Capítulo 204: Capítulo 204 – Luz Contra Sombra, Una Hermandad Forjada

La cegadora luz blanca de la piedra lo consumió todo. No podía ver, no podía oír, no podía sentir nada excepto la energía pura corriendo por mi cuerpo. Por un latido, pensé que había muerto. Luego la luz comenzó a desvanecerse, y la sensación volvió a mis extremidades.

Seguía de pie, de alguna manera. La piedra contra mi piel se había enfriado, pero pulsaba con un suave calor, como un latido.

Cuando mi visión se aclaró, vi a la Abadesa a varios metros de distancia, tendida en el suelo, con sus túnicas negras humeando. Alrededor de la cámara, los cultistas restantes de los Tejedores de la Noche yacían inmóviles o retorciéndose débilmente, sus oscuros encantamientos disolviéndose visiblemente en niebla.

—¡Isabella! —corrió Alaric a mi lado, sus manos recorriendo mi rostro, mis hombros, buscando heridas—. ¿Estás herida? ¿Qué pasó?

Me miré a mí misma, sorprendida de no encontrar heridas.

—Estoy… bien. Solo cansada —mis piernas temblaban bajo mi peso, y me apoyé en la fuerza de Alaric.

—La piedra —susurré, alcanzando el amuleto—. Me protegió—nos protegió a todos.

Detrás de mí, Clara Plateada permanecía paralizada, sus ojos sobrenaturales fijos en la piedra en mi garganta.

—La Luz del Primer Amanecer —murmuró—. Nunca pensé que la vería despertada.

Se balanceó ligeramente, su aura plateada disminuyendo. El estallido de poder de la piedra claramente la había agotado también.

Clara Beaumont—mi Clara, mi hermana—dio un paso hacia nosotros. Su rostro estaba manchado de tierra y sangre, pero sus ojos contenían algo que nunca había visto antes cuando me miraba: respeto.

—Estabas dispuesta a sacrificarte —dijo en voz baja—. Por ella—por nosotros.

Asentí, demasiado exhausta para hablar más. El brazo de Alaric se apretó protectoramente alrededor de mi cintura.

La atención de Clara Plateada se desplazó hacia la Abadesa caída. La mujer de túnica oscura se estaba moviendo, intentando incorporarse. Aunque debilitada, la malicia aún ardía en sus ojos.

—Esto no ha terminado —siseó la Abadesa.

Clara Plateada dio un paso adelante, entrecerrando sus ojos plateados. Esperaba otra explosión de furia mágica pura, pero algo había cambiado. Su expresión era calmada, concentrada. La energía salvaje que la había rodeado antes ahora parecía contenida, controlada.

—Tienes razón —dijo Clara Plateada, con voz firme—. No ha terminado. No hasta que yo lo termine.

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Levantó sus manos, y esta vez el poder que fluyó de ellas no era caótico ni explosivo. Se movía con precisión, con intención. Hilos plateados de magia rodearon a la Abadesa, atando sus brazos a los costados, forzándola de nuevo a arrodillarse.

La Abadesa luchó, energía oscura crepitando a su alrededor en protesta, pero la magia de Clara Plateada se mantuvo firme. Con cada intento de liberarse, las ataduras plateadas se apretaban.

—Imposible —escupió la Abadesa—. No tienes el entrenamiento… la disciplina…

—Tengo algo mejor —respondió Clara Plateada—. Tengo propósito.

Miró hacia atrás a mí y a Clara, luego volvió su atención a la Abadesa. Con un gesto final, envió una oleada de poder directamente al pecho de la oscura hechicera.

La Abadesa gritó, arqueando su espalda. Las venas oscuras que habían reptado por su piel comenzaron a retroceder. El aura sombría que la había rodeado se hizo añicos como el cristal, disolviéndose las piezas en la nada.

Alrededor de la cámara, los encantamientos restantes lanzados por los Tejedores de la Noche se desmoronaron. Las sombras antinaturales retrocedieron. La sensación opresiva que había permanecido en el aire desde que entramos en la cámara se disipó.

Y entonces, abruptamente, todo terminó.

Clara Plateada bajó sus manos, sus hombros hundiéndose por el agotamiento. —Está hecho —susurró.

—¡Clara! —grité cuando sus rodillas cedieron.

Mi hermana y yo nos movimos al mismo tiempo, ambas alcanzando a Clara Plateada antes de que pudiera colapsar completamente en el suelo. Yo agarré un brazo, Clara el otro. Juntas, la bajamos suavemente.

Sir Kaelen se acercó a la ahora atada Abadesa, su espada en la garganta de ella. —No te muevas —ordenó.

Cassian Vance y varios guardias reales que lo habían seguido a la cámara ya estaban asegurando a los cultistas sobrevivientes.

La Maestra Elara Sterling se apresuró hacia nosotros, sus instintos de sanadora tomando el control. —Recuéstenla —instruyó, arrodillándose junto a Clara Plateada—. Ha agotado completamente su energía.

Los ojos de Clara Plateada se abrieron temblorosos. —No me he sentido tan… humana… en siglos —murmuró.

