63: Caine: Diez Minutos 63: Caine: Diez Minutos CAINE
En retrospectiva, nuestra llegada al hospital podría haberse manejado mejor.

Fenris refunfuña, negándose a reconocer su parte en el caos.

Todavía está molesto al enterarse de que no se permiten lobos en el hospital.

Solo animales de servicio.

…

y enfadarse con los médicos de tu pareja por negarle la entrada no te hace caer bien al personal del hospital, ni a seguridad.

—Ciertamente, podría haberme mantenido firme.

No es como si su patética fuerza de seguridad fuera suficiente para detener la ira de un Licántropo, mucho menos a su rey.

Por lo que puedo ver, incluso un beta promedio podría destrozar el lugar.

Después de todo, como la mayoría de los hospitales, atienden a humanos.

Incluso un cambiante débil puede someter a un humano promedio.

Un lugar como este no necesita a alguien capaz de enfrentarse a un alfa, mucho menos a un Licántropo.

La mayoría de nosotros ni siquiera sanamos lo suficientemente lento como para requerir atención hospitalaria.

Algunos podrían necesitar tratamiento intensivo si son demasiado débiles para que la curación natural comience, pero tales situaciones son raras.

Los huesos rotos necesitan tratamiento, pero raramente requieren una estadía nocturna.

Por mucho, la mayoría de los cambiantes admitidos en un hospital están allí por una razón: Embarazo.

Las enfermedades y lesiones pueden no azotar a nuestra gente de la manera en que persiguen la vida de un humano, pero incluso los sobrenaturales pueden tener problemas al dar a luz.

Lo que explica por qué los humanos se pusieron tan nerviosos cuando amenacé con lanzar a su primer médico a través de una pared, atreviéndose a decirme que nuestra presencia era innecesaria porque Grace solo estaba durmiendo.

Un ambiente violento no es lugar para traer un cachorro recién nacido al mundo.

Magnánimo como soy, permití que su patética fuerza de seguridad me escoltara fuera de los terrenos del hospital…

—Solo porque Lira amenazó con dejarte fuera de su casa si no lo hacías —resopla Fenris—.

No puedes seguir tratando así a los humanos si quieres que Grace te aprecie.

—Ella me aprecia.

Este hecho está ahora establecido.

Aunque, me apreciaba un poco demasiado y se desmayó después…

Reviso mi teléfono otra vez, un gruñido formándose en mi garganta.

Nada.

La pantalla permanece obstinadamente en blanco, sin nuevos mensajes de Lira.

Diez minutos.

Diez malditos minutos desde su última actualización.

—Dijo que Grace está estable.

Tú mismo escuchaste al médico.

—No confío en ellos —murmuro, paseando fuera de la gasolinera convenientemente ubicada al otro lado de la calle del hospital.

Quieren que esté a cien pies de distancia, lo cual está bien…

pero no voy a ir más lejos—.

¿Qué tan difícil es enviar un mensaje?

—Te está ignorando.

Deja de exigir actualizaciones cada cinco minutos.

Tiene cosas mejores que hacer, como vigilar realmente a Grace.

Aprieto los dientes ante la molesta verdad de sus palabras.

—No empieces.

Quizás tenga razón, sin embargo.

Cinco minutos podrían ser extremos.

Diez minutos deberían estar bien.

—No fui yo quien amenazó con destripar a la enfermera por pedirte que llenaras el papeleo.

Mis cejas se juntan.

—Me estaba manteniendo alejado de Grace.

Su IV le estaba tirando de la piel…

—Estaba haciendo su trabajo.

Y Lira arregló el IV.

El enigma de pelo arcoíris incluso había apartado mi mano de un golpe, diciéndome sin rodeos que me mantuviera alejado de Grace.

Ahí fue cuando todo comenzó.

Los humanos me habían dado miradas extrañas.

Bien.

Quizás tenga razón en ese caso, pero el resto…

—¿Te refieres al médico que inmovilizaste contra la pared?

—Nos dijo que nos fuéramos.

—¿Qué hay de la enfermera a la que le gritaste por pedirte que bajaras la voz?

—Fue irrespetuosa.

Me aprieto el puente de la nariz con un suspiro.

Cuando Fenris menciona todos los incidentes a la vez así, sí me hace sonar un poco fuera de control.

No tanto como de costumbre, pero mi mente tiene suficiente claridad hoy para reconocer lo que está tratando de decir.

