Capítulo 223: Clarissa… Capítulo 223: Clarissa… —¿Y si el amor no se tratara de irse, sino de quedarse, a cualquier precio? —preguntó Clarissa.

—¿Y si la persona que adorabas llevaba oscuros y peligrosos secretos, pero en lugar de huir, te encontrabas atraída aún más profundamente?

—Dicen que el amor te vuelve ciego. Pero, ¿y si hace que veas todo, cada oscuro secreto, cada acto retorcido, y aun así elijas quedarte?

—He amado a Nathan desde que tengo memoria. Al principio, pensé que era porque él eligió a Lyla sobre mí. Pero no era la envidia lo que me mantenía unida a él por la cadera, era la emoción, la fascinación que crecía cada vez que descubría una parte de él que nadie más veía.

—No me enamoré de Nathan porque fuera perfecto, está lejos de serlo. Me enamoré de él porque yo era la única que veía sus imperfecciones. Cada vez que el destino me hacía testigo de sus momentos más oscuros, cada terrible secreto que descubría, solo me arrastraba más bajo su hechizo.

—Mientras los demás veían al encantador heredero Alfa obsesionado con Lyla, yo sola veía el monstruo bajo la máscara, ¡y diosa! Ese monstruo era hermoso.

—Llámalo locura, delirio de grandeza, amar a un hombre capaz de tales cosas. Pero la primera vez que lo sorprendí acostado junto a su madre muerta y llorando incontrolablemente a pesar de que era tabú hacerlo con los muertos, y cómo se acostaba junto a ella cada noche… supe que solía verme pero no diría nada.

—Cuando abre la puerta donde ella yacía embalsamada, la mantiene medio abierta y pasaría la noche con él. Me sentía especial. Elegida. Como si el mismo universo conspirara para mostrarme al verdadero Nathan, al que nadie más creería que existiera.

—Todas las veces que se confió en mí, o que le ayudé a enterrar su ropa manchada de sangre, o a tratar sus cortes, o a hacer recados para él… en lugar de miedo, solo me hacía caer más fuerte.

—Sé que él no me ama. Todavía no. Pero eso no importa, si todos amaran a las personas que les devuelven el amor, ¿quién sufriría? ¿Quién estaría roto? ¿Quién estaría amargado? Más que nada, lo que más me importa es que él me pertenece. Solo yo comprendo la oscuridad que vive dentro de él.

—Solo yo puedo verlo por lo que realmente es —afirmó—. Y me aseguraré de que nunca pertenezca a nadie más.

—Me senté en el tocador de nuestro cuarto, cepillando cuidadosamente mis largas trenzas oscuras que caían sobre mis hombros como seda. Una pequeña sonrisa apareció en mis labios cuando escuché el fuerte pisoteo de botas acercándose al cuarto —narró.

Nathan estaba enfadado.

Solo pisoteaba así cuando estaba furioso y sabía exactamente por qué: mi hermano, el bebé en el vientre de mi madre, había sobrevivido a pesar de que todas las fuerzas trabajaban en su contra, el niño había sido traído al mundo, respirando y vivo.

Lo observé a través del espejo mientras irrumpía en la habitación, gruñendo de frustración mientras se quitaba la chaqueta y la lanzaba descuidadamente al suelo. Se quitó la camisa después, sus músculos tensándose con la tensión antes de meterse al baño. El sonido de la ducha corriendo llenó el cuarto.

Dado que había terminado, fui a la cama y me recosté sobre las cobijas, fingiendo leer un libro. Un rato después, el sonido del agua corriendo se detuvo y salió del baño con una toalla blanca envuelta sueltamente alrededor de su cintura, gotas de agua bajando por su torso definido.

Apenas lo miré, manteniendo mis ojos en el libro mientras pasaba una página distraídamente fingiendo estar absorta, aunque no estaba leyendo ni una sola palabra.

No le eché un solo vistazo. Su desnudez no era nada nuevo, así como su frío silencio se había vuelto una rutina. La mayoría de los días, solo gruñía a mis palabras y nada más.

La lencería azul transparente que llevaba puesta era tan transparente que dejaba poco a la imaginación, pero me concentré en mi libro. Sentí más que vi cuando se detuvo frente a mí, probablemente esperando que levantara la mirada para reconocerlo o intentar una conversación. Normalmente, lo habría hecho. Normalmente, habría hecho algún comentario coqueto o habría tratado de involucrarlo en una conversación.

Pero esta noche, me negué a darle lo que quería. Pasé las páginas de mi libro con despreocupada deliberación mientras mi corazón latía satisfecho.

Después de un momento, exhaló y se giró, caminando hacia nuestro armario. Cuando volvió, se estaba poniendo un pantalón de pijama y estaba sin camisa. En lugar de ir a su habitación o al sofá o dar vueltas como a menudo hacía, me sorprendió: se subió a nuestra cama.

Mi corazón dio un salto.

Mi pulso ya estaba acelerado pero mantuve una fachada de indiferencia.

