Capítulo 472: Psique (5)

—¿Respuesta?

Mi voz es suave, pero la palabra lleva peso, presionando en el silencio entre nosotros.

Madeleina no se mueve.

Por un momento, me pregunto si me ignorará por completo, si simplemente se quedará sentada allí en su perfecta y practicada quietud, esperando a que me aburra de la pregunta.

Pero entonces

Sus labios se separan.

—Es irrelevante para esta conversación.

Ah.

Una respuesta cuidadosamente elegida, precisa y calculada. Ni confirmación ni negación, simplemente eliminación—como si la mera idea de reconocerlo le diera poder a la pregunta.

Exhalo por la nariz, divertido. Una suave risa escapa de mí mientras me recuesto en mi silla, observándola con renovado interés.

—Esto es bastante inusual en ti —reflexiono, inclinando ligeramente la cabeza—. ¿Incluso después de que te di una respuesta honesta, así es como me pagas?

Sus ojos se estrechan, afilados y cortantes.

—No me diste una respuesta honesta.

—Oh, sí lo hice —contrarresto suavemente—. Es solo que no la aceptaste.

Silencio.

Un destello de algo cruza su expresión—desapareciendo antes de que pueda nombrarlo.

Inhala lentamente, como si se estuviera estabilizando, antes de negar con la cabeza.

—Es inútil discutir contigo.

Sonrío con suficiencia.

—Ah —murmuro, como complacido—. Finalmente, algo en lo que podemos estar de acuerdo.

Ella no dignifica eso con una respuesta, pero puedo verlo—la más leve tensión en la comisura de sus labios, el más mínimo cambio en su postura.

Esta conversación la está frustrando.

Bien.

Quiero ver cuánto tiempo puede mantener esa compostura perfecta antes de que algo se rompa.

Porque la verdad es que, sin importar cuánto justifique sus acciones, sin importar cuánto se diga a sí misma que lo que hizo era necesario

No puede soportarlo.

Y quiero verlo.

Exhala, lenta y medida, presionando cualquier irritación que sienta de vuelta a las profundidades de sí misma.

Un momento pasa.

Entonces—sus ojos se agudizan.

—Si sabes tanto —dice por fin, su voz firme pero impregnada de algo cuidadoso, algo indagador—, entonces dime—¿cómo sucedió?

Inclino ligeramente la cabeza, dejando que la pregunta se asiente entre nosotros.

—¿Cómo sucedió qué? —pregunto, con toda ligereza divertida, toda deliberada indiferencia.

Sus dedos se tensan ligeramente contra su manga.

—Sabes a qué me refiero.

—Lo sé.

—Pero quiero oírla decirlo.

—Así que espero.

Ella me observa, inmóvil, luego exhala bruscamente por la nariz, como si estuviera molesta consigo misma por caer en esto.

—¿Cómo la salvaste? —pregunta, las palabras silenciosas pero afiladas—. ¿Cómo supiste cómo curar a Aeliana cuando nadie más podía?

Murmuro, considerando su pregunta.

Hay tantas formas en que podría responder.

Podría mentir. Podría torcer la verdad. Podría ofrecerle mil explicaciones, cada una plausible, cada una un juego de medias verdades y desvíos.

Pero no lo hago.

En cambio, me inclino hacia adelante, apoyando los codos en mis rodillas, observándola de cerca.

—¿Me creerías si te lo dijera?

Madeleina no responde de inmediato. Su mandíbula se tensa.

—¿Esperas que crea que vienes de otro mundo?

Sonrío, lento y conocedor. —Ah, así que estabas escuchando.

Ella no reacciona. Pero eso, en sí mismo, es una reacción.

Entonces

Algo cambia en su expresión. Un destello de algo silencioso, algo peligroso, algo no dicho.

Y entonces lo dice.

No directamente. No con acusación abierta.

Pero lo suficientemente cerca.

—Si sabías cómo curar a Aeliana —murmura, observándome cuidadosamente—, ¿por qué esperaste todo este tiempo?

La pregunta es suave.

Pero debajo de ella—debajo de las palabras cuidadosamente medidas, debajo del velo de neutralidad que intenta mantener—hay algo más.

Una protesta.

Un susurro de resentimiento.

No por Aeliana.

Por ella misma.

