Capítulo 126: Grace: Despertando al Caos (I)

Agudos pitidos digitales me despiertan de lo que se siente como un mar de sueño espeso como la melaza.

Mis ojos están demasiado pesados para abrirlos, pero me las arreglo de todos modos.

No estoy en la caravana.

El pánico es inmediato, congelando cada músculo. Ya era difícil moverme, y ahora es imposible.

Dos pies, calzados con chanclas negras y llevando una tobillera con un cascabel, que tintinea dulcemente con cada paso, avanzan hacia mí. Son pies de hombre, lo que hace que la tobillera parezca mucho más fuera de lugar. Está en una delicada cadena dorada, y me pregunto cómo no se rompe cada vez que camina.

—Oh, querida. No se supone que deberías estar aquí.

Su voz se desliza sobre mí, suave como la seda y goteando con la dulzura de la miel, pero con el leve sonido ahumado de un hombre tratando de seducirte en la oscuridad.

Ya estoy en guardia.

La diversión casual en su tono me envuelve con una familiaridad inquietante, como si fuéramos viejos amigos reuniéndonos después de una breve separación. Demasiado íntimo.

Intento sentarme, empujando contra cualquier fuerza invisible que me mantiene abajo. Mis músculos se tensan contra nada y todo a la vez. El esfuerzo hace que mi visión nade, puntos negros bailando.

Y entonces el mundo… falla.

El suelo debajo de mí cambia de frío mármol a una extensión infinita de estrellas, luego a absolutamente nada en absoluto—desapareciendo y reformándose con cada parpadeo desesperado. Mi estómago se revuelve.

Tengo mareo, y la realidad se está fracturando.

Se agacha a mi lado, e intento enfocarme en su rostro y no en sus pies flotando sobre… nada.

Gran error.

Sus rasgos se niegan a asentarse. Demasiado simétricos en un momento, luego sutilmente incorrectos al siguiente. Sus ojos ciclan a través de colores imposibles—violeta mezclándose con dorado, luego negro abismal, luego algo que no es un color en absoluto, sino más bien una impresión de caos.

Su tono de piel cambia con cada parpadeo, su cabello creciendo y acortándose y cambiando de textura constantemente. Hermoso, pero del tipo que hace que mi cerebro duela solo tratando de percibirlo. Una ilusión óptica, al máximo.

—Estás causando bastante revuelo, ¿sabes? —inclina su cabeza, y el movimiento deja rastros en mi visión—. La Orden está observando cada uno de tus movimientos. El Equilibrio está listo para intervenir. ¿Y el Caos?

Se inclina más cerca, su aliento fresco contra mi cara. Dedos largos levantan mi barbilla, y sus labios flotan peligrosamente cerca de los míos—sin tocar del todo, pero lo suficientemente cerca para que se sienta muy mal.

—Al Caos realmente le gustas…

Algo parpadea profundamente en mi pecho, una chispa de calor extendiéndose hacia afuera en un repentino torrente. Y dentro del calor, algo más responde—no yo, sino algo dentro de mí. Gruñe, el sonido reverberando a través de mis huesos sin hacer un sonido que alguien pueda oír.

Me retuerzo hacia atrás, lejos de su casi-toque, mi columna arqueándose con una fuerza repentina que no sabía que tenía. El movimiento se siente instintivo, primario—y extrañamente, no viene solo de mí. Estoy extrayendo de algún otro lugar, de alguien más.

Caine.

Nuestro vínculo arde al rojo vivo, inundando mis venas como fuego líquido. El poder crudo surge a través de la conexión, feroz y primario y vivo de una manera que nunca antes había sentido. Mis dedos se clavan en cualquier superficie en la que estoy, anclándome contra la avalancha de energía.

Él se ríe, su rostro lleno de deleite mientras me observa. —Los lobos destinados siempre son tan remilgados.

El extraño hombre se pone de pie—o al menos creo que lo hace. Su altura también parpadea, a veces imponente, a veces simplemente alto, nunca asentándose en una sola dimensión. La diversión en su rostro siempre cambiante es la única constante, aunque también parpadea y cambia con la subida y bajada de sus pómulos y la forma de su boca y nariz.

—No soy un lobo —digo, sorprendida por lo nivelada que suena mi voz. Estable. Como si estuviera comentando sobre el clima en lugar de tener una conversación imposible en un lugar imposible. Mi voz no coincide con mi corazón acelerado o el grito que se construye en mi garganta. Es como si mi cuerpo y mi cerebro estuvieran ligeramente desincronizados, operando en diferentes frecuencias.

La estabilidad me perturba más de lo que lo habría hecho el pánico.

Inhalo profundamente, preguntándome cómo estoy respirando siquiera en este lugar. Pero lo estoy haciendo, y extrañamente, el aire se siente maravilloso—fresco y limpio, llenando mis pulmones y aliviando el peso de mis extremidades. Cada respiración trae un poco más de claridad, un poco más de fuerza.

Él agita una mano con desdén. —No, pero hay un lobo que te ha reclamado, ¿no? —Sus rasgos ondulan de nuevo, asentándose momentáneamente en un hermoso rostro de cabello dorado antes de cambiar. Ahora luce una barba grande y tupida, y cejas pesadas. Su nariz se arruga mientras me mira entrecerrado—. Aunque ni siquiera llegamos a ver las partes jugosas ya que sigues desmayándote.

La genuina decepción en su voz envía calor a mis mejillas.

El aire cambia repentinamente, la presión aumentando a nuestro alrededor. Separado del peso que mantiene abajo mi cuerpo, se siente como si estuviera aferrándose a este espacio. Chasquea la lengua, el sonido anormalmente agudo. —Maldición. Ya han notado que estás aquí.

—¿Quién eres? —suelto, las preguntas finalmente tropezando unas con otras—. ¿Dónde estoy?

La irritación parpadea a través de sus rasgos siempre cambiantes. —¿Por qué hacer preguntas tan genéricas? ¿No preferirías saber cómo… —Se inclina de nuevo, presionando un dedo contra mi pecho, directamente sobre mi corazón. El contacto envía una revuelta de sensaciones a través de mí—caliente y frío, placer y repulsión, hormigueo eléctrico y entumecimiento inquietante—todos luchando por dominar—. …controlar lo que está dentro de ti?

—¿Qué hay dentro de mí? —Mi voz vacila por primera vez.

Su sonrisa se estira demasiado amplia. —Bésame y descúbrelo.

—Absolutamente no. —Las palabras salen bruscas, firmes y seguras. Sea lo que sea que está pasando, sean cuales sean las respuestas que necesito, las encontraré a mi manera.

Él echa la cabeza hacia atrás y se ríe. —¿Por qué los lobos tienen que ser tan condenadamente leales?

—No soy un lobo —repito, las palabras sintiéndose más como una pregunta esta vez.

Él sacude la cabeza, algo como lástima cruzando sus rasgos. —No. Eres mucho más fuerte que eso.

El espacio a nuestro alrededor se estira y se encoge. Las náuseas en mi vientre aumentan. El pánico se apodera de mí cuando me doy cuenta de que se está yendo—o yo lo estoy.

—¡Espera! No, ¡tengo más preguntas! ¡Por favor! —grito—. ¿Qué es el Equilibrio? ¿Y la Orden? ¿Qué eres tú? Por qué…

—Te veré más tarde, querida —dice, su voz lo último que se desvanece mientras la oscuridad me reclama.

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