33: Grace: Tan Fácil 33: Grace: Tan Fácil “””
Salir de las tierras de la manada es ridículamente fácil con Andrew a mi lado, y no puedo evitar preguntarme si se está riendo de mí en su cabeza por exagerar con su atuendo completamente negro.

No hay nadie alrededor que se preocupe, y mucho menos que nos note.

El Toyota azul abollado parece la libertad sobre cuatro ruedas.

Es solo uno de los muchos coches estacionados aquí, pero es mi puerta de entrada a una nueva vida.

—¿Tienes las llaves?

—pregunto, parada junto a la puerta cerrada del pasajero.

Andrew las balancea en su dedo.

—¿Qué, crees que nos habría traído hasta aquí sin ellas?

Se desliza en el asiento del conductor, y yo me acomodo en el lado del pasajero.

Los asientos están limpios y bien mantenidos, y huele a patatas fritas dentro.

—Hay una manta en el asiento trasero, si la quieres.

¿Una manta con este clima?

Pero me doy cuenta de por qué la ofrece cuando enciende el aire acondicionado al máximo.

Una vez que empiece a funcionar, me convertiré en un cubo de hielo humano.

Cuando Andrew gira la llave en el encendido, mi corazón se detiene, preguntándome si alguien vendrá corriendo a preguntar por qué estamos en el coche.

Pero nadie viene.

Todavía estoy cansada porque Rafe me despertó antes, pero dormir no es una opción.

Agarrando mi cinturón de seguridad, miro por la ventana con los ojos bien abiertos, decidida a observar cada minuto.

Estoy en el coche porque es la manera más fácil de salir del territorio del Paquete de Montaña Azul, pero aún no hay garantía de que Andrew no me entregue directamente en manos del padre de Ellie.

Hay un punto donde el camino rural que conduce a las tierras de la manada se une con la autopista; si gira a la izquierda, me está llevando a Forest Springs.

¿Derecha?

Ciudad Sterling.

El perfil de Andrew no revela nada.

La luz de la luna se refleja en los ángulos de su rostro, las sombras acumulándose bajo sus pómulos.

Después de los últimos días, de repente me parece muy joven.

Mucho más joven que Caine o el Beta Licántropo, y con solo una fracción de su confianza.

Sus dedos golpean un ritmo irregular contra el volante.

¿Es nerviosismo?

¿Culpa?

¿O solo un hábito?

La paranoia florece en el silencio de nuestro viaje, ni siquiera interrumpido por la radio.

Supongo que Andrew prefiere conducir en silencio.

Cuanto más nos acercamos a la autopista, más aprieto el cinturón de seguridad.

Mi respiración se queda atrapada en mi garganta.

Me he preparado para lo peor: lanzarme del coche en movimiento si es necesario.

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Parece que han pasado horas, pero la ciudad no está tan lejos.

La señal de giro hace clic.

Derecha.

Ciudad Sterling.

El aliento que he estado conteniendo escapa en un suave suspiro.

Mis hombros bajan una pulgada mientras nos incorporamos a la autopista, la aguja del velocímetro subiendo constantemente.

Andrew me mira.

—¿Estás bien?

La luz de la luna se filtra por las ventanas, proyectando sus rasgos familiares en un resplandor desconocido.

Por un instante, veo al chico con el que crecí, no al lobo que me gruñó en el bosque.

—Estoy genial.

No puedo creer que hayamos llegado tan lejos.

—Te lo dije, todos están ocupados.

La sucesión del Alfa no es realmente un evento voluntario.

La autopista está llena de coches, incluso a esta hora de la noche.

Somos solo uno de muchos.

Incluso si alguien nos está buscando, no será fácil encontrar un solo coche entre tantos.

El silencio cae entre nosotros nuevamente.

—¿Por qué me estás ayudando?

Andrew mantiene los ojos en la carretera.

—¿Realmente quieres saber?

—No preguntaría si no quisiera.

Suspira, una larga exhalación que parece desinflarlo.

—Porque lo que te hicieron estuvo mal.

Lo que Rafe hizo estuvo mal.

Miro su perfil, buscando la mentira.

—Nunca te caí bien.

—Nunca dije que no me cayeras bien.

—No tenías que hacerlo.

Era bastante claro.

La boca de Andrew se tuerce.

—No se trataba de si me caías bien o no, Grace.

