Capítulo 514: Dedo señalador

Justo cuando el dedo de Aeliana permanecía suspendido contra la nariz de Lucavion, un gruñido bajo y agudo cortó el aire.

Su cuerpo reaccionó antes de que su mente lo procesara, sus instintos activándose mientras retiraba rápidamente la mano—justo a tiempo.

Una pequeña pata blanca arañó el espacio donde su dedo acababa de estar.

Aeliana parpadeó, su mirada dirigiéndose rápidamente hacia el culpable.

El maldito gato de Lucavion.

Posado en su hombro, el felino ahora tenía las orejas aplastadas, sus ojos afilados e inteligentes fijos directamente en ella. Su cola se movió una vez—lenta, deliberada.

No había nada juguetón en su reacción.

No había sido un golpecito inofensivo de la pata.

Eso había sido una advertencia.

Aeliana entrecerró los ojos, dirigiendo completamente su atención a la criatura.

El gato no retrocedió. Sostuvo su mirada con una inquietante quietud, sus pupilas estrechándose ligeramente como si la estuviera analizando, evaluándola.

Y por alguna razón

Aeliana sintió algo extraño.

Algo que no podía explicar.

Su mana, todavía zumbando débilmente bajo su piel desde antes, reaccionó—no de manera volátil, sino como si de repente hubiera notado la presencia de algo más.

Algo incorrecto.

Su expresión no cambió, pero interiormente, se erizó.

Este gato no era solo un gato.

Y fuera lo que fuese…

La estaba observando.

A Aeliana no le gustaba eso.

Ni un poco.

El hecho de que este maldito gato se hubiera atrevido a arañarla, a advertirle como si ella fuera la intrusa aquí—inaceptable.

Sus ojos se entrecerraron aún más, afilados e inflexibles. Pero antes de que pudiera tomar represalias, Lucavion dejó escapar una suave risa y extendió la mano, pasándola lenta y casualmente por el lomo del felino.

—Tranquila —murmuró, con un tono divertido pero calmante—. Ella es así. A menudo hostil.

La cola del gato se movió de nuevo, pero no atacó una segunda vez. Simplemente continuó mirando a Aeliana con esos inquietantes ojos conocedores.

Aeliana resopló, cruzando los brazos.

—No te tomaba por alguien que no pudiera controlar a un simple gato.

La sonrisa de Lucavion no vaciló.

—No controlo a las personas —dijo suavemente—. Si eso es lo que pensabas de mí, debo decir—estoy bastante herido.

La expresión de Aeliana permaneció impasible.

…

Se negó a dignificar eso con una respuesta.

En cambio, dejó que su mirada volviera al gato, todavía posado en el hombro de Lucavion como algún guardián engreído.

[No me gusta esta mujer.]

Lucavion apenas reprimió una sonrisa mientras la voz de Vitaliara resonaba en su mente, aguda y descontenta.

«¿Oh?», reflexionó internamente, inclinando ligeramente la cabeza mientras pasaba una mano perezosa por el lomo de Vitaliara. «¿Esto es lo que finalmente te molesta? ¿No las innumerables mujeres con las que he coqueteado antes?»

[Cállate.]

Lucavion se rió para sí mismo. Ya sabía por qué.

En el momento en que Aeliana había dado un paso adelante —más cerca de lo que nadie se había atrevido— Vitalaira había reaccionado instantáneamente. Nunca había sido alguien que tolerara amenazas, y a sus ojos, Aeliana había cruzado el límite invisible de lo que era aceptable.

«¿Entonces?», continuó Lucavion, su voz interna ligera con diversión.

[¿Es esta la Aeliana de la que hablabas?]

«Sí.»

[…¿Esta mujer? ¿Esta mujer irritante?] Vitaliara resopló. [¿Ella es Aeliana?]

Lucavion asintió ligeramente, sus dedos aún recorriendo perezosamente el pelaje de Vitaliara. «Lo es.»

Una pausa larga y pesada.

Luego

[¿Ella era esa mujer velada?]

«Sí. Era ella.»

Inmediatamente, un gruñido bajo y agudo retumbó a través de su conexión, y Lucavion tuvo que contener otra risa.

La cola de Vitaliara se agitó detrás de él, su pelaje erizado.

Lucavion tarareó, echando otra mirada larga y lenta a Aeliana, que todavía estaba mirando a Vitaliara como si estuviera tratando de decidir si pelear o no con un gato.

[No me gusta.] Vitaliara resopló, sus ojos dorados dirigiéndose hacia Aeliana con claro desdén. [Se ve peor que esa mujer caballero.]

Lucavion levantó una ceja, reprimiendo otra sonrisa. «¿Te refieres a Valeria?»

[Humph.]

Lucavion se rió por lo bajo. «¿Y qué hace exactamente que Aeliana sea peor?»

Vitaliara movió bruscamente su cola, una clara señal de irritación. [Es simplemente… molesta.]

«¿Oh?»

[Sí. La forma en que se para ahí, actuando toda engreída, metiéndose en cosas que no le conciernen.]

