Capítulo 130: Chispa (1)

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—Esa es la mujer que dicen que viene de la frontera —susurró Harper a Seline—. Está en edad de casarse.

Seline se puso de puntillas, tratando de echar un buen vistazo a la mujer que estaba con los Collins y los Castros. No había oído que la familia Collins tuviera una invitada y le disgustaba que fuera una joven que también buscaba marido.

—No tienes de qué preocuparte ya que sigues siendo la mujer con más posibilidades de casarse con Elijah —dijo Harper.

Seline sonrió, apartando la mirada de la extraña.

—No estoy preocupada. Elijah Collins es un hombre que sabe que debe elegir una buena esposa. Una que será una buena duquesa en el futuro.

Harper no creía que Seline no estuviera preocupada. Notaba cómo Seline se mordía las uñas cada vez que una joven en edad casadera estaba cerca de Elijah.

En lugar de preocuparse por Seline, Harper volvió a prestar atención a la multitud. Sus ojos se abrieron de par en par cuando vio quién se acercaba a ellas.

—Elijah viene hacia aquí —dijo Harper, tocando la mano de Seline.

Seline fingió no darse cuenta de que Elijah se dirigía hacia ella, pero cuando él se paró frente a ella, sonrió. Seline saludó a Elijah con una reverencia.

Por el rabillo del ojo, Seline vio a su madre mirando orgullosa que una vez más Elijah se acercaba a ella. Era algo para compartir con su padre para que pudiera presumir de sus pretendientes.

—Es bueno verte hoy aquí —saludó Seline a Elijah—. Esperaba tener la suerte de cruzarme contigo y con tu familia para desearle a Penélope lo mejor en su matrimonio. No sabía cuándo sería un buen momento para acercarme a ella.

Elijah miró en dirección a su familia. Tuvo suerte de que no hubieran notado con quién estaba.

—Una vez que terminen de hablar con el rey y la reina, puedes acercarte a mi hermana y al príncipe.

—Mientras te acerques a ella con palabras amables y seas sincera, no hay ninguna razón por la que no puedas ir a verla —dijo Elijah.

—Adoro a Penélope. Hay tanto murmullo esta noche que no quería que pensara que iba a acercarme a ella para hablar de lo que se dice. Mi corazón sufre por ella. Se supone que este es un buen momento para ella —dijo Seline.

Harper se sorprendió por las cosas que Seline decía ahora, ya que su único interés era hablar con la duquesa. Harper no había oído ni una palabra de Seline queriendo acercarse a Penélope.

«Es buena», pensó Harper. «Debería hacer lo mismo».

—Penélope está disfrutando de su matrimonio. Son los habitantes del pueblo los que intentan convencerla de que no es feliz…

—¡Oh, Dios mío! —exclamó Harper, atónita al ver a Rue agarrando a un hombre.

Elijah se dio la vuelta para ver qué había causado el alboroto. Encontró a Rue aparentemente regañando a alguien. Conociendo a Rue, el hombre debía haber invadido su espacio y no haber escuchado sus advertencias.

Por suerte, Edgar estaba cerca para deshacerse del pobre tonto.

—Por eso los hombres ahora dudan en bailar con ella. Se sienten aliviados de saber que viene de la frontera, así que no pierden el tiempo. No encontrará a nadie con quien bailar —dijo Harper, negando con la cabeza ante el extraño comportamiento—. Su comportamiento es preocupante.

Harper apartó la mirada de Rue y se arrepintió de su elección de palabras cuando notó que Elijah la estaba mirando fijamente.

—Quiero decir —dijo Harper, tratando de pensar en una forma de salvarse—. No soy yo quien mencionó que es de la frontera. Todo el mundo lo sabe ya que visita el palacio con su padre, Rafael Callahan. No quise hacer daño con mis palabras.

Elijah sonrió.

—Disculpadme. Olvidé que hay algo que debo hacer.

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Los ojos de Seline se abrieron de par en par, sorprendida de que Elijah se fuera antes de pedirle un baile. Ella no había dicho nada como Harper, así que ¿por qué la dejaba?

—¡Tonta! —espetó Seline, molesta porque Harper estaba a su lado—. Deberías haberte movido cuando él vino a mi lado. Ahora se ha ido.

—¿Qué hice mal? —preguntó Harper.

—Ella es una Callahan; por lo tanto, está cerca de la familia Collins. Debo arreglar esto —dijo Seline, no queriendo estar asociada con Harper.

Lejos de donde estaba Seline, Elijah regresó al grupo y ofreció su mano a Rue.

—¿Serías tan amable de concederme tu primer baile? —preguntó Elijah, decidiendo hacer especial su primer baile.

Rue miró primero la mano de Elijah.

—No soy muy buena bailarina. Te pisaré los zapatos.

—Mira —dijo Elijah, golpeando su zapato contra el suelo—. Son bastante resistentes. Si no pueden proteger mis pies, entonces debo conseguir un nuevo zapatero, ¿verdad?

—Sí —respondió Rue.

A Rue le gustó que por fin alguien se preocupara por cómo podían protegerse.

Aun así, Rue dudaba en bailar con Elijah.

—¿No hay damas esperando para bailar contigo? Todas serán mejores bailarinas de lo que yo podría ser jamás —dijo Rue, notando las miradas de decepción.

—Las hay, pero prefiero bailar contigo. Busco tu protección de las damas que me rodean. ¿Me ayudarás o debo huir para ponerme a cubierto? —preguntó Elijah, sabiendo que ella no podría resistirse.

Rue puso su mano sobre la de Elijah y caminó con él hacia donde estaban las otras parejas. Esperaba que su padre no estuviera mirando para ver lo terrible que seguía siendo cuando se trataba de bailar.

«Oh», pensó Rue, recordando a su pequeño amigo. «¿Adónde se habrá metido?»

—No te preocupes. Te ayudaré a guiarte con los pasos —prometió Elijah.

—No es el baile lo que me preocupa. Es mi mascota —reveló Rue, mirando su vestido.

Elijah cerró los ojos por un momento mientras pensaba en las criaturas que se decía que Rue amaba.

—¿Qué mascota has traído a un baile? —preguntó, abriendo los ojos.

—Una araña —respondió Rue, terminando su búsqueda por un momento cuando comenzó la música—. Es inofensiva. Solo le haría daño a una mosca. Lo siento —se disculpó por pisar su zapato.

—Está bien. No me dolió. Sigue mi cuenta y estarás bien —dijo Elijah, esperando el momento perfecto para comenzar la cuenta regresiva.

Rue no era como las damas presentes ya que se había criado en un pueblo diferente, pero la estaban juzgando antes de conocerla. Elijah conocía lo suficiente a Rue para decir que sus compañeros se estaban perdiendo algo, pero se alegraba de que el tiempo de Rue no se desperdiciara con los hombres de aquí. Era demasiado especial para ellos.

—¡Oh! —exclamó Rue, feliz de ver a su araña.

Elijah se preparó para lo peor ya que Rue estaba mirando directamente a su pecho.

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