Capítulo 346: Pruebas de ecos: el camino a seguir.

Lyla

Neriah se acercó a él, pero él dio un paso atrás. En ese momento, algo entre ellos se hizo añicos. Ella no lo sabía entonces, pero ese rechazo, esa negación, fue el momento en que la oscuridad se coló con más fuerza.

—Puedo ayudarte —insistió Neriah—. Rompiste tus votos, podemos hacer sacrificios, y reparar tu relación con la diosa, no necesitas entregarte a la oscuridad. Por favor…

Pero Corvus ya había tomado su decisión. La oscuridad lo reclamó completamente; con ella, había ganado algo terrible: la habilidad de convertir a los hombres lobo en Ferales sin mente y sedientos de sangre.

Y lo desató sobre los Auréans.

El Bosque del Norte ardió.

Los Auréans, guardianes del mundo, que habían vivido durante siglos en paz, cayeron uno por uno, no ante espadas ni garras, sino ante los poderes oscuros de Corvus, que los transformó en monstruos sin alma.

Observé cómo Neriah intentaba detenerlo. Cómo intentaba ayudar a su gente a aferrarse a su cordura.

Cientos murieron mientras la energía oscura atravesaba el asentamiento, convirtiendo a amigo contra amigo, padre contra hijo.

Encontró a Corvus bajo su roble favorito.

—¡Corvus, detén esto! —había gritado, su voz llena de angustia.

—Tú hiciste esto —susurró él—. No me dejaste opción.

Rian y Támesis cayeron, tratando de defenderla de él.

Corvus, atrapado en el poder de Neriah, fue dividido en dos: su cuerpo fue destruido mientras su espíritu se volvió más oscuro, impulsado por la ira y la traición.

—Si no puedo detenerte —la voz de Neriah resonó en el vacío—, me aseguraré de que no puedas usar tus poderes. No tendrás forma; te atraparé eternamente, y ambos no conoceremos la paz.

En su dolor, Neriah cantó una canción de vinculación, usando la última de sus fuerzas para contener la oscuridad que inadvertidamente había ayudado a crear.

***

Las visiones se desvanecieron, y me encontré de pie en un campo lleno de cuerpos muertos. El horror me llenó mientras los reconocía: Niñera, Terra, Lenny, Clarissa, y finalmente, Ramsey, con sus ojos mirando sin vida al cielo.

Fue la primera visión que tuve después de que mis poderes se despertaran. Me había asustado mucho cuando la vi, pero ahora, sabía que esa sería mi realidad. Si no intentaba detener a Xander de alguna manera, vería morir a mis seres queridos.

Nathan ha muerto… ¿cuánto más se necesitaría sacrificar?

—Esto es lo que espera si fallas —dijo una voz.

Levanté la vista para ver a Xander de pie al borde del campo, su mano extendida hacia mí.

—No tiene que terminar de esta manera —continuó, su voz casi gentil—. Abraza quien realmente eres. Acéptame. Termina el juramento de sangre que Neriah comenzó.

—¿Qué juramento de sangre? —pregunté, mi voz temblando—. No soy Neriah, Xander. No tengo sentimientos equivocados. Sé a quién pertenece mi corazón. Amo solo a un hombre y nunca dormiría contigo.

—Casi lo hiciste —dijo con una sonrisa—. Recuerda en el mundo humano.

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Movió su muñeca y apareció un orbe. —Recuerda esto, ¿verdad? Sabía que este día iba a llegar y…

—No puedes engañarme, Xander. Ese orbe es inútil para ti. Nunca tomaste ninguno de mis poderes. Mi lobo se aseguró de eso. Deja de mentir. Me has mentido muchas veces, así que no puedo confiar en nada que salga de tu boca.

Él asintió. —Sabes, la vinculación que me ata a este ciclo interminable de retorno —dijo—, cuando Neriah trató de contenerme, utilizó magia de sangre—su sangre y la mía, entrelazadas. Pero el ritual fue defectuoso, incompleto.

