52: Grace: Muffin 52: Grace: Muffin Lira tenía razón.

Fenris se esconde bajo la mesa del comedor mientras paso la aspiradora quitando pelo negro del edredón de la cama.

Había intentado echarlo cuando me desperté con un peso peludo y muerto sobre mis pies, pero al final es demasiado pesado para arrastrarlo hasta la puerta.

La aspiradora ruge mientras ataco otro parche de pelo negro.

Cada pasada se siente como una pequeña rebelión contra el lobo —contra Caine—, contra toda esta ridícula situación.

Si no puedo controlar nada más en mi vida, al menos puedo eliminar esta evidencia de compañía no deseada.

Un gemido patético suena detrás de mí, seguido por el rítmico tump-tump-tump de una cola contra el suelo de la caravana.

Me niego a darme la vuelta.

Fenris puede parecer un cachorro gigante ahora mismo, pero no lo es.

Es un lobo adulto, y sabe exactamente qué hizo mal.

Apago la aspiradora con más fuerza de la necesaria.

El repentino silencio se siente acusatorio.

—Deberías vestirte —Lira no levanta la vista de su teléfono, solo sorbe su café, su pelo arcoíris captando la luz matutina a través de las ventanas—.

Llegarán pronto.

Mi estómago se hunde y gimo.

—¿Tengo que hacerlo?

Los sueños de anoche destellan en mi mente —fragmentos de pesadillas donde estaba encerrada en una torre de piedra, mi cabello rubio crecido como el de Rapunzel, observando el mundo a través de una pequeña ventana.

Pero peores que esos eran los otros sueños —aquellos donde las manos de Caine no me arrastraban lejos sino que me acercaban, su boca no pronunciando amenazas sino…

El calor sube por mi cuello.

—A menos que quieras recibir al Rey Licántropo en pijama —Lira suena completamente despreocupada—.

Lo cual, honestamente, podría ser una jugada de poder.

No estoy segura de cómo un pijama equivale a poder, pero agarro una de las viejas camisetas de banda de Lira y un par de shorts elásticos y me los llevo al baño.

Cinco minutos después, estoy de vuelta, dudando de los shorts.

Pero mis jeans están sucios, y los de Lira no me quedan.

—¿No se suponía que íbamos a ir a…

—Me detengo, frunciendo el ceño a Fenris—.

Ya sabes, ¿lejos?

Lira finalmente levanta la mirada, sus ojos rasgados ilegibles.

—Sería un desperdicio de dinero a estas alturas.

—¿Qué?

—Gasolina.

Comida.

Alojamiento —enumera cada elemento con los dedos—.

Todo caro.

¿Y para qué?

Él no te va a dejar ir tan fácilmente.

Ugh.

No estoy segura de por qué Caine me está persiguiendo, pero después de anoche, está bastante claro que no se irá a ninguna parte pronto.

Tal vez piensa que estoy tratando de apoderarme del Paquete de Montaña Azul o algo así.

¿Contaminarlo con bebés mitad humanos, mitad cambiantes?

Parece bastante obsesionado con mencionar mi relación con Rafe, y ahora también está preocupado por Andrew.

—Eso tiene sentido —murmuro.

—¿Qué cosa?

—Oh.

Creo que descubrí por qué Caine me está persiguiendo.

Los hombres lobo son puristas, ¿sabes?

No les gusta cuando los humanos se mezclan con su manada.

Incluso antes de que todo se fuera al sur, fue bastante duro para mí.

Dejando su teléfono en su regazo, Lira me presta toda su atención, sus cejas juntándose.

Parece más preocupada que interesada.

Tal vez está preocupada por mí.

—Bien.

Cuéntame tu teoría, entonces.

Dejándome caer en la cama de día, jugueteo con las puntas de mi cabello, notando cómo algunos mechones son más claros que otros.

—Estoy pensando que Caine está preocupado de que intente…

no sé, ¿seducir a Rafe de nuevo o algo así?

¿Usar nuestra historia para influenciarlo?

O tal vez le preocupa que corrompa su linaje.

Esto probablemente no tiene mucho sentido para Lira, que solo tiene fragmentos de mi historia.

—Rafe es el nuevo alfa de la manada —añado útilmente mientras ella me mira como si me hubiera crecido una segunda cabeza.

Asiente lentamente.

—Está bien…

—De todos modos.

Los cambiantes están obsesionados con la pureza, ¿verdad?

Así que tiene sentido que sospeche de mis intenciones.

La expresión de Lira no cambia, pero algo en su quietud me hace sentir como si estuviera siendo diseccionada.

—¿Esta es la conclusión a la que has llegado?

—Bueno, es solo una teoría provisional.

—Pero ¿por qué pensaría que estás tratando de apoderarte de una manada de la que estás huyendo?

Abro la boca, la cierro, luego me dejo caer contra mi almohada.

Tiene razón.

No tiene sentido, poniéndome directamente de vuelta en el punto de partida.

¿Por qué me persigue el Rey Licántropo?

Fenris resopla.

—Silencio —le digo distraídamente, pasando los dedos por mi cabello con suficiente fuerza para hacer que mi cuero cabelludo pique—.

Simplemente no lo entiendo, entonces.

¿Por qué está aquí?

—¿Sacabas buenas notas en la escuela?

La pregunta fuera de contexto me toma por sorpresa.

—¿Qué?

El rostro de Lira permanece inexpresivo.

—En la escuela.

¿Eras buena estudiante?

—Quiero decir…

¿me fue bien, supongo?

—Ah.

Entonces es solo ignorancia voluntaria.

Antes de que pueda preguntar qué quiere decir, tres golpes secos suenan contra la puerta.

