturas —le digo a Elizabeth, apoyándome en un lado de mí al que raramente accedo.

Mis labios se curvan en una sonrisa amistosa, y puedo ver a Jack-Eye estremecerse.

Siempre se siente incómodo cuando actúo, como él lo llama, normal.

Elizabeth desvía la mirada.

—No todos siguen el mismo camino, Alto Alfa.

Me gusta mi trabajo.

—Por supuesto.

—Mantengo mi tono ligero, pero archivo su reacción.

Otra pieza en el rompecabezas de esta extraña manada.

Jack-Eye se aclara la garganta.

—Elizabeth ha sido lo suficientemente amable como para ofrecer su casa en lugar de alojarnos en la guarida.

¿No es dulce, Caine?

—Mucho.

El sonrojo de Elizabeth es esperado, y Jack-Eye desliza un brazo alrededor de su cintura.

Ella se inclina hacia él naturalmente.

Para una mujer que afirma que preferiría el trabajo a los cachorros, su lenguaje corporal dice lo contrario.

Parece un poco aturdida por el afecto de mi beta.

—¿Le gustaría ver dónde se alojará?

—pregunta, con una mirada tímida hacia Jack-Eye—.

Hay cuatro dormitorios.

Uno es para usted, y su beta ya ha instalado a sus invitados en los otros.

El último es mío.

Jack-Eye sonríe, acercándola un poco más mientras dice:
—No te preocupes, jefe.

No tendrás que compartir.

Su encanto es irritante e inauténtico, pero Elizabeth parece amarlo.

Una suave risita se le escapa, en desacuerdo con su comportamiento serio de nuestra primera reunión.

La actuación es nauseabunda, pero mantengo la falsa sonrisa en mi rostro.

En el momento en que muestre cualquier incomodidad, Jack-Eye intensificará sus esfuerzos—es su diversión favorita.

Si no fuera mi beta…

Pero lo es.

Desafortunadamente.

«Compartís una amistad tan extraña».

—Creo que exploraré el lugar por mí mismo, si es aceptable.

Los ojos de Elizabeth parpadean detrás de mí.

Es una microsegunda de reacción antes de que plasme una brillante sonrisa en su rostro.

—Por supuesto, Alto Alfa.

Mi casa es su casa.

—Tenemos un par de horas antes de este banquete, ¿correcto?

—Sí, Alto Alfa.

—¿Te importaría consultar con Marsh sobre el contacto del hospital que solicité?

Me gustaría recibir actualizaciones regulares sobre la condición de mi pareja.

La sonrisa de Elizabeth vacila.

Un ceño frunce su frente, y un aroma ácido emana de ella.

Jack-Eye la hace girar con gracia fluida, levantando su barbilla mientras le da un beso en los labios.

Mi ojo se contrae.

—Eres una joya, Elizabeth —murmura—.

Completamente desperdiciada en Fiddleback.

¿Qué harían sin ti?

Su transformación es inmediata, su incomodidad desaparece mientras se ablanda en el abrazo de mi beta.

«La toca como un violín.

Deberías tomar notas».

«No».

«La manipulación de Jack-Eye es efectiva, pero sus gestos son vacíos, carecen de verdadero afecto.

Grace y yo tenemos mucho más entre nosotros».

Elizabeth permanece en silencio durante varios latidos, perdida en cualquier fantasía que Jack-Eye plantó con su fingido respeto y admiración.

Luego parpadea, volviendo al momento presente.

Su sonrisa, cuando se vuelve hacia mí, parece más genuina.

—Me pondré en contacto con Marsh de inmediato, Alto Alfa.

Debería recibir sus actualizaciones en breve.

Asiento, viéndola sacar su teléfono y entrar en su supuesta oficina.

La puerta se cierra detrás de ella.

—Sutil —le digo a Jack-Eye una vez que se ha ido.

Se encoge de hombros, dejando caer la fachada encantadora mientras subimos las escaleras.

Baja la voz.

—Mientras estabas en el hospital con nuestra nueva Luna, hice un reconocimiento de este lugar.

Nada fuera de lo común.

Sin trampas obvias.

—¿Pero?

—Pero no hay manera de que esta sea su casa real.

No hay artículos personales, ni siquiera un cepillo de dientes de repuesto en el armario del baño.

Gruño.

—Eso era obvio.

—¿Oh?

Y yo pensando que estaba siendo inteligente.

—Se frota la nuca con un suspiro—.

Algo no está bien con esta manada.

No parecen peligrosos, pero están planeando algo.

Puedo sentirlo.

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