39: Grace: ¿Cómo puedes no verlo?

39: Grace: ¿Cómo puedes no verlo?

Durante los siguientes dos días, Lira arrastra su caravana —y a mí— a través del país.

En realidad, solo cruzamos una frontera estatal, pero aun así es más lejos de lo que he viajado antes.

El viaje en sí no es largo cada día; Lira dice que nunca conduce más de trescientas millas al día cuando lleva una caravana.

Aun así, la rutina es más agotadora de lo que esperaba.

Y Andrew nos sigue en cada paso del camino, claramente obsesionado con mantenerme vigilada.

Estoy segura de que es para decirle a Rafe dónde estoy, pero no es como si un nuevo Alfa pudiera simplemente vagar por el país para llevarme de vuelta.

Aun así, no es una buena sensación saber que estás siendo básicamente acosada.

Él no oculta lo que está haciendo, pero tampoco deja de hacerlo…

El sol del mediodía es brillante e implacable, lo que significa que la caravana será un horno cuando finalmente lleguemos a nuestra parada esta noche.

Todavía tenemos otras cien millas por recorrer antes de encontrar un área de descanso esta noche.

—Parada para comer —anuncia Lira, saliendo de la autopista—.

Tienen una estación de descarga aquí también.

¿Por qué no pides mientras consigo algo de diésel y vacío los tanques?

He aprendido mucho en las últimas cuarenta y ocho horas, y la mayor parte tiene que ver con cuánto trabajo implica mantener una caravana conveniente.

Como los inodoros.

Nunca pensé realmente a dónde van los desechos cuando tiras de la cadena, pero no es como si tuviéramos tuberías en los estacionamientos de los gigantescos conglomerados comerciales.

Tenemos un suministro de agua fresca para la higiene y los platos, pero también tenemos agua potable separada.

Y tanques debajo de la casa rodante en algún lugar, que mágicamente contienen todas las cosas asquerosas hasta que llegamos a un sitio de descarga.

Lira sigue hablando sobre conexiones completas cuando lleguemos al lugar de su amigo en Yellowstone, lo que hará nuestras vidas más fáciles, pero hasta ahora no he tenido que mover un dedo.

Lira hace todo el trabajo.

—Entendido.

¿Hamburguesa con queso y tocino?

Abro la puerta del pasajero, mi cabello rubio —todavía extraño de ver en los espejos— volando sobre mi cara, gracias a la fuerte brisa.

Huele a gasolina y comida frita, que ahora es sinónimo de libertad en mi cabeza.

—Dame unos veinte minutos —me grita Lira—.

Consigue algo para mí también.

Nada con pepinillos.

Asiento y me guardo su tarjeta de crédito en el bolsillo.

La primera vez que me la entregó, miré el rectángulo de plástico como si pudiera quemarme los dedos.

Ahora se siente normal, incluso mientras la culpa me carcome por usar el dinero de una extraña.

Las puertas automáticas se abren con un silbido mecánico, el fresco confort del aire acondicionado me envuelve al entrar.

La cajera apenas levanta la vista de su revista —otra bendición de la sociedad humana.

No hay fosas nasales dilatándose para captar mi olor, ni ceños fruncidos cuando ven que no pertenezco.

Incluso Lira, con su pelo arcoíris, no recibiría una segunda mirada.

Es tan…

anónimo.

Me encanta.

Pero necesito encontrar trabajo pronto.

La generosidad de Lira tiene límites, aunque no los haya mencionado.

Es extraño cómo alguien que parece tan distante puede ser tan considerada —dejándome usar su tarjeta, enseñándome a teñirme el pelo, acogiéndome sin pedir nada a cambio.

Si existieran los cambiaformas ángeles, probablemente ella sería uno.

Hay un gigantesco restaurante de comida rápida que ocupa un tercio del edificio.

Varios camioneros ya están dispersos por el lugar, y hay una madre con un niño pequeño en la esquina trasera.

