Capítulo 497: ¿Qué piensas de él?

Los ojos dorados de Thaddeus se oscurecieron, su paciencia adelgazándose una vez más. —Entonces dime, Lucavion. ¿Quién era ella?

Lucavion permaneció relajado, aún descansando su barbilla en su mano, pero la manera en que sus ojos oscuros parpadearon mostró que había anticipado esta reacción.

Thaddeus continuó, su voz firme. —¿Cuál era su nombre? ¿Dónde podemos encontrarla?

Por primera vez, la sonrisa burlona de Lucavion se desvaneció ligeramente.

Miró al Duque—no con diversión, no con burla, sino con algo casi serio.

Entonces

Suspiró. —Señor Duque, sabe…

Sus ojos oscuros se fijaron en los de Thaddeus, firmes e inquebrantables.

—Confío en usted. Verdaderamente, lo hago.

Una pausa.

—Pero esto—esto es algo que no revelaré por el momento.

Silencio.

Una tensión lenta y reptante llenó la habitación.

—¿Qué?

La voz de Thaddeus era baja, tranquila—pero llevaba peso. Advertencia.

Su mirada dorada se agudizó, parpadeando con frustración contenida.

Lucavion, sin embargo

Simplemente se encogió de hombros.

—Es la voluntad de mi Maestro —dijo simplemente—. Que cuide de su hija.

Su sonrisa burlona regresó, pero no era tan afilada como antes.

—Y por el momento —continuó, su tono ligero—, ella está en buenas manos. Eso es todo lo que importa, ¿no es así?

Thaddeus exhaló bruscamente. —Eso no es algo que tú decidas.

Lucavion sostuvo su mirada sin pestañear. —¿No lo es?

La mandíbula de Thaddeus se tensó.

Este chico.

Este chico irritante.

Lucavion se reclinó ligeramente, estirando sus brazos. —Además, Señor Duque… —Le dio una sonrisa torcida—. Tendrá las manos llenas con las cosas que le voy a traer en el futuro, así que en lugar de preocuparse por ella…

Sus ojos oscuros brillaron.

—Le sugiero que se prepare para eso en su lugar.

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Thaddeus exhaló lentamente, presionando sus dedos contra su sien.

Un dolor de cabeza.

Este chico era un dolor de cabeza ambulante.

Thaddeus exhaló lentamente, pasándose una mano por la cara.

Quería presionar más. Quería saber quién era esta chica, dónde estaba, qué vínculos tenía con Gerald más allá de la sangre. Pero

Ya había demasiadas cosas en su plato.

La reciente expedición había sido un desastre. Innumerables aventureros habían muerto, y eso significaba lidiar con reclamaciones de compensación, disputas y repercusiones políticas. Las casas nobles que habían invertido recursos en la empresa exigirían explicaciones, y sería necesario realizar evaluaciones formales sobre la aparición del Kraken.

Luego, estaba el regreso de Aeliana.

Su hija apenas había sobrevivido, y la noticia de su recuperación se extendería por la capital. Tendría que manejar los informes, los rumores, la avalancha de preguntas que inevitablemente vendrían tanto de sus aliados como de sus enemigos.

Y ahora

Ahora, tenía esto.

Lucavion.

Su respaldo a este temerario espadachín pronto saldría a la luz, y cuando lo hiciera, habría consecuencias. Los ojos de la Familia Real ya estaban sobre el Ducado Thaddeus—esto solo aumentaría su escrutinio.

Thaddeus suspiró profundamente, frotándose la sien.

El simple hecho de que hubiera pasado horas hablando con este chico—cuando tenía responsabilidades del tamaño de un imperio que atender—era casi risible.

Pero aquí estaba.

En lugar de preparar informes militares o redactar cartas para la capital, había aguantado esta conversación, a través de cada giro y absurdo que Lucavion le había lanzado.

Y de alguna manera

De alguna manera, había terminado accediendo a patrocinarlo.

«Dios mío… Por favor, no me hagas arrepentirme de esta decisión».

Finalmente, volvió a mirar a Lucavion y exhaló bruscamente.

—Bien —murmuró—. Dejaré el tema por ahora.

La sonrisa de Lucavion se ensanchó, como si hubiera esperado que el Duque cediera.

—Pero no confundas esto con que lo esté olvidando —añadió Thaddeus, entrecerrando sus ojos dorados—. Volveremos a esta conversación.

Lucavion se rió, inclinando la cabeza.

—Por supuesto, Señor Duque.

Lucavion se estiró ligeramente, girando los hombros mientras exhalaba.

—De una forma u otra —dijo suavemente—, llegará a conocer su identidad.

