60: Caine: Fiddleback 60: Caine: Fiddleback —Deja a Grace en la cama —dice Lira.

—No.

No, hace eco Fenris.

Mis brazos se tensan alrededor de mi compañera inmóvil, apretándola contra mi pecho.

Me niego a soltarla.

Mis labios presionan contra su sien, sintiendo lo fría que está su piel.

Su respiración es superficial.

Su pulso es débil.

La idea de dejarla ir —aunque sea por un momento— me atraviesa como plata.

—Déjala.

En.

La.

Cama —ordena Lira, como si dar órdenes al Rey Licántropo fuera algo que pudiera hacer por capricho—.

Tus emociones la están inundando ahora mismo.

Ella no necesita que tu pánico se filtre en la poca energía que le queda.

—No.

Los ojos rasgados de Lira se estrechan aún más.

—¿Quieres matarla?

Por supuesto que no.

Ella es la otra mitad de mi alma.

La conexión predestinada que había negado ahora arde brillante en mi pecho, sacudida por la idea de perderla.

Perder a una compañera es duro, pero la idea de perder a Grace es…

imposible.

Morir sería preferible.

Lira suspira y sale pisando fuerte de la habitación, haciendo temblar la casa rodante con cada paso.

Poco después, regresa con una suave camiseta blanca.

—Toma.

Puedes ponérsela.

La camiseta rasgada de Grace sigue en el suelo, y la vergüenza me invade ante la evidencia de mi falta de control.

Todo lo que sucedió entre nosotros había sido perfecto, trascendente…

hasta que dejó de serlo.

Patético idiota.

Debería haberme contenido.

Era obvio que una humana no podría manejar lo que hay entre nosotros.

«Ella puede manejarlo», insiste Fenris.

«Algo está mal.

No es nuestro vínculo.

La Diosa no lo permitiría».

Con la mayor reluctancia, bajo a Grace de nuevo a la cama.

Lira no pierde tiempo, empujándose a mi lado para deslizar la camiseta sobre la cabeza de Grace.

Está como una muñeca de trapo, sin el menor indicio de resistencia.

Incluso el aroma a arándanos es débil, difícil de distinguir entre la mezcla de otros olores.

—Necesito quedarme con ella —mis manos flotan inútilmente sobre la forma inmóvil de Grace—.

Necesito arreglar esto.

—Estará bien.

Necesita descanso más que nada.

Pero tú…

—Lira frunce el ceño, apartando mis manos de un golpe—.

Tienes otra cosa que hacer.

Ve a ponerte tu ropa.

Quiero gruñirle a esta extraña mujer enigmática, pero Grace le tiene gran afecto.

Si la lastimo…

La idea de los hermosos ojos verde prado de Grace mirándome con acusación hace que mi estómago tiemble.

Parece que he adquirido muchos nuevos temores hoy.

Decidiendo ser magnánimo, ignoro la audacia de Lira y recojo mi camisa del suelo, poniéndomela.

La tela se siente restrictiva, incómoda contra mi piel.

Un extraño vacío me carcome —algo más allá del miedo paralizante de perder a Grace.

Mi cuerpo se siente diferente.

Más ligero.

Como si algo enrollado dentro de mí durante años hubiera aflojado su agarre.

Incluso la presencia de Fenris se siente…

más clara, de alguna manera.

—Te explicaré lo que le está pasando cuando haya tiempo —dice Lira, sin siquiera mirarme—.

Pero hay algo más importante que necesitas atender ahora mismo.

—Nada es más importante que ella —las palabras salen de mi garganta en un gruñido feroz.

Lira no se inmuta.

No parpadea.

Solo me mira fijamente con sus ojos inquietantes.

Luego sacude la cabeza con un suspiro.

—Sal afuera y ocúpate de quienes trajiste aquí con tu inútil demostración de dominancia —su voz baja a un siseo—.

O derribarán mi puerta, y te prometo que no quieres eso.

—¿De qué estás hablando?

—Tu pequeña rabieta convocó a una audiencia.

Tu beta está lidiando con ellos ahora mismo, pero necesitas encargarte tú.

Ah.

Puedo sentirlo —la presión de energía lobuna desconocida en la periferia de mi conciencia.

Una manada.

Poseedores de territorio.

Una presencia que habría notado inmediatamente, si no estuviera tan concentrado en Grace.

Gruño entre dientes apretados.

—En efecto —Lira coloca su mano en la frente de Grace—.

La ambulancia llegará pronto, así que encárgate de ellos antes de que asusten a los Técnicos de Emergencias Médicas.

Yo me ocupo de Grace.

Ve a ser un rey.

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Una última mirada a Grace, memorizando la curva de su mejilla, la dispersión de tenues pecas sobre su nariz, el lento subir y bajar de su pecho.

—Volveré enseguida —le susurro—.

Lo prometo.

Lira suspira.

—Solo vete.

Afuera, Jack-Eye está al pie de los escalones de la casa rodante, su ancha espalda una barrera entre lo que es mío y un semicírculo de lobos —ocho de ellos, de varios rangos dentro de su manada, todos erizados con agresión contenida.

Su alfa no está aquí, pero uno podría ser su beta.

