Capítulo 124: Caine: Sin Límites

—Los neumáticos del camión patinan en el barro cuando freno bruscamente junto a la caravana. Ni me molesto en apagarlo —simplemente abro la puerta de golpe y me lanzo bajo la lluvia.

—Cada latido es más fuerte que el anterior, retumbando insistentemente por mis venas mientras abro violentamente la puerta de la caravana. Toda la estructura se sacude cuando entro como una tormenta, deteniéndome solo cuando veo a tres niños parados frente a mí, con ojos muy abiertos y oliendo a pánico reciente.

—Los he asustado.

—Idiota —murmura Fenris, como si no hubiera sido él quien me envió el mensaje de «vuelve aquí lo más rápido que puedas» hace menos de diez minutos.

—Ron, sin camisa y sangrando, mira fijamente mientras sostiene una toalla contra una de sus heridas.

—¿Qué pasó? —La pregunta sale desgarrada de mi garganta aunque ya lo sé. Fenris me lo dijo —Bun perdió el control. Claro que el inútil montón de pelo y colmillos fue escaso en detalles y me ignoró cuando exigí más información, diciendo que estaba demasiado ocupado para explicar.

—Ron inmediatamente se pone tenso, escondiendo el trapo ensangrentado tras su espalda—. Nada.

—Su mandíbula se tensa, desafiante a pesar de ser medio palmo más bajo que yo y parecer que ha tenido tres asaltos con un puma. El chico tiene agallas. No quiere que me enfade con la pequeña.

—No tiene idea de que ya lo sé.

—Bun está dormida —añade, bajando la voz a un susurro—. Guarda silencio.

—Y si la despiertas, te morderé yo mismo —murmura Fenris.

—Oh, ahora habla.

—Estaba ocupado.

—Hay un impulso profundo y visceral de gruñir en voz alta a mi propio maldito lobo, pero lo reprimo. Ron ya cree que lo estoy fulminando con la mirada, sin ser partícipe de la conversación en mi cabeza.

—Obligo a mis hombros a relajarse y cierro la puerta suavemente tras de mí, silenciando el aullido de la tormenta. El agua gotea de mi ropa al suelo, formando charcos alrededor de mis botas.

—Probablemente debería apagar el camión también.

—Un pequeño jadeo viene de la única chica del trío. ¿Cómo se llamaba? Me evita la mayor parte del tiempo, pero tenía la impresión de que estaba mejorando al respecto. Aparentemente no.

—Estás mojando todo —susurra, con algo cercano al horror en su voz.

—Antes de que pueda responder, sale disparada hacia el baño trasero y regresa con una toalla azul descolorida, que arroja a mis pies como si tuviera miedo de acercarse demasiado.

—Cualquiera pensaría que yo soy el monstruo en este escenario, y no la niña pequeña que destrozó a dos de sus compañeros de manada.

—Cuida de los cachorros mientras Grace duerme —gruñe Fenris.

Me quedo inmóvil, con una mano a medio camino de la toalla. —¿Grace también está dormida?

Ron dice:

—No lo sé. Está con Bun, eso sí.

Pero, por supuesto, no estaba hablando con él.

Sí.

Extraño. ¿Por qué dormiría cuando los niños aún están sangrando? Quizás todo este estrés ha sido demasiado para alguien que todavía se está recuperando. Los humanos son tan frágiles.

La necesidad de comprobar cómo está me quema por dentro, pero me obligo a evaluar la situación. Tres pares de ojos cautelosos siguen cada uno de mis movimientos. La pequeña cara de Jer tiene algunos rasguños, aunque ya están casi curados. La chica… Sara. Correcto. Está ilesa, aunque sus ojos están clavados en el charco a mis pies.

Ron tiene la mayoría de las heridas, pero solo me basta una mirada para ver que ya están sanando. En una hora, no debería estar sangrando más.

Pero todos están más que estresados. Están aterrorizados.

—Vayan a sentarse en la sala —les ordeno a los tres, extendiendo la toalla a mis pies para absorber el agua que había traído.

Ninguno se mueve, y levanto la mirada con los ojos entrecerrados. —Ahora.

Solo un pequeño toque de dominancia se extiende y chasquea entre nosotros, y los tres se apresuran a obedecer. Incluso el adolescente ligeramente rebelde.

Los sigo, dejando la toalla en el suelo. —Díganme exactamente qué pasó. Desde el principio.

Los tres intercambian miradas. Ron habla primero.

—Solo estábamos esperando a que pasara la tormenta. Entonces Bun… —Hace una pausa, eligiendo sus palabras cuidadosamente—. Empezó a transformarse. Pero no normal. Sus ojos se volvieron raros.

—¿Raros cómo?

—Negros —susurra Sara—. No como negro de animal. Como… negro-vacío.

Frunzo el ceño. —Eso no es posible.