—¿Entonces de qué se trataba?

Sus hombros suben y bajan.

—¿Importa ahora?

—Sí.

—Me sorprende lo mucho que importa, de repente.

La carretera zumba debajo de nosotros.

Un camión pasa en dirección opuesta, sus faros iluminando brevemente el interior del coche con una luz blanca intensa.

Capto el conflicto en el rostro de Andrew antes de que la oscuridad lo reclame.

—Mantuve mi distancia porque Rafe me lo pidió —dice finalmente—.

Al principio.

—¿Qué?

¿Por qué él…?

—Porque me gustabas demasiado.

—Lo dice casualmente, como comentando el clima, pero su agarre en el volante se aprieta—.

Cuando recién llegaste a la manada.

Rafe lo notó antes de que yo dijera algo.

La confesión cae como una piedra en aguas tranquilas, las ondas de implicación extendiéndose hacia afuera.

Lucho por reorganizar mis recuerdos alrededor de esta nueva información, tratando de dar sentido a años de percibida indiferencia.

—Estás mintiendo.

—¿Por qué mentiría sobre eso?

—Se le escapa una risa sin humor—.

No era gran cosa.

Solo un estúpido enamoramiento.

Pero Rafe…

—Su voz se endurece—.

Rafe dejó claro que estabas prohibida.

Pienso en todas esas veces que Andrew me evitó, cómo salía de las habitaciones cuando yo entraba, la cuidadosa distancia que mantenía.

Lo había interpretado como desdén, el mismo desdén que la mayoría de la manada sentía hacia mí.

—Podrías habérmelo dicho.

—¿Cuál habría sido el punto?

Solo tenías ojos para él.

La verdad de esa declaración duele más de lo que debería.

Me vuelvo hacia la ventana.

—Así que todas esas veces que fuiste frío conmigo…

—Autopreservación.

—La comisura de su boca se levanta en una sonrisa irónica—.

Estar cerca de alguien que quieres pero no puedes tener no es exactamente divertido.

Una señal de tráfico pasa rápidamente: Ciudad Sterling, 7 millas.

—¿Y ahora?

—Ahora estoy ayudando a una vieja amiga a escapar de una mala situación —su tono es deliberadamente ligero—.

O intentándolo, al menos.

Estudio su perfil, viéndolo —realmente viéndolo— quizás por primera vez.

La ligera protuberancia en su nariz de cuando Rafe se la rompió durante el entrenamiento.

La pequeña cicatriz sobre su ceja derecha.

Pecas.

Su rostro ha sido un ruido de fondo en mi vida durante años.

No parece la historia completa detrás de esta persona llamada ‘Andrew’, pero es una parte de ella.

Una que nunca conocí antes.

—Lo siento —digo, sinceramente—.

Por no darme cuenta.

—No hay nada por lo que disculparse —se encoge de hombros—.

No elegimos de quién nos enamoramos.

La ironía de su declaración no se me escapa, no con Rafe y Ellie y su vínculo predestinado, y no con cualquier extraña atracción que exista entre el Rey Licántropo y yo.

—No —estoy de acuerdo suavemente—.

No lo hacemos.

El coche devora los kilómetros, la autopista vacía excepto por algún camión ocasional.

Noto que Andrew revisa el espejo retrovisor con más frecuencia ahora.

—¿Crees que vendrán tras nosotros?

—pregunto.

Su expresión se oscurece.

—Eventualmente.

Pero la ceremonia los mantendrá ocupados al menos hasta la mañana.

Inquieta, me muevo en mi asiento.

Caine fue tan rápido para asesinar a personas; ¿qué va a hacer cuando se dé cuenta de que he desaparecido?

Con suerte, nada.

Soy humana, volviendo con los humanos.

Esto debería ser algo bueno para todos.

—¿Y luego qué?

—pregunto.

Los ojos de Andrew se encuentran brevemente con los míos.

—Entonces empiezas de nuevo.

Te conviertes en quien quieras ser.

Suena tan simple cuando lo dice, tan posible.

Borrón y cuenta nueva.

Una vida humana.

Apoyo la cabeza contra el frío cristal de la ventana, viendo pasar los marcadores de millas.

Ciudad Sterling se acerca con cada momento, y con ella, la promesa de libertad.

Pero por la forma en que Andrew sigue revisando los espejos, sé que aún no somos libres.

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