Capítulo 512: Me llevarás contigo

Aeliana se detuvo en seco.

Allí, sentado casualmente en uno de los lujosos sofás del vestíbulo de entrada, estaba Lucavion.

La simple visión de él era suficiente para despertar irritación en ella, pero no era solo él lo que captó su atención.

Era la pequeña criatura posada en su hombro.

Un gato.

Un felino elegante, de pelaje blanco con ojos agudos e inteligentes, cuya cola se movía perezosamente mientras se equilibraba sin esfuerzo junto a él.

«Ese gato…»

Su mirada se detuvo. No lo había visto antes en el ducado.

Pero lo había visto con él.

En el barco de la expedición.

Cierto…

Lo había olvidado por completo hasta ahora.

Sus ojos se entrecerraron ligeramente mientras lo observaba más detenidamente. Ya no llevaba la ropa formal que le habían obligado a usar durante su estancia en la mansión. En cambio, había vuelto a su vestimenta habitual, el tipo de ropa en la que parecía sentirse mucho más cómodo. Telas oscuras y resistentes, adecuadas para viajar, para moverse. Atuendo de aventurero. Su estoque colgaba nuevamente de su cintura, el arma balanceándose ligeramente mientras se recostaba contra el sofá con una facilidad sin esfuerzo.

«¿Va a salir?»

La curiosidad de Aeliana se encendió antes de que pudiera evitarlo.

Él había mencionado que se marcharía pronto, ¿pero tan pronto?

¿Ahora?

¿Había planeado simplemente escabullirse sin decir una palabra?

Por alguna razón, ese pensamiento le molestaba.

Aeliana se enderezó, controlando su expresión mientras daba otro paso adelante, su voz cortando el silencio del vestíbulo de entrada.

Aeliana no habló inmediatamente.

En cambio, permitió que su presencia se asentara primero. Un paso deliberado hacia adelante, el leve sonido de sus tacones golpeando contra los suelos de mármol. Una mirada medida, captando cada detalle antes de ofrecer reconocimiento.

Lucavion la notó, por supuesto.

Siempre lo hacía.

Su mirada se dirigió hacia ella sin urgencia, su expresión ilegible salvo por el más leve indicio de diversión que acechaba bajo su habitual confianza. No se movió —no se enderezó ni ajustó su postura— pero había algo en la forma en que la miraba que dejaba claro que había sido consciente de ella desde el momento en que entró al vestíbulo.

El gato en su hombro movió una oreja, sus ojos afilados también se dirigieron hacia ella antes de volver a su postura perezosa y regia.

Aeliana dio otro paso más cerca antes de finalmente hablar, su tono ligero, pero intencional.

—Lucavion —saludó con suavidad, su expresión compuesta—. No esperaba verte aquí.

Una afirmación, no una pregunta.

No tenía intención de preguntar directamente qué estaba haciendo —no todavía. Si había algo que sabía sobre Lucavion, era que tenía tendencia a esquivar preguntas directas con una facilidad irritante.

Los labios de Lucavion se curvaron en el fantasma de una sonrisa burlona. —Y sin embargo, aquí estoy.

Aeliana arqueó una ceja delicada, imperturbable. —Así parece.

Una pausa.

Inclinó ligeramente la cabeza, su mirada pasando por su atuendo antes de encontrarse con sus ojos nuevamente.

—Te ves… listo —comentó, las palabras casuales, casi ociosas—. Bastante diferente de la ropa formal.

Lucavion exhaló con diversión, ajustando su manga con un aire de practicada facilidad. —Fue algo que las doncellas me obligaron a usar —dijo, inclinando ligeramente la cabeza—. No podía simplemente rechazar a una dama que deseaba cambiar mi ropa, ¿verdad?

La expresión de Aeliana inmediatamente se endureció, sus ojos ámbar estrechándose en una mirada fulminante. —¿Así que dejarías que cualquier mujer te tocara, entonces?

Lucavion parpadeó una vez, luego dejó escapar una suave risa, claramente entretenido por su reacción. —Lo estás haciendo sonar como si estuviera haciendo algo inapropiado —contrarrestó con suavidad—. Seguramente, las doncellas de tu mansión conocen su etiqueta.

—La conocen —respondió Aeliana secamente—. Pero no estoy segura de que tú la conozcas.

Lucavion colocó una mano sobre su pecho, fingiendo una expresión de inocencia herida. —Eso es injusto —dijo—. Me haces sonar como un canalla que pone sus manos sobre cada mujer sin consentimiento.

La mirada de Aeliana se agudizó. —Me pregunto por qué.

Él sonrió, completamente impenitente.

—¿Qué? —preguntó con ligereza—. Obtuve permiso de ti.

Su expresión se oscureció. —Me mentiste y me drogaste.

Lucavion hizo una pausa, su sonrisa vacilando por el más breve de los momentos. Luego, con una tos deliberadamente exagerada, desvió la mirada.

—…Ejem. No mentí.

Los labios de Lucavion se separaron ligeramente, como si tuviera la intención de decir algo en su defensa, pero no salieron palabras.

La sonrisa de Aeliana se ensanchó.

—¿Así que aceptas que me drogaste?

Lucavion permaneció en silencio.

