Capítulo 496: ¿Su hija?

Thaddeus exhaló bruscamente. Ya había aceptado esta locura, así que bien podría comprometerse por completo antes de que este imprudente encontrara una manera de descarrilar aún más las cosas.

Sin esperar a que Lucavion abriera la boca de nuevo, se lanzó a una explicación completa.

—Ahora escucha con atención, porque no me repetiré —comenzó, con sus ojos dorados agudos e inquebrantables—. Primero, conocerás formalmente a mis subordinados. Estos son los comandantes de mis fuerzas, los nobles que apoyan al Ducado, y las figuras clave que tienen influencia dentro de mi facción.

Lucavion abrió la boca

Thaddeus lo fulminó con la mirada, callándolo antes de que pudiera hablar.

—No entrarás a esas reuniones como un pícaro errante —continuó, con un tono que no admitía discusión—. Te comportarás adecuadamente. No me importa cuán hábil seas—el poder por sí solo no te otorga respeto en el mundo político. Si quieres que te reconozcan, tendrás que probarte a ti mismo de más de una manera.

Lucavion sonrió con suficiencia pero no dijo nada.

—Segundo —prosiguió Thaddeus—, asistirás a la próxima reunión del consejo. No será una simple presentación—es donde se toman decisiones clave respecto a la postura política del Ducado. Necesitas estar allí, aunque sea para observar y aprender.

Otra pausa—justo lo suficiente para asegurarse de que sus palabras calaran hondo.

—Tercero —continuó, con voz firme—, tendrás que establecer alguna forma de identidad. En este momento, para el mundo, no eres más que un espadachín errante con un nombre fabricado. Eso es inaceptable.

Lucavion parpadeó, su sonrisa torcida temblando ligeramente.

—Y por último —finalizó Thaddeus—, no me harás quedar como un tonto. —Sus ojos dorados brillaron con clara advertencia—. Te he dado mi respaldo, pero si tomas eso como un pase libre para actuar imprudentemente bajo mi nombre, te arrepentirás.

Finalmente, silencio.

Lucavion, que había estado sentado allí pacientemente—demasiado pacientemente—finalmente dejó escapar un lento suspiro.

Luego, con una sonrisa perezosa, se inclinó hacia adelante y finalmente habló.

—Sobre este asunto… —reflexionó, con voz casual—. ¿Podemos retrasar un poco la noticia de que te has convertido en mi patrocinador?

Thaddeus se congeló por medio segundo.

Luego—su ceja se crispó.

Este chico.

Este maldito chico.

Lucavion había sido quien insistió tanto en conseguir su respaldo, quien había impulsado toda esta conversación—y ahora, ¿lo primero que quería era retrasarlo?

Thaddeus exhaló por la nariz, pellizcándose el puente de la nariz mientras la frustración hervía.

¿Por qué?

¿Por qué todo lo que hacía este muchacho parecía estar fuera de orden?

¿Por qué cada vez que pensaba que tenía control de la situación, Lucavion introducía algo antinatural en ella?

Sus ojos dorados volvieron a mirar al joven, que sonreía con demasiada facilidad.

Thaddeus entrecerró la mirada.

—Explícate.

Thaddeus miró fijamente a Lucavion, su paciencia ya pendiendo de un hilo.

Este chico —no, este joven completamente ridículo— finalmente había asegurado el respaldo que tan audazmente exigió, ¿y ahora quería retrasarlo?

Y ahora

Lucavion sonrió ligeramente, sus ojos oscuros brillando mientras se inclinaba hacia adelante.

—Estoy seguro de que estás al tanto de los recientes cambios en la capital —dijo, con voz suave, calculada—. Y los cambios que están ocurriendo en la Academia de Arcanis.

Thaddeus alzó una ceja.

—¿La Academia de Arcanis? —Sus ojos dorados se estrecharon—. ¿Qué pasa con ella?

La sonrisa de Lucavion se ensanchó.

—Quiero unirme a la Academia.

Silencio.

Durante tres segundos completos, Thaddeus simplemente lo miró.

Luego

—¿Qué?

Incluso Aeliana, que había estado observando cuidadosamente esta conversación, parpadeó con incredulidad.

¿La Academia?

¿Este hombre?

Thaddeus frunció el ceño, su mirada aguda recorriendo toda la presencia de Lucavion —su postura, sus gestos, su vestimenta.

Nada en él encajaba con la imagen de un noble erudito o un estudiante que asistiera a una de las instituciones más prestigiosas del imperio.

No.

Este chico —este pícaro— parecía alguien que golpeaba a los estudiantes de la Academia en callejones para quitarles su dinero del almuerzo.

Thaddeus exhaló bruscamente.

—¿Por qué?

Lucavion inclinó la cabeza, divertido.