Porque antes—antes de que Aeliana fuera curada, antes de este momento—todavía había una oportunidad.

Una oportunidad para ocultar sus intenciones. Una oportunidad para tejer un futuro donde la verdad nunca fuera descubierta.

¿Pero ahora?

Ahora, Aeliana ha regresado.

Ahora, el pasado no puede ser enterrado.

Ahora, ella no puede ser salvada.

Porque con Aeliana viva, con Aeliana sanada —la verdad será revelada. Después de todo, Aeliana debe haberlo presenciado directamente.

Porque sé una cosa con certeza, aunque no presencié esa escena directamente.

Ella estaba allí, en ese momento —al borde, al límite, mirando al abismo de su propio fin.

Y Madeleina fue quien la empujó.

Pero nunca es solo silencio, ¿verdad?

No.

Personas como Madeleina —personas que se convencen a sí mismas de que tienen razón, incluso en su crueldad— nunca se van sin un comentario final.

Un susurro final para cimentar sus acciones.

A menudo es lo mismo para los criminales.

Nunca se trata solo del crimen.

Se trata de apropiárselo.

Se trata de experimentar ese momento final, saboreando el conocimiento de que fueron ellos quienes lo orquestaron.

Que fueron ellos quienes tenían el control.

No siempre eligen el método a prueba de errores —la forma limpia y perfecta que asegura que no haya cabos sueltos.

Porque en el fondo, quieren que la víctima lo sepa.

Quieren que lo escuchen.

Quieren deleitarse en el momento, tener ese fugaz instante donde confirman su propio poder, su propia justificación.

Madeleina no es diferente.

No habría dejado a Aeliana en ese abismo sin darle algo a lo que aferrarse —algo que, para ella, se sintiera como verdad.

Y ahora, mientras me siento frente a ella, viéndola observarme, lo sé

Se está preguntando si sé lo que dijo.

Qué palabras pasaron por sus labios en ese último momento.

Sonrío.

No porque sepa las palabras exactas.

Sino porque la conozco a ella.

Y eso es suficiente.

—Si sabía cómo curar a Aeliana, ¿por qué esperé esta vez? Esa es una muy buena pregunta.

Levanto la cabeza, mis ojos negros fijándose en los suyos.

Madeleina no aparta la mirada.

Bien.

Quiero que vea esto.

Que lo sienta.

Entonces, con una sonrisa lenta y deliberada, pronuncio las palabras

—¿Creerías que si hubieras hecho tu trabajo correctamente, probablemente no habría logrado curar a Aeliana?

Silencio.

Agudo. Inflexible.

Un destello de algo cruza su rostro—no shock, no miedo, sino cálculo.

Y entonces

—¿Qué quieres decir? —pregunta, voz firme, medida.

Me río entre dientes, inclinando ligeramente la cabeza. —Incluso si te lo dijera, para que entiendas todo, necesitaría explicarte cosas durante tres horas seguidas.

Exhalo, negando con la cabeza como si estuviera genuinamente arrepentido.

—Pero tristemente —murmuro, mi voz suave—, no tenemos tanto tiempo, ¿verdad?

Y como si fuera una señal

Toc. Toc.

El sonido resuena por la habitación, agudo contra la silenciosa tensión.

La mirada de Madeleina se dirige hacia la puerta, pero su postura permanece rígida, su atención aún en mí.

Entonces

Una voz.

Suave, deferente.

—Señor Luca.

Una criada.

—El Maestro lo está esperando.

Ah.

Por supuesto.

El Duque.

El hombre cuyo mundo está a punto de volverse mucho más complicado.

La criada da un paso adelante, inclinándose ligeramente antes de continuar:

—Me enviaron para prepararlo para la audiencia. Así como la etiqueta.

Ah, etiqueta.

Qué absolutamente encantador.

Miro a Madeleina, sonriendo ligeramente.

—Parece que tendremos que cortar esta conversación —reflexiono—. Una lástima, ¿no es así? Justo cuando se estaba poniendo interesante.

Su expresión no cambia.

Bueno, incorrecto. Sí cambia.

—Pero, debería ser suficiente para tu conversación final.

Después de todo, ella también lo sabe.

Después de aprender la verdad de Aeliana, el Duque nunca la perdonará, después de todo…

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