Capítulo 528: Presta atención

—Vamos.

Aeliana arqueó una ceja, su sonrisa aún persistente.

—¿A dónde?

Lucavion exhaló, encogiéndose de hombros con exagerada pereza.

—No lo sé.

Aeliana dejó escapar una suave risita.

—Je…

Y fue entonces cuando supo

Había ganado.

Pero mientras lo observaba, algo más llamó su atención.

Lucavion siempre se había vestido con sencillez. Lo había notado antes, pero ahora, después de todo el tiempo que habían pasado en el vendedor de ropa, se hacía aún más evidente. Su atuendo actual estaba bien hecho, pero era simple—funcional, fácil de llevar, pero sin ninguna consideración por el estilo.

Tenía sentido. Era un aventurero, siempre en movimiento, y la practicidad naturalmente vendría primero.

Pero al mismo tiempo

¿Sería tan malo si pusiera un poco de esfuerzo?

La mirada de Aeliana recorrió el mercado, y entonces

Lo vio.

Un vendedor a poca distancia, exhibiendo abrigos finamente confeccionados y túnicas estructuradas, un marcado contraste con la ropa resistente y desgastada por los viajes que Lucavion solía usar.

Perfecto.

Sin decir una palabra más, Aeliana giró sobre sus talones.

Lucavion parpadeó, observando su repentino cambio de dirección.

—¿Y adónde vas?

Aeliana miró por encima de su hombro, su expresión indescifrable.

—Arreglando algo.

Lucavion entrecerró ligeramente los ojos.

—¿Debería preocuparme?

Aeliana no respondió.

En cambio, extendió la mano, agarró su muñeca y lo arrastró hacia el puesto.

Lucavion apenas tuvo tiempo de reaccionar antes de encontrarse frente a una fila de camisas y abrigos finamente elaborados, con el comerciante ya animándose ante la vista de ambos.

—¡Un placer servirles! ¿Qué están buscando?

Aeliana soltó su muñeca, cruzando los brazos mientras inspeccionaba la selección con ojos agudos.

—Él —dijo simplemente, señalando hacia Lucavion.

Lucavion parpadeó.

—¿Yo?

—Sí. Tú.

Inclinó ligeramente la cabeza, su sonrisa volviendo a aparecer.

—No sabía que mi sentido de la moda fuera ofensivo.

Aeliana le lanzó una mirada penetrante.

—No es ofensivo. Es solo… insuficiente.

Lucavion jadeó dramáticamente.

—Me hieres, Pequeña Brasa.

Aeliana lo ignoró, ya rebuscando entre las telas. —Tu atuendo de esta mañana no estaba mal, pero no te quedaba bien.

Lucavion suspiró, negando con la cabeza. —¿Y te importa esto porque…?

Aeliana tarareó. —Porque me apetece.

Lucavion entrecerró los ojos juguetonamente. —Esa no es una respuesta.

Aeliana sonrió con suficiencia. —Sí lo es.

Y con eso, comenzó a sacar ropa para que él se probara.

Un abrigo negro estructurado, elegante y a medida, forrado con tela verde esmeralda en el interior—rico sin ser abrumador. Una camisa gris oscuro bien ajustada, sutilmente bordada en los puños, combinada con un chaleco a juego. Un sobretodo azul marino con botones plateados, llamativo pero discreto.

Lucavion, a pesar de su reticencia inicial, se encontró atrapado en el impulso de todo aquello.

Y entonces

De alguna manera, estaba disfrutándolo.

Aeliana observó cómo su diversión se transformaba en algo genuino.

La forma en que evaluaba el ajuste de los abrigos con un destello de interés. La manera en que probaba el movimiento en las camisas, sonriendo ligeramente mientras pasaba una mano por las solapas.

Lo había visto en muchos estados de ánimo—burlón, arrogante, imprudente.

¿Pero esto?

Esto era simplemente… divertido.

Y por alguna razón

Eso la hizo sonreír.

****

Para cuando terminaron, Aeliana estaba de pie con los brazos cruzados, examinando a Lucavion con un inconfundible sentido de satisfacción.

Por fin. Por fin se veía presentable.

El abrigo negro que había elegido para él le quedaba perfectamente, lo suficientemente estructurado para acentuar su ya impactante presencia sin hacerlo parecer rígido. El forro verde esmeralda profundo le daba una sutil riqueza al conjunto, por lo demás oscuro, mientras que la nítida camisa gris debajo añadía el contraste justo para evitar que pareciera demasiado severo. Combinado con el chaleco ajustado y los elegantes guantes de cuero, se veía

Bueno.

No mal.

Aeliana dio un lento asentimiento de aprobación. —Hmph. Por fin con ropa decente.

Lucavion dejó escapar un largo, largo suspiro, frotándose la nuca. —Complacerte —murmuró—, es más difícil que algunas de las batallas que he librado.

Aeliana sonrió con suficiencia. —¿Estás diciendo que soy difícil?

Lucavion encontró su mirada, inexpresivo. —Sí.

Aeliana tarareó, golpeando su barbilla en fingida reflexión. —¿Pero no vale la pena?

Lucavion suspiró dramáticamente, negando con la cabeza. —Discutible.

Aeliana se rio, mirándolo una vez más. —Al menos ahora no pareces un vagabundo imprudente.

“””

Lucavion levantó una ceja. —¿Y si tengo buen sentido de la moda?

Aeliana parpadeó. Entonces

Se rio.

Lucavion entrecerró los ojos. —¿Por qué te ríes?

