Capítulo 257: Capítulo 257 – Sanando las Tierras Veladas, Una Nueva Armonía

La primera luz del amanecer se quebró sobre los picos escarpados de las Tierras Veladas, pintando el paisaje antes devastado con tonos de oro y ámbar. Me encontraba junto a Lyra en un saliente rocoso, observando cómo la vida regresaba lentamente a un valle que había estado muerto durante siglos.

—Está funcionando —dije suavemente, incapaz de ocultar el asombro en mi voz.

Lyra asintió, sus ojos violetas reflejando la luz de la mañana. En sus palmas descansaba la purificada Gema-Corazón del Primordial de la Tierra, su resplandor esmeralda pulsando en ritmo con la respiración constante de la princesa. Ella había cambiado desde aquel día en la caverna – físicamente recuperada pero transformada en espíritu. La conexión con el poder antiguo la había marcado de maneras sutiles, otorgando una profundidad a su mirada que hablaba de sabiduría más allá de sus años.

—La tierra recuerda lo que una vez fue —respondió, sus dedos trazando las facetas de la gema—. Solo necesitaba un recordatorio.

Debajo de nosotros, el suelo estéril estaba cediendo lentamente a tiernos brotes verdes. Árboles que habían permanecido como cáscaras marchitas durante generaciones ahora mostraban pequeños capullos. La transformación estaba ocurriendo ante nuestros ojos – no explosiva o dramática, sino con la tranquila persistencia de la naturaleza reclamando su estado legítimo.

Tres semanas habían pasado desde la casi muerte de Lyra y su milagrosa reanimación. Tan pronto como recuperó sus fuerzas, había insistido en que comenzáramos el trabajo de sanar las tierras corrompidas y los espíritus torturados ligados a ellas. Había aceptado sin dudar, sabiendo que esto era tanto nuestra responsabilidad como lo había sido derrotar al Sumo Sacerdote.

—Allí —dijo Lyra de repente, señalando una forma sombría medio oculta entre las rocas al borde del valle—. Otro Guardián del Dolor.

Me tensé instintivamente. Nuestros primeros encuentros con estos retorcidos espíritus de la naturaleza habían sido hostiles – criaturas de corteza y hueso y furia, consumidas por la misma corrupción que había envenenado la Gema-Corazón. Pero Lyra colocó una mano tranquilizadora en mi brazo.

—Está asustado, no agresivo —explicó—. Están comenzando a entender que no estamos aquí para hacerles daño.

Ver a Lyra acercarse a la criatura con tanta confianza aún me inquietaba, pero había aprendido a confiar en su juicio en estos asuntos. La lágrima del Primordial le había dejado una conexión innata con estos seres – un vínculo que yo podía observar pero nunca comprender completamente.

La seguí unos pasos atrás mientras se acercaba al retorcido guardián. De cerca, podía ver la corrupción que aún devoraba su forma – corteza astillada y ennegrecida, ojos brillantes parpadeando como brasas moribundas, movimientos espasmódicos y dolorosos.

—Estamos aquí para ayudar —dijo Lyra suavemente, levantando la Gema-Corazón frente a ella.

El guardián siseó defensivamente, sus miembros retorcidos enroscándose como para atacar. Alcancé mi espada, pero Lyra negó ligeramente con la cabeza.

—Confía en mí —susurró.

Cerró los ojos, y la gema entre sus palmas brilló con más intensidad. Observé fascinado cómo canalizaba su poder – no con dominación sino con el toque de una sanadora. La luz de la gema se dirigió hacia la criatura, envolviéndola en un suave resplandor esmeralda.

La reacción del guardián comenzó como siempre lo hacía – con resistencia y dolor. Se agitó contra la luz, sus gritos angustiados resonando por todo el valle. Luego vino el momento de rendición, la criatura cayendo de rodillas mientras siglos de corrupción comenzaban a disolverse.

“””

Nunca me cansaba de presenciar la transformación. Como ver el hielo derretirse bajo el sol primaveral, la corteza ennegrecida caía en láminas, revelando madera sana debajo. Los miembros retorcidos se enderezaron, la forma encorvada creció alta, y los ojos de brasas se enfriaron hasta un tranquilo resplandor azul. Donde momentos antes se erguía una criatura de pesadillas, ahora se alzaba un verdadero guardián del bosque – un espíritu de protección en lugar de dolor.

El guardián recién sanado se inclinó profundamente ante Lyra, luego ante mí, antes de desvanecerse entre los árboles con un sonido como el viento entre hojas estivales.

—Con este son diecisiete —observé, siguiendo mentalmente nuestro progreso.

