Capítulo 184: Sacrificio Desconocido Capítulo 184: Sacrificio Desconocido —Lennox llegó justo a tiempo para observar el camino que había tomado Donovan, su expresión endureciéndose con determinación.

Sin esperar la opinión de nadie, tomó una decisión decisiva para manejar el asunto por sí mismo.

—Lady Arabella, de pie cerca, se quedó helada mientras Lennox comenzaba a transformarse ante ella.

Su cuerpo se contorsionaba y expandía, los huesos crujían audiblemente mientras se transformaba en un imponente Licántropo.

Un profundo gruñido gutural escapó de él, y sus ojos dorados ardían con feroz determinación.

—Sin dudarlo, se lanzó en la dirección que había tomado Donovan, con pasos poderosos y depredadores.

—Si Donovan creía que podría escapar, Lennox estaba más que listo para demostrar lo contrario.

Los sentidos agudizados de un Licántropo eran muy superiores a los de los lobos comunes, y localizaría a Donovan, no importa cuán bien se escondiera.

—Arabella rápidamente recuperó la compostura y se volvió hacia los guardias, quienes permanecían inmóviles, llevando una expresión atónita ante la transformación de Lennox.

—Su voz cortó su shock como un látigo.

“¿Van a quedarse ahí parados, mirando a vuestro futuro rey como estatuas?

¡Síganlo!

Asegúrense de que no le pase nada a él ni a mi sobrina.

¡Muévanse—Ahora!”
—Su agudo comando impulsó a los guardias a la acción, y con un propósito renovado, se apresuraron a obedecer, corriendo tras Lennox mientras el eco de sus gruñidos se desvanecía en la distancia.

—Mientras tanto, Donovan había llevado a Esme al balcón más alto del palacio, donde el aire se sentía más frío y pesado, como si compartiera su inquietud.

—Con una gentileza que desmentía la tensión que irradiaba de él, la bajó a sus pies.

Esme instintivamente se apartó en cuanto tuvo la oportunidad, retrocediendo varios pasos mientras sus ojos examinaban su alrededor.

—Su corazón latía con fuerza en su pecho, y cada latido era lo suficientemente fuerte como para ahogar sus propios pensamientos.

La vista de él era casi irreconocible.

—Sus garras ensangrentadas capturaron su atención primero, afiladas y manchadas con evidencia de violencia.

Su mirada bajó hacia su vestido, que estaba manchado con rayas de carmesí que no eran suyas.

—Sin embargo, fue su cuerpo lo que más la inquietó.

Su piel, que una vez solo tenía unas pocas runas oscuras en su cuello, ahora lo cubría con patrones siniestros que se deslizaban a través de él como maldiciones vivientes.

Sus ojos estaban vacíos y desbordantes de una intensidad inquietante que parecía atravesarla.

Cuando él dio un paso hacia ella, ella instintivamente se alejó de nuevo, su espalda rozando casi contra la barandilla.

Miedo, crudo y consumidor, apretó su control sobre ella.

Donovan siempre había sido un enigma, pero esto era algo completamente diferente.

Parecía menos como el amigo que ella una vez conoció, y más como las pesadillas sobre las que su pueblo susurraba.

—¿Qué…

te pasó?

—Su voz era apenas un susurro, temblando con incertidumbre—.

Yo no hice nada esta vez —agregó rápidamente, sus palabras saliendo en un apresurado desespero.

—Me alejé, justo como querías.

—Esme —Donovan dijo su nombre, su voz teñida de agotamiento y algo mucho más complicado.

Había esperado que el sonido de su nombre la calmara, pero en lugar de eso, pareció profundizar sus miedos.

Ella le tenía miedo, y eso lo impactó más de lo que le gustaría admitir.

No era ajeno a los cambios que podrían haber ocurrido.

Podía sentir la maldición apoderándose de él, deformándolo en algo monstruoso.

Aun así, escuchar su frágil intento de convencerlo de su inocencia—que ella no había hecho nada para enfadarlo o causar esto—tiró de algo frágil dentro de él.

La había alejado por su propio bien, convencido de que era lo correcto hacer.

Pero ahora, todo en lo que podía pensar era en cómo rectificar eso.

—¿Qué estás haciendo?

La voz en su mente resonó agudamente, congelando a Donovan en su lugar antes de que pudiera decir una palabra a Esme.

—¡El enemigo está justo frente a ti!

Aprovecha esta oportunidad y acábala ahora.

Venga a tu manada y muestra al mundo quién es el verdadero líder nato de Iliria.

¡Deja de reprimirte!

