137: No me mandes 137: No me mandes —¿Qué estoy haciendo aquí, de nuevo?

—murmuró Lupinum para sí mismo, con los brazos cruzados y observando la irritante escena que tenía delante.

Chicas humanas asustadas aferrándose a su cordura, su inocencia marcada por vestidos blancos y mejillas sonrosadas manchadas por lágrimas no derramadas.

Los hombres lobo merodeaban entre ellos, nerviosos por la presencia de Lupinum, aunque tenían el valor de charlar sobre cuál de estas damas era la más deliciosa.

Los vampiros permanecían en grupos, riendo sobre qué sangre sabría más dulce.

Supuestamente, cuanto más joven la chica, más fresca su sangre.

Malditos bastardos.

—Señor Supremo Lupinum.

Lupinum se giró para ver a un viejo amigo familiar.

El más astuto de todos los humanos que Lupinum había conocido, pero también el más honorable.

Viviendo durante siglos, Lupinum había conocido a muchos.

Y no muchos de ellos le recordaban a Lord Arnold Eves.

La sangre de los antiguos humanos corría por las venas de Eves.

Los humanos nunca poseyeron una habilidad admirable, en contraste con los hombres lobo y vampiros.

Sin embargo, se mezclaban entre los Antiguos Dioses y se rumoreaba incluso que el fundador de la Casa Eves había dormido o asesinado a un dios, bebiendo su sangre y fusionando su linaje con la aterradora raza.

—Arnold —reflexionó Lupinum—.

¿A qué debo el placer de tu pálida cara esta temprana mañana?

—No soy de los que buscan ayuda —Arnold fue directo al grano, una cualidad que muchos le alababan—.

Pero hoy, debo implorarte que salves a mi nieta.

—¿Nieta?

—repitió Lupinum, su boca torciéndose en una sonrisa divertida.

La última vez que recordaba, el mundo sabía que Arnold tenía una nieta impresionante, pero Lupinum sabía más.

Incluso ahora, mientras ella permanecía en aquella pequeña tienda, Lupinum podía olerla.

El aroma de una semidiosa.

—¿Roselind?

—creía la Señora Eves, pero su esposo la ignoró.

—Es solo una niña pequeña —murmuró Arnold—.

La he protegido lo mejor que pude dadas las circunstancias de su nacimiento, pero con cada día que pasa, comienza a parecerse
—Quieres que la salve —dijo Lupinum.

—Dentro de años —lamentó Arnold—.

Cuando llegue el momento de que se presente como tributo en esta ceremonia, no debes permitir que sea elegida por el hombre equivocado.

Cuando llegue el momento, será de tremenda utilidad para la humanidad.

Lupinum soltó una risa cortante, apoyándose en el árbol y mirando directamente hacia la tienda de la Casa Eve.

Sus labios se torcieron en una sonrisa irónica.

—Falta al menos una década antes de que nos muestre su rostro.

¿Por qué suplicarme ahora?

—Sé que no puedo detener lo inevitable de que sea elegida como tributo algún día, y no te estoy pidiendo que la salves.

Todo lo que necesito de ti es que la emparejes con uno de los chicos más jóvenes aquí.

Debe serle devoto con la máxima sinceridad.

—¿Y qué recibo a cambio?

—bromeó Lupinum, aunque ya tenía un nombre en mente.

Podía ver al chico en la esquina de sus ojos, luciendo una túnica larga y pantalones largos con botas altas, a pesar del sofocante sol de verano.

Su piel amoratada se asomaba por su lino blanco, pero su hermana menor rebosaba juventud e inocencia.

Intacta.

Ni una sola marca en su piel impecable.

Un guerrero entre niños pequeños.

Un luchador.

Un protector.

Sería la opción perfecta, Lupinum podía sentirlo en sus huesos.

—¿Qué deseas recibir?

—preguntó Arnold, para incredulidad de su esposa.

—¿Y qué hay de Roselind?

—susurró Rose-Anne a su esposo—.