—Porque estaba embarazada —me di cuenta.

—Sí. Los niños que llevaba complicaron la magia. En lugar de destruirme o liberarme, creó un ciclo—regreso una y otra vez, buscando liberación. —Se acercó más. —Tú llevas las mismas líneas de sangre. Puedes terminar con esto, de una forma u otra.

—¿Me estás pidiendo que me una a ti?

—Te estoy pidiendo que completes lo que Neriah comenzó —corrigió—. No con muerte, sino con entendimiento. Tus hijos llevan ambas líneas de sangre—la de Rian a través de tu compañero; Son la clave para restaurar el equilibrio.

—¿Cómo puedo confiar en lo que dices? —desafié. —Has matado innumerables Cantores de la Luna antes que yo.

—Y también muero en el proceso. Nuestros destinos están sellados. El nacimiento de un Cantor de la Luna es mi renacimiento. Estoy cansado de hacer esto una y otra vez. Se vuelve agotador. La destrucción no es la respuesta. Tampoco lo es el vínculo eterno. Abre las puertas. Neriah me selló y devuélveme mi forma. Como la forma en que transformaste a esos Ferales de vuelta a su forma humana.

Mientras hablaba, sentí algo despertarse dentro de mí—no solo mi poder, sino comprensión. Cada Cantor de la Luna antes que yo había intentado derrotar al Oscuro mediante el vínculo y el sacrificio. Ninguno había tenido éxito permanentemente porque malinterpretaron la naturaleza del problema.

El Oscuro no era solo un enemigo a ser destruido. Era parte de un ciclo roto que necesitaba sanación. Era un tonto enamorado empeñado en destruir a toda una generación de Licans. Quería que desaparecieran de la tierra.

—Mi nombre es Lyla —dije firmemente, centrando mi identidad. —Hija de Miriam y Logan Woodland, Compañera de Ramsey. Madre de los niños que llevo.

—No te vayas aún, Lyla —suspiró Xander—. Solo escúchame.

—Soy un Cantor de la Luna —continué, sintiendo mi poder elevarse—. No solo de destrucción o sanación, sino de equilibrio.

En ese momento de claridad, sentí mis feromonas despertarse, inundando mi sistema. Pero en lugar de la fuerza salvaje que había temido, el olor ofensivo desagradable, encontré que podía dirigirlo, moldearlo, transformarlo en algo nuevo—ni luz ni sombra sino la armonía entre ellos.

Con un suspiro, abrí mis ojos para encontrarme en el claro. Era casi de mañana. Un pequeño rayo de sol se filtró entre los árboles, y las sacerdotisas yacían agotadas alrededor del borde del círculo. Niñera se arrodilló junto a mí, lágrimas corriendo por su rostro, mientras Circe me miraba con una mezcla de asombro y miedo.

—Has regresado —susurró Niñera, ayudándome a sentarme—. Pensamos que te habíamos perdido.

—¿Qué pasó? —preguntó Terra, su voz ronca por horas de canto—. ¿Qué viste?

Encontré sus miradas directamente, sintiéndome diferente. El poder que me había asustado antes ahora fluía a través de mí como una corriente familiar, controlado y dirigido por mi voluntad en lugar de mis emociones.

Era como si pudiera sentir mis feromonas fluyendo a través de mí, pero esta vez, nadie arrugaba la nariz, y no me estaba empapando ni estimulando. Lo tenía bajo control.

—Todo —respondí. —Lo vi todo.

—¿Aprendiste cómo derrotarlo? —preguntó Circe con entusiasmo.

Me puse de pie lentamente. Mi cuerpo dolía, pero mi mente estaba más clara que nunca. —Sí. Pero no de la forma que esperaban.

Las lunas gemelas se levantarían esta noche. El Oscuro vendría por mí, por mis hijos, por el poder que creía que lo liberaría.

Pero ahora estaba lista. No solo para luchar, sino para sanar una herida que había supurado durante siglos.

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