Capítulo 328: ¡Adiós, Nathan!

Lyla

Cassidy guardó silencio por unos segundos y luego habló. —Él dice que te concedería tus deseos más profundos para demostrar su sinceridad…

—¿Para demostrar su sinceridad? —me reí secamente—. Eso es una contradicción. El hombre que conozco no sabe lo que esa palabra significa. Vuelve con tu maestro y dile que no estoy interesada en completar el ritual con él y que deberíamos pelear ya y seguir con nuestras vidas si alguno de nosotros queda vivo después de todo.

—Dijo que te entregará a Nathan personalmente —Cassidy se apresuró a decir, como si intentara convencerme—. ¿No es eso lo que quieres?

—¿Y qué crees que soy yo? ¿Un cordero sacrificado? No tienes idea de lo que Xander quiere, créeme. Él tiene esta teoría de hacer a todos iguales y eso es jodidamente imposible, tú lo sabes. Te ha lavado el cerebro, Cassidy, y está bien, pero yo estoy bien aquí. Dile a Xander que deberíamos pelear; el ganador se lo lleva todo.

—Considera todo el… —Cassidy comenzó a decir de nuevo, pero Ramsey la interrumpió.

—No confío en ti, Cassidy. No después de que intentaste matar a Lyla. ¿Qué te hace pensar que estamos interesados en escuchar lo que sea que tengas que decir?

—¡Ya lo he explicado! —suspiró—. ¡Tenía que hacerlo parecer convincente para el Oscuro! Él es maligno, y no tuve elección.

—Podrías haber considerado eso cuando comenzaste a reunirte con él, y por favor no me digas que lo hiciste porque querías que estuviera contigo. Estoy cansado de esa débil explicación —luego Ramsey suspiró—. Hemos terminado aquí.

Me giré, lista para irme con Ramsey y Caius, que me flanqueaban protectores. Algo en la desesperación de Cassidy parecía fuera de lugar—demasiado performativa, demasiado ensayada.

En ese instante, un borrón de movimiento captó mi visión periférica. Un lobo masivo salió disparado desde el bosque detrás de Cassidy, lanzándose directamente hacia Ramsey. El impacto lo envió al suelo antes de que cualquiera de nosotros pudiera reaccionar.

Ramsey inmediatamente rodó y se puso de pie, cambiando parcialmente a su forma de Licano. Junto a él, Caius completó una transformación completa, su enorme forma de Licano posicionándose entre nosotros y el atacante.

Nuestros guerreros escondidos emergieron de sus posiciones alrededor del claro, con sus armas listas.

Miré al lobo, e instantáneamente lo reconocí. —¡Ramsey, espera! ¡Es Nathan!

Fiel a mis palabras, la forma del lobo se desdibujó y cambió, revelando a Nathan en su forma humana. Se puso de pie con su ropa casi desgarrada, una escalofriante sonrisa extendiéndose por su rostro mientras se acercaba a Ramsey.

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—Adelante —Nathan provocó—. ¿Haz tu peor, Líder Lican? Me dejaste escapar la última vez, pero asumiré que fue porque estabas asustado.

La mandíbula de Ramsey se tensó, pero no hizo ningún movimiento para atacar.

—¿Qué pasa? —Nathan continuó, acercándose más—. ¿Miedo de ensuciarte las manos? ¿O simplemente miedo? —Rió fríamente—. Siempre has sido débil, Ramsey. Jugando según las reglas, respetando las tradiciones. Mira a dónde te ha llevado—luchando constantemente batallas defensivas, perdiendo terreno con cada ataque.

—No eres tan osado en realidad, Nathan Tanner. Sé que algo se ha apoderado de ti, aunque te hayas negado a admitirlo.

Nathan rió.

—Ciertamente no el Oscuro, Ramsey. Te dije, soy demasiado grande para servirle. Tampoco obtuve los Ferales de él. Puedes conseguir Ferales, pero ese no es el problema principal. Ambos sabemos que no me atacarás. No querrías ofender a tu querida Lyla al dañar a su viejo amigo.

—¡Nathan! —llamé, esperando romper cualquier influencia que el Oscuro o lo que sea tuviera sobre él—. ¡Escúchame! ¡Necesitas volver en ti!

Él se giró hacia mí, su expresión cambiando al instante. Luego se paseó en mi dirección con esa misma perturbante sonrisa en su rostro.

Antes de que alguien pudiera detenerlo, él agarró mi mandíbula, mientras sus dedos se clavaban dolorosamente en mi piel, obligándome a mirar sus ojos. Ya no eran los ojos de Nathan—brillaban de manera diferente.

—Voy a matar a Ramsey —dijo de manera conversacional, como si hablara del clima—. Y no harás nada al respecto. No puedes. Nunca podrías soportar verme herido, ¿verdad, Lyla?

—Esto no eres tú —siseé entre dientes apretados—. ¡Lucha, Nathan!

Él ignoró mis palabras con una risa despectiva.

—Soy muy Yo, Lyla. Sabes, estaba tan seguro de que te quería, eras la razón por la que empecé esta lucha en primer lugar, pero ahora, no puedo esperar para deshacerme de todos los Lycans en el mundo y su opresión. Actuando como semidioses cuando pueden morir.

Con un movimiento casual de sus dedos, Nathan dio una señal. Inmediatamente, los Ferales salieron del bosque detrás de él—docenas, luego cientos de ellos, fluyendo desde los árboles como una pesadilla hecha carne.

—¡Nathan, detente! —Cassidy corrió hacia él—. No puedes dejarte llevar y ser consumido por tus deseos. Si Lyla puede darle lo que él quiere, estaremos bien. ¡Haz que regresen! ¡Este no era el plan!

—Los planes cambian —Nathan respondió sin mirarla—. Estoy cansado de esperar.