—¿Qué hay de la recepcionista a la que hiciste llorar cuando no pudo acceder al archivo de Grace inmediatamente?

Muestro los dientes.

—¿Estás llevando una maldita lista?

—Alguien debería.

Gruño.

Una mujer cercana que sostiene una taza de café se estremece, corriendo hacia su auto y cerrando la puerta de golpe.

Mi teléfono sigue en silencio, incluso después de escuchar a Fenris enumerar mis transgresiones.

Como si fuera una especie de sacerdote en lugar de un lobo igualmente temperamental.

—Esto no se trata de mí.

Se trata de ti.

—¿Qué demonios significa eso?

—gruño, tratando de mantenerlo un poco más silencioso de lo normal.

Estos humanos encuentran extraño hablar solo, a pesar de ser una ocurrencia común en los terrenos de la manada.

Otra razón por la que los humanos no son una gran elección de pareja.

No mi Grace, sin embargo.

Ella se siente cómoda con los lobos.

—Tienes miedo —señala Fenris, arruinando la pequeña oleada de orgullo y afecto que me recorre ante el pensamiento de la aceptación de Grace de la cultura de los lobos.

—No estoy…

—Estás preocupado porque casi matas a Grace.

En lugar de admitirlo, estás arremetiendo contra todos los demás.

Los reyes tienen orgullo, pero solo un rey idiota sería tan infantil.

Aprieto la mandíbula, ignorando deliberadamente la santurrona conferencia de Fenris.

El silencio se extiende entre nosotros, cargado con sus acusaciones y mi negativa a participar.

Mi teléfono vibra, la pantalla se ilumina con una nueva notificación.

Cada músculo de mi cuerpo se tensa mientras lo reviso.

[LIRA: Está bien.]
—¿Está bien?

—gruño a la pantalla, como si pudiera revelar más información bajo amenaza—.

¿Qué demonios significa eso?

Dos palabras.

Dos malditas palabras después de hacerme esperar quince minutos.

El mensaje vago solo amplifica mi ansiedad en lugar de aliviarla.

—Es bueno que Grace esté bien —dice Fenris, tomando la superioridad moral que parece decidido a hacer su hogar.

Todo es un acto, sin embargo.

Puedo sentir la ansiedad irradiando desde su rincón de mi cerebro.

Escribo furiosamente, mis pulgares golpeando la pantalla.

Odio los teléfonos.

[CAINE: Define ‘bien’.

¿Está despierta?

¿Sigue descansando?

¿Resultados de las pruebas?]
Aparecen los tres puntos, indicando que Lira está escribiendo una respuesta, luego desaparecen.

Aparecen de nuevo.

Desaparecen.

Mi paciencia se desgasta con cada parpadeo.

«Pregunta amablemente», sugiere Fenris.

—Vete a la mierda.

Un hombre de mediana edad que pasa me da una mirada sobresaltada antes de acelerar el paso.

Muestro mis dientes a su espalda mientras se aleja.

Mi teléfono permanece obstinadamente silencioso.

Sin puntos de escritura.

Sin respuesta.

—Maldita sea —camino por el estacionamiento de la gasolinera, incapaz de quedarme quieto mientras mi pareja yace en ese edificio estéril al otro lado de la calle.

La distancia —apenas cientos de pies— se siente como millas.

Una barrera insuperable erigida entre nosotros.

Bien.

Probaré a la manera de Fenris.

[CAINE: Por favor, actualízame sobre su condición.

¿Está consciente?]
La respuesta llega casi inmediatamente.

[LIRA: Está despierta.

Todavía esperando los resultados de las pruebas.

Necesita más descanso.

Estoy segura de que la mantendrán toda la noche.]
Exhalo bruscamente, el alivio me inunda.

Está despierta.

Consciente.

Hablando.

La opresión en mi pecho se afloja lo suficiente para respirar adecuadamente.

[CAINE: ¿Puedo volver?]
Otra respuesta inmediata: [LIRA: No.]
Mis garras se extienden reflexivamente, raspando contra la carcasa de mi teléfono.

Un gruñido se forma en mi garganta, retumbando tan fuerte que un auto que entra en la gasolinera se desvía a otra bomba más lejos de mí.

[LIRA: Llamarán a seguridad otra vez.

Ella no necesita ese estrés.]
Bien.

Supongo que es justo.