—Las insidiosas palabras se enroscaron alrededor de los pensamientos de Donovan como un tornillo de banco, instándolo a actuar.

Apretó su puño, sacudiendo su cabeza para dispersar la voz, pero el esfuerzo fue inútil.

De repente, un dolor abrasador brotó dentro de él, recorriendo su cuerpo como fuego.

Fue tan intenso que empezó a salir vapor de su cuerpo, elevándose en volutas fantasmales como si su misma esencia se estuviera quemando.

—¡Déjame manejarlo!

—¡No!

¡Este es mi cuerpo!

—rugió en desafío, luchando consigo mismo—.

Esto no es lo que acordamos.

¡Detente!

—¿Qué estás haciendo?

—le gruñó Donovan, una mezcla de advertencia y vulnerabilidad grabada en su voz—.

Odiaba cuánto la presencia de ella lo estabilizaba, odiaba cómo debilitaba las paredes que había construido con tanto cuidado.

Sin embargo, era esa misma calidez la que lo impedía perderse completamente.

—Si te transformas, no lo lograrás —dijo Esme, con voz firme a pesar del temblor en sus manos—.

Podía sentir la energía caótica irradiando a través de él, más salvaje y descontrolada que cualquier cosa que ella hubiera sentido antes.

—No entiendes —Donovan jadeó, sus ojos parpadeando entre su usual intensidad oscura y una luz salvaje resplandeciente—.

Es demasiado fuerte… ya está… dentro de mí.

—Puedo ayudarte.

—No —negó con la cabeza, su voz apenas audible para los oídos de Esme—.

Acabas de despertar de un largo coma, solo te harás daño de nuevo.

Necesito
—No tengo miedo de tu maldición —Esme interrumpió, agachándose y tomando su mano en la suya—.

Mi padre se aseguró de eso.

De lo que tengo miedo ahora es de perder a mi amigo.

Déjame ayudar, solo esta vez.

Estás en este estado por mi culpa.

Lo hiciste para salvarme, pero no debes dejar que te destruya como a los otros.

—¡Ella miente!

—la misma figura con las uñas afiladas se cernía detrás de Donovan, y le susurró al oído—.

Finalmente te traicionará, igual que todos lo hicieron.

—¡Aparta un minuto!

—rogó Donovan, sus garras hundiéndose en el suelo de piedra mientras luchaba por el control.

Pero Esme no se movió.

En su lugar, colocó su otra mano sobre su corazón.

Un tenue resplandor azulado emanaba de su palma, cálido y aliviador, y se esparcía a través de Donovan como la luz del sol rompiendo una tormenta.

La maldición se retorcía y retrocedía como si estuviera escaldada por la pureza de su toque.

La presencia siniestra aferrada a él chillaba en desafío, pero el brillo solo se intensificaba.

La luz se hizo más brillante, desbordándose en Donovan con una fuerza implacable.

No era la energía salvaje y devoradora de la maldición, sino algo completamente diferente.

Era estable y puro, una fortaleza silenciosa que disolvía el caos, desenredando la oscuridad como un nudo deshecho.

Podía sentir su esencia, tranquila e inquebrantable, vertiéndose en él y reemplazando su tormento con una serenidad inamovible.

—Espera…

perderás tu poder si sigues adelante.

No hagas esto por mí —Donovan murmuró, incluso mientras sentía que la maldición se debilitaba.

—Hay algo que los Montague nunca fallan en hacer —Esme abrió sus ojos—.

Nunca fallamos en cumplir.

La maldición aulló en desafío, su furia palpable.

El intrincado patrón que Donovan había grabado en la muñeca de Esme pulsaba con luz, y se reflejaba en el resplandor de su propia muñeca.

Las runas que habían tomado el cuerpo de Donovan finalmente se atenuaron, y sintió que la maldición se retiraba como una bestia herida.

Sin embargo, no se fue tranquilamente.

Pareció arrebatar algo no solo de Donovan, sino también de Esme.

El resplandor radiante de Esme comenzó a atenuarse, su fuerza disminuyendo junto con él.

Se tambaleó ligeramente, la exhausción inundándola mientras se desplomaba.

Donovan sintió que su cuerpo se aflojaba en sus brazos, pero antes de que pudiera reaccionar, un bajo gruñido gutural perteneciente a un Licántropo desgarró el aire.

Lo último que Donovan sintió antes de desplomarse fue el peso de Esme contra él.

Ambos habían renunciado a algo sin saberlo.

Cuando abrió los ojos de nuevo, se encontró mirando al techo desconocido.

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