—Señor —dice Jack-Eye, con evidente alivio en su voz—.

La Manada Fiddleback estaba preocupada por nuestra…

presencia.

Debería estar enfurecido.

Debería querer destrozar a estos lobos inferiores por atreverse a interrumpir cuando mi compañera yace inconsciente.

Incluso Fenris debería estar arañando mi control, exigiendo sangre por esta intrusión.

Pero Fenris permanece junto a Grace, silencioso en mi cabeza, dejándomelo a mí.

Y me siento…

contenido.

Una extraña lucidez corre por mis venas donde debería haber furia ardiente.

Todavía puedo acceder a mi ira —está ahí, hirviendo bajo mi piel— pero ya no amenaza con consumirme por completo.

La sensación es tan ajena que casi tropiezo.

Jack-Eye estudia mi rostro con el ceño fruncido.

Le doy a Jack-Eye un breve asentimiento, esquivándolo para enfrentar directamente a estos intrusos.

Mis hombros se cuadran, mi postura se ensancha —la postura de un rey que se niega a reconocer cualquier desafío como legítimo.

En el momento en que captan mi olor, y la ligera dominancia que fluye por el aire, sus rostros palidecen.

La presencia de Jack-Eye debería haber sido suficiente, pero no todos los lobos son lo bastante inteligentes para reconocer a un Licántropo.

Especialmente cuando son débiles.

—¿Dónde está su alfa?

—Mi pregunta corta el aire.

Los lobos se mueven incómodos, intercambiando miradas.

Esta manada claramente no estaba preparada para una confrontación directa con el Rey Licántropo.

Su incomodidad satura el aire, la valentía forzada de quienes han tropezado con algo mucho más allá de sus capacidades.

Una loba da un paso adelante desde sus filas.

Treinta y tantos años, complexión compacta, con rasgos afilados y ojos calculadores.

No es su alfa, pero alguien con autoridad.

—Alto Alfa —mantiene su mirada fija en algún lugar cerca de mi cuello, evitando el contacto visual directo.

Inteligente—.

Soy Elizabeth, de la Manada Fiddleback.

Inclino la cabeza.

—¿Por qué están aquí?

“””
Elizabeth cuadra sus hombros, su rostro sombrío.

—Hasta que sentimos una oleada de dominancia alfa como ninguna que hayamos experimentado antes.

En dominio humano.

Nuestros protocolos requieren investigar actividad inusual de cambiaformas, especialmente tan cerca de poblaciones humanas.

Mi mandíbula se tensa.

—¿No reconocen la autoridad del Trono Licántropo?

—Lo hacemos —asegura apresuradamente—.

Reconocemos su autoridad, Alto Alfa.

Solo…

desconocíamos su presencia hasta ahora.

Me disculpo por interrumpir…

—Sus ojos se dirigen a la casa rodante—.

Su placer.

Puedo sentir la diversión de Jack-Eye detrás de mí, aunque su rostro probablemente permanece impasible.

Es un sexto sentido nacido de años de amistad.

—¿La presencia de mi beta no fue suficiente para ustedes?

—Mis disculpas, Alto Alfa.

Es nuestra primera experiencia con Licántropos en nuestro territorio.

Hago una mueca.

El razonamiento es justo; manadas como Fiddleback son pequeñas, basadas en áreas rurales.

—Ahora lo saben.

Ahora váyanse.

Mi asunto aquí es mío.

Elizabeth me observa por un momento, luego aclara su garganta.

—No pretendemos ofender, Alto Alfa.

La Manada Fiddleback estaría honrada de ofrecerle hospitalidad durante su estancia en nuestro territorio —endereza su postura, componiendo sus rasgos en una máscara de deferencia—.

Nuestro complejo tiene alojamientos adecuados para usted y su séquito.

Una pesada mano golpea mi hombro.

No necesito mirar; ya sé que Jack-Eye está sonriendo como un tonto.

Le encanta cualquier cosa gratis; lo llama un riesgo ocupacional, después de ayudar con las finanzas de nuestra manada durante tantos años.

—Aceptaremos esa generosa oferta —dice, con voz cálida y encantadora.

Un gruñido se forma en mi pecho.

No voy a dejar a Grace.

«Necesitamos un lugar donde quedarnos, de todos modos», me comunica Jack-Eye directamente por el vínculo de manada.

Su voz mental es pragmática.

«Y significa que podemos mantener a Andrew alejado de ella».

Mis hombros se relajan.

Sí, la distancia entre los dos sería ideal.

Mi mirada se desvía más allá de la confrontación.

Andrew está junto a mi auto, con los brazos cruzados sobre el pecho, mirando a los lobos con sospecha.

Thom se cierne a su lado, jugueteando nerviosamente con sus gafas de alambre de cobre.

Detrás de ellos hay un montón de nuestras pertenencias —la tienda desmontada, sacos de dormir, algunas bolsas de provisiones desconocidas.

Todo ya empacado y listo para moverse.

¿Cuánto tiempo estuve en esa casa rodante con Grace?

Lo suficiente para que desmontaran todo nuestro campamento.

—Jack-Eye, lleva a Andrew y Thom al complejo.

Yo me quedaré aquí.

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