Capítulo 144: Grace: Estoy Bien

Algo hace clic en mi mente. El patrón se enfoca con repentina claridad: Caine está orquestando todo para que yo no sea necesaria. Y está bloqueando a cualquiera que intente acercarse a mí.

Ron se rasca la mejilla, observándolos a todos.

—Solo está tratando de ayudar —susurra, siguiendo mi mirada hacia donde Caine le está demostrando a Sara cómo barajar las cartas—. Pero parece que vas a golpearlo.

—¿Qué? No, estoy disfrutando de la paz —pero las palabras salen entre dientes apretados.

Descruzó los brazos, sin darme cuenta de que me había estado sosteniendo tan rígidamente. Debería estar agradecida. Caine está siendo atento, gentil con los niños, servicial en la caravana. Pero se siente asfixiante, como si me hubiera envuelto en algodón y me hubiera colocado en una vitrina.

El aire acondicionado se apaga de nuevo, la tercera vez en los últimos cinco minutos. Miro la pantalla de temperatura—ha bajado afuera, y con el sol poniéndose, estamos desperdiciando la batería.

—Apagaré el aire acondicionado —anuncio, poniéndome de pie. Finalmente, algo que puedo hacer—. Mantengamos solo el deshumidificador encendido y abramos las ventanas.

Me muevo hacia el panel de control, pero Caine está allí antes que yo, abandonando el juego inmediatamente para interponerse en mi camino. Su mano cubre el panel, impidiéndome hacer algo.

—Yo lo haré —dice—. Deberías descansar.

—Estoy bien —insisto, estirándome más allá de él.

Incluso con mis dedos a solo un centímetro de los suyos, su mano no se mueve.

—Estás exhausta. Necesitas descansar.

Algo en mí se rompe. Una goma elástica demasiado tensa que finalmente cede.

—Bien —murmuro, sin molestarme en ocultar mi irritación—. Iré a tomar una siesta si insistes en hacerte el mártir.

Me doy la vuelta y me dirijo a zancadas al dormitorio de Lira, sintiendo sus ojos en mi espalda todo el camino.

La puerta se cierra detrás de mí, y me dejo caer en la cama después de abrir las ventanas para que entre una brisa fresca y paso los siguientes minutos mirando furiosamente al techo. Me duele la mandíbula de apretarla tan fuerte. Solo después de una larga exhalación la tensión comienza a liberarse, mis músculos relajándose uno por uno.

Me giro hacia un lado y saco mi teléfono. La pantalla se ilumina, recordándome algo extraño de antes—la extraña Aplicación de Divinidad. Desplazo por mis aplicaciones hasta que la encuentro, tocando el icono.

La pantalla parpadea, pero la aplicación no se abre. Frunzo el ceño, mirando más de cerca el icono mismo. Se ve diferente ahora—desaturado y tenue, como si todo el color hubiera sido drenado de él.

¿Fue una alucinación? ¿Algún tipo de fallo causado por la tormenta? Nunca he visto una aplicación cambiar su apariencia antes.

Mi teléfono vibra con un mensaje entrante. El nombre de Lira aparece en la pantalla.

[LIRA: Estamos en camino. Deberíamos llegar en unas pocas horas.]

El alivio me inunda. Lira sabrá qué hacer sobre… todo. Sobre el extraño comportamiento de Caine, sobre la tormenta, sobre esa extraña aplicación.

Aparece un segundo mensaje:

[LIRA: ¿Está todo bien ahora?]

Mis dedos vuelan sobre el teclado.

[GRACE: Sí. Tuvimos una extraña tormenta que afectó los aparatos electrónicos pero ya pasó.]

Aparecen los puntos, indicando que está escribiendo una respuesta. Se detienen. Comienzan de nuevo. Se detienen. Hay una larga pausa, y miro fijamente la pantalla, esperando.

Finalmente, un nuevo mensaje.

[LIRA: Estaré allí tan pronto como pueda. Trata de no interactuar con nadie.]

Frunzo el ceño.

