Capítulo 525: ¿Cita?

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La puerta se abrió con un crujido, y Lucavion salió, ajustándose el puño de su guante con lentitud y deliberada calma. Su expresión era, como era de esperar, completamente imperturbable—su habitual sonrisa burlona ya en su lugar, sus ojos brillando con diversión apenas contenida.

Al menos así es como se veía para cualquier otra persona, se veía igual que siempre—completamente imperturbable, su habitual sonrisa burlona descansando fácilmente en sus labios, sus ojos brillando con esa diversión familiar.

Pero Aeliana había comenzado a descifrarlo.

Lo había visto antes.

Y podía verlo ahora.

Lo estaba ocultando.

De nuevo.

A Lucavion le encantaba actuar como si nada le afectara, como si todo fuera un gran juego al que podía jugar a su antojo. Sonreía con suficiencia, bromeaba y esquivaba cualquier cosa remotamente incómoda con facilidad.

Pero Aeliana había estado observando.

Había visto cómo su expresión había cambiado cuando Corvina lo cuestionó anteriormente—cuando le preguntó por qué no había salvado a los demás. Se había reído, claro. Lo había disimulado, claro. Pero el peso detrás de sus palabras, la forma en que su voz se había vuelto silenciosa, demasiado tranquila—no había sido tan natural como él pretendía.

¿Y ahora?

Ahora, mientras salía de esa habitación, luciendo tan arrogante como siempre, podía verlo de nuevo.

Lucavion no estaba en su mejor condición en este momento.

Oh, no era físico—no había señales de lesiones, ni lentitud en sus movimientos. Pero algo le pesaba, justo debajo de la superficie.

No era obvio. No a menos que estuvieras mirando.

Pero Aeliana estaba mirando.

Y cuanto más tiempo pasaba a su alrededor, más se daba cuenta

Este hombre nunca se permitía quedarse con sus propios pensamientos por mucho tiempo.

Si algo le molestaba, sonreía a través de ello. Jugaba al tonto. Desviaba la atención hacia otra persona, convirtiéndolo en una broma o un comentario pasajero.

Aeliana se preguntó, brevemente, cuánto tiempo llevaba haciendo eso.

Y por qué.

Lucavion exhaló dramáticamente, colocando una mano sobre su pecho como si estuviera gravemente herido.

—Sabes, Aeliana, odio hacer esperar a una dama… pero desafortunadamente, no tuve elección.

Inclinó la cabeza, su sonrisa burlona profundizándose.

—Realmente lo siento por eso.

«Otra vez… lo está haciendo».

Aeliana lo observó cuidadosamente.

Estaba actuando como si nada estuviera mal—como siempre. Pero ahora que había comenzado a ver a través de él, quería confirmarlo.

Quería verlo más claramente.

Lucavion era bueno mintiendo. Bueno torciendo palabras, tejiendo medias verdades en algo que sonaba real. Pero ella ya había descubierto una cosa.

Nunca mentía directamente.

No cuando se trataba de cosas importantes.

Así que decidió ponerlo a prueba.

—¿Por qué? —preguntó, inclinando ligeramente la cabeza—. Si estás tan arrepentido, ¿por qué me hiciste esperar?

Lucavion parpadeó, y por solo una fracción de segundo, ella lo vio

El más leve destello de incomodidad.

Una grieta en su máscara, breve y fugaz, antes de que la suavizara con una risa fácil.

—Ahaha… bueno —dijo arrastrando las palabras, frotándose la nuca con exagerada facilidad—, eso era algo importante.

Aeliana notó cómo su sonrisa burlona no llegaba del todo a sus ojos esta vez. La forma en que su cuerpo permanecía demasiado medido, demasiado casual.

No quiere hablar de ello.

Y ella lo entendió.

Había estado en esa posición antes—el peso de algo presionando, la renuencia a hablar de ello, la desesperada necesidad de superarlo antes de que pudiera persistir demasiado tiempo.

Y Lucavion…

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Lucavion nunca dejaba que las cosas persistieran.

Así que, bien.

Si así era como él manejaba las cosas, entonces ella simplemente haría lo mismo.

Aeliana dejó escapar un suspiro exagerado, colocando una mano contra su cadera mientras le daba una mirada lenta y evaluadora. —¿Algo importante, dices? —repitió, fingiendo decepción—. Y yo que pensaba que tenías un verdadero arrepentimiento.