Thaddeus estrechó su mirada hacia él, ya irritado por la forma casual en que Lucavion estaba manejando esto.

—Simplemente deduje que, por el momento, no es óptimo revelarla —continuó Lucavion—. Por lo tanto, decidí no hacerlo.

Lanzó una rápida mirada hacia Aeliana.

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Ella lo estaba fulminando con la mirada.

Suspiró internamente. «Ah, por supuesto. Esa mirada otra vez».

—Y con eso —dijo, estirando los brazos antes de colocar perezosamente una mano en su cadera—, si eso es todo, me retiraré.

Pero antes de que pudiera girarse

—Deberías quedarte aquí por un tiempo —dijo Aeliana abruptamente.

Lucavion parpadeó.

Aeliana cruzó los brazos, sus ojos ámbar inquebrantables.

—Debes haberte esforzado mucho después de luchar contra el Kraken. Deberías descansar adecuadamente.

Por un momento, Lucavion solo la miró.

Entonces

—Ahaha… —Dejó escapar una risa corta y divertida, frotándose la nuca—. Tú y tu padre ciertamente no dudaron en casi matarme, ¿verdad?

Arqueó una ceja, sonriendo con suficiencia.

—Definitivamente no parecías pensar que me había esforzado en ese momento.

Los labios de Aeliana se curvaron ligeramente.

—Por supuesto que no.

Giró la cabeza ligeramente hacia Thaddeus, su expresión casi juguetona.

—Solo estábamos jugando, ¿verdad, Padre?

Thaddeus, sin perder el ritmo

—Sí.

Lucavion parpadeó.

Luego entrecerró los ojos.

Luego exhaló, sacudiendo la cabeza.

—Ja. Ustedes dos realmente se parecen.

Aeliana inclinó la cabeza ligeramente, una leve sonrisa tirando de la comisura de sus labios.

—Solo hablé de una manera que te gustó —dijo suavemente—. Ciertamente disfrutas hablando de maneras que pueden ser malinterpretadas, ¿no es así?

Sus ojos ámbar brillaron con algo peligrosamente cercano a la diversión.

—¿Hay algún problema? —preguntó, arqueando una ceja—. ¿O solo es aceptable cuando tú lo haces?

Lucavion exhaló bruscamente, pasándose una mano por el pelo.

Ah.

Así que esto estaba sucediendo.

«Supongo que esto es lo que obtengo por existir, ¿eh?»

Con un suspiro de pura resignación, sacudió la cabeza.

—Supongo que nunca puedes escapar del rencor de una mujer.

Luego, con una mano levantada, le dio un pequeño encogimiento de hombros a medias.

—Lo siento, ¿de acuerdo?

Aeliana simplemente se alejó con un suave

—Humph.

Lucavion suspiró, sacudiendo la cabeza antes de mirar de nuevo a Thaddeus.

—¿Hay algo más que quiera decir, Señor Duque? —preguntó, levantando una ceja.

Thaddeus todavía lo estaba mirando fijamente.

Por un momento, Lucavion se preguntó si había cometido inconscientemente otro crimen a los ojos del Duque. Pero entonces

Thaddeus simplemente exhaló y sacudió la cabeza.

—No hay nada más.

Lucavion sonrió con suficiencia.

—¿Oh? ¿No más sermones?

Thaddeus le lanzó una mirada que podría haber incinerado a un hombre menor.

—Ninguno. —Su voz tenía un tono de finalidad.

Lucavion decidió —por una vez— no tentar a su suerte.

En cambio, Thaddeus cambió a algo más práctico.

—Las criadas serán informadas de tu presencia. Se te darán comidas según sea necesario. Puedes quedarte aquí todo el tiempo que necesites.

Lucavion parpadeó, un poco sorprendido.

—¿Oh? Qué generoso.

Thaddeus le dio otra mirada, poco impresionado.

Lucavion se rió ligeramente y colocó una mano sobre su corazón.

—Entonces le agradeceré por su gran hospitalidad, Señor Duque.

Se giró, dirigiéndose hacia la salida.

—Si eso es todo, me retiraré.

Y con eso, salió de la habitación.

En el momento en que las puertas se cerraron detrás de él

Thaddeus exhaló, desviando la mirada.

Entonces

Se volvió hacia Aeliana.

—Aeliana.

Su voz era tranquila, medida. Pero ella reconoció ese tono.

El que significaba que había terminado de jugar.

Aeliana se enderezó ligeramente, encontrando su mirada.

—¿Sí, Padre?

Thaddeus la observó cuidadosamente por un momento. Luego, finalmente

—¿Qué piensas de él?

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