Tan hogareño.

Tan humano.

Lo único que contamina este prístino bastión de la sociedad humana es Andrew, cinco pasos detrás de mí.

Entró en la gasolinera justo después de nosotras, por supuesto.

Se me hace agua la boca mientras examino el menú iluminado.

—Dos hamburguesas con queso y tocino, papas fritas grandes, y…

—Hago una pausa, recordando la aversión de Lira a los pepinillos—.

Y asegúrese de que no haya pepinillos en ninguna.

El vello de mi nuca se eriza mientras paso la tarjeta de Lira.

Andrew está fulminándome con la mirada, como siempre hace, pero quién sabe qué lo ha provocado esta vez.

No hemos intercambiado una palabra desde que le dije que no volvería con Rafe; estoy tratando de fingir que no existe.

Con suerte se aburrirá y se irá una vez que lleguemos a Yellowstone y nos instalemos.

La sensación de ser acechada no es agradable, pero me estoy acostumbrando.

¿A quién engaño?

Es raro y apesta.

Solo hay un lugar donde estoy libre, y me giro para tomar la tarjeta y el recibo y camino lo más casualmente que puedo hacia el baño.

Siempre es bueno visitar uno cuando paramos, pero también es el único lugar donde Andrew no me seguirá.

El baño de mujeres huele vagamente a vómito, orina y algún tipo de limpiador con aroma a naranja.

No es agradable, pero al menos los ojos de Andrew no están taladrando la parte posterior de mi cabeza.

No tardo mucho en hacer lo que necesito hacer, y mantengo el agua corriendo por un tiempo mientras estoy frente al espejo, jugando con mi pelo rubio.

Me va a llevar una eternidad acostumbrarme, pero creo que me gusta.

Lira dice que el tono de mi piel parece ser más frío que neutro y mi rubio es un poco demasiado cálido, pero realmente no lo entiendo.

En teoría, entiendo sus palabras y el concepto de tonos cálidos y fríos.

¿En la práctica?

Mi piel solo parece piel para mí…

Oh, maldición.

He estado mirándome en el espejo demasiado tiempo.

Nuestra comida probablemente ya está lista.

Suspirando, empujo la puerta del baño, solo para saltar hacia atrás cuando casi choco con un pecho sólido.

Andrew está parado directamente frente a la puerta, con los brazos cruzados mientras me mira con el ceño fruncido.

—Estaba a punto de revisar si estabas bien.

No.

Esta es la gota que colma el vaso.

—¿En serio estás esperando fuera del baño de mujeres?

—siseo, mirando alrededor para asegurarme de que nadie está mirando.

No lo están.

Todos están involucrados en sus propias vidas, y a nadie le importa lo que está sucediendo en este pequeño pasillo.

Su ceño fruncido permanece en su rostro.

—Solo me estoy asegurando de que estés a salvo.

—¿En el baño de mujeres?

—Podrías haber estado inconsciente.

—Jesús, Andrew —cubriendo mi cara con mis manos en un intento de evitar gritar de frustración, cuento mis respiraciones.

Él permanece en silencio mientras respiro profundamente.

Una.

Dos.

Cinco.

Diez veces—.

No puedes seguirme al baño de mujeres.

—No me habría quedado…

—¡Ese no es el punto!

—espeto bajando las manos.

Su boca se cierra de golpe, antes de que finalmente murmure:
—Solo estaba preocupado.

De alguna manera, a pesar de que Andrew es el que está equivocado, soy yo quien se siente culpable.

—Solo…

aléjate de mí.

Vuelve con Rafe y vive tu vida.

Deja de seguirme.

—Estoy haciendo lo que necesito hacer —dice obstinadamente, mirando por encima de mi cabeza en lugar de mirar mi cara enojada.

Discutir con él es inútil.

Pasando a su lado, trato de no pisar demasiado fuerte mientras me dirijo al mostrador, donde mi pedido está esperando.

