Capítulo 487: Maestro (3)

Aeliana se sentía… extraña.

La habitación, las voces, el peso de la mirada de su padre—nada de eso se registraba completamente. Era como si su mente se hubiera dividido en dos: una mitad reproduciendo las palabras de Madeleina una y otra vez, la otra fijándose en la inquietante tranquilidad con la que Lucavion había hablado.

La voz de Madeleina aún resonaba en su cráneo. «¡Ella tomó y tomó y tomó—hasta que no quedó nada de ti!»

Aeliana apretó la mandíbula.

No era cierto.

No—no era tan simple.

¿Qué más podría haber hecho? ¿Qué habría hecho Madeleina si ella fuera la atrapada en esa cama de enferma? ¿Si ella fuera la que había pasado años sofocándose bajo las expectativas de todos, incapaz de cambiar algo, incapaz de ser algo más que lo que ellos veían?

Era fácil hablar desde fuera.

Fácil juzgar.

Aeliana exhaló bruscamente por la nariz, sacudiéndose el peso persistente de esos pensamientos. Suficiente.

No iba a dejar que Madeleina, de entre todas las personas, la alterara.

Y sin embargo

Sus ojos se desviaron hacia un lado.

Lucavion.

No había reaccionado en el momento—demasiado atrapada en su propia tormenta—pero ahora, en las secuelas, se encontraba reproduciendo sus palabras.

La forma en que le había hablado a Madeleina.

La forma en que la había desarmado como si la hubiera visto antes.

No solo como una manipuladora. No solo como una mentirosa.

Sino como alguien a quien reconocía.

«Tú, que nunca has sentido la pérdida de alguien que querías salvar…»

Los dedos de Aeliana se crisparon.

Ese tipo de certeza no venía de la mera observación. Eso se hablaba desde la experiencia.

Y eso era lo que la inquietaba.

Porque ya había demasiadas incógnitas sobre Lucavion—demasiadas cosas que no entendía.

Quién era él.

Aeliana había leído muchos libros durante sus años de confinamiento. Historias, registros de batallas, estrategias políticas—cualquier cosa para hacer que el mundo más allá de su habitación se sintiera menos como un sueño y más como algo tangible.

Y en esas páginas, había innumerables nombres ominosos.

El Sabueso de Raviel. El Carnicero de Hallow’s End. El Phantom Reaper.

Así que cuando escuchó por primera vez Demonio de la Espada, su reacción inicial fue leve.

Un título así podría pertenecer a cualquiera—un espadachín medianamente decente que había causado algunos problemas pero que eventualmente sería olvidado. Si no había oído hablar de él antes, entonces era reciente o insignificante.

Pero mientras escuchaba

Mientras observaba

Se dio cuenta de que algo estaba mal.

La expresión de su padre.

Lo había visto enojado antes. Lo había visto serio, lo había visto melancólico.

Pero nunca así.

Nunca estresado.

O tal vez

Temeroso.

La forma en que su mandíbula se había cerrado. La forma en que su agarre se había tensado sutilmente. La forma en que sus ojos, agudos e inquebrantables, parecían oscurecerse con algo cercano al pavor.

Y entonces

Entonces lo escuchó.

—Azote de Estrellas Gerald.

Su respiración se detuvo.

Ese era un nombre que no necesitaba presentación.

Un nombre grabado en la historia.

Un nombre tan infame, tan legendario, que incluso ella—atrapada entre las paredes de su enfermedad—había leído sobre él.

El espadachín solitario que había destrozado ejércitos.

El hombre que había roto formaciones de batalla que se creían impenetrables.

El guerrero que una vez se había enfrentado a un imperio—y lo había obligado a retirarse.

La mirada de Aeliana se desvió hacia Lucavion.

La manera casual en que había hablado. La facilidad con la que dejó que las palabras salieran de sus labios.

Como si no fuera nada.

Como si fuera natural.

Su corazón se aceleró.

Si el maestro de Lucavion era él

Entonces, ¿quién demonios era Lucavion?

—¿Qué?

La palabra se escapó de los labios de Aeliana antes de que pudiera detenerla.

No era solo sorpresa—era realización.

Lentamente, pieza por pieza, las cosas comenzaron a encajar.

La fuerza de Lucavion. Su precisión antinatural. La forma en que luchaba como alguien que había visto innumerables batallas, a pesar de su edad.

Su energía.

Esa extraña luz negra—fluida, cambiante, entrelazada con estrellas brillantes.

Nadie más había mostrado algo así. Nadie más había visto algo así.

—Y ahora…

Ahora, sabía por qué.

Porque solo había un hombre en la historia conocido por empuñar algo similar.

Azote de Estrellas Gerald.