Deberíamos salvarla también
—Ophelia es mi única prioridad —dijo Arnold tajantemente, girándose bruscamente hacia su esposa—.

Sin duda, la sangre pura de la Casa Eves corre por sus venas, y niégalo todo lo que quieras, pero si fuéramos a tener un heredero, sería Ophelia Eves.

Una esposa despreciada.

Una abuela traicionada.

Lupinum deseaba haber tenido algo de alcohol para acompañarlo.

Vio la incredulidad de la Señora Rose-Anne Eves cuyo rostro congelado se transformó en pura furia, pero ella mordió fuerte sus labios y bajó la mirada.

La niña pequeña probablemente enfrentaría su ira.

A Lupinum no podría importarle menos.

—Lo que quiero a cambio…

—dejó la frase en el aire, inclinando la cabeza con un murmullo silencioso—.

Por ahora, no lo sé, pero te concederé este favor.

Lupinum sabía lo que quería.

Un frasco de la sangre de Ophelia.

Ella era la única alma viviente que le recordaba una caricia suave sobre su forma de lobo.

El recuerdo era tan distante, que apenas podía recordar el calor de sus dedos y la suavidad de su voz.

De la diosa de la luna, quien le otorgó el título cuando él era solo un niño pequeño.

Cuando ella solía recorrer esta tierra, sin despreciar a todos los monstruos que creó.

Sin embargo, Lupinum no era un bárbaro.

Se negaba a drenar la sangre de una niña tan pequeña, que aún no había sangrado su tiempo del mes, y mucho menos desarrollado más allá de la edad mental de un cachorro.

Era solo una niña.

La hija de Selene, nada menos.

—Gracias —dijo rápidamente Arnold—.

Lo recordaré, Lupinum.

—Será presentada al hijo mayor del Alfa Mavez —decidió Lupinum—.

Él será el único adecuado para protegerla.

El único que no podría aprovecharse de su estado vulnerable y
—Lupinum se paralizó.

Un aroma dulce e irresistible llenó el aire, traicionando toda racionalidad.

Podía oír el bajo rugido de los gruñidos a su lado, un aroma que llevaba a los vampiros al borde de la locura.

Una tentación que nunca podrían resistir.

El pelo se erizaba en la nuca de todos los hombres lobo, mientras salivaban.

En medio del tumulto, la tensión se acumulaba, mientras una niña tropezaba saliendo de la tienda de la Casa Eves.

Era la viva imagen de Selene.

La imagen escindida de una diosa.

—Su voz partió la tensión en dos.

Fuerte, pura y clara, gritó, «¡Espera por mí, Rosie!».

—Todo el mundo se lanzó en su dirección, abandonando toda racionalidad.

Arnold Eves, a pesar de su edad, corrió directamente hacia ella.

Con preocupación y terror grabados en su rostro, se apresuró hacia Ophelia.

Sin embargo, su acercamiento fue bruscamente detenido cuando un vampiro lo empujó al suelo, igualmente superado por el aroma embriagador.

—«¡Arnold!» gritó Rose Anne con miedo, corriendo hacia su esposo caído, que rodaba por el frío suelo del bosque.

—Arnold tosió y jadeaba por aire, aferrándose al pecho.

Sus ojos se agrandaban anormalmente, mientras que un dolor agudo repentino se apoderaba de todo su cuerpo.

La sensación intensa y aplastante se sentía como si una roca presionara sobre su corazón.

Su respiración se volvía entrecortada y trabajosa, cada inhalación una lucha.

Su esposa se agarraba a su mano con terror, gritando su nombre, pero él estaba centrado en una sola cosa y solo una.

—«¡L-Lupinum!» rugió, exigiendo al hombre entrar en acción.

Con una mirada de sorpresa y realización marcada en sus arrugas, sabía que su fin estaba cerca.

Lo sintió toda la mañana cuando apenas podía respirar.

El caos a su alrededor parecía desaparecer de fondo mientras su enfoque se desvanecía, todo su cuerpo cediendo.

