Capítulo 140: Caine: Un Perro Mestizo Rescatado

CAINE

Mi familia.

Dos simples palabras, y se han hundido profundamente en mi pecho, llevándome a pararme un poco más erguido. Y si mi rostro parece brillar un poco, bueno, a veces los reyes brillan.

Ajusto a Bun contra mi cadera, su pequeño cuerpo sorprendentemente pesado para algo tan pequeño, y sus gritos de repente suenan como música en lugar de un berrinche.

—¡NOOOOO! —grita directamente en mi oído, su cuerpo entero rígido de deseo mientras extiende ambos brazos hacia el golden retriever. Su chillido podría romper vidrios, pero yo solo le doy palmaditas en su pequeño trasero con una sonrisa.

—¡DA DA GA! ¡DA DA GA!

La pareja de ancianos ríe, encantada por su entusiasmo. Yo permanezco sonriendo levemente, aún dando palmaditas a la pequeña, completamente neutral ante el asalto a mis tímpanos.

Que vean a un hombre imperturbable ante el berrinche de una niña pequeña.

Que vean a un padre.

—Realmente ama a los perros, supongo —explica Grace, su rostro sonrojándose—. Lo siento mucho, normalmente no es así…

Bun se retuerce contra mi agarre, sus diminutas piernas pateando mis costillas con suficiente fuerza para magullar a un hombre normal. Es demasiado fuerte para una niña cambiadora de conejo. —¡DA DA GA! —chilla de nuevo.

Aprieto mi agarre lo justo. —No, Bun.

Mi voz no lleva calor, ni ira, solo absoluta finalidad. Los reyes no negocian con niños de dos años, especialmente frente a una extraña pareja de ancianos que me considera su padre.

El rostro de Bun se arruga como si hubiera sido herida mortalmente. Sus gritos se intensifican por exactamente ocho segundos más antes de que se quede completamente flácida, desplomándose sobre mi antebrazo en una derrota teatral. Su labio inferior sobresale, y su pulgar encuentra el camino hacia su boca. Fija en el retriever una mirada de anhelo tan profundo que casi —casi— me siento mal.

Pero no la bajo.

Grace, por otro lado, me mira como si fuera el peor ser en este planeta por dejar que llegara a este punto.

Es blanda. Es algo bueno. Los niños necesitan una madre blanda.

—Parece que tienes las manos llenas —dice la anciana, sus ojos arrugándose con diversión.

Asiento, permitiéndole la más pequeña sonrisa. Mis manos están, de hecho, llenas —con una niña pequeña con alma dividida y sus caóticas habilidades de cambio. Mis brazos acunan a una niña que, hace solo media hora, se transformó en algo salvaje e intentó destrozar a su familia. Pero más allá de eso, mi pecho se hincha con algo peligrosamente cercano al orgullo.

Familia.

Aquí estoy, sosteniendo a un bebé mientras una hermosa mujer rubia mantiene una conversación a mi lado, y nuestros otros tres hijos orbitan alrededor de nosotros.

Mis brazos están llenos, y mi ego está más lleno aún.

Jer recoge un palo, agitándolo sobre su cabeza.

—¡Oye, perro! ¿Quieres jugar a buscar?

Sara se une, agarrando otro palo del suelo. Hay muchos.

—¡Déjame hacerlo a mí! Puedo lanzar más lejos que tú.

—¡No puedes!

—¡Sí puedo! Soy más grande, así que puedo lanzar más fuerte. ¡Se llama psíquicos!

—Física, Sara. Es física.

—Lo que sea, Ron. Sabes lo que quiero decir.

El golden retriever observa sus payasadas con leve interés, moviendo la cola perezosamente. Cuando Jer lanza su palo con sorprendente fuerza para un niño de siete años, Sadie no se mueve. Cuando el palo de Sara vuela aún más lejos —noto con silenciosa aprobación que tiene excelente forma— el perro sigue sin moverse.

En cambio, Sadie se levanta, se estira con deliberada lentitud, y luego camina tranquilamente hasta los pies de Grace. El perro se deja caer directamente sobre ellos, mirándola con adoración desnuda en sus ojos color chocolate.

Mi mandíbula se tensa. Mis ojos se estrechan.

El perro es extraño, mostrando tal afecto hacia mi compañera. Entre mi presencia y Fenris, debería estar escondida en su caravana, sin querer salir por miedo a ser cazada por el rey de las bestias.

Y no es como si mi Grace fuera una encantadora de perros —es solo una mujer. Mi mujer. La misma mujer a la que este estúpido chucho está demasiado cerca.

El perro presiona más fuerte contra las piernas de Grace, y tengo que luchar contra el impulso de gruñir.

—¡Realmente le gustas! —exclama la anciana.

Grace sonríe al retriever, estirándose para rascar detrás de su oreja.

—A mí también me gusta ella.

Es entonces cuando lo capto —el más mínimo destello de algo en los ojos del perro. Algo inteligente. Algo vigilante.

A la mierda este chucho.

Un borrón de pelaje negro pasa velozmente. Fenris se planta frente al retriever, labios retraídos para exponer dientes del tamaño de cuchillos para carne. Su gruñido hace vibrar incluso el suelo bajo nuestros pies.

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Grace tropieza hacia atrás. —¡Fenris!

