Capítulo 496: «El Edicto: Te Estoy Pasando el Trono»

El Anciano Xu y los demás quedaron atónitos por la revelación. ¿Qué podría estar mal con el té vendido en las casas de comerciantes?

Pero cuando los Guardias Imperiales sirvieron tazas de Té del Sol de Primavera, solo el aroma les hizo dar vueltas la cabeza. Se llenaron de un deseo abrumador de adelantarse para beber.

En ese momento, se dieron cuenta de que el té era adictivo.

—Basado en el tiempo, el veneno los ha afectado profundamente a todos. A estas alturas, no pueden vivir sin este Té del Sol de Primavera —anunció Ye Chengyan—. ¿Cómo se sienten? ¿Como si insectos royeran su cuerpo? Probablemente se están muriendo de ganas de un sorbo de este té, ¿verdad?

Todos se estremecieron.

Su odio inicial hacia Ye Chengyan fue superado por el veneno de la Hoja de Siete Corazones, que había infiltrado profundamente sus sistemas. Su débil fuerza de voluntad no fue rival para los antojos que los dominaron.

Algunos, gravemente envenenados, ya no podían soportarlo y se dirigieron a Ye Chengyan, suplicando:

—Por favor… por favor, Príncipe de Wu’an, concédenos el té.

Levantando una ceja con una sonrisa de satisfacción, Ye Chengyan ordenó:

—Arrodíllense.

Las mentes de los ministros gritaban resistencia, pero sus cuerpos los traicionaban. Incapaces de luchar contra la adicción, se arrodillaron, incluidos varios altos funcionarios, algunos tan antiguos como de tercer rango.

Incluso miembros del Gabinete inclinaron la cabeza ante él.

El Primer Ministro Lu, empapado en una capa fina de sudor, también estaba luchando. Sus huesos le dolían, y su cuerpo alternaba entre congelarse y quemarse. Él también sentía el abrumador impulso de arrodillarse.

Pero el Anciano Cao rápidamente lo retuvo:

—Rechazaste beber el té que te envió tu futuro yerno, pero bebiste este veneno en su lugar. ¿Ves a dónde te ha llevado? ¡Te han engañado!

El Primer Ministro Lu, sorprendido, miró al Anciano Cao y tartamudeó:

—¿Por qué… por qué tú… no estás afectado?

Con una sonrisa irónica, el Anciano Cao respondió:

—Tuve suerte; no me gusta el té. Prefiero las sopas dulces —se rió—. ¿Quién iba a saber que me salvaría?

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El Primer Ministro Lu, ahora desesperado, murmuró: «Pero tú eres el único… ¿De qué sirve eso?»

—Es suficiente. ¡Todavía puedo regañarlo! —declaró el Anciano Cao, con la espalda tan erguida como siempre. Mientras aún respirara, ¡podía seguir lanzando insultos!

Fijando su mirada en Ye Chengyan, el Anciano Cao bramó:

—Te subestimé. ¿Quién hubiera pensado que recurrirías a tales artimañas? Si hubiera sabido que tu carácter era tan podrido, ¡habría instado al Emperador a ejecutarte, no solo a deponerte!

Ye Chengyan agitó su manga con desdén, replicando:

—No se trata de un carácter podrido. ¡El trono siempre ha pertenecido al más capaz! ¡Solo estoy reclamando lo que es mío!

Manteniéndose firme, el Anciano Cao replicó:

—¿Tienes un edicto imperial o decreto? ¿Cómo te atreves a reclamar el trono como tuyo?

—Te faltan tanto talento como virtud, por eso has recurrido al veneno, obligando a los ministros a someterse a ti. Lo he dicho antes, y lo diré de nuevo: no tienes ni talento ni virtud. El Marqués de Anyang tiene el Sello de Jade Imperial y el Sigilo del Tigre Imperial. Pronto, convocará tropas para rodear la capital y matarte, ¡traidor!

Las palabras punzantes del Anciano Cao cortaron como dagas en los temores más profundos de Ye Chengyan. El pensamiento de que Chu Hanlin se negara a regresar a la capital lo perseguía; si eso sucediera, estaría atrapado, con un solo destino esperándolo.

Llevado a la locura, Ye Chengyan gritó:

—¡Guardias Imperiales, no escucharon mi orden? ¡Mátenlo!

Sin pensar ni dudar, los Guardias Imperiales, que actuaban únicamente por las órdenes de Ye Chengyan, desenvainaron sus espadas. El frío acero brilló, listo para abatir al Anciano Cao.

—¡Deténganse! —una voz debilitada pero mandataria resonó desde la cámara lateral.