Lyra asintió, devolviendo cuidadosamente la Gema-Corazón a la bolsa de cuero que llevaba en la cintura.

—Pero hay muchos más. Puedo sentirlos llamando.

Estudié su rostro, notando las sombras bajo sus ojos.

—Necesitas descansar —insistí—. Hemos estado en esto desde antes del amanecer.

Sonrió irónicamente.

—Dice el hombre que una vez rastreó a un asesino de culto durante tres días sin dormir.

—Eso fue diferente.

—¿En qué sentido?

—No estaba canalizando el poder de una entidad primordial de la tierra —respondí, ofreciéndole mi odre de agua.

Lo aceptó con un agradecido asentimiento.

—Buen punto. Pero el tiempo importa, Evander. Cada día la tierra sana un poco más. Los clanes de la montaña ya han notado el cambio.

Eso era bastante cierto. Justo ayer, una delegación del clan más reclusivo se había acercado a nuestro campamento – no con hostilidad sino con cauteloso respeto. Habían presentado a Lyra una corona de raras flores de montaña, un gesto que su líder explicó estaba tradicionalmente reservado para aquellos tocados por los antiguos dioses de la tierra.

—Los clanes están difundiendo la noticia de lo que estamos haciendo —estuve de acuerdo—. Incluso Thorwald parece impresionado, y nunca he visto a ese viejo oso montañés impresionado por nada.

Como si fuera invocado por nuestras palabras, el sonido de pasos acercándose llamó nuestra atención. El Capitán Henrik subía por el sendero hacia nosotros, acompañado por un pequeño grupo de hombres y mujeres vestidos con pieles y cueros típicos de los clanes de montaña.

—Su Gracia —llamó Henrik—. Princesa. La delegación del Clan Pino de Hierro ha llegado.

Me enderecé, alisando mi ropa desgastada por el viaje.

—Antes de lo esperado.

Lyra rápidamente ajustó su cabello, asegurando la bolsa de la Gema-Corazón firmemente bajo su prenda exterior.

—Deben haber viajado durante la noche.

La delegación se acercó con pasos medidos. A diferencia de nuestros primeros encuentros con la gente de la montaña meses atrás, no había hostilidad en su postura – solo un respeto cauteloso. A su cabeza caminaba una mujer alta con cabello veteado de gris atado en elaboradas trenzas, su rostro curtido marcado con tatuajes rituales que hablaban de su alto estatus.

“””

—Duque Thorne. Princesa Lyra —nos saludó, usando el dialecto de la montaña pero hablando lentamente para nuestro beneficio—. Soy Erika Corazón de Piedra, Voz del Pino de Hierro.

Incliné mi cabeza.

—Damos la bienvenida al Clan Pino de Hierro. Su viaje debe haber sido difícil.

—Menos difícil de lo que habría sido hace una luna —respondió—. Los caminos seguros son más anchos ahora. Los retorcidos retroceden por donde ustedes han caminado. —Sus ojos agudos se movieron hacia Lyra—. Hemos oído lo que llevas. Lo que haces.

Lyra sostuvo su mirada firmemente.

—Buscamos sanar lo que fue roto. Restaurar el equilibrio.

Erika asintió lentamente.

—Durante generaciones, mi gente evitó los valles devastados. Los llamábamos las Tierras del Dolor y decíamos a nuestros hijos que el mal dormía bajo el suelo. —Hizo un gesto hacia el valle de abajo, donde el verde estaba reclamando constantemente el terreno estéril—. Ahora vemos la verdad. No maldad – dolor. Dolor que finalmente está siendo aliviado.

Uno de los hombres detrás de ella dio un paso adelante, descolgando algo de su espalda. Con reverencia, presentó un bastón de madera pulida, tallado con símbolos que no reconocí.

—Este es el Bastón del Hablante de la Tierra —explicó Erika—. Durante trescientos años, ha permanecido sin portador. Lo traemos ahora a quien habla al corazón de la montaña.

Lyra dudó antes de aceptar el bastón.

—Me honra su confianza, pero no estoy segura de entender el significado.

Los labios de la anciana se curvaron ligeramente.

—Hace mucho tiempo, antes de que se extendiera la corrupción, había armonía entre nuestra gente y la suya. Los clanes de la montaña mantenían las viejas costumbres, y los señores del valle mantenían la nueva paz. Entre ellos caminaban los Hablantes de la Tierra – aquellos que entendían ambos mundos.

Intercambié una mirada con Lyra, las implicaciones eran claras. Esto no era solo un regalo; era una alianza – algo que los clanes de la montaña habían rechazado durante generaciones.