Se movió detrás de mí, una mano agarrando el cuello, obligándome a mirar hacia adelante donde Ramsey estaba, rodeado por nuestros guerreros. Caius se había posicionado directamente frente a Ramsey; aún estaba en su Licano.

Los Ferales continuaban saliendo del bosque, sus números aumentando por segundos. Nuestros guerreros formaron posiciones defensivas, esperando la orden de Ramsey para atacar, pero él levantó su mano, deteniéndolos. Sus ojos se encontraron con los míos a través del claro, algo no dicho pasó entre nosotros.

—Mira a tu poderoso Alfa ahora —Nathan susurró en mi oído—. Tan preocupado por tu seguridad que ni siquiera se defiende. Ese es el problema con el amor, Lyla. Te hace vulnerable. Te hace débil.

Mientras Nathan continuaba escupiendo sus palabras venenosas, toqué el cuchillo de plata escondido contra mi muslo. Lo había traído como precaución; no pensaba que lo usaría ahora. Ni siquiera pensaba que lo necesitaría para Nathan ahora.

—Cuando lo mate —Nathan continuó—, lo haré lentamente. Quiero que veas cómo la vida se pierde de sus ojos. Quiero que sepas que tu preciado compañero murió por ti —porque no fuiste lo suficientemente fuerte para hacer lo que necesitaba hacerse.

Los Ferales habían avanzado más cerca de nuestros guerreros, quienes mantenían sus posiciones a pesar de estar pesadamente superados en número. Ramsey aún no había dado la orden de atacar, sus ojos no dejaban de mirarme.

En ese momento, una extraña calma se apoderó de mí. Sabía lo que tenía que hacer. Con un movimiento fluido—un movimiento que había practicado incontables veces en entrenamiento—deslicé mi mano a mi muslo, desenvainé el cuchillo y me giré en el agarre de Nathan.

La hoja se hundió en su pecho antes de que pudiera reaccionar. Sus ojos se abrieron en sorpresa, el resplandor azul titilando mientras la sangre florecía sobre su piel desnuda.

—Lyla… —Su voz era súbitamente la de Nathan otra vez, la influencia del Oscuro momentáneamente rota por la sorpresa de ser apuñalado.

—Lo siento —susurré, lágrimas llenando mis ojos mientras empujaba el cuchillo más hondo—. Lo siento mucho, Nathan.

Tropezó hacia atrás, mirando el cuchillo con incredulidad. La hoja se hundió profundamente en el pecho de Nathan, deslizándose entre sus costillas con sorprendente facilidad. Parece que el tiempo se desacelerara mientras sus ojos se abrían en shock. El resplandor azul antinatural titiló, como una vela atrapada en una corriente repentina.

Sus piernas flaquearon. Me moví instintivamente para atraparlo, guiando su cuerpo al suelo mientras la sangre se esparcía por su piel desnuda. Mis manos temblaban mientras lo sostenía, las lágrimas ya empañando mi visión.

—Nathan —susurré, presionando mi palma contra la herida en un intento inútil de detener el sangrado.

Todo parecía detenerse a nuestro alrededor. Los Ferales detuvieron su avance, confundidos, sin la orden de su maestro. Ramsey señaló a nuestros guerreros para que mantuvieran la posición, aunque sus ojos nunca nos dejaron.

La mirada de Nathan se fijó en mí, y vi la luz azul desvanecerse de sus ojos. El color avellana habitual regresó—los ojos de Nathan, no lo que sea que lo había mantenido cautivo.

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—Has vuelto —solté, la esperanza y el dolor entrelazándose en mi pecho—. Nathan, quédate conmigo.

Tosió, la sangre salpicando sus labios.

—Ya era hora —jadeó, un vestigio de su vieja sonrisa apareciendo—. Pensé que nunca lo descubrirías.

—Lo siento mucho —sollozé, acercándolo más—. No quería herirte.

La mano ensangrentada de Nathan subió a mi mejilla; su toque fue sorprendentemente suave.

—Me alegra que fueras tú —susurró—. Siempre debió haber sido tú.

—No hables —insistí—. Pediremos ayuda. Te sanaré.

Sacudió ligeramente la cabeza, haciendo una mueca por el movimiento.

—No. Esto está bien. Estoy cansado, Lyla. —Su respiración se volvió más laboriosa—. Tan cansado de luchar contra la voz. Cada día… cada minuto… era como ahogarse mientras alguien más usaba mi cuerpo.

Lágrimas corrían por mi rostro, cayendo sobre su pecho donde se mezclaban con su sangre.

—Deberías habérmelo dicho. Podría haber ayudado antes.

—No pude. Fue… demasiado fuerte. —Los ojos de Nathan se dirigieron hacia el cielo, una curiosa paz asentándose en sus rasgos—. ¿Sabes qué es extraño? Ya no lo siento. Se ha ido.

—Dile a mi padre… lo siento —murmuró Nathan, su voz volviéndose más tenue—. Dile que traté de ser fuerte.

—Fuiste fuerte —insistí—. Más fuerte de lo que cualquiera sabía.

Una ligera sonrisa tocó sus labios.

—¿Recuerdas cuando éramos niños? Siempre decías… que me protegerías de los monstruos. —Su risa se convirtió en una tos húmeda—. Creo que cumpliste tu promesa.

La luz en sus ojos se estaba desvaneciendo, su agarre en mi mano aflojándose.

—Te amo, Lyla. Te juro, te amo tanto y no hubiera elegido una mejor manera de morir que esta.

Su pecho se elevó con un último, estremecedor aliento, luego se detuvo. La mano contra mi mejilla resbaló, cayendo sin vida sobre su pecho.

—¿Nathan? —susurré, aunque sabía que ya no podía oírme.

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