La única vez que Nathan había dormido a mi lado fue en nuestra noche de bodas. Nuestro matrimonio había sido una actuación desde que me dijo que nunca me amaría. Compartía nuestra cama de nombre, pero nunca en verdad.

Me quedé donde estaba, pasando otra página, aunque las palabras se me borraban. El único sonido en la habitación era el leve crujir de las páginas al voltearse.

Sabía que él tampoco estaba durmiendo.

Después de una eternidad, me levanté y caminé al baño. Una vez dentro, me apoyé contra el lavamanos, mirando mi reflejo.

—Un hombre siempre buscará consuelo cuando sus planes, de los que estaba tan seguro, se desmoronan y Nathan no era diferente.

—El éxito de esta noche colgaba de un balance delicado. La probabilidad de que durmiéramos juntos era de cincuenta y cincuenta. Por un lado, estaba vestida como Lyla: el modo en que ella se arreglaba el cabello, la lencería azul transparente que se adhería a mis curvas e incluso la fragancia que había aplicado con cuidado, imitando el olor del celo de Lyla.

—Por otro lado, si actuaba como yo misma, como Clarissa: si le hacía preguntas, intentaba consolarlo o intentaba entrar en su mente, me rechazaría por completo. Lyla nunca hacía preguntas. Lyla nunca insistía. Lyla ni siquiera notaría si la persona a su lado se estaba muriendo.

—Respiré hondo, estudiando mi reflejo y asintiendo en aprobación antes de lavarme las manos y reaplicar la fragancia de Lyla. Cuando regresé, él estaba sentado en la cama y sus ojos estaban fijos en la puerta del baño.

—Ignoré su mirada mientras me deslizaba bajo las cobijas, plenamente consciente de cómo sus ojos se demoraban en mí. ¿Estaba admirando mi cuerpo a través de la tela transparente? ¿Estaba debatiendo si tocarme o no?

—Se aclaró la garganta. Le eché un vistazo breve antes de volver a mi libro.

—¿Hice algo? —finalmente preguntó con incertidumbre.

—Me volví hacia él otra vez, mantuve su mirada por un momento y luego me encogí de hombros. —Nada. ¿Pasó algo? ¿Hiciste algo?

—Me miró, sus cejas frunciéndose ligeramente antes de suspirar pesadamente y apoyarse en el cabecero. Estuvimos en silencio por un rato antes de que él lo rompió otra vez.

—¿Cómo están tu madre y el bebé? —preguntó.

—Están bien —respondí con frialdad—. Gracias a ti, pudieron realizar la cirugía a tiempo y salvarlos a ambos.

—Silencio otra vez.

—¿A dónde fuiste? Las criadas dijeron que no estabas por aquí.

—Me encogí de hombros. —Ya sabes, por aquí y por allá.

—¿Por aquí y por allá exactamente? —su voz llevaba un filo peligroso.

—Lo ignoré, continuando mi lectura. En un instante, se inclinó y arrebató el libro de mis manos, lanzándolo a través de la habitación. —¿No te estoy hablando? —gruñó.

—Bufé, levantándome de la cama. Luego caminé por la habitación, inclinándome deliberadamente para recoger el libro, asegurándome de que mi cuerpo estuviera posicionado perfectamente para que él viera.

—No intentes joderme seduciéndome —gruñó—. ¡Dime a dónde fuiste!

—Me enderecé, encontrando su mirada con diversión fría. —A ti qué te importa, Nathan Tanner —incliné mi cabeza—. Ni siquiera estoy tratando de seducirte. No vales la pena. Tal vez si pasaras más tiempo en nuestra cama matrimonial, sabrías que así me visto cada noche.

—Su expresión se oscureció. En dos zancadas, estuvo sobre mí, su mano en mi garganta mientras me presionaba contra la pared.

—¿A dónde mierda fuiste? —gritó.

—Solo me reí. —¿Por qué te importa tanto? —susurré—. Déjame ir… ¿o quieres golpearme como antes?

—Algo en sus ojos cambió mientras el arrepentimiento y la contrición brillaban a través de ellos. Su agarre se soltó instantáneamente, sus dedos temblando antes de retirarse por completo.

—No te golpeé, Clarissa —murmuró mirando a otro lado—. Lo siento si pareció así.

—Suavicé mi garganta, mis labios curvándose en diversión fingida. —Levantaste la mano contra mí, Nathan. Eso es lo mismo.

—Su mandíbula trabajó mientras exhalaba pesadamente. Luego, sorprendentemente, se acercó, sosteniendo mi cara en sus manos. Fue entonces cuando lo vi: el deseo. ¡Por fin!

—Lo siento, ¿vale? —su voz era ahora más suave, casi suplicante—. Por favor…

—Se inclinó hacia mí, sus labios a un aliento de distancia de los míos.

—Pero me moví, deslizándome fuera de su agarre mientras pasaba detrás de él, creando distancia entre nosotros.

—Cuando se giró, vi la expresión de sorpresa en su rostro.

—¿Qué quieres, Nathan? —pregunté fingiendo ofensa.

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