Fenris apoya la cabeza en sus patas, sin impresionarse por la llegada de su amo.

Lira se levanta del sofá y se pone de pie de un salto, todo sin derramar una gota de café.

—El desayuno está aquí —anuncia, dirigiéndose tranquilamente hacia la puerta.

Unos minutos después, Caine y Jack-Eye están en la cocina, abarrotando nuestro espacio.

Sus figuras imponentes bloquean la mayor parte de la luz de la mañana, y Lira parece poco impresionada mientras enciende las luces de la cocina para ver lo que han traído.

Todavía llevan la misma ropa que anoche y, a través de la puerta mosquitera que Lira deja abierta, puedo ver a Andrew limpiando su campamento.

La tienda todavía está montada, y hay alguien más allí con él también.

No lo vi anoche.

—No hay manera de que todos quepan en esa tienda juntos —dice Lira, tomando un recipiente para llevar de tocino de las manos de Jack-Eye.

—Tienes razón —dice Jack-Eye, equilibrando más cajas blancas—.

Andrew y Thom durmieron en el coche.

¿Thom?

No reconozco ese nombre, pero debe ser la otra persona afuera.

Me pregunto si ya desayunaron.

Se siente un poco extraño excluirlos de la comida.

Jack-Eye coloca todo en el mostrador, abriendo cada recipiente mientras lo hace.

Pan blanco tostado, como se solicitó.

Huevos, tanto fritos como revueltos.

Tostadas francesas espolvoreadas con azúcar en polvo y canela.

Mi estómago gruñe ante la vista, pero esperaré para tomar mi plato.

Con dos Licántropos y Lira en la cocina, está un poco demasiado lleno.

Lira retrocede cuando ve las tostadas francesas.

—Eso es asqueroso.

Jack-Eye jadea y se lleva una mano al corazón, como si sus palabras lo hubieran herido mortalmente.

—Señorita.

La tostada francesa es la mejor comida de desayuno que existe.

—Es pan empapado —contraataca Lira, poniendo huevos en su plato—.

Pan que ha sido sumergido en huevos y leche hasta convertirse en una versión triste y patética de sí mismo.

Es pan que se rindió.

—Es pan que fue elevado a una forma superior de existencia.

—Jack-Eye la señala con un tenedor de plástico—.

La forma en que la natilla empapa cada…

—¿Natilla?

—Lira hace un ruido de arcadas—.

Solo di lo que es.

Jugo de huevo mocoso.

Jack-Eye frunce el ceño.

—¿Eres siquiera humana?

—No —dice Lira, imperturbable—.

¿Lo eres tú?

—Eh…

no.

Trato de no sonreír, pero hay algo lindo en su fácil intercambio.

Como si se conocieran desde hace más tiempo que unas diez horas, con ocho de ellas siendo de sueño.

Luego mis hombros se tensan al darme cuenta de que ya estoy dando por sentada esta situación, como si fuera nuestra nueva normalidad.

Qué aterrador.

Mientras continúan en un debate de tostadas francesas versus panqueques (aparentemente esta es una colina en la que Jack-Eye está dispuesto a morir), Caine saca la silla frente a mí.

Ha estado mirándome sin parpadear, pero he estado tratando de ignorar su presencia.

Se sienta con el aire casual y confiado de alguien que posee cada espacio que ocupa.

La mesa entre nosotros se siente a la vez demasiado pequeña e imposiblemente ancha, y una pequeña, diminuta y traidora parte de mí está molesta porque se sienta frente a mí en lugar de a mi lado.

No.

Borra ese pensamiento.

Elimínalo del registro.

Debería tomar un plato y unirme a los demás en la cocina.

Tal vez la comida mantendrá mi cerebro funcionando correctamente y fuera de los pantalones de Caine.

Por mi visión periférica, veo que mete la mano en su chaqueta.

Mis músculos se tensan instintivamente.

¿Qué está sacando?

¿Un arma?

¿Un contrato para que firme con sangre?

Sea lo que sea, estoy segura de que será
Coloca una pequeña bolsa de papel en la mesa entre nosotros y me la empuja.

—Para ti —dice, sin ninguna inflexión en absoluto.

En serio, el hombre es tan cálido y acogedor como el Ártico.

Aun así, mi corazón da un pequeño aleteo traidor en mi pecho.

La bolsa de papel es simple y discreta, pero aun así me compró algo.

Por otro lado, podría tener una bomba dentro.

Improbable, pero estamos hablando de un asesino en masa.

Uno nunca puede predecir lo que pasa por sus cabezas.

Alcanzo la bolsa con cautela, medio esperando que explote.

Pero la bolsa cruje normalmente en mi mano, y cuando la abro, solo miro confundida.

Un solo muffin de arándanos está dentro.

No recién horneado, por lo que parece—probablemente de una gasolinera o tienda de conveniencia.

Su parte superior está salpicada de cristales de azúcar, unos tristes arándanos visibles bajo la superficie dorada.

—¿Gracias?

—Mi voz lo convierte en una pregunta.

Ahora sostengo el muffin, el envoltorio crujiendo entre mis dedos.

—Pensé que te gustaría uno.

Mi mente vuelve a nuestra conversación en el Paquete de Montaña Azul después de que Alfa muriera.

Cuando Caine me estaba interrogando sobre mi relación con Rafe y me trajo el desayuno.

Cuando dijo…

—Odias los muffins de arándanos —suelto.

Sus ojos gris acero no abandonan los míos.

—Estoy reconsiderando mi opinión.

Compró esto específicamente para mí.

No porque le gusten, sino porque…

Oh.

Probablemente está tratando de aplacarme antes de arrastrarme de vuelta.

Ahora tiene sentido.

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