Por una vez, no tenía una réplica inmediata.

Ella dio un paso más cerca, su diversión apenas oculta mientras lo observaba, esperando. El ligero estrechamiento de sus ojos, el sutil cambio de su postura —odiaba ceder cualquier cosa, incluso cuando lo atrapaban con las manos en la masa.

Su sonrisa se curvó aún más. Bien.

Pero no tenía intención de dejarlo escapar de la conversación tan fácilmente.

—Ahora —continuó con suavidad, cruzando los brazos—, ¿qué estás esperando exactamente aquí?

La expresión de Lucavion se relajó volviendo a la indiferencia, aunque su silencio de un momento antes no había pasado desapercibido. Se recostó más en el sofá, inclinando ligeramente la cabeza mientras la observaba.

—¿Tienes curiosidad? —preguntó, con voz impregnada de divertida complicidad.

Aeliana sostuvo su mirada sin vacilar. —La tengo.

Lucavion murmuró pensativamente, tamborileando con los dedos sobre el reposabrazos.

—Hmm… ¿Por qué?

Aeliana chasqueó la lengua, su paciencia disminuyendo.

—Bastardo —murmuró—. Después de todas esas cosas, ¿realmente estás preguntando por qué?

Resopló, cambiando ligeramente su peso mientras la irritación parpadeaba en su expresión.

—Dondequiera que vas, los problemas te siguen.

La sonrisa de Lucavion se profundizó, pero hizo un espectáculo de inclinar la cabeza, como si considerara sus palabras.

—Hmmm…

El ojo de Aeliana se crispó.

Exasperante.

Aeliana contuvo la respiración.

Algo no estaba bien.

No era solo la habitual indiferencia exasperante de Lucavion, ni la perezosa diversión que siempre llevaba en su voz.

Era el aire mismo.

Algo estaba a punto de suceder.

Podía sentirlo —tal como había sentido la oleada de maná antes, tal como había sentido el peso de la incertidumbre presionándola desde que entró en el vestíbulo.

Lucavion debió haber notado la forma en que su postura cambió, la forma en que sus ojos se agudizaron, porque el tono burlón en su voz se desvaneció.

Y entonces

Su mirada se fijó en la de ella, la sonrisa en sus labios curvándose en algo ilegible.

—¿Tienes miedo de que me vaya por completo?

Aeliana se estremeció.

Todo su cuerpo se tensó antes de que pudiera evitarlo, la reacción inmediata, instintiva.

Sus dedos se curvaron ligeramente a sus costados, su respiración atrapada en algún lugar entre la negación y algo mucho más peligroso.

Lucavion lo vio. Por supuesto que sí.

Sus ojos brillaron con aguda diversión, pero debajo, acechaba algo más. Algo más pesado.

Aeliana se obligó a recuperarse —a suavizar el destello de emoción que se había deslizado por las grietas. Pero era demasiado tarde.

Lucavion ya había visto demasiado.

Inhaló bruscamente, levantando la barbilla.

—No te halagues.

La sonrisa de Lucavion permaneció, pero inclinó ligeramente la cabeza, como si la estudiara.

—¿Oh? ¿Así que no te importaría si saliera por esas puertas ahora mismo?

La mandíbula de Aeliana se tensó.

La estaba provocando. Como siempre.

Pero esta vez —esta vez, funcionó.

—Sí le importaba.

Y esa realización la enfureció.

—Tú… —dio un paso adelante, el espacio entre ellos estrechándose—. Tienes la costumbre de dejar caos a tu paso, Lucavion.

Él sonrió.

—Eso me han dicho.

Aeliana lo fulminó con la mirada.

—¿Te parece divertido?

—Solo un poco.

Su ojo se crispó.

Lucavion se reclinó ligeramente, inclinando la cabeza hacia la entrada.

—Entonces supongo que debería irme. Dijiste que los problemas me siguen dondequiera que voy.

Se movió para levantarse.

La mano de Aeliana salió disparada antes de que pudiera pensar.

Los dedos se curvaron firmemente alrededor de su muñeca.

Lucavion parpadeó.

Luego, lentamente, miró hacia donde su mano agarraba su brazo antes de que su mirada volviera a encontrarse con la de ella.

—¿Aeliana?

Su agarre se apretó.

—No te vas sin mí.

Lucavion la miró por un momento, algo ilegible destellando detrás de sus ojos.

Luego, lentamente —exasperantemente— sus labios se curvaron en una sonrisa.

—Ah —murmuró—. Así que sí tienes miedo.

La mirada de Aeliana ardió.

—Cállate —espetó—. Me llevarás contigo.

Lucavion exhaló una suave risa, sacudiendo la cabeza.

—¿Forzándote en mis planes, eh?

—Sí.

Su diversión se profundizó.

—Vaya, vaya. Qué audaz.

Los ojos de Aeliana se oscurecieron.

—¿Quieres que lo convierta en una orden?

Lucavion suspiró dramáticamente, aunque el brillo en su mirada le dijo que no tenía objeciones reales.

—Bueno —dijo—, supongo que no puedo rechazar a una dama cuando pide las cosas tan amablemente.

Aeliana se burló.

Pero su agarre no se aflojó.

Y Lucavion no se apartó.

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