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Apreté su mano. —Descansa ahora. Estás a salvo.

Clara se sentó al otro lado de Clara Plateada, su expresión pensativa. —Lo que hiciste… ese ataque final. No fue solo poder bruto. Lo controlaste.

Una débil sonrisa tocó los labios de Clara Plateada. —Recordé quién era. Antes de la oscuridad. Antes de la profecía. Era una protectora, no una destructora —su mirada se dirigió a mí—. Tú me lo recordaste.

Clara me miró, con algo ilegible en su expresión. —Ella siempre sacó lo mejor de las personas —dijo en voz baja—. Incluso de mí, aunque lo combatí con todo lo que tenía.

Miré fijamente a mi hermana, sorprendida por este inesperado momento de vulnerabilidad.

Alaric se arrodilló a mi lado, su mano en mi hombro. —Los hombres del Rey se encargarán de los prisioneros. Necesitamos llevarlos a todos a un lugar seguro.

—La piedra —susurró Clara Plateada, alcanzando débilmente mi cuello—. ¿Puedo?

Con vacilación, me quité la cadena y coloqué la piedra en su palma. Brilló suavemente al contacto.

—Por esto fracasó la Abadesa —explicó—. La Luz del Primer Amanecer no puede ser comandada por la sombra. Responde solo al sacrificio y la protección. —Sus ojos encontraron los míos—. Estabas dispuesta a morir por mí—por alguien que es esencialmente una extraña. Por eso despertó.

—No eres una extraña —dije firmemente—. Eres familia. De alguna manera, de algún modo.

Los ojos de Clara Plateada se llenaron de lágrimas. Presionó la piedra de vuelta en mi mano, cerrando mis dedos alrededor de ella. —Mantenla a salvo. Puede ser necesaria de nuevo.

Clara aclaró su garganta. —¿Qué pasó exactamente aquí hoy? He estudiado nuestras historias familiares, pero nada me preparó para… esto.

La expresión de Clara Plateada se volvió sombría. —La Mano Ensombrecida es antigua. Los Tejedores de la Noche son solo una rama de una oscuridad mucho más vieja. Han estado buscando a alguien como yo—alguien con la sangre de las Primeras Casas que pudiera ser corrompida, convertida en un arma.

Extendió la mano, tomando tanto la mía como la de Clara. —Pero subestimaron el poder de los lazos de sangre. De la hermandad.

El momento fue interrumpido por un alboroto cerca de la Abadesa. Sir Kaelen y sus hombres la estaban asegurando con restricciones especiales—bandas de hierro inscritas con extrañas marcas.

—Esos son grilletes que anulan la magia —explicó Alaric, viendo mi mirada curiosa—. El Rey los había preparado una vez que supimos a lo que nos enfrentábamos.

La Maestra Sterling se había alejado para atender a los heridos entre nuestros aliados. Clara se levantó y fue a ayudarla, sorprendiéndome nuevamente con esta muestra de compasión.

Alaric me ayudó a ponerme de pie, su brazo firmemente alrededor de mi cintura. —¿Estás segura de que estás bien? —preguntó, su voz baja, íntima.

Asentí. —Solo cansada. La piedra… tomó algo de mí cuando se activó.

—Tu fuerza vital —explicó Clara Plateada, permitiendo que Sir Kaelen la ayudara a ponerse de pie—. Tomó prestada tu fuerza para canalizar su poder. Te recuperarás con descanso.

Nos dirigimos hacia la salida de la cámara, dejando a los guardias reales asegurar la escena. La Abadesa nos observó partir, su rostro una máscara de odio.

De repente, se abalanzó hacia adelante a pesar de sus ataduras, liberándose del distraído guardia a su lado.

—¿Creen que esto ha terminado? —escupió, sus ojos fijos en Clara Plateada y en mí—. La Mano Ensombrecida es antigua. Tiene muchos dedos. Esto… esto es solo una flor cortada. ¡La verdadera Serpiente aún duerme, y despertará para devorarlos a todos!

Sir Kaelen la derribó de nuevo a sus rodillas con un golpe rápido. —Suficiente —gruñó, apretando sus ataduras.

Pero el daño estaba hecho. Sus palabras quedaron suspendidas en el aire, una promesa de peligros aún por venir.

Clara se reunió con nosotros, su rostro sombrío. —¿Qué quiso decir—la verdadera Serpiente?

Clara Plateada negó con la cabeza cansadamente. —No lo sé. Mis recuerdos aún están fragmentados. Pero siento la verdad en sus palabras. Esta victoria es real, pero incompleta.

Miré entre mi hermana y nuestra contraparte de ojos plateados, luego a mi esposo. La batalla estaba ganada, pero una guerra mayor se vislumbraba en el horizonte.

Sin embargo, algo más se había forjado en el calor de este conflicto—un vínculo que nunca esperé. Clara y yo intercambiamos una mirada, y por una vez, no pasó hostilidad entre nosotras. En su lugar, vi comprensión, quizás incluso el comienzo de la confianza.

—Lo que venga después —dije—, lo enfrentaremos juntas.

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