[GRACE: Demasiado tarde. Comimos con los vecinos. Una pareja mayor y un perro. Estaban aquí antes que nosotros, así que estoy segura de que no son un problema.]

Ella está escribiendo de nuevo, pero todo lo que llega es:

[LIRA: …]

“””

Luego:

[LIRA: Si Caine está contigo, probablemente estés bien. Pero sé reservada. No confíes en nadie ahora mismo.]

[GRACE: ¿Por qué? ¿De qué debo estar alerta?]

Sin respuesta. Los mensajes ni siquiera aparecen como “leídos” ya.

La puerta del dormitorio se entreabre, y Caine se asoma. —Deberías descansar —dice con finalidad alfa.

Miro con enfado su rostro excesivamente servicial. —¡Estoy descansando!

¿Cuánto más puedo descansar cuando ni siquiera he salido de la cama?

Él abre la boca para responder, pero lo interrumpo:

—No es como si tuviera algo más que hacer, ¿verdad?

Las palabras salen amargas y resentidas, pero no las retiro. Todavía estoy malhumorada porque no deja que nadie se me acerque. No me invitó al juego. Ni siquiera me deja presionar botones en una maldita pantalla.

Se está excediendo.

Caine me mira, en silencio. Su expresión indescifrable. Luego, lentamente, vuelve a cerrar la puerta.

A través de las delgadas paredes, lo escucho decirle a uno de los niños:

—Shh. Grace está tratando de dormir.

Gimo, presionando las palmas contra mis ojos hasta que veo manchas. Ahora me siento horrible por ser tan desagradecida cuando él está siendo la persona más servicial del mundo.

Pero no necesito un guardián. No necesito ser envuelta en plástico de burbujas y apartada como una figurita frágil. No es que no quiera que me ayude—estoy increíblemente agradecida de que esté aquí. ¿Qué haría sin él cerca? Incluso cuando se fue a buscar gasolina, estaba preocupada y quería que regresara.

Pero su falsa representación familiar con la pareja de ancianos, la forma en que sigue llamándome querida y cariño, comenzó una extraña sensación bajo mi piel. Algo inquieto y un poco frustrado por la fachada que está presentando.

Ni siquiera estoy segura de cómo me siento al respecto. Un poco feliz. No, muy feliz. Pero también, muy extraña. Especialmente cuando no me dejó intentar descifrar esta extraña situación entre nosotros donde ni siquiera puedo tocarlo.

Tal vez tenga razón. Tal vez sí necesito dormir, y me sentiré normal y equilibrada y menos como una especie de mujer extraña y loca después de descansar un poco…

Pero cada vez que pienso en cómo no deja que los niños me toquen, agarro una almohada y me golpeo la cara con ella, tratando de no gritar.

Todo mi cuerpo se tensa cuando siento que Caine sube las escaleras hacia esta habitación de nuevo. Es imposible no notarlo—toda la caravana se mueve cuando alguien camina.

Tiro bruscamente del edredón sobre mí y hago mi mejor esfuerzo por fingir que estoy dormida.

Respiración constante. Estoy tranquila. Todo está bien y no estoy teniendo un extraño colapso mental y emocional porque alguien sea demasiado servicial. No lo estoy.

Estoy dormida.

Afortunadamente, está oscuro aquí sin la luz encendida, así que no debe notar cuando mis párpados siguen temblando. En cambio, me concentro en mantener mi respiración profunda y uniforme.

Luego, lentamente, se inclina hacia adelante y levanta mi cabeza de la almohada. Casi inmediatamente, siento una oleada de energía que sale de mí y entra en él con el contacto.

Todavía fingiendo dormir, trato de concentrarme en la sensación, en cómo casi siento que puedo extenderme y tocarla

—y Caine saca la almohada de debajo de mi cabeza.

Luego desliza una diferente debajo y me suelta, terminando la extraña conexión entre nosotros.

Me incorporo de golpe. Este hombre tiene una extraña obsesión con las almohadas. —¿Qué estás haciendo?

Él se tensa. —Nada. Vuelve a dormir, Grace.

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