Capítulo 529: Hambriento

RETUMBO.

Silencio.

Aeliana y Lucavion se giraron el uno hacia el otro al mismo tiempo, sus expresiones ilegibles, frías, perfectamente compuestas.

Durante un largo momento, ninguno dijo una palabra.

Entonces

—Si tienes hambre, podrías haberlo dicho simplemente —sonrió con suficiencia Lucavion.

El ojo de Aeliana se crispó.

—El sonido no vino de mi estómago.

Lucavion dejó escapar un lento murmullo, cruzando los brazos.

—¿Oh? ¿Entonces vino del mío? Imposible.

Aeliana exhaló por la nariz, sin impresionarse.

—Si estás tan desesperado por culpar a alguien, ¿por qué no al gato?

Lucavion se rió, negando con la cabeza.

—Vitaliara es demasiado digna para tales cosas.

Aeliana sonrió ligeramente.

—¿A diferencia de ti?

Lucavion jadeó dramáticamente, colocando una mano sobre su pecho.

—Qué cruel.

Aeliana resopló, cruzando los brazos.

—Si tienes hambre, dilo.

Lucavion se encogió de hombros.

—Lo haría —si la tuviera.

Aeliana le dirigió una mirada inexpresiva, poco convencida.

Lucavion sostuvo su mirada, completamente tranquilo.

Entonces

RETUMBO.

Una pausa.

Una larga y dolorosamente obvia pausa.

Lucavion parpadeó.

Aeliana parpadeó.

Lentamente —deliberadamente— Aeliana inclinó la cabeza.

—…Interesante.

Lucavion exhaló por la nariz, enderezándose.

—Eso no fue nada.

Aeliana murmuró, claramente disfrutando esto.

—¿No lo fue?

—No.

RETUMBO.

Aeliana arqueó una sola ceja, su sonrisa curvándose ligeramente.

Lucavion suspiró, frotándose la nuca. —Está bien.

Aeliana sonrió con suficiencia. —Entonces, ¿qué era eso de que yo tenía hambre?

Lucavion agitó una mano con desdén. —No nos detengamos en el pasado.

Aeliana dejó escapar una suave risita. —Entonces, ¿qué ahora? ¿Deberíamos abordar el hecho de que el poderoso Lucavion ha sido vencido por el hambre?

Lucavion suspiró dramáticamente. —Ah… Parece que mi sufrimiento nunca terminará.

Aeliana se rió. —Correcto.

Lucavion miró alrededor antes de estirarse ligeramente. —Bueno, entonces. Supongo que deberíamos encontrar algo para comer.

Aeliana sonrió con suficiencia. —Ahora esa es una idea.

Lucavion escaneó el mercado, su sonrisa regresando mientras sus ojos se posaban en un pequeño comedor ubicado justo entre dos concurridos puestos. Faroles colgaban a lo largo de su estructura de madera, proyectando un cálido resplandor contra el pavimento de piedra, y el aroma de carne recién asada y especias hirviendo permanecía en el aire.

—Allí —dijo, asintiendo hacia él—. Ya que estamos en el mercado, bien podríamos probar algo de comida local.

Aeliana siguió su mirada, asimilando la vista. No era nada grandioso—no un festín de nobles, no una comida cuidadosamente seleccionada servida en fina porcelana. Pero olía rico, acogedor, real.

—…Eso suena bien —admitió—. Ha pasado un tiempo desde que comí fuera de mi habitación.

Lucavion sonrió. —Entonces permíteme.

Con un exagerado floreo, se adelantó, ofreciendo su brazo como si estuvieran a punto de entrar en un gran salón de banquetes en lugar de un modesto pequeño comedor. —¿Vamos, mi señora?

Aeliana puso los ojos en blanco pero aceptó, dejando que la escoltara hacia el comedor.

Al llegar a la entrada, ella lo miró. —¿Recuerdas que eres tú quien tiene hambre, verdad?

Lucavion jadeó, completamente escandalizado. —Mi señora, ¿qué quieres decir?

Aeliana arqueó una ceja, sin impresionarse.

Lucavion se rió, bajando su voz a algo demasiado suave, demasiado practicado. —Es definitivamente para mí, de hecho…

Aeliana sonrió con suficiencia.

—…porque cenar con una belleza como tú es la mejor recompensa.

Aeliana dejó escapar una suave risa, negando con la cabeza.

Por alguna razón, sus ridículas payasadas realmente mejoraban su estado de ánimo.

Mientras se dirigían hacia el comedor iluminado cálidamente, con el aroma de especias asadas haciéndose más fuerte, la sonrisa de Lucavion acababa de asentarse cómodamente en su rostro—cuando un sonido bajo e inconfundible lo detuvo a medio paso.

Grrr…

Aeliana levantó una ceja. —¿Oh?

Lucavion apenas tuvo tiempo de girarse antes de que un borrón de pelaje blanco saltara sobre su hombro con facilidad practicada. Vitaliara. Su cola se agitó una vez, envolviéndose suavemente alrededor de la parte posterior de su cuello mientras sus ojos—brillantes y afilados—se fijaban en Aeliana.

Y entonces

Grrr…

Esta vez, fue directo. Un gruñido pequeño y distintivo, destinado solo para ella.

Aeliana parpadeó, momentáneamente desconcertada. «¿Acaba de—?»

Lucavion, para su mérito, suspiró con todo el peso de un hombre acostumbrado a demasiados absurdos. «Vitalia—»

[Dos horas] —dijo Vitaliara, su voz suave, pero había un filo en ella—. [Me fui por dos horas, ¿y esto es a lo que regreso?]

Lucavion exhaló, larga y lentamente, su mente ya cambiando de marcha.

