49: Grace: ¿Mataste a Andrew?

49: Grace: ¿Mataste a Andrew?

—¿Qué demonios tiene que ver oler a coco con algo?

—parpadeo hacia Caine, genuinamente confundida por el extraño cambio en la conversación.

La mandíbula de Caine se tensa mientras sus fosas nasales se dilatan de nuevo.

Respira profundamente, pareciendo casi ofendido por mi olor.

—Es loción, ¿de acuerdo?

—algo sobre la intensidad de su mirada me hace querer llenar el silencio, pero no tengo nada particularmente agradable que decir.

En cambio, murmuro:
— No es asunto tuyo lo que pongo en mi cuerpo.

Sus ojos se oscurecen ante mis palabras, e inmediatamente me arrepiento de mi forma de expresarlo.

Es estúpido provocar a alguien cuando no quieres que te mate, pero es difícil no ponerse un poco altanera cuando actúan de manera tan extraña.

Me muevo en mi asiento, golpeando mis dedos contra la mesa mientras reúno valor.

—Mira, no creo que tengas ningún derecho legal para retenerme como prisionera.

Es algo en lo que he estado pensando durante algún tiempo, dando vueltas en círculos en mi cabeza.

Tratando de sonar confiada, incluso cuando mi corazón amenaza con estallar a través de mi caja torácica, añado:
—Era menor de edad cuando me llevaron al Paquete de Montaña Azul, y no he hecho nada ilegal.

—Necesito investigar —dice Caine simplemente.

Sin otra explicación.

Sin detalles.

Solo esas cuatro palabras, como si fuera todo lo que necesita decir y yo debería simplemente aceptarlo.

—¿Investigar qué?

—mi voz se eleva a pesar de mi esfuerzo por mantener la calma—.

¿Sabemos que soy humana.

El Alfa Brax me trajo aquí.

Era menor de edad, así que no es como si tuviera muchas opciones.

¿Qué más hay que investigar?

Caine se pone rígido, cuadrando los hombros.

—Hay cosas que necesito investigar —murmura, todavía sin una explicación real—.

Tu participación…

Cuando se detiene, asumo que va a terminar su pensamiento.

Pero no lo hace.

Es como si estuviera tratando de inventar excusas o algo así.

—¿Mi participación en qué?

¿Salir con Rafe?

Ya se acabó.

Cambia su peso, pareciendo extrañamente inseguro.

Es casi difícil reconciliar al Caine frente a mí con el Rey Licántropo que conocí en el bosque.

Por un lado, todavía está arrodillado frente a mí, como si estuviera tratando de servirme en lugar de mantenerme prisionera.

Por otro, es tan…

suave.

Casi accesible, incluso.

—Todavía necesito determinar…

—Tío —la voz de Lira interrumpe sus palabras mientras articula claramente:
— Aléjate.

La cabeza de Caine gira hacia ella, toda pretensión de gentileza evaporándose.

Un gruñido bajo retumba desde su pecho, como un recordatorio de lo amenazante que puede ser.

Pero Lira no se inmuta.

Se aprieta para pasar junto a él en el espacio estrecho, su cabello arcoíris rozando el hombro de él mientras se desliza en el reservado a mi lado.

Su cadera empuja la mía, empujándome más hacia la esquina mientras se convierte en una barrera física entre el Rey Licántropo y yo.

La boca de Caine se tensa mientras se pone de pie, alzándose sobre nosotras con su escandalosa diferencia de altura.

Cruzando sus brazos sobre la mesa, Lira se inclina hacia adelante, sus ojos felinos entrecerrados.

—Así que déjame ver si lo entiendo.

¿Estás deteniendo a una chica humana que no ha cometido ningún crimen, basándote en qué exactamente?

¿Tu prerrogativa real?

Las fosas nasales de Caine se dilatan.

—Esto no te concierne.

—En realidad, sí —la voz de Lira baja a un ronroneo peligroso—.

Ya que estás en mi casa, amenazando a mi invitada.

Mi corazón late con fuerza.

Ella me está defendiendo.

Es el momento más dulce que he tenido en demasiado tiempo.

—No estoy amenazando a nadie —protesta.

—¿No?

¿Cómo lo llamarías entonces?

—inclina la cabeza—.

¿Reubicación forzosa?

¿Secuestro?

¿Detención ilegal?

Los ojos de Caine destellan con algo peligroso.

—Fue encontrada en el bosque durante una Caza de Compañeros regional…

—Contra mi voluntad —intervengo, envalentonada por el apoyo de Lira.

—Estaba conectada con asuntos del paquete…

Hago una mueca.

—Se refiere a Rafe —le susurro a Lira.

Ella me ha oído mencionarlo, aunque no le he explicado exactamente nada—.

Mi ex-novio.

Me abandonó tan pronto como encontró a su compañera destinada.

Lira asiente mientras escucha.

—Como participante involuntaria —Lira le responde a Caine con suavidad, como si yo no hubiera interrumpido con mi aclaración—.

Parece que Grace fue criada por lobos, pero no es uno de ellos.

Es humana.

No tiene ninguna obligación legal de seguir la ley del paquete.

Las leyes humanas se aplican a ella, y las leyes humanas son bastante claras sobre llevar a las personas por la fuerza contra su voluntad.

Fenris gime desde donde está sentado al lado de Caine, con las orejas presionadas contra su cabeza.

El sonido es sorprendentemente humano en su angustia, y muerde la cadera de Caine.