—Sí lo es —interrumpe Jer, su pequeño rostro contraído por el miedo—. Lo vimos. Se puso toda rara y gruñona y luego —señala el pecho de Ron— hizo eso.

Estudio las heridas con más cuidado. Marcas profundas de perforación, arañazos de garras en el esternón. Heridas defensivas en los brazos. Parece un ataque de adulto, no algo que una niña pequeña podría infligir, transformada o no.

—¿Algo la provocó? ¿Algo que la asustara?

Sara niega con la cabeza. —Solo la tormenta. Estábamos jugando al escondite.

—No, no estábamos —corrige el niño más pequeño—. Estábamos jugando al escondite antes, pero luego solo estábamos sentados aquí cuando se volvió loca.

—No está loca —espeta Ron—. Solo perdió el control por un minuto.

No fue una agresión normal de cachorro, admite Fenris. Incluso para un cambiaformas inestable. Hay algo más en juego aquí. También luchó contra mi dominancia.

He visto innumerables transformaciones a lo largo de los siglos. Cachorros jóvenes sacando sus primeras garras, adolescentes luchando durante los ciclos lunares, incluso adultos llevados al frenesí en la rabia de batalla. ¿Pero una niña pequeña generando este tipo de violencia? El daño que Ron está mostrando requeriría una fuerza e intención significativas—ninguna de las cuales debería poseer una niña de la edad de Bun.

—¿Ha pasado esto antes? —pregunto.

Ron vacila. —No.

Algo en su tono indica que hay más que no está diciendo.

—Explica.

—Ella siempre ha sido… diferente. Pero nunca peligrosa.

—¿Qué quieres decir con diferente?

El adolescente se rasca la nuca con un suspiro. —Jer y Sara solo tienen algunas formas en las que pueden transformarse, ¿verdad?

Arqueo una ceja en una silenciosa invitación a que continúe.

—Bueno, Bun y yo somos diferentes.

—¿En qué sentido? —Mi voz sigue siendo cortante, pero no lo disuade.

—No tenemos límite. —Hace una pausa, tomando un respiro profundo, luego soltándolo en un repentino suspiro. Hace una mueca—. Más que sin límite. Podría transformarme en un dragón si realmente quisieras. O en un grifo. Cualquier cosa que pueda imaginar. Incluso puedo cambiar mi aspecto como humano.

«Lo creo», dice Fenris mientras miro fijamente a este niño grande. «No estaba formando ninguna criatura reconocible, y a menudo mezcla sus transformaciones».

Parpadeo mirando al chico, tratando de evaluar si habla en serio o solo intenta sonar impresionante. ¿Dragones? Lo absurdo de todo esto casi me distrae de la realidad que enfrentamos.

«Caine».

—¿Qué? —espeto, y Ron se estremece—. No tú, chico.

«Grace no está dormida».

Habla con urgencia, y me giro con el ceño fruncido, mirando hacia el pasillo.

—¿Qué quieres decir?

«Creo que está inconsciente otra vez».

Me muevo antes de que termine la frase, corriendo a través de la pequeña caravana con velocidad inhumana.

Grace está acurrucada alrededor de la pequeña niña que llamamos Bun, su respiración es constante y su rostro pálido. Su aroma debería ser fuerte y abrumador en este espacio con el olor a muffin de arándano recién horneado, pero es débil. Casi imperceptible.

La bebé, por otro lado, tiene las mejillas sonrosadas y parece bastante tranquila después de semejante experiencia.

Solo toma un segundo para que mi cerebro procese lo que ya sé.

Grace es capaz de transferir su energía hacia mí. Y cuando lo hizo, me sentí… más calmado. Con más control sobre mí mismo.

«Ella calmó a la niña», admite Fenris.

Como pensaba.

Arranco a la pequeña de la cama, sintiéndome culpable cuando se tensa y se agita, gritando mientras intenta alcanzar a Grace. —No —espeto, sujetándola con fuerza—. No puedes tocar a Grace.

—¡No! —chilla Bun, retorciéndose como un pretzel del tamaño de una niña pequeña—. ¡Mamá! ¡Mamá!

—No puedes jugar con Mamá ahora, Bun.

«¿Eso no significa otra cosa?», pregunta Fenris.

La cabeza de pelo rizado de Jer se asoma. —¿Bun? ¿Dónde te duele?

La pequeña se queda inmóvil en mis brazos, con el labio inferior sobresaliendo todo lo posible mientras sus enormes ojos de bebé se llenan de lágrimas. —Mamá.

—¿Te duele en la cabeza?

Ella la sacude.

—¿Tu mano?

Otra sacudida.

—¿Te lastimaste los piecitos?

Ella grita.

—¿Te duele el corazón? —pregunto, frotando su pecho.

El grito se detiene abruptamente, y ella hipa. Luego asiente. —Mamá.

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