Capítulo 173: Peligro acechando (3)

—¿Casio? He oído tu nombre varias veces. Muchas de las mujeres sienten curiosidad por ti. Estoy encantada de tener el placer de conocerte —dijo Harper con una reverencia.

Harper estaba aún más complacida al escuchar que él la consideraba hermosa. Quizás en lugar de Zane, quien parecía haberse marchado, Casio podría ser el indicado para ella.

«Por esto no deberían burlarse de mí», pensó Harper.

Octavia y las demás no deberían haber descartado a Harper porque ella también podía casarse con un buen hombre, y por la apariencia de Casio, él tenía riqueza. Si era cuidadosa, Harper estaba segura de que podría casarse con él.

—¿Eres nuevo en Lockwood? No recuerdo haberte visto antes por el pueblo —dijo Harper.

—He vivido en Lockwood antes, pero me mudé cuando era solo un niño. Ahora he regresado ya que es mi verdadero hogar. Ningún otro pueblo me ha impresionado como Lockwood. Hay tanto que hacer aquí —respondió Casio, observando a los otros habitantes del pueblo que pasaban.

—Estoy de acuerdo —dijo Harper, asintiendo con la cabeza—. Encuentro este pueblo divertido. No puedo imaginarme jamás abandonando Lockwood, incluso cuando me case.

Harper esperaba que Casio captara lo que estaba insinuando. Había dejado claro que estaría más que dispuesta a quedarse con Casio.

—Es bueno saberlo —respondió Casio—. Espero no tener que caminar por el pueblo para verte. ¿Asistirás a algún baile en el futuro? He sido invitado a muchos, pero como he estado fuera tanto tiempo, me vendría bien un rostro amigable.

Los ojos de Harper se iluminaron de alegría. —Estoy invitada a la mayoría de los bailes. Si lo necesitas, puedo acompañarte siempre que mi madre esté presente para vigilarnos.

—Eso sería muy amable de tu parte. No solo eres hermosa, sino que también tienes un buen corazón. Es raro encontrar eso en este pueblo. Ahora, tengo otra amiga. Solo he tenido la fortuna de hablar con Lady Penélope. ¿O debería llamarla princesa ahora? —se preguntó Casio.

Harper frunció el ceño.

¿Por qué de todas las mujeres del pueblo, Casio había hablado con Penélope? Era molesto porque Harper recordó cómo había sido su última conversación con Penélope.

¿Y si Penélope hablaba mal de ella a Casio?

Harper sonrió antes de que Casio notara su ceño fruncido. —¿Eres buen amigo de Lady Penélope?

—Me gusta pensar que lo soy, pero no puedes contárselo a su esposo —respondió Casio en voz baja.

Harper no sabía cómo interpretar las palabras de Casio. ¿Era solo un amigo de Penélope, o estaba tratando de decir que había algo más entre ellos que debía ocultarse al príncipe?

Casio caminó adelante para mirar lo que Harper quería comprar.

Cuando Casio notó que Harper no lo seguía, preguntó:

—¿No eres amiga de ella? ¿Te molesta que yo lo sea?

—No, para nada. He estado cerca de Lady Penélope muchas veces, así que no tendría ningún problema con tu amistad. Me alegra saber que tienes al menos una amiga —dijo Harper.

Harper notó el interés de Casio en los zapatos expuestos y preguntó:

—¿Hay algo que necesites comprar para una dama? Puedo ayudarte si lo necesitas.

—Me preguntaba qué te quedaría bien a ti —dijo Casio, buscando el zapato adecuado.

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—¿A-A mí? —tartamudeó Harper, sorprendida de que ella fuera a quien deseaba regalar.

¿Sabía Casio que ella tenía muy poco dinero?

Harper clavó sus uñas en su piel.

—¿Por qué me darías un par de zapatos? No nos conocemos lo suficiente como para que me regales zapatos. No podré devolverte un regalo ahora.

—Pensé que era común que los hombres del pueblo colmaran de regalos a las mujeres que querían cortejar. ¿No debería hacerlo? —preguntó Casio, con palabras calculadas.

Harper volvió a sorprenderse por Casio. Los únicos regalos que había recibido de hombres que visitaban su casa para sentarse con ella eran flores. Envidiaba a las otras damas por recibir grandes regalos.

Había rumores de que incluso Penélope había recibido un carruaje como regalo antes de casarse con Tyrion.

—Oh, yo… No sé qué decir —dijo Harper—. Nunca he recibido tal regalo de nadie que me cortejara.

—Bueno, creo que es hora de que te colmen de regalos. ¿Te gustaría entrar conmigo para elegir un par? Tendrás que probártelos —dijo Casio.

Harper miró hacia donde su madre había entrado a comprar. Estaba sin acompañante, así que a su padre no le agradaría saber que estaba a solas con un hombre, pero fueron sus padres quienes insistieron en la importancia de casarse con un buen hombre.

—Te acompañaré —respondió Harper.

Harper siguió felizmente a Casio al interior para elegir un par de zapatos. Una vez más se sorprendió cuando Casio le compró otros dos pares.

Harper deseaba saber más sobre Casio. Él podía señalar lo que quería sin preocuparse por el costo, y los trabajadores se apresuraban a atenderlo.

Harper estaba perdida en su imaginación mientras pensaba en ser su esposa y tener el placer de comprar lo que quisiera o recibir la atención de los trabajadores.

Casio llevaba las cajas para Harper.

—Eres muy amable —dijo Harper, enamorándose de Casio.

Harper esperaba poder mantener su atención un poco más para que él pudiera proponerle matrimonio antes de que terminara la temporada. No solo tendría un hombre que resolvería los problemas actuales de su familia, sino que también había encontrado a un hombre que era amable.

—Mi amabilidad se extiende solo a aquellos por quienes me preocupo. Espero que lleves este día con una sonrisa hasta el final. Eres más hermosa cuando sonríes —dijo Casio, observando cómo palabras tan simples hacían que sus mejillas se sonrojaran.

Casio se preguntaba por qué no era tan simple con Penélope. Aparte del título real, él tenía todo lo que tenía el príncipe, pero ella estaba tan enamorada de Tyrion.

Casio no podía entender a Penélope, y eso era lo que hacía tan divertido molestarla. El príncipe, estando molesto, era la cereza del pastel para Casio.

—Espero que en el próximo baile al que asista, y tú estés allí, te vea usando uno de los zapatos. Y Harper, si alguna vez necesitas algo, recuerda que siempre estoy dispuesto a ayudarte —ofreció Casio—. No importa lo que sea.

—Gracias. ¡Oh! Parece que hay alguien esperándote. ¿Es un amigo o quizás tu hermano pequeño? —preguntó Harper, mirando al hombre que tenía poco parecido con Casio—. «¿Tal vez un primo?»

—¿Hermano pequeño? —repitió Casio, volviéndose para ver a quién se refería. Se rio cuando vio a Quinn esperándolo—. Claro, ese es mi hermano pequeño Quinn.

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