La perra dorada se aplasta contra el suelo, su vientre raspando la tierra mientras se arrastra detrás de Jer y Sara. En cuestión de segundos, el perro se transforma de mascota alegre a presa aterrorizada, ojos abiertos, cola metida.

Fenris, el bastardo presumido que es, se acomoda sobre sus cuartos traseros directamente frente a Grace. Se lame los belfos con deliberada lentitud, enroscando su lengua alrededor de su propio hocico mientras mira directamente a la retriever acobardada.

Fanfarrón.

Mi pecho se afloja mientras inhalo profundamente. Los muffins de arándanos se mezclan con el aroma demasiado limpio de las secuelas de la tormenta, y vuelve a calmarme. La energía caótica que se acumula dentro de mí retrocede un poco.

Estoy casi calmado. Casi plácido. Incluso con mi sospecha burbujeando sobre estos ancianos y su extraño perro.

«Definitivamente no es un perro normal», dice Fenris en mi cabeza, su voz mental goteando desdén. «Pero no parece tener ninguna animosidad hacia nosotros».

Miro fijamente al retriever, ahora asomándose desde detrás de las piernas de Sara con la expresión más patética que he visto jamás en un canino.

«Incluso un niño podría ver que no hay animosidad ahí», respondo secamente. «Qué increíbles habilidades de observación tienes, rey de todos los lobos».

Fenris gira su enorme cabeza hacia mí, mostrando sus dientes en un gruñido silencioso. El anciano lo nota, inclinándose con repentino interés.

—Esos son unos colmillos impresionantes —dice, sus ojos ensanchándose mientras se acerca—. Nunca he visto un perro así antes.

Grace se congela como un ciervo ante los faros, incluso mientras mi lobo se pavonea, levantando su cabeza un poco más alto. —Oh, él es, eh, un rescate. Un mestizo.

Puedo sentir físicamente la indignación del lobo golpeándome a través de nuestro vínculo. ¿Un mestizo? ¿El espíritu ancestral del lobo de los Reyes Licántropos, una criatura de leyenda y magia, reducido a un simple mestizo?

«Me la comeré mientras duerme», Fenris hierve, su voz mental prácticamente vibrando de indignación.

«No lo harás», contraataco, luchando por mantener mi rostro neutral. Aparentemente su devoción por Grace termina donde comienza su inmenso orgullo.

«Cómo se atreve. Después de todo lo que yo… ¿un mestizo? ¿Me llama mestizo?»

Jer se ríe disimuladamente, ni siquiera tratando de ocultar su diversión ante la obvia ofensa de Fenris. Las orejas del lobo se aplanan contra su cráneo mientras mira a Grace por el rabillo del ojo.

Sara se acerca con cautela, extendiendo una mano temblorosa para acariciar su enorme cabeza. Sus movimientos son dolorosamente lentos, como si temiera que pudiera arrancarle el brazo de un mordisco —lo cual, para ser justos, absolutamente podría hacer. Si quisiera.

—Buen perrito —dice, con voz anormalmente aguda. Está decidida a respaldar a Grace. Qué buena niña.

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—Me comeré a esta también.

La risa se atora en mi garganta antes de que pueda escapar. El poderoso Fenrisúlfr, terror del mundo sobrenatural, reducido a ser torpemente acariciado por una niña de nueve años que lo llama “perrito” mientras una pareja de ancianos arrulla la escena.

Si los otros alfas pudieran ver esto, nunca lo superaría. Ni yo tampoco, para el caso.

—¿Qué mezcla de razas crees que es? —pregunta la anciana, entrecerrando los ojos hacia Fenris con clara curiosidad.

—¿Pastor alemán y… Gran Danés? —ofrece Grace débilmente.

—Lobo terrible y dios antiguo —murmura Fenris en mi cabeza, mordiendo el aire. Sara retira su mano de golpe.

Resopla indignado, desparramándose sobre la tierra para hacer notar lo masivo que es. Su cabeza está a la altura de la cadera de Grace incluso acostado, y su pata es más grande que la mano de ella. Nadie con ojos funcionales creería que es solo un perro inusualmente grande.

Aunque definitivamente era más pequeño antes. Ha aumentado su tamaño a propósito.

—Debe comer hasta dejarlos sin casa ni hogar —comenta el anciano.

Fenris una vez devoró un alce entero sin compartir.

—Está en una dieta especial —digo, levantando ligeramente la comisura de mi boca.

—Sí, las almas de mis enemigos y de los humanos estúpidos que me llaman mestizo —refunfuña.

Esta vez no puedo contener la corta carcajada que se me escapa. Todos se giran para mirarme —aparentemente el Rey Licántropo no se ríe lo suficiente como para que pase desapercibido.

Grace levanta una ceja hacia mí, una pregunta silenciosa en su rostro.

—Lo siento. Tenía algo en la garganta.

Ron resopla. —Claro.

Su ruido de incredulidad es un poco sorprendente; normalmente tiende a quedarse en segundo plano.

Bun se ha rendido completamente en mis brazos ahora, su cabeza recostada contra mi hombro mientras observa al golden retriever con ojos melancólicos. Su pulgar no ha abandonado su boca, y puedo sentir una mancha húmeda formándose en mi camisa donde ha estado babeando.

La anciana golpea la espalda de su marido y hace un gesto hacia los niños, y él se aclara la garganta. —Entonces… ¿les gusta la barbacoa?

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