—¿Alto Alfa?

Una voz desconocida viene desde atrás.

Me perdí su olor al acercarse, y me pregunto por qué la Manada Fiddleback sigue enviando idiotas para hablar con el Rey Licántropo.

Es de conocimiento común no acercarse a un oponente más fuerte desde sotavento.

A menos, por supuesto, que estés planeando algo nefasto.

—¿Qué?

—espeto, volviéndome para enfrentar al extraño.

Un joven lobo está ante mí, hombros hacia atrás, barbilla levantada en una postura casi desafiante.

El cabello castaño oscuro le cae sobre la frente, y me sonríe con dientes blancos perfectos.

Su postura sugiere confianza casual, como si fuéramos iguales reuniéndonos en un bar en lugar de un subordinado dirigiéndose al Rey Licántropo.

—Soy el Deputy Marshal Dawson.

Todos me llaman Marsh —extiende una mano para un apretón—.

El Alfa me envió para…

Mi mirada se fija en la suya, y mis labios se curvan hacia atrás lo suficiente para exponer las puntas de mis colmillos.

No me muevo para tomar su mano.

Un silencio incómodo se extiende mientras él se traga sus palabras.

Su sonrisa flaquea primero.

Luego su mano cae a un lado.

—Um…

—sus ojos se dirigen hacia el suelo, luego vuelven a subir, incapaces de mantener contacto con los míos.

Sus hombros se inclinan hacia abajo, la bravuconería escapándose de él con cada segundo que pasa.

Doy un solo paso más cerca.

—Alfa…

—comienza de nuevo, con voz más baja.

Da un paso hacia atrás, creando un espacio deferente entre nosotros, su cuerpo ligeramente inclinado hacia adelante en sumisión—.

El Alfa ha organizado un banquete de bienvenida esta noche.

En su honor, Alto Alfa.

Las palabras salen apresuradamente, como si no pudiera sacarlas lo suficientemente rápido.

Sus ojos ahora apuntan hacia el suelo en lugar de encontrarse directamente con mi mirada.

—Un banquete —.

Tales cortesías sociales son la perdición de mis responsabilidades como Rey Licántropo.

La idea de escuchar charlas triviales e intentos velados de ganar mi favor político me pone los dientes de punta.

—Sí, señor.

En la casa de la manada.

A las ocho en punto.

«Una pérdida de tiempo», gruñe Fenris dentro de mi cabeza.

Miro hacia el hospital al otro lado de la calle.

No tengo interés en asistir, pero sería descortés rechazar la hospitalidad mientras resido en el territorio de Fiddleback.

El protocolo de la manada dicta ciertas formalidades cuando un alfa entra en el territorio de otro —doblemente para el Alto Alfa.

En circunstancias normales, habría contactado al Alfa de Fiddleback inmediatamente al llegar, presentado mis respetos, y tal vez incluso presentado una pequeña muestra de aprecio por su hospitalidad.

Todos detalles que normalmente hago que Jack-Eye atienda.

En cambio, irrumpí en su territorio e ignoré a sus exploradores bien intencionados, aunque irritantes, por atreverse a cuestionar mi presencia.

No fue mi momento más diplomático, aunque la diplomacia nunca ha sido una de mis grandes fortalezas para empezar.

Miro de nuevo al hospital.

Grace está ahí.

Despierta.

Débil.

«Si causamos problemas con la manada local, podría hacer las cosas más difíciles para ella», dice Fenris, sorprendiéndome con su sensatez.

Odio cuando tiene razón.

—Bien.

Asistiré.

El alivio relaja las facciones del joven lobo.

—¡Genial!

Eso es genial.

El Alfa estará…

—Con una condición.

Su boca se cierra de golpe.

—Mi pareja está en el hospital.

Necesito actualizaciones sobre su condición.

—Estoy seguro de que podemos arreglar…

—Cada cinco…

no, diez minutos.

Marsh parpadea rápidamente, procesando la demanda.

—¿Actualizaciones…

cada diez minutos?

¿Del hospital?

—Sí.

Y necesito una forma de volver a entrar si me necesita.

«Una laguna legal», gruñe Fenris aprobatoriamente.

«Finalmente, estás usando tu cerebro.

Empezaba a pensar que lo habías descartado».

Marsh vacila, claramente calculando cómo cumplir con esta solicitud.

—Por supuesto, Alto Alfa.

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