La sonrisa burlona de Lucavion se crispó ligeramente. —¿Oh? ¿Dudas de mi sinceridad?

Aeliana dejó escapar un dramático murmullo, golpeando su barbilla en un gesto de falsa reflexión. —Bueno, me hiciste esperar, y ahora te niegas a decirme por qué. Yo diría que eso es suficiente crimen para justificar una compensación.

Lucavion se rió, el peso en sus ojos cambiando ligeramente—aligerándose, aunque solo fuera un poco. —¿Compensación, hmm?

Aeliana asintió solemnemente. —Una disculpa apropiada.

Lucavion suspiró, sacudiendo la cabeza como si estuviera profundamente preocupado. —Ah… Eres una dura negociadora, Pequeña Brasa.

Aeliana sonrió con suficiencia. —Lo sé.

Lucavion exhaló dramáticamente, colocando una mano sobre su pecho una vez más. —Muy bien. ¿Qué quieres que haga?

Aeliana fingió considerarlo.

Aeliana se golpeó la barbilla pensativamente, dejando que el momento se extendiera lo suficiente como para mantener a Lucavion esperando. Luego, con un pequeño y deliberado suspiro, dijo:

—Ha pasado un tiempo desde que estuve aquí… en las calles de Refugio de Tormentas.

La sonrisa burlona de Lucavion se ensanchó inmediatamente, el brillo de picardía volviendo a sus ojos.

—Ah… —murmuró, inclinando ligeramente la cabeza—. Qué descortés de mi parte.

Antes de que Aeliana pudiera reaccionar, él se movió.

Con el dramático floreo de un hombre que vivía para el teatro, Lucavion colocó una rodilla en la calle empedrada, apoyando una mano sobre su pecho mientras bajaba ligeramente la cabeza en fingida reverencia.

Aeliana apenas contuvo una burla.

«Oh, así que está haciendo esto ahora».

Lucavion levantó la mirada hacia ella, su expresión una imagen perfecta de devoción poética.

—Dama Aeliana —entonó, su voz rica con exagerada elegancia—. ¿Me concederías el honor de acompañarte en este hermoso día?

La forma en que dijo hermoso—lenta, deliberada, completamente exagerada—dejaba muy claro que se estaba divirtiendo demasiado.

Varios transeúntes los miraron, sus expresiones una mezcla de diversión y confusión. Algunos incluso susurraban entre ellos.

Aeliana inhaló profundamente, componiéndose antes de inclinar ligeramente la cabeza.

—Hmm… Ciertamente estás poniendo empeño —reflexionó, cruzando los brazos—. Pero no sé… ¿Es eso todo lo que puedes ofrecer?

Lucavion jadeó dramáticamente.

—Vaya, vaya. Me hieres.

Aeliana sonrió con suficiencia.

—Entonces supongo que deberías esforzarte más.

Lucavion se rió, su diversión evidente. Pero en lugar de ponerse de pie, permaneció sobre una rodilla, alcanzando su mano.

Aeliana entrecerró los ojos ligeramente, pero no se apartó.

Los dedos de Lucavion rozaron los suyos ligeramente, su toque cálido y medido, y entonces

Levantó su mano solo un poco, inclinando la cabeza sobre ella, deteniéndose justo antes de presionar sus labios contra sus nudillos.

Aeliana sintió el más leve cosquilleo de conciencia ante la deliberada pausa.

Lucavion sonrió contra su piel, aunque no cerró la distancia.

Luego, con una voz más suave, más tersa, innegablemente burlona, murmuró:

—¿Es suficiente esfuerzo para ti, Pequeña Brasa?

Aeliana exhaló por la nariz.

Odiaba lo bueno que era en esto.

Aun así—ya se había comprometido a seguir el juego.

Así que, con la facilidad de alguien completamente imperturbable, inclinó ligeramente la barbilla y dijo:

—Hmm… Supongo que servirá.

Lucavion se rió, finalmente poniéndose de pie, su sonrisa burlona sin vacilar.

—Entonces vamos —dijo suavemente—. Refugio de Tormentas nos espera.

Y así, caminaron hacia adelante—Lucavion a su lado, siempre la insufrible amenaza, y Aeliana, que absolutamente se negaba a reconocer la forma en que su mano todavía hormigueaba levemente.

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