Caine golpea distraídamente el hocico de Fenris.

—No estoy aquí para detenerla —dice, como si no acabara de tratar de discutir sobre mi estatus como su prisionera—.

Soy responsable de su seguridad.

—No, no lo eres —Lira se endereza, su voz adoptando una cadencia formal—.

Grace es una adulta legal a los ojos de la sociedad humana.

Tiene derecho a ir donde quiera y vivir como elija.

Los ojos de Caine se dirigen a los míos, luego de vuelta a Lira.

—No tiene recursos.

Ni sistema de apoyo.

—Me tiene a mí —dice Lira simplemente.

—Sí, y…

—Su labio se curva en un leve gruñido—.

¿Quién eres tú?

—Alguien a quien le desagrada el ego abrumador de los hombres lobo.

El aire entre ellos chisporrotea con tensión.

Fenris, por otro lado, parece irritado con Caine, mordisqueando su muslo cuando sigue siendo apartado de su cadera.

Finalmente, se deja caer sobre su vientre y se arrastra entre los pies de Caine y Lira.

Miro debajo de la mesa para ver sus ojos parpadeando hacia mí.

Unos centímetros más y finalmente está lo suficientemente cerca para dejar caer su cabeza en mi regazo con un suave resoplido.

Le froto las orejas, olvidando por un segundo su estatus de traidor.

—Grace necesita protección —insiste Caine, su voz más suave ahora pero no menos intensa—.

Estoy aquí para ayudarla a establecerse cómodamente en la sociedad humana.

No hay razón para que sufra por las acciones de uno de mis paquetes.

—Mmm.

—Lira tararea—.

Suena como una forma conveniente de decir que en realidad no tienes una razón válida.

—Es mi responsabilidad asegurar…

Algo hace clic en mi cerebro.

Una pieza que faltaba de este extraño rompecabezas de repente se registra, y me incorporo de golpe en mi asiento.

—¡Andrew!

¿Mataste a Andrew?

¿Cómo pude haberme olvidado de Andrew?

Está en una tienda justo al lado de nosotros.

No hay manera de que el Rey Licántropo haya pasado por alto su presencia.

La expresión de Caine cambia, las líneas duras de su rostro suavizándose en algo inquietantemente parecido a la satisfacción.

—No maté a Andrew —dice con una extraña sonrisita jugando en las comisuras de su boca.

Intercambio una mirada con Lira.

Sus ojos rasgados se estrechan ligeramente, un mensaje silencioso pasando entre nosotras.

Algo está mal en su respuesta—está demasiado complacido consigo mismo.

—Tampoco maté al Alfa de Manantiales del Bosque —añade Caine rápidamente, con las manos extendidas en un gesto que parece destinado a ser tranquilizador pero se siente más performativo.

Fenris mueve su enorme cabeza en mi regazo, soltando un resoplido despectivo.

La realidad de lo que Caine está diciendo finalmente se registra.

Está enumerando personas que específicamente no mató—lo que sugiere…

—Entonces nadie ha muerto, ¿verdad?

—presiono, buscando confirmación en su rostro.

Los ojos tormentosos de Caine se apartan de los míos, encontrando un repentino interés en el llamativo estampado de las cortinas de Lira.

Mi estómago se hunde.

La forma en que no puede mantener mi mirada me dice todo lo que necesito saber.

Un escalofrío frío me recorre la columna vertebral.

Me está mintiendo.

Sin pensar, me arrastro sobre Lira, ignorando su sorprendido «¡Oye!» mientras me abro paso entre ella y el amplio cuerpo de Caine.

Mi codo conecta con su sólido pecho, pero apenas se mueve.

Tengo que abrirme paso con el hombro alrededor de él, con mi corazón retumbando en mis oídos mientras corro hacia la puerta.

El aire húmedo de la noche golpea mi cara cuando salgo precipitadamente, mis ojos escaneando frenéticamente la oscuridad en busca de cualquier señal de Andrew.

Necesito verlo.

Necesito saber que está bien.

Necesito
Me detengo tan abruptamente que casi me caigo hacia adelante.

El Licántropo pelirrojo—Jack-Eye, recuerdo—está de pie a unos metros de distancia, con los brazos cruzados sobre el pecho mientras sonríe con suficiencia.

Pero lo que está sucediendo a su lado me deja helada.

Andrew está en el suelo, su cuerpo contorsionado en lo que solo puede describirse como una posición de plancha, excepto que su trasero está cómicamente elevado en el aire.

Su cara está presionada contra la tierra, los brazos a los costados, pareciendo por todo el mundo como si estuviera haciendo la flexión más incómoda del mundo.

El alivio me inunda, tan poderoso que hace que mis rodillas se debiliten.

Está vivo.

Humillado, aparentemente siendo castigado de alguna manera extraña de lobo, pero vivo.

—¿Estás tan feliz de ver que sigue vivo?

La voz de Caine viene directamente detrás de mí, baja y descontenta.

No lo había oído seguirme, pero ahora puedo sentir el calor que irradia de su cuerpo, separado de mi espalda por la más mínima rendija de espacio.

Su aliento perturba el cabello en la nuca de mi cuello, enviando un escalofrío involuntario por mi piel.

—Por supuesto —murmuro, dando un paso atrás.

Caine simplemente se acerca más, sin embargo, haciendo que el ligero movimiento sea inútil.

—¿Por qué?

—exige.

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