Lira no está a la vista, pero ella dijo que tardaría casi media hora en terminar.

Debería haber esperado antes de pedir.

Agarro la bandeja con nuestra comida y me dirijo a la mesa más alejada de cualquier extraño.

Otra cosa que he aprendido en los últimos dos días: a los humanos les gusta hablar.

He tenido algunas conversaciones realmente fascinantes mientras hacía fila.

Estas no son malas experiencias, pero Andrew ha arruinado mi humor, y no tengo interés en mirar la cara de nadie hoy.

Excepto la de Lira, por supuesto.

Andrew saca la silla en la mesa directamente al lado de la mía, y mi humor cae aún más.

Un suspiro se me escapa antes de que pueda detenerlo.

He vivido con lobos el tiempo suficiente para saber qué es esto: marcar territorio.

Se está asegurando de que todos sepan que estoy bajo su protección, lo que sería dulce si realmente lo quisiera.

También es estúpido, porque los humanos no hacen este tipo de cosas.

—Estás arruinando mi apetito —deslizo la hamburguesa de Lira hacia el lugar vacío frente a mí, empujando la restante hacia mí y dejando las papas fritas en el centro.

Mi estómago gruñe a pesar de mi molestia.

Andrew apoya sus brazos en la mesa, sus ojos nunca dejando mi cara.

No tiene comida, y me pregunto cómo ha estado sobreviviendo sin comprar nada para comer o beber.

—Solo finge que soy aire —dice, sonando serio y sin bromear en absoluto.

Mis palabras son un suave susurro, pero sé que puede escuchar cada palabra:
—El aire no frunce el ceño como tú.

Picoteo algunas papas fritas.

Están crujientes y bien saladas, pero mi apetito se ha esfumado desde que Andrew está tratando de hacer agujeros en mi cara con la mirada.

El paquete de ketchup permanece sin abrir en mi mano mientras espero a que aparezca Lira.

Miro la hora en el reloj de la pared: debería terminar pronto.

Mi mirada se desvía hacia la ventana, donde me sorprende ver a un gato blanco observando cada uno de mis movimientos.

Está sentado en la acera a solo unos metros de mi ventana, y es enorme.

No lo suficientemente grande como para confundirlo con un tigre o algo así, pero lo suficientemente grande como para que la palabra gato doméstico parezca…

incorrecta.

Tal vez es uno de esos gatos híbridos salvajes.

Su postura es anormalmente quieta, y sus ojos—azul brillante—están fijos directamente en mí.

—Creo que alguien ha perdido a su gato —murmuro, más para mí misma que para Andrew.

—¿Qué gato?

Quiero estar irritada por su pregunta, pero soy yo quien habló en voz alta.

Probablemente piensa que estoy manteniendo una conversación.

Suspirando, señalo hacia la ventana.

—Ese.

El blanco sentado justo ahí.

—El animal no se ha movido ni un centímetro, con la cola cuidadosamente enroscada alrededor de sus patas.

Es casi como una estatua.

Andrew sigue mi dedo, frunciendo el ceño mientras mira a través del cristal.

Mira por un largo momento, luego se vuelve hacia mí con una expresión en blanco.

—No veo nada.

Un escalofrío recorre mi columna vertebral.

—¿Qué quieres decir?

Está justo ahí.

El enorme gato blanco que nos está mirando.

Sus ojos se estrechan mientras mira de nuevo.

—No hay nada ahí, Grace.

Me inclino hacia adelante, presionando mis palmas contra la mesa mientras me concentro en la criatura.

Es imposible no verlo—debe pesar al menos treinta libras, con un pelaje tan blanco que casi duele mirarlo.

—¿Cómo puedes no verlo?

Es enorme.

—Gesticulo más enfáticamente—.

Justo ahí.

Gato blanco, ojos azules, mirándome directamente.

La cara de Andrew cambia, la preocupación reemplaza la irritación.

—No hay ningún gato, Grace.

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