Aeliana levantó una mano hacia su boca, tratando de reprimir su diversión. —Oh, no. No hay razón. Es solo… —Exhaló, recomponiéndose—. Eso fue gracioso.

Lucavion chasqueó la lengua, negando con la cabeza. —No me gusta esa reacción.

Aeliana sonrió con suficiencia. —Deberías acostumbrarte.

Lucavion la observó por un momento antes de dejar escapar una risa propia—baja y cálida, del tipo que se escapa antes de que pueda detenerla.

Aeliana la captó.

Y, extrañamente

Le gustó.

Lucavion se estiró ligeramente, encogiéndose de hombros como si se ajustara al nuevo atuendo. —Entonces —reflexionó—, ¿por fin hemos terminado, Pequeña Brasa?

Aeliana sonrió con suficiencia. —Por ahora.

Lucavion exhaló, negando con la cabeza. —Una mujer peligrosa, eso eres.

Aeliana tarareó. —¿Y te das cuenta de eso ahora?

Lucavion se rio de nuevo—realmente se rio esta vez.

Después de eso, dejó escapar un lento suspiro, negando con la cabeza con una sonrisa divertida. —Debería haberme dado cuenta antes.

Aeliana le dio un asentimiento de aprobación. —Así es.

Él se rio de nuevo, deslizando las manos en sus bolsillos mientras salían del puesto del vendedor y regresaban a las calles de Refugio de Tormentas. El aire de la tarde se había vuelto aún más fresco ahora, los restos del sol proyectando un resplandor dorado a lo largo de los tejados, desvaneciéndose en el crepúsculo que se acercaba.

La ciudad había comenzado su transición hacia la noche—las linternas cobrando vida, los comerciantes cerrando, mientras otros se preparaban para la animación que solo emergía después del anochecer.

Y así, caminaron.

Ninguno de los dos se apresuró, ninguno habló de inmediato.

Entonces

—Esta ciudad —comenzó Aeliana, su voz suave, medida—, fue fundada por mi tatarabuelo.

Lucavion la miró, su sonrisa transformándose en algo más tranquilo. —¿Oh?

Aeliana asintió, su mirada vagando por las calles como si viera algo más allá del presente. —En aquel entonces, esta tierra era poco más que terreno accidentado—montañas al norte, ríos atravesando el paisaje, asentamientos dispersos apenas sobreviviendo.

Gesticuló ligeramente mientras caminaban, como si trazara el pasado con sus palabras. —Él vio potencial aquí. Construyó Refugio de Tormentas desde cero, asegurando rutas comerciales, formando alianzas. ¿Las murallas que rodean la ciudad? Su diseño.

Lucavion escuchaba, silencioso pero atento.

Aeliana continuó:

—Lo que una vez fue inestable se convirtió en un centro de comercio, una ciudad protegida contra las tormentas que azotaban la costa—de ahí, Refugio de Tormentas.

“””

Exhaló suavemente. —Pasaron generaciones, la ciudad floreció, y mi familia permaneció en su centro. El Ducado de Thaddeus.

Los pasos de Aeliana se ralentizaron.

Sus ojos ámbar se desviaron hacia algo—una pequeña exhibición al borde del puesto de un vendedor.

Lucavion captó el cambio inmediatamente. —¿Aeliana?

Ella no respondió al principio, su mirada persistiendo por solo un segundo demasiado largo antes de apartar la vista.

Lucavion siguió su línea de visión—y lo vio.

Pero antes de que pudiera comentar, Aeliana ya había girado la cabeza, reanudando su caminata como si nada hubiera captado su atención en absoluto.

—A veces —dijo con suavidad, su voz volviendo a su ritmo controlado habitual—, me pregunto…

Lucavion inclinó ligeramente la cabeza, observándola cuidadosamente. —¿Te preguntas qué?

Aeliana exhaló suavemente, las luces parpadeantes de las linternas proyectando sombras cambiantes sobre su rostro.

—Si las cosas hubieran sido diferentes —murmuró—, ¿habría caminado alguna vez por estas calles así? Sin guardias, sin expectativas. Sin sentir como si cada paso que doy fuera medido contra algo más grande?

Lucavion no respondió de inmediato.

En cambio, dejó que el peso de sus palabras se asentara.

La Aeliana de la que la gente susurraba—la hija noble de la Casa Thaddeus, la heredera de Refugio de Tormentas, la chica una vez frágil confinada tras los muros de la gran finca—nunca habría estado aquí, vestida así, hablando así.

Y sin embargo, aquí estaba.

Lucavion sonrió ligeramente, su voz baja, casual. —Tal vez no.

Aeliana lo miró.

Él continuó:

—Pero si las cosas hubieran sido diferentes… entonces no serías tú.

Aeliana arqueó una ceja, intrigada a pesar de sí misma. —¿Y quién soy exactamente, entonces?

Lucavion exhaló con diversión. —Una mujer peligrosa que disfruta demasiado vaciando mi billetera.

Aeliana dejó escapar un suave bufido, negando con la cabeza. —Y aun así lo permites.

Lucavion se rio. —¿Qué puedo decir? Disfruto viendo tu sonrisa.

Aeliana parpadeó.

Algo en su tono—ligero, burlón, pero con una honestidad casi demasiado fácil—la hizo pausar.

Pero Lucavion ya había vuelto su mirada hacia la calle que tenían delante, su sonrisa aún en su lugar, como si las palabras no significaran nada en absoluto.

¡RETUMBO!

Hasta que llegó un sonido.

—Ah…

Del estómago de alguien.

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