Un hombre que desafiaba las convenciones. Un guerrero que una vez se había enfrentado solo a un imperio.

Su poder era una anomalía, algo que los eruditos, magos e historiadores por igual no habían logrado entender.

Y Lucavion…

Su poder era el mismo.

La realización le envió un escalofrío por la columna vertebral.

Lo había sentido antes, ¿no? Esa misma sensación espeluznante cuando lo vio pelear por primera vez. Ese mismo presentimiento de que algo en él era diferente, algo más allá de la habilidad o el talento.

Y ahora, entendía por qué.

Lucavion —este hombre sentado tan casualmente frente a ellos, sonriendo con suficiencia como si todo esto fuera un juego

Había sido entrenado por la única persona que una vez había reescrito las reglas de la guerra misma.

Lucavion se reclinó en su asiento, su sonrisa haciéndose más profunda. La imagen misma de la tranquilidad, como si el peso de sus palabras no estuviera aún asentándose como una tormenta en la habitación.

—¿Qué? ¿Estás sorprendida, Pequeña Brasa?

Aeliana sintió que su boca se crispaba. Este tipo…

¿Incluso ahora, incluso después de lanzar esa revelación al aire, seguía actuando así? ¿Como si acabara de contarle el clima, en lugar de trastornar todo lo que ella creía saber?

Se negó a dejarlo salirse con la suya tan fácilmente.

—Esa es una declaración bastante grande —dijo, inclinando ligeramente la barbilla—. Ha habido innumerables personas que afirmaron ser conocidos de Azote de Estrellas Gerald. Ninguno de ellos decía la verdad.

Dejó que las palabras flotaran, observándolo cuidadosamente.

«Vamos a borrar esa expresión de tu cara, bastardo».

Lucavion murmuró, completamente imperturbable. Si acaso, la diversión en sus ojos oscuros solo creció.

—¿Hmm? Eso tiene sentido. Hay innumerables sanguijuelas que harían eso.

Ni siquiera intentó discutir. No intentó defenderse. Simplemente reconoció la declaración como si fuera un comentario pasajero.

Eso la irritó más de lo que debería.

—Entonces… —comenzó, pero

—Te lo he dicho antes, pero déjame repetirme.

Lucavion la interrumpió suavemente, su voz bajando, más tranquila.

—Yo no miento.

Aeliana se tensó ligeramente.

Había algo en su tono.

Algo inquebrantable.

Algo que hacía que el aire se sintiera más pesado.

Su sonrisa no se había desvanecido, pero era diferente ahora —menos juguetona, más segura.

Como un hombre que no tenía necesidad de convencer a nadie.

Porque ya conocía la verdad.

Y por mucho que Aeliana quisiera resistirse

Tenía la sensación de que no ganaría esta vez.

—Entonces… si eso es cierto… —Aeliana entrecerró los ojos, su voz medida, cuidadosa—. ¿Qué haces exactamente aquí?

Podía sentir la mirada de su padre parpadear entre ellos, silencioso pero observando. Calculando.

—Eres el discípulo de uno de los más fuertes en el mundo entero. Entonces, ¿por qué estás aquí? —Sus dedos se curvaron ligeramente contra la tela de su vestido—. Y —inclinó la cabeza—, ¿no estaba Azote de Estrellas Gerald afiliado con el Imperio Loria?

Lucavion no dijo nada, simplemente escuchando. Su expresión ahora ilegible.

—¿Por qué pensaste que era una buena idea venir aquí, a la nación enemiga, y revelar este hecho? —Sus ojos ámbar brillaron—. ¿No crees que te tomaremos como prisionero para chantajear a Azote de Estrellas Gerald?

Silencio.

Por primera vez desde que comenzó su conversación, Lucavion no sonrió inmediatamente, no devolvió una observación burlona.

Simplemente permaneció quieto.

La alegría en sus ojos oscuros se atenuó, solo un poco.

Entonces

—Bueno… No hay necesidad de hacer eso.

Su voz era más tranquila ahora, desprovista de diversión.

La habitación de repente se sintió más pequeña.

Aeliana captó el más leve cambio en su expresión.

No era tristeza.

Pero era algo cercano.

—Ya que el Maestro ya no está aquí.

Las palabras se asentaron en la cámara como un peso.

Pesadas. Absolutas.

La respiración de Aeliana se detuvo.

Su padre, que había estado tan quieto, tan tenso, exhaló bruscamente por la nariz. Sus dedos, aún curvados contra su silla, se tensaron más.

Y Lucavion

Lucavion simplemente se sentó allí, su habitual sonrisa ausente.

Sin luto. Sin duelo.

Solo constatando un hecho.

Azote de Estrellas Gerald —el hombre que una vez había reescrito el curso de la guerra.

Se había ido.

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