Su atención estaba en una cosa y solo una: su nieta.

Demasiado buena para este mundo.

Demasiado amable para su gusto, pero lo único importante para él.

No su esposa angustiada, no la irritable Roselind corriendo hacia él, o el malvado Lupinum que corría en dirección opuesta a la niña.

—«¡Abuelo!» Ophelia gritó con miedo, notando que estaba en el suelo.

Estaba envuelta en su propio terror, notando que todos de repente se precipitaban en su dirección.

En medio del pandemonio, un hombre flaco con ojos rojos se lanzó hacia ella, sus colmillos perlados al descubierto, listo para hundirlos en su vulnerable cuello.

—Sus gritos aterrados perforaron el aire.

Justo cuando estaba a punto de hacer contacto, otro hombre intervino, tirando al agresor por sus cuellos con fuerza.

Lo hizo girar hasta el suelo con rudeza, enviando la figura volando contra la tierra.

—«¡Es solo una niña!» gruñó, su voz resonando por el claro, instalando miedo entre los lobos y salvajes que los rodeaban.

—«Quítate de mi camino» —demandó otra voz, su presencia autoritaria y formidable empujando a través de la multitud.

Sus ojos centellearon con reconocimiento, cayendo sobre la mancha plateada en sus mejillas.

Inmediatamente, frotó el lugar, haciendo que ella retrocediera por miedo.

—Llévatela, Sanguis —ladró, empujando a la niña en su dirección—.

Yo me encargaré de estos perros salvajes fuera de control.

Sanguis soltó una burla, revelando colmillos aterradores y afilados.

Miró a la temerosa Ophelia, que retrocedía preocupada, su atención saltando a todas las personas que comenzaban a rodearla.

Ella no entendía qué estaba pasando.

—No me mandes, Lupinum —escupió Sanguis, pero avanzó hacia la niña de todos modos.

—¡Apártate!

—Ophelia gritó con miedo, retrocediendo.

Sus intentos fueron en vano mientras él la tomaba en sus brazos.

Ella se paralizó, soltando un pequeño gemido.

En respuesta, Sanguis pasó una mano protectora por su cabello plateado, sus ojos como amatistas acuosas mirándolo indefensos.

Inhaló brevemente, sus ojos ardían rojos como rubíes.

Lupinum gruñó una advertencia, su presencia manteniendo a la multitud a raya.

Entre ojos hambrientos, notó a ese mocoso, un chico tranquilo y aparentemente no afectado por el caos.

Siempre el candidato perfecto, ese mocoso lo era.

Los vampiros y hombres lobo se apartaron con una mezcla de miedo y respeto en sus ojos, nunca acercándose más a dos de las criaturas sobrenaturales más poderosas de todo el continente.

—Escuchen mis palabras, mis parientes lobunos —comenzó Lupinum, volviéndose hacia Sanguis—.

Ophelia Eves de la Casa Eves de los humanos está bajo mi protección.

Nadie debe tocarla.

Nadie debe reclamarla.

—Y lo mismo va para ustedes, nobles sedientos de sangre —continuó Sanguis, posando su mirada sobre su enemigo y amigo, Lupinum—.

Ophelia Eves está vedada.

Nunca debe ser elegida como tributo en ninguna de las próximas ceremonias.

Mientras seamos Señores Supremos, no será propiedad de nadie, sino de quien ella declare su protector.

Un murmullo llenó el aire, algunos en desacuerdo, pero ¿quién se atrevería a desafiar a las criaturas que les arrancarían la cabeza del cuerpo como si nada?

El aire estaba cargado con el aroma entremezclado del miedo, la ira y la incredulidad.

Una vez un lugar de paz y unidad, el claro se había transformado en un campo de batalla de instintos primarios y rivalidades.

El destino de una joven colgaba peligrosamente en la balanza.

Las palabras de los Señores Supremos eran tan buenas como la ley, tan poderosas como los tratados sagrados firmados hace siglos.

Una cosa estaba clara: Ophelia Eves estaba vedada.

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