«Muy bien, entonces. Vamos a escucharlo.»

La cola de Vitaliara se agitó una vez, sus ojos dorados estrechándose. Todavía estaba enroscada alrededor de su hombro, su forma pequeña pero imponente presionando contra él como una acusación física.

[Realmente no se te puede dejar solo ni siquiera por unas pocas horas, ¿verdad?]

Lucavion sonrió ligeramente, manteniendo su expresión ilegible para el mundo exterior. «Lo haces sonar como si hubiera ocurrido un desastre.»

[Así fue] —respondió ella rotundamente—. [Esto sucede cada vez. Primero, esa mujer caballero. Ahora, esta chica arrogante.]

Lucavion casi se rió. «Jaja… ¿Por qué crees que es arrogante?»

[¿No lo es?]

Lucavion inclinó la cabeza, considerando. «Puede que sea… un poco…»

Y entonces

La mirada aguda de Aeliana se dirigió hacia él, sus ojos estrechándose.

—Acabas de pensar algo grosero, ¿verdad?

Lucavion parpadeó, el momento casi sobrenatural. —¿Qué? ¿Yo? Ni pensarlo, Pequeña Brasa.

Aeliana murmuró con sospecha. —…Hmm.

Pero no insistió más. En cambio, se giró, entrando al comedor con gracia natural.

Lucavion exhaló, la diversión curvándose en los bordes de su sonrisa. «Salvado por el momento, como siempre.»

[Un día, tu suerte se acabará] —murmuró Vitaliara, aunque no hizo ningún movimiento para abandonar su hombro.

Lucavion solo se rió por lo bajo.

Con suave confianza, se adelantó a Aeliana, moviéndose sin esfuerzo a través del interior tenuemente iluminado y cálidamente bullicioso del comedor. El aroma de carne sellada, especias asadas y pan recién horneado los envolvía. El lugar era modesto—vigas de madera, candelabros iluminados con velas, mobiliario simple pero bien mantenido—pero llevaba el tipo de encanto que solo los lugares llenos de gente real tenían.

Al llegar a una mesa cerca de la ventana, Lucavion se movió antes de que Aeliana pudiera sentarse, sacando suavemente su silla con un fácil movimiento de muñeca.

—Después de ti —dijo, su voz impregnada de su habitual calidez burlona.

Aeliana arqueó una ceja antes de avanzar, acomodándose en el asiento con un leve y escéptico murmullo.

—Hmph. Al menos conoces la etiqueta básica.

Lucavion se apoyó ligeramente contra el respaldo de la silla, sonriéndole con suficiencia. —Intento cumplir con las expectativas mínimas de la civilización.

Aeliana le dio una larga mirada poco impresionada.

Lucavion solo sonrió.

Y con eso, la noche continuó.

Tan pronto como Aeliana se acomodó en su asiento, Vitaliara también se movió —grácil, sin esfuerzo. Saltó del hombro de Lucavion al alféizar de la ventana, su pequeña figura enroscándose en una posición cómoda donde los últimos vestigios del sol poniente pintaban su pelaje en tonos de suave oro y blanco.

El contraste era sorprendente. Contra el tenue resplandor del comedor, su presencia era casi etérea, la forma en que su brillante pelaje captaba la luz, sus penetrantes ojos observando el mundo con tranquila sabiduría. Parecía menos un simple familiar y más una criatura de leyenda, algo intocable pero innegablemente real.

Aeliana inclinó ligeramente la cabeza, observando cómo la luz jugaba contra la forma de Vitaliara.

—…Tu familiar se ve realmente bien —reflexionó—. Te queda bien.

Lucavion arqueó una ceja ante eso.

—¿Oh?

Aeliana asintió, su mirada aún en Vitaliara.

—¿Cómo se conocieron ustedes dos? Después de todo, encontrar un familiar no es una tarea fácil.

Lucavion exhaló, reclinándose ligeramente, sus brazos descansando casualmente sobre la mesa.

—Ah… Esa es una larga historia.

Aeliana sonrió con suficiencia.

—Soy toda oídos.

La mirada de Lucavion se dirigió hacia ella, su expresión ilegible por un momento. Luego, con una sonrisa casi perezosa, respondió:

—Tal vez… pero no es el momento para eso.

Los ojos ámbar de Aeliana se estrecharon ligeramente hacia él, estudiando su expresión, pero no insistió más.

—Hmm…

Podía sentirlo—ese sutil cambio en el aire, la forma en que su tono llevaba algo justo debajo de la superficie, un peso que no le estaba dejando ver. «Interesante…»

Sin embargo, antes de que pudiera considerar insistir más, lo sintió.

Una mirada.

Afilada, inquebrantable.

Se giró, encontrándose con los ojos de Vitaliara.

El gato—no, el familiar—la estaba mirando. Y no de manera casual. Era deliberado, evaluador, una mirada que llevaba algo casi posesivo.

Aeliana arqueó una ceja. «¿Oh? ¿Así que así es?»

Pero no apartó la mirada.

Si el gato quería una batalla de miradas, entonces bien. Ella no era del tipo que se echaba atrás.

Durante un largo momento, las dos simplemente… se miraron. Silenciosas, inmóviles, la tensión tácita pero palpable.

Entonces

Lucavion se rió.

Una risa rica y cálida, sin prisa y llena de diversión mientras contemplaba la escena frente a él.

—Bueno, esto es fantástico —reflexionó, sonriendo con suficiencia—. Ni siquiera tengo que decir nada. Ustedes dos ya están en guerra.

Aeliana resopló, reclinándose ligeramente pero manteniendo su sonrisa.

—No sé a qué te refieres.

Vitaliara, agitando la cola una vez, exhaló suavemente.

[Yo tampoco.]

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