—¿Por qué quiero unirme a la Academia? —murmuró, golpeando un dedo contra su barbilla—. Bueno… digamos que… hice una promesa.

Thaddeus entrecerró aún más la mirada.

—¿Hiciste una promesa?

Lucavion asintió, su sonrisa inquebrantable.

—Sí —dijo ligeramente—. Es la voluntad de mi Maestro.

El silencio se extendió nuevamente.

La mandíbula de Thaddeus se tensó ligeramente.

Azote de Estrellas Gerald.

¿La voluntad de ese hombre?

El mismo hombre que había arrasado ejércitos, que nunca fue conocido por la academia formal, que no dejó más que un legado sangriento a su paso

¿La voluntad de ese hombre era que su discípulo asistiera a una escuela?

Thaddeus miró fijamente a Lucavion.

Estaba exhausto.

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Thaddeus exhaló bruscamente, sus ojos dorados oscureciéndose.

—Me niego a creer que la voluntad de Azote de Estrellas Gerald tuviera algo que ver con la Academia de Arcanis.

Lucavion asintió, completamente imperturbable.

—En efecto. No involucra directamente a la Academia. Y para ser honesto, estoy bastante seguro de que mi Maestro nunca esperó que lo hiciera.

Thaddeus entrecerró la mirada.

—¿Entonces por qué?

Lucavion sonrió ligeramente, inclinando la cabeza.

—Lamentablemente, sí involucra a la Academia. Porque necesito estar allí.

—¿Para qué?

La sonrisa de Lucavion se profundizó.

—Para otra cierta hija.

Thaddeus se tensó ligeramente.

—¿Otra hija?

Lucavion asintió.

—Azote de Estrellas Gerald tiene una hija.

Silencio.

Un silencio largo y pesado.

Los ojos dorados de Thaddeus se ensancharon ligeramente.

—¿Qué?

Y antes de que el Duque pudiera siquiera procesar las implicaciones de esa declaración

La temperatura en la habitación bajó.

Un cambio.

Un peso repentino presionando el aire.

Y entonces

Desde un lado, un par de ojos ámbar ardientes se fijaron en Lucavion.

—¿Vas allí por otra chica?

La voz de Aeliana era tranquila. Demasiado tranquila.

Su mirada, antes aguda y observadora, se había vuelto fría.

Lucavion —que había enfrentado innumerables peligros, que había luchado contra el Kraken, que había resistido fuerzas más allá de este mundo

De alguna manera sintió una inquietud real subiendo por su columna vertebral.

—…Eh… —parpadeó, sentándose un poco más erguido—. ¿Sí?

Aeliana continuó mirándolo fijamente, sin parpadear.

Por alguna razón, Lucavion de repente sintió la necesidad de aclarar.

—¿Por qué siento que, por alguna razón, no puedo?

Aeliana no respondió.

Simplemente lo miró fijamente.

Lucavion parpadeó de nuevo.

Thaddeus no quería involucrarse en cualquier guerra silenciosa que se estuviera gestando entre su hija y Lucavion.

La tensión en el aire era palpable, y la forma en que Aeliana miraba a Lucavion —como si estuviera contemplando si estrangularlo valdría la pena— era algo que preferiría ignorar.

¿Pero esto?

¿Esta noticia?

Esto no era algo que pudiera dejar pasar.

—Espera. —Thaddeus exhaló, volviendo a centrarse en Lucavion. Sus ojos dorados se agudizaron—. ¿Realmente quieres decir eso? ¿Azote de Estrellas Gerald tiene una hija?

Lucavion suspiró dramáticamente, frotándose la sien.

—Señor Duque. Acabo de decir eso antes, ¿no lo recuerdas? —sonrió, pero había un brillo conocedor en sus ojos oscuros—. Yo no miento.

La expresión de Thaddeus se oscureció aún más, su mente ya corriendo. Si eso era cierto, si Gerald —de todas las personas— había dejado una hija, entonces

Lucavion se estiró perezosamente antes de añadir:

—Además… ella estuvo aquí recientemente. Bajo tus narices.

Thaddeus se congeló.

Sus cejas se fruncieron, su mente cambiando rápidamente entre todas las posibles candidatas.

Alguien que había estado aquí. Alguien lo suficientemente cerca como para pasar desapercibida. Alguien que

—…¿Qué?

Aeliana, que momentáneamente había estado demasiado irritada para centrarse en el peso de la conversación, también se volvió hacia Lucavion.

Los dedos de Thaddeus se curvaron ligeramente.

—¿Me estás diciendo que la hija de Azote de Estrellas Gerald estuvo dentro de mi territorio, y yo no lo sabía?

Lucavion sonrió, apoyando su barbilla en su mano.

—Señor Duque —dijo, su voz goteando diversión—. La vida simplemente funciona así a veces…

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