—El Clan Pino de Hierro ofrece más que solo un bastón —continuó Erika—. Ofrecemos a nuestros hijos e hijas más fuertes para servir junto a sus hombres como guardianes de estas tierras. La corrupción nunca debe regresar.

Henrik se movió a mi lado, claramente reconociendo la importancia histórica de este momento. Consideré sus palabras cuidadosamente antes de responder.

—Lo que propone suena como la base de una nueva orden —dije—. Guardianes que protegerían las Tierras Veladas y la Gema-Corazón.

Erika asintió aprobadoramente.

—Guardianes. Sí. Extraídos de hombres de Thorne, agentes de Valerius y guerreros de los clanes de montaña. Ninguno solo podría prevenir lo que sucedió antes. Juntos, quizás.

La idea echó raíces inmediatamente en mi mente. Con organización y entrenamiento adecuados, tal orden podría asegurar la estabilidad en esta región problemática durante generaciones.

—Creo que Su Majestad apoyaría tal iniciativa —dije, ya formulando planes—. El trono ha buscado durante mucho tiempo mejores relaciones con los clanes de la montaña.

—Entonces está decidido —proclamó Erika, extendiendo su brazo en el tradicional saludo montañés.

Agarré su antebrazo, sellando el pacto. —Está decidido.

Mientras la delegación se dirigía hacia nuestro campamento con Henrik como guía, Lyra permaneció a mi lado, sus dedos trazando las tallas en su nuevo bastón.

—Los clanes de la montaña nunca confían en forasteros —reflexionó—. Sin embargo, aquí están, ofreciendo su lealtad.

—Han visto lo que hemos logrado —respondí—. Más importante aún, han visto cómo lo logramos – no a través de la dominación sino a través de la sanación.

Ella sonrió ante eso, su rostro iluminándose de una manera que se había vuelto cada vez más familiar durante nuestras semanas de trabajo juntos. —Nunca esperé esto cuando partí por primera vez para investigar las desapariciones en las tierras fronterizas. Una conspiración, corrupción, magia antigua… y ahora una nueva alianza.

—La vida rara vez sigue los caminos que esperamos —dije, ofreciéndole mi brazo mientras nos preparábamos para seguir a los demás bajando la pendiente.

Pasaron los años, cada estación trayendo más sanación a las antes devastadas Tierras Veladas. La nueva orden de Guardianes floreció, volviéndose reconocida en todo el reino por su dedicación y habilidad. La Gema-Corazón, ahora asegurada en una bóveda oculta bajo la protección conjunta de Thorne y Valerius, continuaba pulsando con energía saludable, su influencia restaurando gradualmente el equilibrio natural en la región.

En el quinto aniversario de nuestra victoria sobre el Sumo Sacerdote, me encontré una vez más en un pico de montaña, esta vez contemplando tierras transformadas. Los bosques se extendían en esplendor verde donde antes dominaban los páramos estériles. Aldeas que habían sido abandonadas durante generaciones ahora bullían de vida. El último de los Guardianes corrompidos había sido sanado dos veranos atrás.

A mi lado estaba Lyra, ya no la impetuosa joven princesa sino una mujer que había crecido en su poder y sabiduría. Los Guardianes habían comenzado a llamarla “Dama de la Luz Esmeralda”, aunque ella descartaba el título con su característica humildad.

—Es hermoso —dijo, contemplando nuestro logro compartido.

—Lo es —estuve de acuerdo—. Pocos llegan a ver la obra de su vida tan completamente realizada.

Lyra se volvió hacia mí, su expresión pensativa. La Gema-Corazón descansaba en su bóveda abajo, su trabajo aquí en gran parte completo. Ella tocó el antiguo diario del cartógrafo que habíamos descubierto en aquellos primeros días – el mismo documento que nos había llevado a comprender por primera vez la naturaleza de la corrupción.

—Evander —dijo lentamente—, el diario de tu antepasado… lo he estado estudiando más cuidadosamente.

—¿Y? —la insté, notando el brillo de curiosidad en sus ojos.

—Trajimos paz aquí. Pero el diario del cartógrafo, tu antepasado… hablaba de otras Tierras Veladas, más allá de otras fronteras —sus ojos violetas sostuvieron los míos intensamente—. ¿Crees que nuestro trabajo está realmente terminado, o hay otros dolores dormidos esperando el toque de un guardián?

La pregunta quedó suspendida en el aire entre nosotros, llena de posibilidad y la promesa de aventuras aún por venir.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Novelasya.com