Lucavion inclinó ligeramente la cabeza. Esa es una manera interesante de expresarlo.

Vitaliara siempre era espinosa cuando se trataba de mujeres acercándose a él —pero nunca lo admitiría abiertamente. En cambio, disfrazaba sus objeciones con otra cosa.

—Hmmm… —tarareó Lucavion, sus dedos acariciando ociosamente su pelaje—. Suenas particularmente interesada.

[Cállate.]

La sonrisa de Lucavion se profundizó.

Antes de que pudiera burlarse más de ella

Pasos se acercaron desde el pasillo.

—Sir Lucavion —la voz de Anne resonó mientras se acercaba—. El carruaje está listo.

Lucavion dirigió su atención hacia ella, pero antes de que pudiera responder

La mirada de Anne de repente se desvió hacia un lado, y en el momento en que vio a Aeliana, se puso rígida.

Una breve pausa.

Luego, sus ojos marrones se ensancharon ligeramente.

—M-Mi Señora…

Inmediatamente inclinó la cabeza en señal de respeto.

Lucavion levantó una ceja. Interesante.

La expresión de Aeliana permaneció compuesta, pero un destello de curiosidad pasó por su mirada. Era claro que no reconocía a Anne.

Lo cual tenía sentido.

Aeliana había estado aislada mientras se recuperaba de su enfermedad, y quienes la atendían habrían sido criadas experimentadas y de alto rango—familiarizadas con el manejo de su condición.

Anne, por otro lado…

Lucavion miró a la joven criada, que todavía parecía ligeramente nerviosa.

Debía haber sido asignada a otro lugar.

Lucavion sonrió, observando el intercambio tácito entre ellas.

Bueno… esto acaba de volverse aún más interesante.

La mirada de Aeliana se dirigió hacia la joven criada, observándola cuidadosamente.

Era joven—mucho más joven que las criadas mayores que la habían atendido durante su enfermedad. Su rostro no le era familiar, pero había algo en sus ojos… algo vagamente reminiscente de una persona que debería recordar.

¿Un pariente, quizás? ¿La hija de una de las criadas mayores que alguna vez la había servido?

Era posible.

Pero en este momento, la chica parecía más nerviosa que cualquier otra cosa.

Aeliana exhaló suavemente, aceptando el saludo con un ligero asentimiento. —Puedes levantarte.

Anne se enderezó inmediatamente, aunque el nerviosismo no desapareció por completo.

Aeliana inclinó ligeramente la cabeza, observándola. La chica estaba claramente insegura, y aunque Aeliana no tenía paciencia para la incompetencia, también sabía que cada sirviente tenía que aprender eventualmente.

Y la vacilación no le serviría aquí.

Aeliana dio un paso adelante, su tono medido pero firme.

—¿Tu nombre?

Anne se tensó ligeramente pero respondió rápidamente.

—A-Anne, mi señora.

Aeliana murmuró pensativamente.

—¿Y cuánto tiempo has estado en servicio aquí?

Anne tragó saliva antes de responder:

—Casi dos años, mi señora.

Aeliana arqueó una ceja. Dos años… y sin embargo nunca la había visto antes. Eso significaba que debía haber sido asignada a otro lugar.

Muy probablemente lejos del ala principal.

O quizás—lejos de ella.

Aeliana la estudió por otro momento antes de hablar de nuevo.

La mirada de Aeliana se dirigió brevemente hacia Lucavion antes de volver a Anne.

La chica estaba nerviosa, eso estaba claro. Pero lo que llamó la atención de Aeliana no fue solo su nerviosismo—fue la forma en que seguía lanzando miradas furtivas hacia él.

Sutiles. Cuidadosas.

Pero notables.

Los ojos ámbar de Aeliana se entrecerraron ligeramente.

Ah.

Así que ella era la asignada para servirle.

Sus labios se curvaron en algo casi ilegible antes de volverse completamente hacia Anne, su voz suave pero incisiva.

—Este tipo… ¿te molestó?

Anne parpadeó, completamente desprevenida.

—¿Eh?

Lucavion inmediatamente dejó escapar una suave risa, su sonrisa profundizándose.

—Aeliana, me hieres —dijo perezosamente—. ¿Por qué asumirías que yo era el problema?

Aeliana ni siquiera le dirigió una mirada. Sus ojos afilados permanecieron fijos en Anne, quien ahora miraba entre los dos, claramente luchando por procesar cómo se había convertido de repente en el centro de esta conversación.

Anne abrió la boca, dudó, y luego rápidamente negó con la cabeza.

—¡N-No, mi señora! Sir Lucavion no—um—él fue muy… educado.

Lucavion suspiró dramáticamente, colocando una mano sobre su pecho.

—¿Ves? Educado. Nunca soñaría con causar problemas.

Aeliana finalmente dirigió su mirada hacia él, su expresión inexpresiva.

—…¿En serio?

Lucavion sonrió.

—En serio.

Aeliana lo miró un momento más antes de exhalar por la nariz, poco impresionada.

—Hmph.

No le creía ni por un segundo.

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