Capítulo 136: Contraatacando (2)

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—No quise hacer daño. Escuché que ya estás embarazada, así que no quería estresarte. Nunca intentaría manchar tu nombre —dijo Harper.

—No te creo. No llevo casada con mi marido más de una semana, y ya piensas que estaba esperando un hijo suyo. Sabes lo que significan tus palabras y el tipo de dama que me pintarían ser. No intentes hacerte la inocente ahora —dijo Penélope.

Antes, a Penélope le gustaba ignorar a estas mujeres a menos que se viera obligada a conversar con ellas, pero ahora se dio cuenta de que era mucho mejor hablar y ponerlas en su lugar.

—He oído cosas sobre cada una de ustedes, pero he elegido no repetir chismes. ¿Debería rebajarme a su nivel? —preguntó Penélope.

La amistad de Penélope con Julie la llevó a escuchar muchos chismes. La mayoría siempre eran ciertos, pero Penélope no tenía nada que ganar hablando de ellos en el pasado.

Ya que estas damas querían caer tan bajo, Penélope podría caer aún más bajo, aunque fuera solo por un día.

—Desde hogares endeudados hasta la falta de pretendientes a sus puertas. ¿Debería participar en los chismes? —preguntó Penélope.

—No quise decir que…

—Estabas segura de que tus compañeras te respaldarían, pero ya están pensando en cómo arrojarte al fuego. Es muy fácil para ti estar de ese lado, riéndote con ellas hoy, y luego estar donde yo estoy mañana —le dijo Penélope a Harper.

—La diferencia es —continuó Penélope—, que yo tengo un marido y una familia que me respaldan, mientras que a ti te resultará difícil soportar las mentiras que ellas inventen.

Harper tenía miedo, pero no quería que Penélope lo notara.

Aunque Harper no tenía a nadie que la respaldara ahora, era mejor que estar donde Penélope se encontraba con tantos rumores rodeando su nombre. Cualquier cosa era mejor que ser acusada de maldecir al antiguo príncipe heredero.

—Fue un error inofensivo, y no lo volveré a hacer. Hay tanto en lo que debes concentrarte, que un niño no debe llegar todavía. Aprender a ser una buena esposa es importante ahora —dijo Harper.

Penélope sonrió. —Hablas como si pudieras decirme cómo ser una buena esposa.

—Puedo hacerlo. Mi madre ha invertido mucho tiempo y dinero en instruirme para convertirme en una buena esposa. Nunca seré tan descuidada como para hacer algo que decepcione a mi marido o arruine su nombre —respondió Harper.

—Oh, ¿es así? Bueno, cuando te conviertas en esposa, quizás recurra a ti en busca de ayuda —dijo Penélope, tomando la mano de Rue ya que era hora de volver junto a su madre.

—¡Tú! —Harper cerró el puño—. Me casaré.

—Estoy segura de que lo harás —respondió Penélope—. Hay caballeros distinguidos presentes, así que deberías aprovechar la oportunidad para bailar con ellos ahora.

—¿Para que pudiera huir con uno en medio de la noche? —cuestionó Harper, sintiéndose respaldada cuando algunas de las damas a su alrededor se rieron.

—Creo que escapar con un hombre de tu elección podría ser lo mejor para ti. Me temo que dejar que tu padre elija, con las circunstancias que enfrenta tu hogar, sería peor. Que tengan un buen día —Penélope se despidió de las mujeres.

—Ella miente —dijo Harper, queriendo que las mentiras sobre sus finanzas cesaran—. Mi hogar está en buen estado.

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Amelia sabía que lo que Penélope había dicho era cierto, pero no estaba lista para alejar a Harper todavía. Harper estaba tan desesperada por la atención de las damas presentes que haría cualquier cosa.

—Te creo —dijo Amelia, dando un paso adelante para consolar a Harper—. Ella nos mira con desdén porque aún no somos esposas. No temas, todas nos casaremos pronto. Hablaste de un hombre en el que tenías puestos tus ojos. Ahora es el momento de encontrarlo y compartir un baile.

Harper asintió con la cabeza. Había vislumbrado a Zane, pero había sido demasiado tímida para acercarse a él.

Con el apoyo de Amelia, Harper estaba lista para encontrar a Zane y pedirle un baile.

Octavia sonrió al ver que Harper creía lo que Amelia había dicho. Observó cómo Harper se marchaba tontamente para buscar a un hombre que no existía.

—Está pendiente de cada palabra tuya —dijo Octavia.

—Es bueno tener una mascota. Olvidé lo que se sentía tener una. Fue muy atrevida al mencionar que Penélope estaba embarazada. Asegúrate de que los rumores sobre el embarazo de Penélope no se apaguen. Ella debe pensar que esto pasará —dijo Amelia, vigilando de cerca a Penélope—. No será así.

Octavia no creía que sus ataques estuvieran funcionando, ya que Penélope los manejaba bien.

—No flaqueó como pensé que lo haría. No me acercaré a ella de nuevo durante el resto del baile. Puedo sentir los ojos del duque sobre mí.

Octavia sabía cuándo rendirse. Su padre no sería indulgente con ella si el Duque Collins apareciera en su puerta. Todavía necesitaba encontrar un marido, y siendo su padre quien tomaba la decisión final, Octavia no quería disgustarlo.

—El espectáculo no ha terminado todavía. Nuestra diversión acaba de llegar —dijo Amelia, complacida de ver que Warren finalmente había aparecido.

Mientras tanto, Penélope regresó a salvo al lado de su madre con Rue y Lily.

—No se detendrán —dijo Lily, hablando de Harper y las demás—. No pararán hasta que crean que tu matrimonio está arruinado y tú estés llorando desconsoladamente.

—Envejecerán esperando que ocurra tal momento. Hay un baile lleno de hombres que están listos para encontrar esposa, pero ellas pierden su tiempo preocupándose por mí. ¿Cómo es que yo, que era la menos preocupada por el matrimonio, estoy casada? —se preguntó Penélope.

—Terminaste con el hombre que la mayoría de las damas estaban esperando, así que ahora deben fijar su mirada en otro. El príncipe heredero está bailando con las damas. Debería arruinarles la noche a las demás pidiéndole a Teo que baile conmigo —bromeó Lily.

Lily estaba tentada de ver a las damas perder la cabeza porque una hermana se casara con el anterior príncipe heredero, y luego Lily aparentemente entreteniendo a Teo.

—No tienes sentimientos por Teo, así que no pierdas tu tiempo —dijo Penélope.

—Pero también te encantaría verlas entrar en pánico —susurró Lily.

Penélope sonrió, ya que era culpable de querer verlo.

—Te he echado de menos. No está bien que estemos tan lejos la una de la otra.

—Lo veo como que tú causas travesuras en tu lado de la ciudad, y yo lo hago en el otro —respondió Lily—. Isabelle y yo estamos haciendo nuestra parte molestando a Elijah por ti…

—Duquesa —habló Warren, interrumpiendo el agradable momento—. Debemos hablar.

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