Ye Chengyan se congeló, y los Guardias Imperiales se detuvieron.

Apoyado por el jefe de los eunucos, el Emperador Muwu avanzó tambaleándose, luciendo frágil y pálido. Su voz era débil:

—He escrito un edicto de abdicación. Si lastimas a un solo ministro, quemaré el edicto.

Colocó el edicto imperial sobre la lámpara del dragón dorado.

Los ojos de Ye Chengyan se abrieron al ver el edicto. —¿Padre, es esto cierto? ¿Ese es el verdadero edicto?

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—¿Podría ser que no lo habían abandonado después de todo?

Se movió hacia el edicto pero se detuvo rápidamente.

Moviendo la cabeza ligeramente, dijo:

—Ya le diste el Sello de Jade Imperial a Qingyang. Incluso si este es un edicto, no vale nada sin el sello. ¡No tiene autoridad!

Con respiraciones dificultosas, el Emperador Muwu abrió el edicto.

Allí, en rojo carmesí, estaba la inconfundible marca del Sello de Jade Imperial.

—No te engañaría —dijo el Emperador Muwu con gravedad—. Dadas las circunstancias actuales, mi único deseo es que los ministros y ciudadanos permanezcan ilesos. Si juras un juramento, te daré el edicto.

Lágrimas brotaron en los ojos del Anciano Cao mientras caía de rodillas.

—¡Su Majestad, no! ¡No puede!

Si Ye Chengyan ascendiera al trono, los ministros y ciudadanos de la capital podrían sobrevivir por ahora, pero el legado de un siglo de la Nación Mu se desmoronaría, y innumerables personas sufrirían.

—No puedo soportar ver la capital bañada en sangre —susurró el Emperador Muwu, más débil que nunca, como si pudiera colapsar en cualquier momento.

Viendo la tristeza en el rostro de su padre, Ye Chengyan le creyó. Levantó su mano y juró:

—Después de recibir el edicto, no haré daño a los ministros o ciudadanos. Gobernaré diligentemente, amaré al pueblo y protegeré la tierra de la Nación Mu. Si rompo este juramento, ¡que me caiga un rayo y muera una muerte horrible!

Con un suspiro, el Emperador Muwu dijo:

—Ven y tómalo.

Ye Chengyan, exultante, se lanzó hacia adelante.

Este era el momento que había anhelado: ¡su sueño hecho realidad!

Con el edicto imperial en mano, incluso Chu Hanlin, leal al Emperador, no tendría más remedio que reconocerlo. Incluso si las tropas rodeaban la ciudad, tendría la legitimidad del trono. En el peor de los casos, aún contaba con los guardias del palacio para defenderlo; el resultado final aún no estaba decidido.

Aún cauteloso, ordenó a los Guardias Imperiales que trajeran el edicto.

El Emperador Muwu permaneció en silencio, permitiendo que los guardias lo tomaran.

Ye Chengyan, asegurado de que no había traición en marcha, recibió con entusiasmo el edicto.

La caligrafía era inconfundiblemente de Emperador Muwu, que establecía claramente la transferencia del trono a él, completo con el sello del Emperador.

Lágrimas de alegría brotaron en los ojos de Ye Chengyan mientras sonreía como un niño recibiendo el mayor regalo de todos.

—Padre, finalmente me pasaste el trono. Soy tu único hijo, después de todo. ¿A quién más se lo pasarías?

¡Esta era su herencia legítima!

Mientras las lágrimas corrían por su rostro, las enjugó.

El Emperador Muwu, observando la reacción de su hijo, suspiró profundamente. Tal vez toda la sangre derramada y las luchas de su vida habían sido demasiado; ahora, en sus últimos días, no tenía un hijo para continuar su legado.

Aún tenía a su noveno hermano…

Antes de que pudiera sumergirse en sus pensamientos, una figura desafió la tormenta afuera y entró en el salón.

Era Xuanyuan Che, visiblemente frustrado.

—Un grupo de sacerdotes daoístas de la familia Wu ha establecido una barrera con talismanes, ¡y no puedo pasar!

Ye Siheng, sin control, solo causaría un desastre mayor, pero incluso los hábiles chamanes de las naciones fronterizas no podían romper la barrera.

Ye Chengyan, indiferente a esto, agitó el edicto imperial en la cara de Xuanyuan Che.

—¡Mira! ¡Este es el edicto imperial! ¡Padre me ha pasado el trono!

—¿Es así? —Xuanyuan Che echó un vistazo al edicto e inmediatamente oscureció su expresión—. Príncipe de Wu’an, con razón los ministros no te aceptan. Este sello es falso. ¿No lo ves?

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